СатАна. Пламенная душа. Том 1

Джет сидел в дорогом кожанном кресле, слегка облокотившись на стол. Ноги его были согнуты в коленях, а носки тяжёлых армейских ботинок напряжённо упирались в пол. В своей новой должности он всё ещё не освоился, так что вёл себя в кабинете не особо по-хозяйски. Прежде всего его приводило в смятение именно это шикарное кресло, доставшееся ему от кого-то из прежних владельцев – явных любителей роскоши. С заметной опаской он касался гладкой чёрной обивки, словно опасаясь случайно прорвать в ней дыру. О том же, чтобы вальяжно разложиться на мягкой удобной спинке пока что и речи не было.

– Плохо, – констатировал Джаред, борясь с желанием подняться и пересесть на стул.

– Плохо? Ещё бы! – Барни посмотрел на него как на человека, что на пороге своего дома неожиданно обнаружил снег в разгар зимы, – Это не просто плохо – это катастрофа! Все три девушки, которых мы освободили из рук той ведьмы, погибли на следующий же день! Причём не абы как – а от удара изогнутого ритуального клинка. Необычное оружие, не находишь?

Джет наконец не выдержал и, встав, отошёл к окну. Зря. Барни явно принял это на свой счёт. Во всяком случае его паническая мина вдруг приобрела черты откровенного раздражения.

– Понятное дело, что это такой же нож, какой использовала та старуха, – спокойно выдохнул Джет, пытаясь ещё сильнее не раззадорить своего приятеля, – Но откуда такое совпадение? Ведьма мертва – это факт. Мы все видели, как она превратилась в пепел. Думаешь, мог остаться кто-то ещё, кто мог знать о её ритуале?

– Возможно. Или это какой-то псих, что вдруг решил взяться за нож и покромсать прямо посреди города несколько стройных девах. Причём именно тех самых. Как тебе такое совпадение?

– Не особо.

– Вот и я о том же, – Барни скрестил руки на груди и принялся расхаживать по ворсистому ковру. Оставить на нём грязные следы обуви его явно не смущало, – Знаешь, если мы что-то упустили… если не отработали все улики… представляешь, чем это может нам грозить?

– Представляю.

– Видимо, не очень, иначе бы ты не был столь спокоен. Если причиной смерти девушек Магистрат определит нашу следственную ошибку, то нас не только обратно понизят в должностях – нас могут и вовсе разжаловать! Как тебе такая перспектива?

– Не имеет значения, – пожал плечами Джаред, – Если честно, я буду только рад избавиться от этого кабинета…

– Что, ещё не привык? – хмыкнул его приятель, усевшись прямо на стол, – Ну да, даже я считаю, что это как-то слишком шикарно… и с каких это пор лейтенантам раздают такие вот хоромы?

– Просто место удачно освободилось, вот руководство и решило отдать его мне, чтоб не пустовало.

– Ну да, и то, что ты женишок первого стража Клана не сыграло совершенно никакой роли…

– Может и сыграло, – не стал спорить Джет, – В любом случае, всё это явно не по мне… Так что, если есть желание, можем поменяться.

Барни оценивающе глянул по сторонам, а затем поморщился.

– Не, моя скромная коморка меня больше устраивает. Туда хоть никакие генералы ненароком заглядывать не будут.

– Тогда прекращай жаловаться, – отрезал новоиспечённый лейтенант, – Давай лучше вернёмся к нашей проблеме.

– Давай, – согласился Барни, – И что ты предлагаешь?

– Предлагаю усмирить пыл и логически всё обдумать. Девушки должны быть как-то связаны между собой – иначе бы зачем ведьме выбирать для ритуала именно их? И, возможно, именно эта связь и стала ключевой причиной их смерти. Так что, если мы найдём её, это может навести нас на след нашего убийцы.

Джаред наконец выдохнул и, устало махнув рукой, рухнул в своё мягкое кресло. Видимо, ему всё же надоело заботиться о сохранности оного. Плевать. Если есть вероятность, что его вскоре попрут отсюда, то стоит хотя бы напоследок насладиться удобствами.

