Мутант 2

– Это еще почему?

– Они очень эффективны ночью, а на солнце быстро перегреваются и гибнут. По крайней мере так в книжках написано… – пояснила эрха.

– Мы сейчас в самом центре леса. Отсюда до степи минут десять бежать. Нас догонят и мы не сможем долго от них отбиваться. – возразила Шала. Новенькие не вмешивались в наш разговор, только смотрели и о чем-то перешептывались.

– Выломать дверь и перебить всех тварей! – заявил фарх.

– Ага. И чем ты их бить будешь? Кулаками? – ехидно спросила Зана. Варух понял что сказал глупость и заткнулся. Оружие ведь от нас отобрали. У себя в кармане я нашел только амулет молнии. Слабый, таким не убьешь. Я им обычно краков гонял. У меня были большие сомнения, что он подействует на зомби.

– Необходимо убить эйра. – тихо сказала пятнистая Литта. Все повернулись к ней.

– И как ты это себе представляешь? – спросила Шала, – Думаешь он явится сюда сам и без охраны?

– Судя по тому, что рассказала про уйтунов Зана, он должен был неплохо потратиться за ночь. Ведь чтобы контролировать этих тварей, тоже требуется энергия. Нам бы его как-то вызвать сюда…

– С чего ты взяла? – скептически нахмурилась Шала.

– Просто обратила внимание на действия этих уйтунов, когда нас захватили. Нападали они одновременно, но двигались как тупые животные. Потом нас связали. Причем связывал один, а остальные просто держали. Логично предположить, что эйру приходится управлять этими тварями, когда от них требуются более сложные действия. Я немного разбираюсь в магии, и представляю сколько на такое может понадобиться энергии.

– Нужно пошуметь. Если я смогу выбить дверь, мы удержим тварей? – спросил я. Аргументы пятнистой мне понравились, всё звучало вполне логично.

– Удержим! – заверил Никас, – Если ты поможешь мне с ошейником, я смогу запустить штук десять огнешаров. Всех тварей конечно не перебью, но часть поджарю.

Я удивленно приподнял бровь. Судя по ауре, этот парень магом не являлся. Опять амулет сокрытия ауры? Новенькие снова странно переглянулись, а потом заявили:

– Мы люди.

– В смысле? – кажется этот вопрос задал не я один.

– Мы из Оморна. Макс, ты наверное тоже оттуда? Один из агентов? – спросила пятнистая.

– Нет. Я совсем не местный и про Оморн практически ничего не знаю.

Новенькие снова удивленно переглянулись, а потом девушка в нескольких словах рассказала свою историю. Это было невероятно. Люди Оморна научились делать амулеты личины и внедрялись к старшим расам. Таких агентов было довольно много и за одного из них меня поначалу приняли. Правда очень удивились, что я без личины. Моих спутников тоже приняли за замаскированных людей, а когда они заявили, что являются настоящими эйтеринцами, очень испугались. Мне пришлось их долго убеждать, что с нашей стороны им ничего не угрожает, и стоит подумать как освободиться. Предложил отложить дальнейший разговор на потом и взялся за ошейники.

Я прекрасно запомнил способ уничтожения блокирующего конструкта, но для начала решил понять как он действует. Возникла мысль попытаться захватить местного хозяина и обеспечить его таким украшением. Сам ошейник был стальной, а насколько я знал, сталь очень плохо подходила для создания амулетов. Когда еще только учился делать амулеты, перепробовал все имеющиеся на корабле металлы. Тогда я пришел к однозначному выводу – чем тяжелее металл, тем хуже в нем держатся конструкты. Например в свинце или золоте конструкт «жил» всего несколько секунд без постоянной подпитки. Минералы и другие различные материалы держали конструкты по разному, и от веса там ничего не зависело. Так вот, в ошейниках оказались небольшие крупицы кирнита, встроенные в сам замок. Они и являлись основой для конструкта блокировки. Сразу я их не заметил, потому что они были экранированы тонкой калиновой фольгой. Стоило мне обнаружить эти накопители и избавить всех от ошейников было делом нескольких минут. Раньше я не пытался откачивать энергию из амулетов, просто не зачем было, но тут проблем не возникло. Энергии в крупицах кирнита было совсем немного и откачать её не составило труда, если знаешь куда подключиться.

