СатАна. Ледяное сердце. Том 2

– Не дайте им уйти! – теперь уже совсем бешено взревела Мать.

Тут же один из шетродисов попытался заслонить им путь, однако девушка коротким движением своего ножа смахнула его в сторону. Ещё пара псов шла за ними попятам, но путники уже особо не обращали на них внимания. Забежав внутрь пещеры, Кэртиллона лишь на секунду остановилась и, прошептав какое-то короткое заклятие, сделала замысловатый взмах рукой. В тот же миг прямо перед ней каменный потолок пещеры с диким скрипом поехал вниз. Шетродисы лишь в последний момент успели отскочить, прежде чем всё отделявшее их от путников пространство оказалось завалено камнями. Ещё один лёгкий хруст – и всё стихло. Проход теперь был наглухо закрыт.

– А-а-а! – взвыла по ту сторону Мать шетродисов, осознавая, что добыча всё-таки улизнула от них.

– Фуф, вот это приключение. Пожалуй, оно достойно целой баллады! – в восторге воскликнул Тези, разведя руки в стороны.

– Толи ещё будет, – отозвалась девушка, с трудом переведя дух, – Но нам ещё не время рассиживаться. Нужно как можно дальше уйти вперёд, чтобы быть полностью уверенными, что эти твари до нас не доберутся.

– Ведите нас, о госпожа! Готовы мы идти за вами!

– А ты уверена, что из этой пещеры есть другой выход? – нерешительно спросила Дайтни.

– Уверена, – подтвердила девушка, – А если нет – то мы проделаем его сами. А теперь идём – путь ещё очень неблизкий, – и она пошла вглубь пещеры. Её спутники торопливо двинулись следом, больше не оглядываясь на оставленный позади завал, звуки сражения за которым уже почти полностью стихли.

***

Вблизи Перос оказался ещё просторнее, чем выглядел издалека. Улица, по которой они шли, была чуть ли ни в два раза шире любого центрального проспекта Эстериола – а ведь это ещё только пригород, до основных районов города оставалось не менее пары десятков кварталов.

Однако уже здесь можно было заметить, как всё-таки красив этот город. Все деревянные домики – большие двухэтажки, в которых наверняка мог бы поместиться целый взвод, и совершенно крохотные избы, рассчитанные разве что на одну небольшую семью, – все они выглядели опрятно и, что самое главное, ново. Здесь, казалось бы, совершенно не было каких-либо покосившихся построек или же обветшалых домов. Все глядящие на Сатану фасады выглядели словно после хорошего ремонта: везде яркая свежая краска, чистые залакерованные досочки и – самое удивительное! – красивые украшения, которыми буквально пестрили здешние участки. Да, похоже местные жители действительно ценили красоту. Эстериольцам есть у кого поучиться…

Было очень людно. Народ валил отовсюду целыми толпами, вереща, выкрикивая различные лозунги и напевая гимны. То и дело в толпе проглядывались фигуры всевозможных танцоров и музыкантов. Они залихватски наигрывали что-то, сами же пускались в пляс вместе с развеселившейся публикой. Кто-то хлопал в ладоши, кто-то кружился, кто-то, приседая, вертелся из стороны в сторону и без устали дрыгал ногами. И такое веселье наблюдалось повсюду, стоило путникам только войти в город.

– Да, затеряться в такой толпе нам явно не составит труда, – задумчиво буркнула Сатана, оглядываясь по сторонам, – И всё-таки, что здесь происходит?

– Люди празднуют, – с улыбкой отозвался Джек, – И поскольку сегодня нет никаких календарных праздников, то повод может быть только один…

– Да? И какой же?

– В этом году мы всё-таки выиграли турнир! – радостно заявил он и, приставив ладони ко рту на манер рупора, выкрикнул следующую фразу так, чтобы его слышало как можно больше человек, – Люди! Кто в Перосе самый лучший?!

– Наш всесильный Меотор! – эхом откликнулась ему толпа.

– Кто противников всех сдюжит? – послышалось уже с другой стороны улицы.

– Только он! Только он! – и толпа раздалась хохотом. Весёлым, торжествующим.

– Ну вот, видишь, – не в силах стянуть неимоверно широкую улыбку со своего лица, пожал плечами Джек.

– Ага, – подтвердила девушка и покачала головой, – Эх, сколько же шума из-за какой-то детской забавы.

– Это ни какая-то там забава, – обиделся Джек, – Это файтинг. Им занимаются уже несколько сотен лет.

– Как скажешь, – отозвалась она, после чего ещё раз поглядела по сторонам, решив сменить тему, – Надо бы где-то остановиться перекусить, а то эта походная пища мне уже в горло не лезет.

– Я знаю одно неплохое место, здесь неподалёку.

Джек повёл их куда-то вглубь широких улиц, то и дело улюлюкая и залихватски подкрикивая в тон толпы. Несколько раз он даже остановился, чтобы поаплодировать каким-то уличным бардам, что восхваляли в своих песнях мужество и невероятный бойцовый талант местного кумира. Остальной троице приходилось при этом лишь молча вздыхать и надеяться, что во всей этой суматохе их проводник не забудет, куда они всё-таки идут.