– Ты хочешь в очередной раз опросить семьи жертв?

– Семьи – и всех, кто мог быть с ними как-то связан. Должна быть ниточка.

– А что насчёт ритуального холма? – Барни тоже уселся, уложив ногу на ногу, – Не думаешь, что стоит ещё разок заглянуть и туда?

– Стоит – но этим уже занимается Клан. По словам Клавдия, их магоинженеры прочёсывают там каждый сантиметр, пытаясь определить, действительно ли сгинула ведьма. Он обещал отправить мне отчёт, как только они закончат.

– Хорошо, – подтвердил собеседник, – Кстати, как там старина Ди? Сильно волнуется? У них-то наказания за оплошность будут всяко построже… в случае чего он может и головы лишиться…

– Ди в порядке. Полон сил и рвения отыскать виновника.

– А Найзара? У неё есть какие-нибудь мысли?

Джаред печально вздохнул и упёр взгляд в столешницу. С десяток всё ещё неразобранных дел покрывали собой практически весь стол. Нет, раньше такого беспорядка у него никогда не было…

– Боюсь, что Найзи здесь нам пока не помощник, – он поднял глаза на Барни, – Её отправили в Лейфарт. Там какие-то волнения.

– А что, тамошние стражи справиться не в состоянии?

– Клан Гейзур официально запросил о помощи. А разве Совет Тарвати мог отказаться от того, что в очередной раз потешит их самолюбие?

– Ясно, – Барни почесал подбородок, глянув куда-то в потолок, – Значит мы, по сути, одни. Что ж, в таком случае влипать в неприятности, думаю, в ближайшее время не стоит.

Джаред удивлённо глянул на него, а после расплылся в откровенной улыбке.

– Ты думаешь, что я без Найзары вообще ни на что не способен?

– Нет, почему же, – пожал плечами тот, – Просто мне потом не хотелось бы отчитываться перед нею, почему её женишок пал жертвой какой-нибудь ведьмы… Знаешь, твоим холоднокровием она, увы, не может похвастаться.

– Ясно всё с тобой, – хохотнул Джет, – Так и скажи, ты боишься, что нас прикончат, пока её нет в городе.

– Нет, ты не правильно понял, – покачал он головой, изобразив на лице весёлую мину, – Клинки ведьм меня совершенно не пугают. А вот мечи Найзары – это уже совсем другое…

В дверь постучали.

– Донесение из Клана, – отрапортовал вошедший рядовой и, положив на стол небольшой конверт, поспешил убраться прочь.

Проводив его взглядом, Джаред вскрыл узорчатую красную печать.

– Что ж, похоже люди Клавдия наконец справились с задачей.

– Неплохо, – подтвердил Барни, – И что там?

– Ну, – вчитываясь в мелкий текст, протянул Джет, – Судя по всему, ведьма всё-таки мертва. Во всяком случае никаких следов телепортации или же перерождения клановцы не обнаружили.

– Отлично! – выдохнул Барни, у которого явно упала гора с плеч, – Значит, в обмане города нас не обвинят.

– Подожди радоваться. Клавдий написал ещё кое-что. Кое-что, что тебя, мягко говоря, озадачит.

Собеседник в оба глаза уставился на него. Его лицо обрело выражение полнейшего внимания.

– Ничего интересного на месте проведения ритуала клановцы не нашли. Как в прочем и стоило ожидать… – Джет сделал небольшую паузу, явно и сам пытаясь переварить у себя в голове только что прочитанное, – Но из хранилища Клана пропал тот самый нож, которым ведьма хотела умертвить своих жертв. И никто с необходимым доступом за последние сутки туда не заходил. Клинок словно растворился.

Образовалось затишье. Довольный ещё минуту назад, Барни теперь сидел, вперив озадаченный взгляд в пол. Небольшие вены, играющие на его висках, говорили о напряжённой работе мозга.

– И что же это значит? – наконец нашёлся он.