Беттер Ворлд

– Постой! – крикнула Женщина.

На капот электрокара бросился человек. Так они подумали сначала, но на самом деле это был робот, который мертвой хваткой вцепился в корпус машины. Мужчина пытался резко поворачивать из стороны в сторону, чтобы сбросить робота, но ничего не вышло. Робот одной рукой разбил переднее стекло, на какое-то время дезориентировав людей. Мужчине ничего не оставалось кроме как выехать на широкую дорогу, разогнаться, а затем резко затормозить, чтобы сбросить робота. Но уже на повороте, на выезде из города, кто-то метко выстрелил в робота – железяка повисла, а затем упала под машину.

– Стой! – скомандовала Женщина. – Это ребенок.

Девочка, лет десяти, не больше, лежала на земле, выцеливая робота из снайперской винтовки. Первым же выстрелом она снесла его с капота.

Мужчина остановился неподалеку, но выходить из машины не стал.

– Это она, – прошептал Мужчина.

– Кто?

– Та, из Новых Людей.

Женщина удивленно раскрыла глаза:

– Ей нужна помощь?

Мужчина покачал головой:

– Думаю, нет.

– Езжайте, – крикнула девочка. – На дороге чисто. Езжайте в «Нью Ленд».

Они двинулись дальше, радуясь, что можно перевести дух. Подъехали к Экодеревне – здесь горели машины экстренных служб, которые прибыли на место сразу после атаки. Женщина медленно вышла из электрокара, ошарашенно оглядывая тлеющее поле перед воротами Деревни. Ни роботов, ни людей не было видно.

– Они держат его там, – произнес Мужчина, просмотрев информацию на линзах.

– Мы… должны помочь, – сказала Женщина.

Мужчина тоже это понимал; они решили попытаться спасти Представителя.

Здесь ворота были разрушены, поэтому они без труда проникли внутрь. Тут и там появлялись патрулирующие периметр роботы, но всякий раз им удавалось скрыться от них. Они осмотрели несколько полностью разрушенных зданий, пока не обнаружили издалека целый гараж, как будто его сохранили специально. Перед входом стояли два робота. Мужчина и Женщина задумались, что делать, ведь у них не было ни оружия, ни других инструментов поражения. Зато вокруг было полно камней, которые могли помочь отвлечь внимание. Решили рискнуть – Мужчина подкрался поближе, приготовившись кинуть камень в сторону от входа. Женщина подобралась к гаражу так близко, как только смогла. Мужчина бросил камень – ничего. Нашел поблизости камень потяжелее – ничего. Тяжело вздохнув, Мужчина огляделся по сторонам; неподалеку валялась бутылка из-под вина. Но, чтобы до нее добраться, нужно было обойти здание, поскольку рядом проходил робот. Женщина, следя за передвижениями Мужчины, испугалась, подумав, что он решил сдаться. Она чуть было не побежала напролом, рассчитывая, что ее, как и Представителя, возьмут в заложники, но – бряк! – бутылка с грохотом разбилась о булыжник. Роботы, стоящие около двери гаража, заметили это, отошли посмотреть.

Услышала звук и Проксима. Она вытащила пистолет, направив его на Представителя.

– До свидания, Агни, – произнесла она.

В этот момент открылась дверь гаража. Проксима и двое роботов у входа перевели взгляд на Женщину, которая испуганно вскинула руки вверх. Агни и Мужчина одновременно и молниеносно оказались рядом с роботами: Агни, несмотря на то что его руки были связаны за спинкой стула, налетел на робота, но, столкнувшись с защитным полем, упал, однако этого было достаточно, чтобы машина сконцентрировала свое внимание на нем. Мужчина отвлек на себя другого робота. Оставалась только Проксима, которая никак не могла нормально прицелиться в Агни. Борьба с роботами достаточно быстро закончилась, поскольку они неожиданно отключились. Пытаясь вернуть ситуацию под контроль, Проксима взяла Женщину в заложники, приставив к ее виску пистолет. Мужчина быстро помог Агни освободиться.

– Займись Мицаром, – приказал Представитель.

Сам же он сосредоточился на Проксиме. Из ее глаз брызнули слезы. В таком состоянии она могла сделать всё что угодно.

2083 год. Автоматизированный исследовательский комплекс «Армстронг». Околоземная орбита.

Она желала, чтобы ИИ сказала прощальные слова. Хотя, какие чувства могут быть у ИИ? Интерес – конечно, и холодный расчет, направленный на увеличение пользы. Прошло уже две минуты: они все вместе внимательно следили за цифрами, повторяя их про себя.

– Странно, – прошептала она.

– Что? – спросил Кассини.

Она сказала это вслух? Ну, раз уж сказала, то надо было объяснить.

– Такая себе семейная драма.

Соня нервно засмеялась. Касс поджал губы.

– Да уж, – на выдохе произнес он.

Вдруг завыла сирена, свет в зале потускнел, загорелись красные аварийные огни. Кеплер подлетел к компьютеру, проверяя параметры.

– У нас есть не больше пяти минут, чтобы улететь отсюда.

Сказав это, он со всей силы оттолкнулся от панели компьютера, чтобы придать себе ускорение в невесомости, и помчался прочь.

– Что? Почему? Что случилось? – спрашивала вдогонку Соня.

– Программа удаления активировала блокировку комплекса. Мы должны поторопиться, чтобы не оказаться запертыми внутри.

Соня обернулась: Ноя нигде не было. Она взяла за руку Кассини, произнеся:

– Отец.

– У нас нет времени! – крикнул Кеплер.

– Я не брошу его! – крикнула в ответ Соня, направляясь назад.

– Я подготовлю корабль, – сообщил Кеплер Кассини – тот кивнул.

Они быстро долетели до помещения, где находился компьютер: Ной, не шевелясь, смотрел на цифры.

– Теперь всё будет кончено, – прошептал он, когда Соня приблизилась к нему.

Он хотел произнести что-то еще, но Соня его прервала:

– Мне некогда разбираться с твоими чувствами. Касс, бери его под другую руку, на счет три отталкиваемся. Раз, два…

Крепко сжимая обмякшего, ни на что не обращающего внимания, Ноя, они полетели быстрее прежнего по станции – оставалось только лавировать, не сбавляя скорости. В невесомости не существовало сил, способных их затормозить, однако же они едва успели в корабль. Хорошо, что Кеплер полетел туда раньше, к отлету всё было готово, оставалось лишь закрыть люк. Станция ушла в режим блокировки, когда они отстыковались. Все облегченно выдохнули. Кеплеру доложили, что Новые Люди взяли под контроль роботов, и мальчик сообщил радостную новость команде. Но Соня не обратила на это внимания, поскольку состояние ментального здоровья Ноя вызывало у нее серьёзные опасения: отец смотрел в пустоту, то и дело прикрывая глаза, будто бы желая наконец-то заснуть. Кассини приблизился к Соне.

– Он потерял самое дорогое, что у него было, – прошептал он. – Я прекрасно его понимаю. Оставь, он придет в себя.

2083 год. Экодеревня «Нью Ленд». Земля.

– Ты не хочешь этого делать, тебе страшно, – настойчиво говорил Агни Проксиме, которая крепко сжимала Женщину, угрожая убить ее.

Гараж уже окружили военные, но Агни поднял руку, приказывая не приближаться.