Фальшивая л…

– Я перепробовал всё: иглоукалывание, массаж, йогу… ничего не помогает… Сабрина ван Дебуш нравится мне… – выдохнул он, едва не задыхаясь.

– А ей об этом сказали? – по глупости и пьяности ума ляпнула я.

– Я не вижу в этом смысла, – он бросил на меня яростный взгляд. – Даже не знаю, что меня раздражает в ней больше всего: её яркий макияж или громкое чихание. Каждый раз, когда я её вижу, неприятности сваливаются на мою голову.

– Очень мило, – улыбнулась я. – Ты влюблен. Вот только влюбленность не лечится, Эдвард, – сказала, свешиваясь через балкон.

– И влюблен здесь не только я, – его брови распрямились, на губах появилась легкая улыбка. – Я видел, как ты вилась вокруг Дарена, когда встретила его днем.

Я не очень хорошо помнила Эдварда в этом кафе, думаю, сам Дарен, его лучший друг, проболтался ему.

– Будто он последний человек на Земле… – прыснула я.

– А ты не видела людей сто лет, – он взял меня за плечо и поставил ровно. Его, кажется, не волновало, что я ничуть не трезва. – Я уже придумал способ получить то, что мы оба заслуживаем, – он лукаво подмигнул и взял меня за руку.

Он явно что-то замышляет.

– Поцелуй меня, – произнес он внезапно.

– Всё понятно, – своим затуманенным разумом я знала, что он работает на публику.

– Это всего лишь игра, – он повернулся спиной к городу и приблизил меня к себе. – Но представляешь: Дарен будет очень ревновать, когда увидит нас. И не стоит забывать о Сабрине, – при её имени я вздрогнула. – Ну, что скажешь? Готова нырнуть в омут с головой?

– Только не забудь предупредить акул, – ответила я, помедлив.

– Я знаю только одну акулу по имени Джессика, – он сжал мою ладонь и потянул меня к другой стороне балкона, откуда виден зал и вход в ресторан. Косясь, он прошептал: Сабрина и Дарен идут, приготовься.

Эдвард повернулся ко мне, улыбаясь, делая вид влюбленного человека. Честно, увидев его лицо, мне хотелось провалиться от стыда, ведь сейчас его лучший друг и мой бывший парень Дарен и моя лучшая подруга и его возлюбленная Сабрина увидят, как мы поцелуемся. Мне стало не по себе. Я и представить не могла, что всё было намного серьезнее, чем я думала, когда Эдвард приблизился ко мне, касаясь моей талии. Я слегка повернула голову и увидела Сабрину с Дареном, идущих в нашу сторону и держащихся за руки. Затуманенным разумом я решила бросить все и потерять голову от безумия, свершавшегося в этот момент. Я ни о чем не жалела, к тому же я дала себе установку начать новую жизнь, как только вернусь из Италии.

Эдвард поцеловал меня, пока я мысленно рассуждала. Теплые губы коснулись моих холодных, и крепкая рука прижала меня к сильному телу.

– Это был шаг номер один, – сказал он, отпуская меня. – Попробуем еще раз на вечере моего отца.

Я ошарашенно смотрела на него и не заметила, что Сабрина и Дарен, увидев наш поцелуй, скрылись из виду (позже я узнала, что они прятались за фонтаном). Я хлопала ресницами и не понимала того, что говорил Эдвард. Похолодевшие кончики моих пальцев дотронулись до моей щеки и губ. Он еще раз взглянул на меня и, спустившись, прошел между столиками, уходя на левую сторону зала.

Около фонтана стоял Пит, его губы были крепко сжаты, руки скрещены на груди, нога нервно дергалась. Все еще шокированная и не протрезвевшая, я подошла к Питу на нетвердых ногах.

– Пит, наконец-то! – облегчённо произнесла я.

– Извини, я опоздал. Пока зашел в метро… пока я понял, что вышел не там… – он распрямил руки и небрежно хлопнул себя по бедрам. – Но, похоже, я не успел к чему-то интересненькому.

Несмотря на то что он говорил довольно обычные вещи, выглядел он расстроенно. Он отвернулся и зашагал к барной стойке. Я поспешила за ним и застала его со склонённой над стаканом алкоголя головой.

