Фальшивая л…

– Эдвард… Эдвард…

Как полоумная я шептала ему, целуя его губы, щеки, веки.

– Я согласна, Эдвард…

Он оторвался от меня, глядя удивленно.

– Ты серьезно?

– Да, к черту все это.

– А ты знаешь, что я храплю? – спросил он, лукаво поднимая бровь.

– Мне плевать, Эдвард.

Я покачала головой и погладила его по щетинистому подбородку.

– Мне на все плевать. Я лишь хочу быть любимой, я хочу любить.

Страстными пальцами он притянул меня и впился губами в мои. За это мгновение, за этот поцелуй можно умереть. Оно того стоит. И пусть Пенелопа обсуждает наш брак, и пусть Сабрина кусает себе локти, и пусть Дарен с завистью пожирает нас взглядом, и пусть Пит захлебнется в своих нравоучениях. Пусть. Мне плевать.

Мой взгляд встретился с его. Эдвард влюбленными глазами смотрел на меня, краснея как мальчишка. Я смущенно улыбнулась и сжала его ладонь.

– Да. Я выйду за тебя замуж! – низким голосом проговорила я.

Эдвард кивнул, продолжая смотреть на меня удовлетворенно-радостными глазами.

– Это стоит отменить. Ты не против, если мы предадим это огласке?

– А как иначе заставить их всех ненавидеть нас? – спросила я, чувствуя себя совершенной стервой.

– Ох, Джесс! Я не знал, что ты такая опасная и коварная.

Я долго не могла опомниться: голова кружилась от пылких поцелуев, жарких объятий. Мы сидели в машине, отрезанные от всего мира запертыми дверьми, запотевшими стеклами. Эдвард, запустив руку в карман пиджака, достал оттуда маленькую коробочку. Он протянул руку, ожидая моего движения. Я глупо улыбнулась и подала свою холодеющую руку. Он надел на мой палец простое кольцо, несколько раз поцеловал его, будто грешник целует руку святого отца. Я воспринимала происходящее как сказку: ко мне приехал принц и попросил выйти за него замуж, и я, конечно, согласилась. Ни одна бы девушка не устояла перед этим умоляющим, но твердым взглядом, он словно околдовал меня, а я поддалась. Все произошло так неожиданно, так стремительно: вот я сомневаюсь и едва не отказываюсь, а вот мы страстно тонем в объятиях любви, и вот мы уже сидим за большим столом в одном из шикарных ресторанов Нью-Йорка. Вокруг нас куча людей, поздравляющих, жмущих Эдварду руку, говорящих мне различные пожелания и дарящих подарки. Я лишь могу улыбаться, как влюбленная семиклассница, и говорить очередное «Спасибо». Моё пьянящее счастье все больше и больше кружило голову, а когда смотрела на мужчину рядом со мной, находила его слишком шикарным для меня и радовалась этому безмерно. Он, сказочно прекрасный, харизматичный, статный, а я маленькая, заурядная, незаметная. Это точно не сон?

Моя непрозрачная пелена в миг сдернулась, едва я встретилась со строгими черными глазами Пенелопы. Она с приторной улыбкой протянула мне серебристую коробку и пожелала счастья. Она отошла, взяла со стула свою сумку и вышла из кафе.

– Кошмар! – услышала я, как только выскользнула сквозь толпу из кафе.

Пенелопа держала руки на груди, её сумка шлепала её по бедру, а тяжелый взгляд сверлил пустоту.

– Теперь нас будут считать сестрами! – вскрикнула она, освобождая руки.

– Не будем делать поспешных выводов, – как можно холоднее пыталась ответить я.

– Хорошо, – прищурилась она. – Я и думать не могла, что дело дойдет до свадьбы, – покачала она головой и снова сложила руки на груди. – Это предложение – откровенная игра на публику!

Моё сердце сжалось и словно упало в пятки. Когда я думала, что мне плевать на мнение Пенелопы, я врала сама себе. Её ледяные глаза сверлили меня, сжатые губы укоряли и даже ненавидели.

– Может быть, но ты ни за что не узнаешь всей правды, – проговорила я, взяв себя в руки.

– Даже не пытайся напугать меня, – язвительно сказала она, убирая одну руку на пояс, а второй тыкая в меня. – Я впереди тебя на два шага, – два тонких ухоженных пальца маячили перед глазами. – Этим утром я видела, как ты мило беседовала с Шелдоном. Есть только одна причина, почему люди так делают, – улыбалась она.