Однако, как выяснилось уже через четверть часа, Джек не забыл. Они вышли к большому длинному домику, с красивым садом и множеством довольно ржущих лошадей, оставленных на привязи возле конюшни. Правда народа здесь было, казалось, ещё больше, нежели на оставленных за спиной улицах, излишняя суматоха которых уже откровенно начинала действовать на нервы. Мысль же о том, что первый нормальный приём пищи за несколько прошедших дней пройдёт в таком же бедламе совершенно не радовала, так что Сатана на всякий случай решила уточнить:

– Нам сюда?

– Ага, – весело отозвался Джек.

– Прискорбно.

– А что это за место? – внимательно вглядываясь во все детали представшего перед ними дома, уточнил Старонс.

– Местный трактир, в котором я в своё время провёл немало прекрасных часов, – довольно отозвался перосец, – Что поделать, люблю я такие места.

«Ржущий конь», – прочитала Сатана огромную вывеску, раскинувшуюся на всю длинну арки широких въездных ворот. А по её краям лицом друг к другу располагались две резные кобылы, вставшие на дыбы.

– Подходящее название, – прокомментировала девушка, ещё раз оглянувшись на здоровенную конюшню.

– Ага, – не уловив её сарказма подтвердил Джек и пошёл вперёд.

Как ни странно, внутри было заметно менее людно, нежели на улице. Видимо жителям Пероса в этот день гораздо больше хотелось именно общения, нежели тех мирских благ, которые за пару монет мог бы предложить им трактирщик. Что ж, оно и к лучшему, наконец-то можно будет посидеть без лишнего шума.

Оказалось, что в «Ржущем коне» было довольно-таки уютно. Просторный длинный зал украшали свечные люстры, многочисленные гобелены с изображениями воинствующих мужчин на стенах, а так же замысловаятая резьба, которая виднелась тут буквально на всём: на столах, на стульях, на дверных косяках. И даже столешница трактирной стойки выглядела как сплошной причудливый узор.

Ещё здесь было несколько каминов, на старый манер выложенных из плотно прижатых друг к другу каким-то раствором камней. В них медленно потрескивал огонь, обволакивая собой небольшие кучки берёзовых поленьев и испуская по помещению спокойный немного подрагивающий свет.

Всё было устроено так, что заходя в «Ржущий конь», путник словно окунался в мир старины времён начала правления династии Уйрихта. И хотя Сатана понимала, что всё это лишь напускное: огонь свечей и каминов поддерживался какими-то маготехническими устройствами; деревянные столы и стулья, выглядевшие как антиквариат, были наверняка покрыты каким-то сложным полимерным соединением, придающим им такой вид, а возможно и вовсе сделаны из оного; говоря же о внешнем виде трактирщика, одетого в красивую белую рубаху и широкие штаны на завязках, не сразу можно было догадаться, что это лишь его рабочая форма, в то время как в повседневной жизни он явно выглядит совершенно иначе, – да, хотя она и понимала всё это, местная атмосфера её действительно впечатляла. И, как не крути, Сатане это нравилось.

– Приветствую, Бромт! – воскликнул Джек, присев на высокий стул возле самой стойки.

– О, какие люди! – в тон ему отозвался трактирщих, широко разведя свои довольно-таки мощные ручищи в стороны, – Давненько тебя было не видать в наших краях. Исчез, не заезжаешь. Небось уже и позабыл совсем про своих земляков? Расскажешь хоть, где пропадал?

– Что ты, как я мог забыть? – встрепенулся он, – Всё служба в Эстериоле. Она отнимает столько времени, что какие там могут быть визиты? Успеть бы прилечь да лишний часок выспаться.

– Оно и понятно, – подтвердил Бромт, – Однако же сейчас ты здесь. Как же так получилось?

– А, долгая история, – отмахнулся Джек, – Потом как-нибудь обязательно расскажу.

– Уговор, – не стар спорить трактирщик и протянул кому-то из завсегдатаев полный стакан какого-то красного напитка, – Так, значит, ты всё-таки осуществил свою мечту, типо там уехать, разбогатеть…

– Ну, насчёт богатства я, конечно, преувеличивал. Но в целом живётся неплохо. А главное – интересно, – он выставил вперёд указательный палец и подмигнул для наглядности, – Слушай, чуть не забыл. Я же к тебе не один сегодня явился. Вот моя дружная компания: Сатана, верховный страж клана Тарвати, Грегор, ведущий научный специалист Эстериола, и Старонс, великий чародей Приюта Анварии.

– Очень рад видеть вас в своём скромном заведении, – радушно отозвался трактирщик, – А я-то всё думаю, что эти трое бедолаг стоят всё в сторонке и ничего не спрашивают. Мало ли стесняются?

– Да, спасибо Джеку, что всё-таки вспомнил о нас, – хмыкнула девушка, скрестив руки на груди.

– О, не обращайте внимания, – махнул рукой Бромт, – Джек всегда был разиней, что с него взять? – он с секунду помолчал, – Однако, интересная у вас компания собралась. Вы в Перосе по какому-то делу или же проездом?

– На самом деле, как уже сказал Джек, это слишком долгая история, – покачала головой Сатана, ясно давая понять, что раскрывать свои планы они не намерены, – Нам бы сейчас хотелось просто перекусить чего-нибудь да отдохнуть немного.

– Дак чего же вы молчите, – снова развёл руками трактирщик, – К вашим услугам лучшее меню этих краёв. И всё за умеренную плату.