EBOLA. Восставшие

– 8.

Кристина кинула тревожный взгляд на ворота Никольской башни. Они единственные не заколочены досками и не завалены камнями. Именно через Никольские ворота совсем скоро пятая команда выедет за периметр. Дэн с ребятами будут вновь рисковать своими жизнями ради лагеря. И вновь столкнутся с ними… нежить, мертвяки, визгуны, зомби, твари, как их только не называли солдаты, попутно рассказывая разные небылицы про мутации, вроде трех ног, чешуи, хвоста и прочей ерунды. Но Кристина в эти бредни не верила. Еще со времен учебы она усвоила, для возникновения мутаций необходимо воздействие радиации, биологический же механизм вирусов действовал иначе. Он захватывал живые клетки и инфицировал их, чтобы продолжать жить, размножаться и эволюционировать. Передать свой геном и реплицироваться, создать себе же подобных – вот их главная цель. А человек в этой игре всего лишь огромное биологическое поле. Эбола поработил Землю, превратившись из пассажира в хозяина и лишив своих жертв разума, памяти и жалости.

Вспомнив самое жуткое в своей жизни путешествие по подземке, Кристина передернула плечами. До сих пор ночами ей мерещилось жуткое чавканье этих тварей. Иногда, влекомые звуками и запахом, существа подбирались к стенам Кремля. Можно было рассмотреть изуродованные вирусом тела, свирепый голодный взгляд и до-странности жуткое поведение, больше напоминавшее животных. Солдаты их отстреливали, но не проходило и дня, чтобы гости не наведывались вновь.

И только доктор Крамар по-прежнему считал, что это все еще люди. Он искренне верил, что тварям можно вернуть человеческий облик. И конечно же, он отвергал всякую ересь про ходячих мертвецов и зомби. Профессорское звание требовало от него прежде всего анализировать факты, а к народному фольклору относиться снисходительно. Кристина уважала его точку зрения, но положа руку на сердце, не верила, что чудовищам можно вернуть человеческий разум. За это время она увидела достаточно, чтобы убедиться, точно так же как вирус уродовал тела, Эбола повреждал мозг. Еще со времен учебы в память запал снимок мозга коровы, пораженной бешенством. Из-за крошечных полостей серое вещество напоминало губку. Вирус буквально выел часть клеток, как и связи между ними. И никакая вакцина не способна это исправить.

Во что она действительно верила и страстно желала, так это найти спасительные антитела к Эбола. Это станет новым шансом для человечества. И тогда эволюционная ветвь homo sapiens не канет в лету, а сможет продолжить свое существования на Земле. А еще Кристина искренне желала помочь солдатам. Они по-прежнему умирали, добывая для лагеря еду, одежду и медикаменты. И любая царапина, укус оказывались для них смертельными. А потому каждый раз провожая Данилу в рейд, она по-настоящему молилась.

– 9.

Вопреки морозному утру и предстоявшему опасному рейду на лице Дэна заиграла легкая улыбка. Очертания девичьей фигуры в окне отдавалось теплом в груди. Им не часто приходилось общаться. Однако, в отличие от других жителей Кремля, Кристина никогда не отводила взгляда. В моменты, когда он выходил из себя пасовали взрослые мужики, а она продолжала смотреть прямо на него. Всегда в глаза.

А что это значит? – тут же одернул сам себя Дэн и помрачнел, – а это значит, что она безрассудная, своенравная девица, от которой лучше держаться подальше! Да, стоит признаться, девушка влекла своей недоступностью, закрытостью и этой загадкой в глубине синих глаз. Одна часть Данилы тянулась к ней, другая же злобно кричала – не лезь! Он слишком хорошо усвоил уроки прошлого. Еще будучи пилотом, в его сознании прочно укрепилась мысль – никаких привязанностей. Чувства увлекали в заоблачный мир. Малейшая оплошность, несвоевременная мысль, отвлекающая от управления самолетом, и небо мгновенно опрокинет тебя вниз. Став командиром отряда, он быстро понял, что новая профессия очень похожа на пилотирование. Любая слабость – это гарантия глупейших ошибок, цена которых человеческие жизни.

А потому он отвернулся и больше ни разу не взглянул в ее окно. Как бы ни льстило внимание Кристины, главного это не меняло. Уже давно он вывел и утвердил для себя правило жизни – трезвый ум и холодное сердце.

– 10.

Новый поток мыслей, словно волна, смыли возникшую было радость, вернув все на свои места. Парни продолжали гоготать, подкалывая друг друга. Их голоса эхом разносились по площади и мягко тонули в белой пелене снега. Вот уж кого не брала ни беда, ни горе. Вкалывая с утра до ночи, балансируя на грани жизни и смерти, солдаты не унывали, находя силы шутить.

– Рыжий, завязывай, – раздраженно кинул Дэн и, дойдя до полога санитарной зоны, резко развернулся.

– А, че сразу Рыжий? – Обиженно возмутился друг. Его веселый нрав был известен всем, а потому у Дэна не возникло сомнений, кто зачинщик утренних шуток.

