Фальшивая л…

Моя голова кружилась от удивительного вихря чувств, ватные ноги, кажется, рассыпались, словно подожженные. До меня не сразу дошел смысл его слов, и я не стала ему отвечать, лишь робко спросила:

– Может быть, на сегодня уже хватит?

– Ни в коем случае! Мы просто перешли на следующий уровень.

Эдвард поморщился и строго взглянул на меня. Он обошел со спины и исчез за ширмой.

Весь вечер не покидало ужасное предчувствие, и оно свершилось, когда ужин подходила к концу. Отец Эдварда и Пенелопы выступал перед аудиторией, произнося благодарственные слова и обещания на будущий срок, а потом предоставил слово своему сыну.

– Спасибо всем спонсорам, которые помогут следующей осенью моему отцу одержать победу! И, пользуясь случаем, хочу познакомить вас со своей изумительной подругой, – я затряслась, услышав эти слова. – Встречайте: Джессика Милтон.

Я была готова провалиться сквозь землю, все смотрели на меня, сверлили своими глазами и завидовали –это я точно чувствовала. Моя робкая рука поднялась, и я слегка потрясла ей. Великолепный Эдвард развернул свой план как на духу. Ему повезло, что вокруг было слишком много свидетелей, иначе я бы придушила его. А потом ни за что бы не рыдала на его могиле.

Часть 5

Не помню, как я добралась до дома, наверное, Эдвард подвез меня, потому что, пока я поднималась на свой этаж, любопытные глаза консьержки сопровождали меня всю дорогу.

Утром я проснулась от стука в дверь и первым делом подумала, что это снова Дарен, который хочет узнать: буду ли я его женой. Но в дверь прошел Пит с печальным видом. Он сел на диван, а я бегала по квартире и приводила себя в порядок. Он молчал, пока я была занята, но внезапно произнес:

– Моя сестра ночевала сегодня у этого парня.

Я остановилась посреди гостиной, услышав роковые слова. Один не накрашенный глаз сощурился, и из рук выпало вчерашнее платье.

– С ней все в порядке?

– Она дома, но… – он сложил ладони вместе и опустил их на колени. – но всё еще хуже… он выпроводил её, а она второпях забыла бумажник в его комнате.

– О, черт! Там же все документы, деньги…

– Единственная фотография любимой бабушки…– продолжил Пит, не поднимая глаз. – Всё, что она запомнила, это то, что его отец – владелец гостиницы, в которой они были.

Меня посетила мысль, что это есть почерк Шелдона. Только он мог так безжалостно выкинуть девушку из квартиры. Готова спорить, ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он сделал это.

– Кажется, ты знаешь едва ли не всех в этом городе. Может быть… ты сможешь помочь?..

– Не бойся, я приду на помощь, – низким басом проговорила я. – Бум – ба – бум!

Пит уныло засмеялся.

– Так в Готэме и появились супергерои, – его руки тряслись, хоть он старался казаться веселее. – Итак, куда мы пойдем?

– Ты сможешь спокойно смотреть на парня, который так поступил с твоей сестрой, и не ударишь его? Не думаю, что тебе нужны лишние проблемы.

– Ты права, – он сжал руки и попытался улыбнуться. – Позвони мне, когда узнаешь что-нибудь.

Он встал, стараясь держаться на ногах, и направился к двери. Я схватила с кресла пиджак и подбежала зеркалу. Докрасив второй глаз, натянула босоножки и взяла сумочку.

Прыгнув в свою машину, на которой не ездила три года, я двинулась в кафе, где обычно зависал Шелдон. И почему он вечно втягивает меня в свои аферы?

Я быстро добралась до назначенного места, вбежала в сверкающий вход и сразу увидела дамского угодника.

– Я так и знала, что вчера вечером мне нужно было тебе что-то сказать, – начала я, подходя к нему.

