СатАна. Пламенная душа. Том 1

Не долго думая, Тезидий прошмыгнул в ближайшую и, зайдя за стойку, что изображала собой извивающегося многоглавого дракона, притаился. Размах правого крыла чудища позволил даже немного выглянуть наружу, чтобы одним глазком наблюдать за происходящим в коридоре.

Шаги приближались. Ладно, теперь главное дождаться, пока эти «некто» пройдут мимо, – и можно отправляться дальше. Нужно всего лишь чуть-чуть пересидеть…

***

Коридоры вновь забегали перед глазами монотонной чередой. Сектор АМ-19… АМ-23… Поворот. Ещё один… Подъём… Сектор ДМ-33… Уже близко! Осталось всего-ничего… ДМ-29… ДН…

Сатана забежала за очередную развилку – и тут же отскочила обратно, спасаясь от целого ливня пронёсшихся мимо пуль. Её ждали! И совсем не для того, чтобы вновь изловить… Теперь они били на поражение.

На поиск обхода нет времени. Да и кто знает, не зажмут ли её таким образом в кольцо. А значит придётся биться. Что ж, извините Абедий, но, кажется, совсем без жертв тут уже не выйдет…

Она пустила перед собой отвлекающее заклятье – зеркальный образ, что точь-в-точь походил на неё. И тут же, не дожидаясь даже, пока громыхнут первые очереди, устремилась следом.

Уловка сработала! Ближайшие стражи буквально оцепенели от вида сразу двух Сатан. Этого хватило, чтобы, выбив оружие из рук первого, приложить его коленом под дых, а после ударом приклада в висок – даже шлем не спас! – вырубить второго и воспользоваться им в качестве щита. Тут же зазвенели новые очереди. Что ж, этот явно больше не жилец…

Она отшвырнула мёртвого стража на ближайшего из товарищей – а сама бросилась в толпу ещё из пятерых клановцев. Теперь у них не будет возможности палить абы как.

Удар ногой в голову – пластиковый щиток с треском разлетается, отбрасывая назад своего владельца. Уворот. И несколько щелчков огнестрелом по голове ещё одного прыткого – в следующий раз подумает, прежде чем лезть вперёд. Подсечка – и пока очередной клановец падает, перехватить дуло другого стража и направить в сторону его товарища. Несколько выстрелов по корпусу – что ж, возможно выживет – и сразу удар прикладом в лоб на добивание. И снова прикрыться живым щитом – что помешает оставшимся бойцам вновь открыть огонь?

Однако стражи больше не стреляли. Они выжидали – и правильно. Ведь Сатана не сможет вечно так стоять, прикрываясь их товарищем. Рано или поздно она вновь бросится в атаку – и тогда уже какая-нибудь пуля её точно остановит. Если же она и дальше будет пережидать, то подойдёт подкрепление, и её окружат с обеих сторон. Здесь уже ей точно будет не выбраться.

Они понимали это, и поэтому не спешили подходить ближе. Она тоже понимала – и судорожно взирала по сторонам, ища хоть какую-то возможность для укрытия. Но как назло никаких ниш или даже дверей здесь не наблюдалось. Стены были абсолютно голыми, не позволяя даже помыслить о том, чтобы прикрыться от пуль… Похоже, они очень хорошо знали, где её ждать…

Что ж, придётся рискнуть. И если магический щит выдержит хотя бы пару очередей, то она успеет добежать до ближайшего стража. Вырубит его. Ещё нескольких можно положить из огнестрела, что всё ещё сжимала её рука. А там уж… как-нибудь прорвёмся… Стоп. А есть ли у схваченного ею стража при себе гранаты?

– Стойте, – голос лишь на миг опередил шаги, что раздались где-то у неё за спиной. Уверенные, звонкие. С характерным отзвуком каблуков, вышагивающих по каменному полу.

Сатана бросила взгляд туда, где из-за отворотки появилась фигура светловолосой девушки, что совсем не торопясь приближалась к месту схватки, водрузив большой изогнутый меч себе на плечо. Новенький. С лезвием, наточенным до зеркального блеска.

– Опустить оружие, – непринуждённо – и вместе с тем не терпящим пререканий тоном сказала Алара, скучающим взглядом обводя тела поверженных клановцев.

Она шла вперёд, аккуратно переступая через постанывающих бойцов и, казалось, совершенно не обращая внимания на свою давнюю противницу. Лишь поравнявшись с Сатаной, она бросила ей короткую ухмылку, после чего всё так же спокойно отправилась дальше, очень скоро оказавшись рядом с замершими в нерешительности стражами.

– Берите раненых – и уходите, – совершенно будничный голос Алары звучал как строгий приказ, – Ею я сама займусь.

– Но мэм… – попытался возразить один из клановцев, но тут же осёкся, поймав на себе строгий взгляд воительницы.