Когда освободил всех от ошейников (точнее от блокирующих конструктов, сами ошейники остались, их сломать без инструмента было сложно), принялись составлять план действий. Я являлся самой мощной, но одноразовой ударной силой. Если получится вынести дверь одним ударом, то потом просто не смогу должным образом сосредоточиться и магию больше использовать у меня не получится. Никас заверил, что сможет нанести десяток ударов средней силы, но и то только с места, если не придется бегать. Литта, Зана и Шала в плане магии ничем помочь не могли. Первая была пуста, а на мое предложение поделиться энергией, заявила что это не поможет, только ускорит смену личины. Шала из боевой магии владела только молнией, а против трупов она вряд ли поможет. Зана владела магией даже хуже меня, хоть и являлась наполовину огненной магиней. Варух тоже не особо владел боевой магией, зато пообещал, как только я выбью дверь, создать перед входом ловушку, которая как минимум замедлит тварей.

Распределили роли, заняли свои места… Я уселся прямо напротив двери и сосредоточился, пытаясь создать воздушный таран. Его мне показывала Лиавэль, но сам я еще не пробовал, просто запомнил. С первой попытки ничего не получилось. Точнее получился лишь порыв ветра, раскидавший в стороны девушек. Извинился и попробовал снова. Во второй раз создал небольшой конструкт, но накачал побольше энергии. В магическом спектре он вспыхнул как небольшое голубое солнце. Запустил его в дверь, раздался мощный удар и она разлетелась на куски. Проем тут же заслонил фарх и застыл на несколько секунд. От его ауры отделился большой красный конструкт и расплылся по земле перед входом.

Несколько уйтунов судя по всему охраняли вход. Один из них валялся метрах в десяти, истыканный деревянными обломками. Кусок доски торчал из черепа, мозг был поврежден, а значит он уже не опасен. С боков кинулись еще двое, но тут же завязли, погрузившись в мягкую землю выше колена. Жаль у них нет оружия, можно было бы вооружиться за их счет.

В дверном проеме виднелась большая поляна, метрах в ста рос очередной баобаб с дверью. Из неё в нашу сторону бежал десяток уйтунов. Никас нанес удар огнешаром, размером с кулак, прямо по этой толпе. Разумеется попал. Одному даже руку оторвало, но никого не остановило. Парень принялся посылать шары один за другим и смог завалить троих уйтунов, пока они добежали до двери. Это были действительно зомби, они даже не пытались увернуться с траектории шаров и не издавали ни звука при попадании. Жуткие твари. Я сильно пожалел что нет моего меча, а еще лучше иметь десяток гранат.

Первые двое тварей провалились в ловушку, но остальных это не остановило. Они просто втоптали неудачников глубже в землю и пошли по ним. Завязли еще двое, но к дверям прорвались четверо. Попытались вломиться все вместе и столкнулись, слишком маловат проем оказался. Пришлось вступать в рукопашную, так как Никас похоже истратил свой резерв. У меня еще оставалось довольно много энергии, но поделиться ею я не успевал.

Девушки стояли с двух сторон дверного проема и били тварей руками и ногами, отбрасывая их назад. Шала подхватила кусок доски и пыталась разбить ближайшему уйтуну голову. Им вполне удавалось удержать тварей снаружи, к тому же к ним присоединился фарх. Поэтому я решил попытаться «подзарядить» единственного действующего мага. Шум сильно мешал сосредоточиться, но чтобы передать энергию не требовалась особая концентрация.

– Ты что-нибудь кроме огнешаров умеешь? – спросил я, когда моя затея удалась.

– Огненное копье еще могу. Знаю я много, но в таких условиях мало что получится. Вот если бы Литта могла… Она практически Старшая магиня.

– Пробуй пробить им бошки! – посоветовал я, бросаясь на помощь девушкам, – Только нас не зацепи!

Последнее предупреждение оказалось кстати. Я оттеснил Зану в сторону и сам занял её место. Тут же откинул ударом кулака очередного уйтуна, а прямо перед моим носом пролетел ярко-оранжевый снаряд, больно опалив щеку. Огненное копье вонзилось в голову мертвому карху и пробило её насквозь. На ожог я не обратил внимания, но теперь старался меньше высовываться. Последовало еще несколько выстрелов и уйтуны кончились. Странно, но даже увязшие в земле перестали шевелиться.

– Что будем делать дальше? – спросил фарх. Я выглянул наружу.