– Это хорошо, что ты еще помнишь обо мне, но… – он отпил и громко поставил стакан на стойку. – Разве ты не целовалась с каким-то парнем пару минут назад?

– Я знаю, это выглядело странно, – начала я оправдываться.

– Извини, это не мое дело, – он повернул голову в противоположную мне сторону, и я увидела его черные волосы, на которых играли серебряные огоньки от шара. – Только вроде это был не Дарен. И это был не дружеский поцелуй. Не понимаю, к чему все эти игры?

Темные глаза прямо смотрели на меня, чувство стыда охватило мной. Я вспомнила, как в детстве меня отчитывали за порванную кашемировую блузку мамы, тогда моя бабушка долго охала и причитала.

– Ты прав, мне стоит сбросить Сабрину с обрыва, – ляпнула я, садясь на соседний стул.

– А потом будешь писать Дарену… из тюрьмы, – он вымученно улыбнулся и допил свой напиток. – Уже полночь? – он поднял правую руку с недорогими часами и привстал. – Ты поговорила с Сабриной?

– Нет… Наша встреча, как и в первый раз, была не особенно прекрасна, – ответила я, бездумно шевеля пальцами.

– Не уверен, что редактору это понравится.

– А, к черту его! Я успею закончить статью к показу мод.

– Надеюсь на это. Тогда просто сообщишь мне, когда я должен быть готовым для фотосессии.

– Ладно, Пит.

– Извини, мне пора, – он снова хлопнул себя по бедру. – Из О’Хара прилетает моя сестра. Мне нужно встретить её, – он отошел на два шага.

– А я смогу с ней познакомиться?

– Да, если не будешь дышать на нее алкогольным перегаром, – он улыбался, и было не понятно, шутил он или говорил серьезно. – Я знаю, что просто проходной персонаж в твоей жизни и не играю в ней никакой роли, но, если ты действительно любишь Дарена, просто скажи ему, – он поправил небольшой рюкзак за спиной.

– Может быть однажды у меня хватит смелости сделать это, – я хотела взять его за руку, но Пит лишь отстранился.

– Только не мешкай, – произнес он и ушел к выходу.

Я осталась одна. Вечеринка по случаю моего возвращения была еще более неприятной, чем когда зуб мудрости вырывают. Мне стоило остаться в Италии. И ничего этого не было бы сейчас.

Часть 3

На следующий день я проснулась рано для моего образа жизни, мои квадратные часы в спальне еще показывали десять утра. Раздумывала о прошедшей вечеринке. В мою голову лезли разные мысли насчет плана Эдварда: я пыталась понять, что же он сделает в следующий раз. Он – звезда, и эта интрига только поднимет его популярность, а я могу стать жертвой, которую схватят за горло и безжалостно задушат руки Пенелопы. Возможно, ничего этого бы не случилось, если бы я предупредила о своей командировке или вообще не уезжала бы. Я рассчитывала на теплый прием и дружеское отношение, а получила жестокие заговоры против и назревающие сплетни. Неужели я так предательски поступила?

Мои рассуждения прервал стук в дверь. На сегодня я не назначала встреч и никаких интервью у меня не было, поэтому сильно удивилась. Я накинула легкий спальный халат и спустилась вниз, к двери.

– Я тебя не разбудил? – на пороге стоял Дарен.

– Нет…– промямлила я.– Проходи, пожалуйста.

– Хорошая квартира,– сказал он, оглядываясь и подходя к дивану. – Можно я присяду?

Не дожидаясь моего ответа, он сел, соединив пальцы в замок. Он был напряжен и взволнован, хотя и пытался скрыть это за рассеянной улыбкой.

– Знаешь, вчера наша встреча получилась достаточно скомканной. Я просто хотел прийти сюда, чтобы…– начал он, глядя на мой стеклянный столик, на котором лежали журналы, – чтобы понять, что мы всё еще друзья.

На секунду мне показалось, что он солгал, но, когда карие, вечно любимые мной глаза поднялись, я решила, что это правда.

– Лучше дружба, чем ничего,– ответила я, садясь рядом с ним и закрывая грудь халатом.

– Спасибо, это многое для меня значит,– он улыбнулся. – Я не хочу чувствовать себя неловко, когда ты зависаешь со мной и Сабриной.