Приворот, да не тот

С нашей последней встречи она значительно похудела, одежда висела на ней мешком, волосы потускнели, а в глазах поселилось загнанной выражение.

– Освободи, пожалуйста, выпусти. Пока он не вернулся… пожалуйста! – Тейна закрыла лицо руками и заплакала. А моя истерика как-то разом затухла, глаза высохли под действием гнева. Что он с ней сделал, со всеми нами?!

На волне злости я без труда взломала полог, подбежала к Тейне и крепко обняла ее. После ее внезапного ухода я искала ее, как и другие подруги. Просто не понимали, почему она вдруг ушла. Но родных у нее не было, нам не к кому оказалось обратиться, чтобы выяснить судьбу Тейны. Как оказалось, она никуда не уходила. Точнее, ушла под порошком подавления воли. Получается, Лука уводил девушек и с их помощью наполнял магический круг силой. Но для чего? И порошок, и сам круг – нарушение закона, не говоря еще о похищении людей.

– Ты знаешь, где мы? Как отсюда выбраться? – мягко гладила Тейну по волосам.

И волосы, и тело ее были чистыми, похоже, Лука позволял пленницам мыться. Судя по количеству еды, кормил он их сытно. Но питание не восполняет потери магических сил. Он день за днем медленно убивал их.

– Он говорил, что мы в здании Шеффилда.

– Замка Шеффилд? – переспросила ее, удивленная ответом.

Шеффилд представлял собой развалины старинного замка. Город строился вокруг него и других старых построек. Даже есть условное деление на Старый город и Новый город. Академия находилась в старинной части города, в паре кварталов расположился и сам замок. Вдоль его стен сейчас громоздились лавки торговцев. Но в сам замок не совались, конструкция старая, много потайных ходов и ловушек. По крайней мере, такие ходят слухи о древнем строении.

– Да. Он хвалился, что нашел ход между академией и замком.

– Но для чего все это?

– Он хочет вернуть Веронику, – полушепотом проговорила Тейна, испытывая благоговейный ужас перед ритуалом воскрешения. Вот уж что под семью печатями запрета. Нельзя воскрешать умершего. Боги этого не любят и жестоко злятся на все человечество за проведение запрещенного ритуала.

Мы синхронно вздрогнули, когда услышали скрежет двери за спиной.

– Это он, это он, – зашептала Тейна, прижав руки к груди.

– Как ты выбралась? – Лука стремительно вошел в комнатку, ловкими движениями пальцев создавая плетение для атаки.

Дыхание участилось от страха, я подскочила на ноги. На чистых рефлексах возвела вокруг себя магический щит, в который через секунду ударило заклинание сна. Лука сощурился, подобрался, готовый атаковать. Я медленно отступала в сторону, чтобы отвести удары от плачущей Тейны, если – точнее, когда, – он одержит верх. Я сильно сомневалась, что долго продержусь против дипломированного боевого мага. Лука не спешил нападать, внимательно выискивая слабые места моего щита.

Первую атаку принял щит и рассеялся, Лука повредил его структуру. От второго удара я просто увернулась и на автомате бросила огненный шар в Луку. Он отклонился в сторону. В его глазах, мне показалось, мелькнуло удивление. И это воодушевило. Все эти годы я занималась, училась. Ведь не просто для собственного удовлетворения. А чтобы стать сильнее, чтобы развиваться. И, как оказалось, чтобы защитить себя. Ведь если не я, то кто? Сидеть и ждать помощи? Но помощи не последует. Лука знает про родовую татуировку, про то, что глава рода меня найдет. А это означало, что Лука просто не оставит меня в живых, меня и Беттильд. Сейчас я борюсь за наши жизни, и я не имею права на страхи и сомнения.

Стиснув челюсть, я вновь атаковала уже огненной волной. Огненные заклинания мне давались сложнее, чем водные, но воды в зоне видимости не наблюдалось. Мне повезло владеть двумя противоборствующими стихиями, потому управление всегда давалось не так легко. Второй рукой я возвела новый магический щит. Если сначала Лука бил небрежно, то теперь ударил со всей силы. Щит разметало, а меня толкнуло к стене. Я больно ударилась спиной и затылком. В ушах звенело, я медленно сползла по стене на пол. И даже не сразу поняла, что Лука уже присел возле меня.

– Мили, ты меня удивила, – он грубо огладил мою щеку, пока я пыталась прийти в себя после удара.

Потом произошло невероятное. Он поцеловал меня, почти болезненно, пытаясь проникнуть языком в мой рот. Прежде чем я попыталась укусить, он отстранился.

– Всегда хотел это сделать, – он улыбнулся чуть безумной улыбкой. Его взгляд впился в мою грудь.

– Не смей ко мне прикасаться, – прошипела я, пытаясь приподняться.

– Предпочитаешь прикосновения Деверо? Я видел твою одежду в его кабинете, в курсе, чем вы занимаетесь. Так что можешь не изображать невинность, – усмехнулся он, с предвкушающей улыбкой облизнул губы, заставив меня внутренне похолодеть от страха. По спине стекали холодные капельки пота, меня начинало трясти от осознания смысла его слов.

– Т-ты же собирался вернуть Веронику.

– Мы оба знаем, что вернется ее дух, а с сосудом для него я уже определился.