– Наш план работает. Похоже сюда идет сам хозяин этого гостеприимного леса.

Немного вправо я увидел просто гигантский баобаб, не меньше сотни метров в диаметре. От него в нашу сторону шел седой эрх. Он был практически белый, лишь узор на лице выделялся яркими красками. В руках он держал какую-то хреновину, напоминающую морского ежа. Оружия я у него никакого не заметил. Больше никого видно не было. Неужели он один здесь хозяйничает?

– А вы меня удивили… – раздраженно прошипел он, остановившись прямо напротив входа, – Но ничего…

В этот момент Никас ударил в него огненным копьем. Эрх даже не дернулся, а продолговатый оранжевый сгусток просто расплылся по поверхности его ауры, частично впитавшись в неё. Защита от магии? Или что-то наподобие кархских амулетов?

Но додумать я не успел. Седой эйр приподнял «ежа» на уровень лица и в него потекла энергия. Что это была за хрень, и что бы она с нами сделала, неизвестно. Я не стал дожидаться пока активируется непонятный артефакт, а прыгнул. Расстояние до эрха было метров шесть и прыжок получился не очень. Я не смог перелететь границу земляной ловушки и при приземлении погрузился по колено в землю. Но не растерялся, а шлепнувшись на живот, ухватил эрха за ноги и дернул на себя. Старик то ли прозевал момент атаки, то ли просто не обратил внимание, но приложившись спиной о землю, громко заверещал. Звуки, издаваемые им, не имели ничего общего с разумной речью. Точно безумец.

Остальные мои сокамерники тоже не растерялись – рядом мгновенно возникла Литта и пинком выбила из рук эрха неизвестный артефакт, а остальные попытались скрутить его. Но это был всё же Великий эйр. Стоило моим спутникам подскочить ближе, как из его ауры во все стороны ударили молнии. Не зацепило только Литту, которая пинками откатывала артефакт подальше от его хозяина. Остальных мгновенно вырубило и они повалились кто куда. Мне тоже досталась молния, но в отличие от других, она не навредила, а наоборот взбодрила. Я одним сильным рывком освободил ноги из ловушки, а потом от души вмазал по морде престарелому производителю зомби.

Литта кинулась к своему напарнику и пыталась привести его в чувство. Я же только взглянул на своих магическим зрением – живы, просто без сознания. Быстро пошарил по карманам эрха и нашел странную закорючку, используемую в качестве ключа. Потом расстегнул свой ошейник и, отрешившись от мира, воссоздал в нем блокирующий конструкт. Можно было просто убить этого эйра, но мне было интересно узнать побольше об уйтунах. Конечно создание зомби это нехорошо, но в военное время все средства хороши.

Глава 3

Макс

Пока спутники приходили в себя, я связал противника, а потом попытался очистить свои ноги от налипшей земли. Конструкт фарха придал земле странные свойства. Она была вроде и не мокрая, но липла к штанам и обуви как клей. Перемазался практически весь, пока не догадался вытянуть из неё энергию. Это дало положительный результат и грязь просто осыпалась с меня сама.

Какую можно оказать помощь при поражении током, я не знал, поэтому просто поснимал со всех ошейники. Можно было конечно подкачать им энергии, но у меня у самого её осталось мало, а что нас еще тут ожидает, пока неизвестно. Может у этого типа есть помощники, или какие-нибудь самостоятельные уйтуны. Следовало как следует осмотреться, а возможно и бежать отсюда. Только без своего оружия и других вещей, я уходить был не намерен. По словам девушек, уйтуны притащили сюда все наши вещи, оставив под баобабом только тардов. Их тоже бросать не стоило, потому что пешком мы будем двигаться слишком медленно.

– Ты уверен, что он не сможет освободиться? – спросила Литта, когда её парень немного очухался. Он похоже еще не совсем понимал что произошло и только удивленно озирался по сторонам, сидя на земле.

– Куда он денется? Ты присмотри тут, а я схожу, гляну что там. – я поднялся и махнул рукой в сторону самого большого баобаба. Судя по всему это был дом эйра, а значит там могло быть оружие. К непонятному артефакту, выбитому из рук эрха, я предпочел не прикасаться. В магическом зрении он выглядел подозрительно, эйр успел запустить в нём какие-то процессы. На всякий случай я подцепил его куском доски и зашвырнул подальше в кусты.

