EBOLA. Восставшие

– 19.

– Где Андрей? – Приглушенно прорычал он.

Ребята растерянно переглянулись и все как один уставились на командира.

Значит самоволка, значит опять за свое. А ведь Дэн его предупреждал!

Все услышали, как хрустнули костяшки пальцев. Командир сдерживался, но видит Бог, как он сейчас был зол. Бросить Андрея на произвол судьбы не позволяла совесть, а оставаться здесь и ждать его – запрещал рассудок и правила безопасности.

– Ждем две минуты и возвращаемся к машинам, – процедил он.– Не успеет, значит…

Он не договорил, все итак все поняли.

Две минуты тянулись мучительно долго, учащенное сердцебиение значительно опережало время, но делу это не помогало. Когда истекла вторая минута, Дэн подал знак уходить. Ни единый мускул не дернулся на его лице.

В тот момент, когда почти все уже готовы были двинуть к машинам, раздалось именно что его все так боялись… звонкий, как тысячи осколков звук разбитого стекла и сразу на ним визг. Мерзкий, пробирающий до костей визг.

– Твою мать! – Похолодевшими губами произнес Рыжий, немигающим взглядом уставившись в проем центральной аллеи, туда, откуда доносился звук. Но его слова тут же были заглушены новой волной леденящего кровь визга.

Дэн вскинул огнемет. Несколько мгновений он гипнотизировал выход в черный холл. В его душе шла борьба похлеще той, что разыгралась в глубине торгового центра. Уйти, оставив ослушавшегося солдата, или прийти ему на помощь? Одна жизнь против девяти….одна жизнь, подставившая все девять. Но нет, он не мог так поступить.

– Пацаны, бросайте пакеты, – сквозь противогазную маску скомандовал он. – Идем спасать засранца.

Команда встретила решение одобрительно. Мгновенно освободив руки, ребята схватили огнеметы и бесшумно выбежали за командиром. Судя по доносящимся звукам, борьба шла в конце главной аллеи. Они все-таки проснулись! Шипение огнемета, визг, чавканьше, звук отдаляющихся шагов. Черт, куда он бежит? Двигаясь по дублеру, Дэн пытался предугадать действия товарища, но тщетно.

– Справа! – Крикнул Никита.

Со стороны туалетов к ним двигался мертвяк. За ним другие. Фонарь выхватывал из темноты лысые черепа со сгнившими ушами, ввалившимся носом. Вирус не церемонился, разгрызая своих жертв изнутри и снаружи. Их уродливые тени бесшумно скользили в темноте, норовя подобраться поближе. Нет, они вовсе не тупые. Хотя и умными их тоже не назовешь, иначе бы не шли напролом, а устроили засаду. Но вот настойчивости им не занимать. Сгорбленные уродливые фигуры с поджатыми руками продолжали надвигаться. Дэн направил луч света на стену, взяв первого визгуна на прицел. В ту же секунду существо ощетинилось и кинулось вперед. Шальной успел выхватить пистолет, одним выстрелом размозжив сгнивший череп. В то тот же миг раздался громкий визг, остальные твари рванули на солдат. Повсюду замелькали их безумные налитые кровью глаза. В ту же секунду коридор заполнился жаром и чудовищным предсмертным визгом. Выстрел прокатившись по этажам, разбудил и других. Стремительно и неминуемо нежить двигалась со всех проходов, заполняя второй этаж. Заметив это, Данила чертыхнулся. При одном взгляде на их прокаженные лица, к горлу подступила тошнота. Если так пойдет дальше, живыми им отсюда не выбраться.

– Андрей! – Что было мочи, крикнул Дэн и повел команду в конец главной аллеи, подальше от кишащего холла.

– 20.