– Извини, милашка, – обратился он к девушке, – мне нужно разобраться с сумасшедшей девчонкой, – она рассмеялась, но отошла. – Итак, наконец ты решила зайти ко мне? – в его голосе звучали соблазняющие нотки. – Но почему меня не покидает ощущение, что ты здесь не просто так?

– С удовольствием бы выпила с тобой, но у меня здесь важные дела, – я убрала руки на пояс и смерила его взглядом презрения.

– «Важные»? Это те, которые можно с легкостью отменить? – Шелдон игриво положил на язык вишенку от коктейля.

– Мне нужен бумажник Санни, – резко ответила я. – После ночи с тобой у многих путаются мысли, – добавила я мягче.

– Правда? А ты можешь пустить этот слух в массы? – спросил он, подмигивая. – Санни была хороша, но на что эта милашка надеялась?

– Мне не нужны подробности, ладно? В конце концов, ты мог бы сделать ей поблажку, она ведь из небольшого городка.

– Хм, а это интересная мысль. Буду каждый раз спрашивать, откуда произросла такая очаровательная маргаритка, и захламлять свою драгоценную память, – он закатил глаза. – А почему бы нам не продолжить наш замечательный разговор в одной из комнат моей гостиницы? – его чарующий взгляд темных глаз пытался захватить мою бдительность в плен, но я прекрасно знала все уловки этого Дон Жуана.

– Думаю, ты просто отдашь мне бумажник, – как можно мягче произнесла я, хотя мне хотелось ударить его. Думаю, Пит бы точно пару раз заехал по его безукоризненной мордашке.

– Ладно, мой дом – твой дом. Только не забывай стучать, – он протянул мне черно – белый кошелек и легким движением руки убрал прядь со лба. – Ну, Джесс, было приятно с тобой поболтать. А теперь извини меня, мне пора заняться делом.

Едва я вышла из кафе, как в сумочке зазвонил мобильник.

– Пит? Операция по возвращению бумажника успешно завершена.

– Отлично, – я услышала облегченный выдох. – Встретимся у тебя.

Как можно скорее я приехала домой и застала Пита на том же месте на диване. Он сидел, улыбаясь и потирая ладони.

– Что это? – спросила я, увидев на столе контейнер с едой.

– Это меньшее, что я могу сделать. Может быть, придет время, и я смогу отплатить тебе, победив тигра или что-то типа того, но… – он замялся и робко взглянул на меня. – Даже не знаю, что бы мы с Санни делали без тебя.

– Это мой двойник, – отшутилась я.

– Надеюсь, он был не против заняться грязной работой, – едва улыбнулся Пит. – Санни поехала в зоопарк в Бронкс, чтобы немного отвлечься. Это её любимое место, – добавил он с теплой улыбкой.

– С детства не была в зоопарке, – выдохнула я, глядя на еду и вспоминая, как я, мама и папа ходили в зоопарк на моё шестилетие. Меня тогда не пустили на горки, потому что я едва дотягивала до нужного роста. Детская трагедия.

– Может быть, как-нибудь сходим? – он, запинаясь, спросил меня. – Я понимаю, что это не идет в сравнение с твоими пятизвездочными бранчами, но я очень хотел поблагодарить тебя, – он потер ладонь о колено и быстро перевел взгляд с моего лица на стол.

На его щеках появился легкий румянец, я чувствовала его смущение и скованность, а также его желание сказать мне что-то.

– Просто отлично! – ответила я, проглотив в очередной раз кусок омлета, покрытого необычной специей.

– Правда? А мне показалось, что я переварил яйца… – он провел рукой по затылку ко лбу. – Господи, Джесс, спасибо! Я знаю, как это всё выглядело глупо, и мне стыдно было просить тебя о таком… Спасибо! – он говорил с таким жаром, что на его энергии можно было приготовить еще один омлет. – Это многое значит для меня, ведь у меня появился кто-то, кому я могу доверять.

Я отложила вилку, взяла руку Пита в свою и заглянула в его добрые глаза. Они метались из одной стороны в другую, а потом он закрыл их и с долгую секунду не открывал.