Дверь в дереве оказалась не заперта и я тихо вошел. Оказавшись в довольно большой прихожей, прислушался и попытался посмотреть магическим зрением сквозь стенки. Это ничего не дало, магия плохо проникала через живую древесину, а перегородки были именно живыми. Пришлось обследовать дом обычным способом. Открыв ближайшую от входа дверь, обнаружил небольшой склад со стеллажами вдоль стен. Тут лежали все наши вещи, а на соседнем стеллаже нашлось и оружие. Взяв в руки свой любимый меч, сразу почувствовал себя уверенно и отправился дальше.

Дом оказался трехэтажным. На первом этаже, помимо склада, находилась кухня, она же столовая, кладовая с продуктами, и лаборатория. Лаборатория занимала треть всей площади этажа и имела отдельный вход. Внутри стояла большая железная клетка, несколько столов разного размера, шкафы и полки с различной посудой.

На втором этаже была спальня хозяина и еще несколько почти пустых комнат. А третий этаж представлял из себя одну большую библиотеку, совмещенную с хранилищем артефактов. Задерживаться я нигде не стал, а спустился вниз к своим спутникам, прихватив по пути оружие для всех.

Мои спутники уже очнулись и Никас оказывал им помощь. В отличие от меня, он знал что надо делать. Я еще немного поделился с ним энергией, а потом скомандовал всем, кто пришел в норму прочесать лес на предмет затаившегося противника. Но прочесывание ничего не дало. Обнаружили лишь еще одно помещение, набитое трупами кархов, да небольшое стойло с тремя дохлыми грассами. Больше ничего здесь не было. Сам лесок оказался окружен плотной стеной разновидности местного бамбука. Стебли этого растения были покрыты шипами и, учитывая что они переплетались между собой, пролезть через эту стену было нереально. По крайней мере для живых. Имелось два входа с охраной из парочки уйтунов. Эти тоже были мертвы. Видимо когда я одел эйру ошейник, все его слуги сдохли. Это только радовало. Осмотр близлежащей местности тоже никого не выявил и можно было вздохнуть свободно. Похоже этот эйр действительно жил здесь один, в компании живых мертвецов.

Так как все были в той или иной степени ранены и истощены в магическом плане, решили остаться здесь до завтрашнего дня. Отправил Зану с Шалой за тардами, Варуху велел присмотреть за ними из леса, а сам решил как следует расспросить новых знакомых. Чтобы было проще самому отмазываться от неудобных вопросов, совместил «допрос» с обыском дома безумного эйра. Получилось то что надо – стоило им задать вопрос, на который я не хотел отвечать, я тут же указывал на какую-нибудь вещь и начинал о ней спрашивать. Тема разговора быстро сменялась и вопрос был забыт.

Рассказали они мне много чего интересного, но я еще не решил, стоит ли сообщать всё о себе. Пока мне удавалось избежать ненужных расспросов, но что будет потом? Придется либо придумать легенду, либо рассказать правду. Второй вариант конечно лучше, но я считал что княжеству рано знать о корабле. Вот когда я вернусь из этого похода, желательно с хорошим результатом, тогда можно и в гости пригласить для обмена знаниями, и самим съездить к ним.

В первую очередь меня заинтересовала магическая академия. Создал её первый Великий маг Сафон, почти полторы тысячи лет назад. Поначалу, когда только среди людей начали рождаться одаренные, некоторые эйтеринцы стали их обучать магии. Тогда еще не существовало всеобщего запрета на человеческую магию и на использование оружия. Люди овладевали магией намного быстрее самих учителей, среди них стали появляться Старшие и Великие маги. Многие поняли, что они ничем не хуже рептилий, а в большинстве случаев и намного лучше. Это не люди должны быть рабами, а наоборот. В отличие от рептилий, человеческие маги могли использовать любую энергию, независимо от спектра, а также совмещать различные направления магии. По всему Ареосу вспыхнули восстания рабов, человеческие маги попытались сбросить ярмо рептилий, но не преуспели. Большинство магов уничтожили, и лишь немногим удалось сбежать в земли Оморна. Одним из них и был Сафон. С тех пор и появился единый закон у старших рас – одаренных людей приносить в жертву своим богам, а за прикосновение к оружию просто смерть. Рептилии не любили воевать и очень боялись повторения восстаний.