На центральном проходе у ювелирных бутиков виднелось несколько сожженных трупов. С противоположного конца зала слышался заливистый гул пулеметных очередей. Ага, значит Андрей там. Команда рванула вперед. На горизонте замаячила знакомая вывеска. Судя по всему, борьба развернулась в гипермаркете электроники. Забежав в магазин, ребята оказались в огромном зале. Повсюду сотни ненужных плазм, пылесосов, планшетов, миксеров, покрытых сияющей изморозью. В глубине зала на белом, как айсберг, холодильнике стоял Андрей. Отбиваясь, он давил ботинками руки, тянущиеся к нему снизу, не забывая при этом палить из огнемета. Судя по приличной толпе, его атаковали мертвяков тридцать. Особенно мерзко выглядел толстяк с отвисшей кожей. Каждый раз, как он подпрыгивал, пытаясь дотянуться до жертвы складки его кожи шлепали друг об друга, от них отрывались куски сгнившей плоти и падали вниз. Разъяряясь все сильнее, толстяк первым догадался раскачивать холодильник. Ситуация стремительно ухудшалась. Дальше медлить нельзя. Одним быстрым движением Данила направил в сторону Андрея луч фонаря. Наконец тот заметил подмогу и со всех ног помчался к ребятам, лихо перескакивая стиральные машинки и коробки с кофеварками.

Мертвяки оравой кинулись следом, норовя цапнуть жертву сзади. Как бы Андрей ни старался, твари не отставали. От их визга звенело в ушах и груди. Почти ультразвуковые импульсы проникали под кожу, а дальше в кровь, и вместе со страхом разносились по всему телу. Едва сдерживая дрожь, команда приняла огневую позицию, в любую секунду готовые отразить атаку.

Наконец-то Андрей добежал до команды. В нескольких местах защитный костюм порван, плечи тяжело вздымаются от бега. Данила успел полоснуть друга острым, как лезвие ножа взглядом, но говорить ничего не стал. Даст Бог, представиться еще возможность намылить ему шею.

Едва Андрей поравнялся, как ребята дали огонь, откинув назад первую линию зомби. Обугленные еще, дергающиеся трупы упали к ногам. Но по ним лезли следующие.

– Осторожно, сзади! – прокричал Дэн. – Иван, Артем прикрываем тыл и отходим!

Они были повсюду, со всех этажей тянулись бывшие покупатели и продавцы, а ныне заживо гниющие твари. Даже врубив огнеметы на полную мощность, солдаты едва сдерживали поток визгунов. Стоило очистить первые ряды, но на смену поджаренным уже лезли новые. Окинув взглядом окружающее пространство, командир понял, надо что-то срочно придумать, иначе полягут все.

– В конце магазина должен быть аварийный выход, – задыхаясь от жара, прокричал Шальной. Заткнув за пояс защитного костюма карту, он перехватил с плеча пулемет. – Если прорваться вперед… вглубь магазина.

– Нет, – отрезал Дэн. Загонять команду в тупик, не зная наверняка есть ли там запасной выход, не самое разумное решение. Окинув взглядом пространство, он увидел, как влево уходит рукав и там, невдалеке эскалатор. Приученный в полетах анализировать множество факторов и просчитывать сотни возможных комбинаций, Дэн принял решение мгновенно – бежим к эскалатору, прыгаем на первый этаж и валим отсюда!

– 21.

На улице ждал Игорь. На лице седая щетина в глазах вызов. Вот уже несколько минут он напряженно прислушивался к доносившимся из торгового центра крикам. Обе машины были готовы рвануть в сторону лагеря в любой момент. А между тем, тишину ночи, вновь и вновь резал леденящий кровь визг. Не в силах справиться с собой, водитель схватил огнемет и ринулся по ступням вверх. Вперед, скорее… Размазать гнилых мразей! Перед глазами стояли уродливые рожи визгунов. Раззявив, черные изъеденные язвами пасти, они так и норовили цапнуть. Представляя, как сжигает их огнем, Игорь скрежетал зубами, ярость так и кипела в груди. Схватившись за ручку дверей, он хотел было шагнуть в темный холл, но тут же отдернул руку. Нет, он не имеет права нарушить приказ. Оставлять технику без присмотра нельзя! Транспорт – единственный шанс добраться домой. И его обязанность, держать машины в полной боевой готовности.

