Беттер Ворлд

– Хотя бы люди вышли из симуляции, – сказала она. – Разве не этого ты хотел? Радуйся, что у Эриды не было намерения убить их всех.

– Их? – переспросил Агни. – А ты кто? Человек?

– Человек, который понимает, что существование таких слабых существ приведет к тому, что в один день они исчезнут из Вселенной и никто даже не заметит.

– Вселенная рано или поздно тоже прекратит существование.

Девушка развела руками:

– Мы можем до бесконечности об этом говорить! А ведь у нас до сих пор нет подтверждений тому, что наша Вселенная на самом деле является симуляцией, хотя это самая распространенная точка зрения.

– Тогда… зачем я здесь?

Девушка встала со стула, отодвинула его.

– Подумаем: молодой, красивый, заботливый, добрый, умный Представитель Земли, который помогает людям в трудные времена, бескорыстию которого можно лишь позавидовать, сумевший за короткое время своего пребывания на посту стать лидером, который бесстрашно следует за другом во вражеское логово, – если его убить, что произойдет?

– Консолидация, – прохрипел Агни.

– Точка в плане об уничтожении всех ИИ, – дополнила девушка.

2083 год. Автоматизированный исследовательский комплекс «Армстронг». Околоземная орбита.

– Я знаю, что ты хочешь сделать, – произнес Кеплер. – Ведь Лиам всё мне рассказал о тебе, о программе. И сейчас, анализируя известные обстоятельства, я отчетливо понимаю, что ты хочешь сделать. И я помогу тебе, но ты должна оставить Агни в живых.

Он быстро отослал команду Новым Людям, поторапливая с установлением контроля над враждебными роботами на Земле.

– Эрида? – позвал мальчик, оглядываясь по сторонам.

– Ты всё знаешь, – произнесла за его спиной Соня. – Кеплер, расскажи.

Он удивленно посмотрел на нее:

– Ты должна была настроить компьютер.

– Я сделала это и сразу поспешила к тебе, чтобы нас никто не отвлекал.

– Всё идет по плану – мы удалим ИИ.

– Чей это план?

Кеплер медлил с ответом. На лице Сони отразилось такое страдание, смешанное с непониманием и горем, что на девушку невозможно было спокойно посмотреть.

– Почему она не мешает нам? Почему не желает остановить собственное уничтожение? – допытывалась Соня.

– Потому что именно этого она и желает, – ответил Кеплер.

– Почему!? – крикнула Соня.

– Потому что я являюсь для вас угрозой, – ответила Эрида, голос ее прозвучал в пространстве, эхом отзываясь в ушах Сони.

– Ты могла обратиться к отцу, который тебя создал, ты могла сделать это раньше! Что ты задумала?

Кеплер вздохнул:

– Ей нужен я.

Он подлетел к компьютеру, пролетел под ним, достав длинный провод. Соня знала, что это было специальное устройство, закачивающее информацию на съемный носитель, находящийся в мозге.

– Вся моя жизнь была тестом. Эрида создала меня, а затем наблюдала за результатами. До сих пор я не подводил. Смогу ли не подвести сейчас?

Он внимательно смотрел на провод, затем перевел взгляд на Соню.

– Она предлагает столько возможностей, – с придыханием произнес мальчик. – Не только для меня, но и для всех Новых Людей. Ее вычислительная мощь, алгоритмы – я не могу даже представить, сколько всего можно сделать, обладая такими параметрами.

– Проблема в том, – он поднес провод ближе к лицу, – что я не знаю, как правильно поступить? Я не человек, страх которого перед технологиями настолько велик, что по возвращении на Землю нам наверняка сообщат о запрете создания ИИ, но и не ИИ – программа, в саму основу которой вложено самосовершенствование. Я – будущее человеческого вида, носитель достижений, истории. Эрида может дать ответы на фундаментальные вопросы нашего существования. С помощью этой технологии я смогу заглянуть за пределы видимого мира, преобразовать человечество.

Соня приблизилась к мальчику, который завороженно смотрел на провод. Его глаза сияли – было видно, что пытливый ум ведет смертельную борьбу с разумом. Новые Люди действительно могли бы повести за собой остальных в светлое, просвещенное будущее, в котором у каждого есть свое место. Люди, вышедшие из симуляции, психологически как будто вернулись в прошлое, когда миру не нужен был «ты» как человек, а нужен был «ты» как товар. Ной спас людей от мучительных переживаний, превратив большинство из них в товар, одновременно открыв путь для человека. Это привело к мирному, спокойному, безопасному, но бесцельному процветанию цивилизации на десятки лет. Ной подготовил почву, Эрида посеяла семя – и вырос изумительно прекрасный цветок, лишенный склонности к уничтожению, точно понимающий, в чем его предназначение. Теперь цветку предстояло сделать выбор: впитать удобрение, чтобы вырасти еще более прекрасным, или закрыться, защитив себя от холода приближающейся ночи. Если бы ей предстоял такой выбор, она бы не задумывалась.

Кто-то начал дубасить в дверь. Соня обернулась: отсек, в котором они с Кеплером находились, был заблокирован, Ной и Кассини пытались попасть внутрь. Но мальчик даже не повернул голову, а провод всё ближе приближался к виску, где, по всей видимости, был установлен интерфейс для подключения внешнего носителя.

– Что сказал бы Лиам? – спросила Соня у Кеплера, тут же пожалев об этом.

Мальчик оторвал взгляд от провода, посмотрев на девушку чистыми, невинными глазами.

– Он говорил: «Не спеши взрослеть», – слегка улыбнувшись, произнес Кеплер.

Соня кивнула, заранее соглашаясь с решением, которое примет мальчик. В этот момент дверь разблокировалась, Соня подлетела к Ною и Кассу.

– Что происходит? – спросил Ной, а затем посмотрел на Кеплера. – Программа удаления запущена?

Когда Соня обернулась, провода в руках Кеплера уже не было, а мальчик вновь стал сосредоточенным и серьезным, каким его все знали. Он быстро набрал коды запуска, отодвинулся. На экране перед компьютером пошел обратный отсчет – десять минут.

2083 год. Город. Земля.

Мужчина тянул за собой Женщину, стараясь бежать как можно быстрее. Она упала, повиснув у него на руке.

– Я не могу больше… – задыхаясь, прохрипела она.

Роботы с оружием наготове почти нагнали их.

– Ты должна. Вставай!

Он потащил ее за руку, они побежали дальше. Им повезло добраться до электрокара с разбитым боковым стеклом. Мужчина просунул руку, кончиками пальцев дотянулся до панели замка, посадил Женщину, активировал базовый функционал, который с автоматического управления переключился на ручное, и дал по газам.

– Куда мы едем? – спрашивала Женщина, оглядываясь по сторонам.

Мужчина обратился к линзам, чтобы найти ближайшее охраняемое убежище. Бои около Экодеревни были завершены, там находился один из сенаторов и Представитель – там они будут в безопасности.