Глава 17

Эмилия

С громким криком сзади на Луку бросилась Тейна, ударяя его стулом. Откуда только силы нашла? Хлипкий предмет мебели развалился на части. Лука пошатнулся, завалился на меня. И я толкнула его, направляя всю свою волю к жизни, призывая внутреннюю магию защитить меня. Сырой всплеск силы отбросил Луку к противоположной стене. Он рухнул на пол и больше не шевелился. Тейна рванула к нему с ножкой стула, оставшейся у нее в руках. И несколько раз ударила бездыханного мага, пока, обессилев, не упала на колени. Она прикрыла лицо ладонями и громко разрыдалась.

Мы долго так сидели по разные стороны комнаты, пытаясь прийти в себя, отдышаться, осознать произошедшее. Вскоре рыдания Тейны перешли в тихие всхлипы. Тогда я и решилась подняться. Плечи и затылок болели, я наложила на себя несколько заклинаний первой помощи, но в лекарском деле я была почти нулем.

– Тейна, нам нужно позаботиться о других девушках и искать выход.

Первые мгновения она смотрела на меня непонимающе, словно пыталась осмыслить мои слова.

– Ты изучала лекарское искусство. Сможешь им помочь? – говорила, медленно проговаривая каждое слово. Взгляд Тейны сфокусировался на мне, она качнула головой, соглашаясь.

– Д… да. Я попробую, – она, пошатываясь, поднялась на ноги. – Спасибо, Эмилия, ты нас спасла.

– Еще предстоит выбраться отсюда.

Тейна смогла привести остальных девушек в чувства. Они плакали от облегчения, поносили Луку и благодарили меня. Никто не захотел оставаться на месте прошлого заточения. Так что общим голосованием мы решили искать выход. Против оказалась только Беттильд.

К счастью, Лука хорошо обозначил коридоры, которыми часто пользовался. Хотя путь все же давался не так легко, ведь мы потеряли в ходе ритуала много магических сил. Да еще и Беттильд не уставала ныть и плакать. И нам не оставалось ничего, кроме как слушать ее стенания.

Мысли мои пребывали в смятении. Раз за разом в них воспроизводились образы моего противостояния с Лукой. Ужас ситуации остался позади, и мной овладели гордость и воодушевление. Получается, я не зря столько занималась. Чему-то научилась, смогла выйти победителем, спаслась. А если бы я получила возможность обучаться по-настоящему? Как бы мне этого хотелось. Да только кто мне позволит? Дуглас станет моим мужем или Дезмонд. Оба ждут от меня того, что я стану хозяйкой в доме, рожу наследников. Но хотела ли я сама подобной участи?

К счастью, очередная дверь тайного хода вывела нас на улицу. Там внизу казалось, что прошла целая вечность, а оказалось, что еще только вечерело, солнце медленно опускалось к горизонту. Мы с Беттильд не провели в заточении и трех часов. Девушки вновь плакали от облегчения. А я даже не плакала, кажется, выгорела после всех волнений. Шикнула на девчонок и повела всех к главным воротам Шеффилда. У ворот мы столкнулись с поисковым отрядом, который вел Дезмонд. Сердце мое встрепенулось от радости, я так хотела обнять его, прижаться к горячей груди. Кажется, Дезмонд разделял мои чувства. Позабыв обо всем, он ринулся было ко мне, но его опередил мой отец.

– Девочка моя! – отец крепко обнял меня, поглаживая мои растрепанные волосы.

Впервые он так откровенно проявлял свои чувства ко мне. Я расслабилась в его объятиях, прижалась плотнее к его груди. Кажется, на этом силы окончательно меня покинули. Отец подхватил меня на руки, боясь, что я упаду. Рядом в объятиях отца рыдала Беттильд. Других девушек уводили полицейские.

– Эмилию осмотрит наш семейный лекарь, – заявил отец, подходя к Дезмонду со мной на руках.

Среди полицейских Ворон преобразился, он просто излучал силу и уверенность. Его слушались беспрекословно, подготавливаясь для спуска под Шеффилд и организовывая переброску девушек в госпиталь.

– Да, конечно. Позже понадобятся ее показания, – Дезмонд взглянул на меня лишь мельком. Но мне показалось, я видела в его взгляде беспокойство за меня.

Отец сам открыл портал и внес меня прямиком в мои покои. Вокруг меня засуетились вызванные им слуги, пришла матушка, чтобы поддержать меня. А вскоре появился и лекарь. Серьезных ран я не получила, лишь легкие ушибы. Лекарь наложил заживляющие плетения и уложил меня отдохнуть.

Кажется, я задремала: когда проснулась, за окном царил уже поздний вечер. После заживляющего заклинания и сна я чувствовала себя вяло. Но лекарь оставил мне бодрящий настой, который я выпила, несмотря на горечь напитка. Сейчас я желала поговорить с отцом. В первую очередь, чтобы разузнать о самочувствии девушек и действий властей в отношении Луки. А во вторую, чтобы обсудить видение моего будущего.

Отец нашелся в своем кабинете за документами. На журнальном столике в центе комнаты расположились закуски и два фужера с вином. У него были гости или они еще в доме? Может, я не вовремя?

– Эмилия, зачем ты встала? – строго спросил отец, когда заметил меня, но глаза его выдавали беспокойство. – Лекарь советовал тебе отдыхать.

Отец поднялся из-за стола и направился ко мне. Он поддержал меня за руку, хотя я вроде стояла твердо на ногах и не шаталась.

– Я хотела узнать, как там девушки? И что будет с Лукой?

Отец подвел меня к софе и посадил, только после этого заговорил, присев рядом и взяв бокал с вином:

– Девушки в порядке. Через несколько месяцев они восстановят резервы, до выгорания ни у кого не дошло. Хорошо, что девушки из простых, после такой истории партию бы им никто не составил.