Чертыхаясь и злясь, мужчина развернулся и сбежал по ступням обратно. Если кто-нибудь выберется из этого чертова месива живым, уж он довезет до лагеря, будь уверен! Еще раз заведя мотор и проверив газ у «Урала», он вскарабкался на танк и скользнул в люк. Встав на кресло, Игорь высунулся наполовину и занял выжидательную позицию. За витринами чудилось какое-то движение, но была ли это игра воображения или там на самом деле кто-то был, он не знал. Нервная рука то и дело хваталась за крышку люка, но вторая предусмотрительно останавливала.

– 22.

Продолжая палить, ребята добежали до эскалатора. Не теряя ни секунды, команда перемахнула через поручни и, минуя по три-четыре ступени, ребята стремглав скатились на первый этаж. Следом неотступно следовали твари. Их зловонное дыхание так и упиралось в спины ребят. Последние ступени Артем преодолел крайне неудачно, сильно подвернув ногу, и теперь заметно прихрамывал. Шедшие рядом Ванька и Шальной тут же поняли в чем дело, и подхватили товарища. Визгуны напирали, теснили, в холле становилось все жарче, и вскоре команду обступали со всех сторон. До выхода оставалось каких-то десять метров, но ребятам все никак не удавалось их преодолеть. Кольцо вокруг сужалось. Приходилось отвоевывать каждый шаг, каждый сантиметр, отделяющих их от дверей. Пятясь, прикрывая спины друг друга, они непрерывно работали огнеметами, но это не сильно помогало.

– Я подключаю второй баллон, – крикнул Сергей. Огнеметы работали на полную, а потому заряд заканчивался быстро. Мужчина ловко открутил стальной шланг. Вытащил соседний и вставил резьбой к брандспойту. Свежая струя огня ударила по монстрам.

– Пух убавь чуть струю, – полыхнувший с новой силой огнемет, ослепил Артема. Но не успел парень договорить, как почувствовал резкую боль в ноге. Одна недобитая тварь подползла слишком близко. Ослепленный огнем, Артем не сразу ее заметил. – Черт! – Закричал он в том момент, когда черная пасть впилась в его лодыжку. Стоявший тут же Никита, кинул быстрый взгляд вниз, после чего встретился глазами с товарищем. Оба понимали, что это значит.

Теперь укус заметил и стоявший рядом Шальной. На раздумье времени не было. Артем еще сопротивлялся, пытаясь отбиться второй ногой, но тварь не отпускала, вгрызаясь все сильнее. Парень полетел вниз. Одним молниеносным движением Шальной выхватил из ботинка нож. На секунду в воздухе сверкнуло стальное лезвие и быстро опустилось на горло зараженного.

– Прости, друг, – пробормотал Димка, уже вновь хватаясь за огнемет.

Глядя на алый поток, еще живой, еще горячий, хлынувший на желтую клеенчатую материю защитного костюма, Никита взревел, что было мочи. Этот дикий, первобытный крик, идущий из самых глубин его души слышался даже сквозь шипение огнеметов. – Дэн! Артема укусили.

Командиру хватило одного быстрого взгляда, чтобы осознать случившееся. С глухим рычанием он отвернулся и ударил с двойной силой.

– Твари! – Проклокотал мужчина и угостил мертвяков новой порцией огня. Перед глазами стояло резко побледневшее, застывшее в гримасе ужаса лицо Артема.

Почуяв запах крови, мертвяки вконец озверели и кинулись на несчастного, окончательно погребя парня под собой. Обезумевшие, они рвали его плоть в клочья. На несколько мгновений кольцо вокруг команды чуть ослабло, мертвяки полностью переключились на жертву. Второго шанса не будет. Воспользовавшись затишьем, солдаты рванули к машинам. В спину им летели истеричные вопли тварей и смачное утробное чавканье.