– Не суди людей по себе. Мне пришлось зайти туда по поручению Пита.

Она сощурила один глаз, её ресницы нервно дрогнули.

– Скажи, со сколькими парнями ты пытаешься построить отношения? – Пенелопа быстро посмотрела на людей, сидящих за столиками. – После того, как ты вернулась, – она повернулась ко мне и стала подходить всё ближе, – ты украла моего парня, мою подругу и моего брата, – она ткнула в моё плечо пальцем. – То, что ты творишь, бесит меня! – огни в глазах дьявольской женщины горели черным пламенем. – Но тебе придется расхлебывать эту сладко-горькую кашу с ложкой яда самой!

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – фыркнула я, пожимая плечами.

– Пока не понимаешь, – Пенелопа отодвинулась от меня. – Ну ничего, скоро поймешь. Это всего лишь дело времени, – она искоса посмотрела на меня. – У Эдварда никогда не было секретов от меня.

Она отвернула голову и спустилась по лестнице, её пышные фигуры плавно двигались по дороге к бульвару. Победоносная, она шла, ни разу не обернувшись. Мне было очень страшно, ноги подкашивались, внутри всё клокотало и трепетало, словно меня загнали в клетку и пригрозили больше никогда не выпускать. Я села на ближайшую скамью и вздохнула. Я боялась, что Сабрина узнает всю правду и перестанет общаться со мной. Я потеряю её доверие и расположение. А потом и доверие Дарена. И всех вокруг. Дура! Но мне так хотелось не обращать внимание на мнение людей вокруг, но ничего не получилось. И, значит, я поддалась искушению, а сейчас сожалею о содеянном. Ну, кто же знал, что Эдвард решит жениться на мне? Как глупо. Как мерзко и гадко. Неужели я не могу ничего исправить? А если я сделаю всё только хуже? Хотя куда уж хуже?..

– Эй, – услышала я слабый голос.

Я подняла голову и вскочила. На меня смотрела Сабрина.

– Я не могу поверить, что ты выходишь замуж раньше меня! – воскликнула она, обнимая меня.

– Я не могу поверить, что вообще выхожу замуж, – ляпнула я.

– Да уж, и неделя не прошла, – её щеки приподнялись. – Я знаю одного парня, но, чтобы Эдвард…

– Как глупо, ведь мы всегда думали, что я состарюсь с Дареном, – я улыбнулась и виновато опустила глаза.

– Да, точно. Поэтому я и спрашиваю, – Сабрина взяла меня за руку. – Это действительно то, чего ты хочешь?

– Эдвард – мой единственный мужчина, – выдохнула я.

Я совершенно не желала лгать лучшей подруге, но у меня не было выбора. Играть, так играть. Иначе бы весь «план Эдварда» пошел бы коту под хвост. Правда, пришло время переименовать его в «план Эдварда и глупой Джессики». На секунду мне показалось, что она раскусила мою ложь.

– Теперь я тебе верю, – она снова обняла меня и улыбнулась. – Теперь я уверена, что отдаю тебя в хорошие руки. Ты говорила, что у вас с Дареном всё кончено, но мне иногда кажется, что между вами всё еще что-то есть. Не подумай ничего такого, просто я волнуюсь за наши отношения, – и полетели камни в мой огород.

– Это называется дружба, и больше ничего, – покачала я головой.

– Хорошо, потому что я очень сильно люблю Эдварда! – выпалила она, складывая ладони вместе. – В смысле в Дарена! – поправилась она, делая удивленное, а затем растерянное лицо. – Я сказала «Эдвард», потому что мы только что говорили о нем.

– Я поняла, что ты имела в виду, – я постаралась улыбнуться тепло, не смущая подругу. Ох, Фрейд, вот тебе поле для размышлений!

– Дарен, Дарен, Дарен, – скороговоркой повторила она.

Мы немного поговорили о будущих планах, но мои нервно трясущиеся руки, кажется, выдавали меня. Она поспешила уйти с вечеринки под предлогом занятости. Я не могла поверить, что обманула её. Боже, одна ложь тянет за собой другую! Почему всё так сложно? Почему я просто не могу быть с тем, кем хочу, кого люблю?

А кого я люблю?

Я уже не знала…