Уловив настроение командира, ребята мигом утихли. Как раз подоспели Михей с Игорем. Стоя лицом к команде, Данила пересчитал глазами присутствующих. Этим ранним утром на площади их собралось девять, он был десятым. – Все в сборе. Итак, нам предстоит очередной рейд за продовольствием. Напоминаю, ничего кроме – муки, консервов, соли, крупы… – он вновь обвел всех серьезным взглядом, – в общем, список вам известен, так вот ничего кроме этого не брать! Никаких фенечек, шмоток, – на Андрее его взгляд задержался чуть дольше. В ту же секунду пухлое, больше похожее на детское, лицо солдата скромно потупилось. И оба прекрасно знали почему.

Девушка Андрея, с которой он познакомился и сошелся в лагере, умело пользовалась его положением, подговаривая молодого человека привозить из рейдов что-нибудь ценное. А двухметровый Андрей с кротостью ласкового теленка на все соглашался, рискуя жизнью, ради капризов любимой.

Дело в том, что в лагере можно было достать все или почти все, при условии, если у тебя есть что предложить взамен. Сделав гигантский виток, пережив деньги, биржи, интернет-магазины и прочие явления, история вернулась к истокам, доказав, что ничего более вечного, чем натуральный обмен, не существует. Деньги, драгоценности потеряли всякий смысл, превратившись в труху. Зато предметы первой необходимости: лекарства, теплые вещи, мыло, уголь, зубная паста – стали на вес золота. И солдаты, совершавшие рейды, частенько прихватывали из магазинов и складов различные товары, чтобы повыгоднее их обменять. Однако, Данила Зорин был против неоправданного риска, не позволяя своим ребятам брать что-либо, выходящее за рамки необходимого.

– Разрешается только теплая одежда. Жителям требуются пуховики, сапоги и прочее. Но это в самом конце, – он прочистил горло и невольно вновь взглянул на окно. Девушка все еще была там и наблюдала на происходящим на площади. Одернув себя, Дэн заставил себя сосредоточиться на рейде, – Игорь, бензин, тормоза, колеса – все проверил? В прошлый раз что-то стучало в подвеске, не хочу обнаружить это, удирая от мертвяков.

– Все проверил, подвеску перетрясли накануне, – отрапортовал бывший пехотинец. – Вместе с Михеем разбирали.

Кинув взгляд на его напарника – невысокого, но коренастого Михаила, Дэн удовлетворенно кивнул.

– Хорошо. Дима, карты при тебе? – Получив утвердительный ответ от спецназовца, скорость и нрав которого обеспечили ему прозвище «Шальной», Дэн перевел взгляд на Сергея, бывшего десантника двадцати шести лет. Добрейший человек с лицом убийцы. Благодаря внушительным габаритам и неожиданно миролюбивому нраву ребята прозвали его – Пух, – перчатки взял?

В прошлый раз «Урал» так подпрыгнул на кочке, что руль выбился из рук водителя, и машина чуть не улетела в бетонный забор. Случись это, всех их бы просто сожрали. Сейчас каждая мелочь имела значение.

Вместо ответа Сергей поднял одну руку пальцами вверх, демонстрируя новые кожаные перчатки с наполовину обрезанными пальцами. Где он их достал, оставалось только догадываться. Десантник, одним словом. Удовлетворенно кивнув, Дэн скользнул взглядом по лицам ребят.

Столь же четко, как когда-то на службе в гражданской авиации, Данила распределил роли. Шальной был проводником и следил за маршрутом. Карта местности, и если повезет – план здания всегда при нем. Случись команде оказаться в преисподней, будь уверен, Шальной их выведет даже оттуда. Данила познакомился с ним, едва попав в отряд новобранцев. Серьезный взгляд, крепко сидящие очки и преждевременная лысина. Ему пришлось повидать многое, пройти сквозь непонимание и отчаяние, когда после травмы сильно упало зрение, и его попросили из родного Спецназа. Но он выстоял и когда потребовались добровольцы для патрулирования Москвы, не сомневаясь присоединился к военным. Данилу потребовался один выезд с Шальным, чтобы по достоинству оценить этого непростого, но без сомнений, надежного человека. Такого очки не испортят.

За техническим состоянием машин и огнеметов следил Игорь. Молчаливый с людьми, зато с техникой его связывали крепкие дружественные отношения. Конечно, в лагере были механики, но Дэн доверял только своим. Когда жизнь весит на волоске, места человеческому фактору нет. На подхвате у Игоря всегда был Михей.

Рыжий, знакомый ему еще со времен полетов, отвечал за провиант. Давал о себе знать опыт работы стюардом, где все должно быть четко разложено по полочкам и посчитано.