Артем мертв. Все пошло по очень-очень плохому сценарию. Но для сантиментов сейчас не время, нужно спешить к машинам.

– 23.

Но вот в глубине первого этажа вспыхнуло пламя. Заметив это, Игорь мгновенно выпрямился и вцепился в металлический обод люка. Нервы натянуты до предела, как стальное дуло Арматы. Огонь все приближался, вот из стеклянных дверей повалили дым, через секунду на крыльцо выскочил первый солдат, кажется Иван, затем высыпала вся команда. Едва последний оказался на крыльце, как Шальной и Дэн застопорили двери, дожидаясь, когда остальные окажутся внутри машин. Задыхаясь от напряжения, они упирались руками в стекло, но нежить напирала все сильнее.

– Готово! – зычно крикнул Сергей и вжал педаль газа в пол, направляя «Урал» к дороге.

По невидимой команде оба отпрыгнули от дверей и через секунду уже заскочили на бронированный корпус «Арматы». Медлить нельзя, вниз по ступеням уже неслись полчища новых горожан. Едва они успели захлопнуть люки, как первые твари уже карабкались на танк. В зеркале заднего вида Пух видел, как темно-зеленый корпус мгновенно облепила гниющая нежить. Но Игорь не подвел, с ожесточённым хрустом крутился на подъездной площадке, давя гусеницами монстров и теме самым отвлекая внимание на себя. «Урал» был боле уязвимым, а потому ему всегда давали фору в минут пять-десять. Засмотревшись на танк, Сергей не заметил выскочившего на дорогу мертвяка. От громкого удара мужчина вздрогнул. Мерзкая морда сумела прыгнуть и зацепиться за дворники. Она скребла зубами по лобовому стеклу, шкрябала пальцами, и оставляя кровавые следы, и без конца верещала.

Не долго думая, Пух включил дворники, и крикнув «Парни держись!» резко вывернул вправо, скинув тварь на снег.

– 24.

Все это время лагерь тоже ждал. Солдаты, несшие караул на стенах, внимательно всматривались вдаль. Санитары стояли у ворот. Время близилось к утру и не в силах усидеть в комнате, Кристина тоже вышла к Никольской башне.

Но вот со стен послышалось – Едут!

Через несколько минут, наполненных молчаливым напряжением, за воротами послышался шум. Встрепенувшись, девушка кинулась под брезент. Внутри царил полумрак и потребовалось несколько секунд, прежде чем она смогла рассмотреть двух санитаров, буквально повисших на железном затворе.

– Куда!? Тебе сюда нельзя! Вот дурная! – Закричал один из санитаров. Слишком велик риск заражения. А потому обнаружив под навесом девушку без защитного костюма, парень бескомпромиссно посоветовал ей убираться прочь. В эту секунду он и еще один санитар, сцепив зубы, продолжали тянуть металлический затвор вниз. Воздух наполнился громким скрипом, столь чудовищным, что по сравнению с ним пенопласт по стеклу, казался мяуканьем котенка. Однако, замок не поддавался. Кинувшись к гигантским дверям, девушка с силой налегла на стальной винт. Втроем, что было мочи, они старались хоть на миллиметр сдвинуть старый механизм. Вскоре все прочие звуки перебил шум двигателя. «Урал» подъехал и теперь стоял всего в каких-то паре метров. Наконец-то замок поддался! Медленно, изрыгая все тот же невыносимый скрип, затвор медленно поехал вниз.

– Уходи быстрее! Здесь опасно. – Вновь закричал парень, буквально выталкивая Кристину к выходу. Он достаточно повидал на своему посту, чтобы выпроводить ее раньше, чем машины заедут под навес. Из рейдов машины возвращались буквально облепленные останками тварей. Еще не хватало, чтобы девушка заразилась. – Только сполосни подошвы ботинок!