– Вам что-то не ясно в моих словах?

Дальнейших уговоров не потребовалось. С интонацией лёгкого недоумения в голосе, кто-то из стражей отозвался «Есть, мэм», – и, вернув своё оружие в небоевое положение, они быстро отправились подбирать павших товарищей. А ещё спустя минуту коридор и вовсе опустел.

Они остались вдвоём. Причём Сатана ещё какое-то время стояла в замешательстве, глядя то на светловолосую воительницу, то на коридор, где секундой ранее скрылся её «живой щит» – а так же несколько десятков огнестрелов, против которых он не сильно бы помог. Неужели Алара, действительно, считает, что сама она справится лучше?

– Глупо, – наконец подала голос преступница, – Они меня почти взяли.

– В том то и дело, что почти, – пожала плечами её собеседница, после чего перевела взгляд на оружие в руках Сатаны, – Хм… а я-то думала, что у настоящих стражей огнестрелы не в чести.

– Пришлось обходиться тем, что есть…

– Ну да, припоминаю что-то такое… «Оружие – это сам страж. А то, что в его руках, – лишь инструмент», – процитировала она строчки Устава.

И вновь образовалась тишина. Алара всё так же внимательно изучала взглядом свою противницу, в то время как Сатана не могла понять, чего же та от неё хочет…

– Так что, мы биться-то будем?

– Я пришла сюда не затем, чтобы сражаться, – всё так же спокойно пожала плечами Алара.

– Тогда зачем же? Или ты считаешь, что я просто так сдамся?

– Нет, не считаю, – покачала головой светловолосая воительница и опустила свой меч, – И именно поэтому я собираюсь тебя отпустить…

– Что? – Сатана не поверила своим ушам, – Отпустить? Вот так просто?

– Ага, – лёгкий кивок, – Я помню, что ты спасла мне жизнь – и не хочу оставаться в долгу… Скажем так, веришь ты или нет, но у кого-то в Клане ещё есть понятие о чести.

– Хм… а ты не переживаешь о том, что сделают с тобой, когда узнают, что ты намеренно дала уйти опасной преступнице?

– Ну, во-первых, учитывая всё произошедшее, я не уверена, что ты такая уж преступница, как все говорят, – она отошла к стене и облокотилась на неё спиной, – А во-вторых, сейчас тут всем заправляет Мерлих, а уж с ним я найду общий язык. Поругает. Ну покричит. А после поймёт и простит – впрочем, как всегда…

– Я бы не была на твоём месте столь категорична на его счёт…

– Отчего же? – Алара усмехнулась, – Поверь, я знаю его. Это снаружи он грозный, а внутри – очень даже добрый и понимающий.

– Не забывай, это он посадил в тебя демона.

– Ну да, – согласилась она, – Но лишь по моей инициативе. Он предупреждал о последствиях, – по всей видимости ей надоело подпирать стену – и она решила пойти изучать противоположную, – Мерлих мне как отец, так что он не станет чересчур давить. В крайнем случае отстранит от службы на пару месяцев – ну и всё на этом.

– И ты готова на это пойти?

– А почему нет? Хоть будет время отдохнуть да спокойно походить по Эстереолу. Посмотреть, что здесь изменилось за время моего отсутствия, – Алара мечтательно подняла взгляд к потолку, – Ну да ладно, хватит болтать. В любой момент могут прийти новые патрули, так что ступай, если не передумала.

– Как скажешь, – согласилась Сатана и, всё ещё с опаской озираясь, прошла мимо неё.

– Только тебе не туда. С той стороны тупик.

– Я знаю.

– И зачем же тогда?

– Посмотрим, – бросила она напоследок, после чего вновь перешла на бег.

Несмотря на всю доброжелательность Алары, не было никаких гарантий, что она вдруг не передумает. Да и другие клановцы – воительница была права – могут нагрянуть совершенно некстати – а ей не хотелось бы приумножать число жертв. Так что стоило поспешить. Эх, лишь бы Абедий не ошибся со своими указаниями…

Коридор заворачивал в последний раз и обрывался небольшим прямоугольным залом с парой железных дверей у дальней стены. Сатана не знала, что за ними – но это был явно не выход, а скорее какие-то подсобки или же кладовые. Никаких вентиляционных отверстий на потолке и в полу так же было не видно. Это был и правда тупик. Зачем же целитель привёл её сюда?

«ДН-32» – гласила помутневшая от времени табличка над самым входом. По всей видимости, никто очень давно не пользовался этим закутком. Неужели здесь есть какой-то тайный проход, через который можно выбраться из Клана? Абсурд – иначе бы она знала о нём.

«Сделай несколько шагов влево», – вдруг услышала Сатана у себя в голове. Странно, но голос был не похож на Абедия…