Артем и Никита обычно прикрывали тыл, молодые парни с острым, как лезвие бритвы зрением и превосходным чутьем. Они были новобранцами в Кремлевском полку. Свежий призыв, совсем зеленые, Дэну с товарищам пришлось порядком повозиться, прежде, чем они смогли выступать в рейдах. Конечно, до матерых волков им было еще далеко, но тем не менее парни неплохо справлялись с возложенной на них миссией. Михей и Иван – славились абсолютным бесстрашием, поэтому прикрывали команду по бокам. Сам же Данила всегда шел впереди. Часто компанию ему составлял Андрей, орудуя переносным пулеметом, он молниеносно добивал тварей.

Стоит признаться, они были не самой плохой командой.

– А теперь за пушками! – скомандовал Дэн и двинулся к башне.

– 11.

Ребята зашли в подсобку Никольской башни. Мгновение и их окутал густой запах солярки, машинного масла и железа. С наслаждением втягивая воздух, солдаты не торопясь подошли к заранее подготовленным огнеметам. Каждый старался присмотреть себе оружие получше.

Помещение освещала единственная в лагере электрическая лампа. Поскольку здесь хранился стратегический запас оружия и огнесмеси, жечь свечи категорически запрещалось. Электричество подавалось от небольшого генератора, обнаруженного в Кремлевском дворце. Заслышав шум, из вороха старых одеял показалось заспанное лицо Тимофея. Обнаружив в гостях всю пятую команду, мужчина проворно вскочил. Узловатыми и почерневшими от ремонтных работ пальцами он потер глаза, пытаясь проснуться. Это был тщедушный невысокого роста мужичок сорока пяти лет в спортивных штанах и куртке накинутой прямо на голое тело. Он что-то невнятно буркнул про сон и махнул рукой в сторону огнеметов, ровным рядом стоявших вдоль стены.

– Оба баллона заправил? – Строго спросил Дэн и недобро зыркнул в сторону Тимофея. Все знали, погулять тот был не прочь. Бывало на два-три дня в запой уходил, и ищи его по всему Кремлю. А однажды после очередной гулянки выдал второй команде огнеметы заправленные только на половину. В тот раз все обошлось, но случись им столкнуться с мертвяками, долго бы ребята не продержались. С тех пор доверие к Тимофею было подорвано.

– Само собой, – обиженно буркнул горемыка и отвел глаза в сторону.

Стоило признать, не смотря слабость к выпивке, во всем лагере не сыскать второго столь же одаренного технаря, как Тимофей. Он мог часами возиться с техникой, позабыв обо всем на свете. Мог устранить любую поломку, и уже много раз выручал лагерь. Чего только стоило его усовершенствование огнеметов! Если до этого огнемет стрелял непрерывной струей, и требовал перезарядки после 3-х залпов, то после того, как Тимофей посидел в обнимку с одним из них двое суток, огнемет стал работать как надо: одного баллона теперь хватало на 10—15 коротких залпов или 7 длинных. Такое оружие идеально подходило для рейдов, позволяя отстреливаться от мертвяков в любом помещении, не рискуя при этом поджариться самим.

Всего в арсенале лагеря было тридцать таких огнеметов. Десять постоянно использовалось в рейдах, остальные числились в запасе. Огнесмесь тоже готовил Тимофей. По своему рецепту, он смешивая разные виды горючего в адский бульон, жаривший хлеще огня в преисподней.

– 12.

Данила склонился над огнеметами и взял рукоятку одного из них. Оружие находилось в превосходном состоянии. Ухоженное, тщательно смазанное, оно производило впечатление надежного добротного помощника. Будь уверен, такое не подведет. Впечатления не портили даже небольшие царапины на стальной поверхности рукоятки. Очищенная от копоти она продолжала завораживающе поблескивать в свете лампы. Мужчина двинул затвор и убедившись, что тот пошел плавно, удовлетворенно хмыкнул.

Вооружившись, ребята вышли из подсобки за командиром и направились в санитарную зону. Огнеметы пока несли в руках. Сначала предстояло надеть защитные костюмы из огнеупорного материала, какие обычно применялись у пожарных, и только потом оружие. С улицы команда зашла под брезентовый навес. Здесь дежурный санитар каждому выдал защитный костюм и противогаз.

Защитные костюмы также пришлось чуть доработать, зато противогазы были в самый раз! С широкой панорамной маской, которая практически не сокращала обзора. Снабженная силиконовым подмасочником она не допускала запотевания, а двойное переговорное устройство обеспечивало нормальный речевой контакт.

И хотя кузов «Урала» тщательно обрабатывался после каждого рейда, как и спецодежда, парни нацепили противогазы прежде, чем залезть в кабину. Все знали, сколь высока цена оплошности.

– 13.

Под брезентом ждали санитары. Здесь же стоял «Урал» и «Армата». Поскольку маршрут был новым, сегодня выступали с танком. Пару раз пробовали выезжать в рейды на «УАЗах» и БМПшках более маневренных и легких, но мертвяки быстро облепляли их, случалось, выламывали стекла, лакомясь содержимым. Пришлось быстро забыть об этих машинах, как и о прочих «легковушках». Проехаться на такой за периметром означало подписать себе смертный приговор, все довольно быстро это уяснили, а потому передвигались исключительно на тяжелой технике.

Санитар открыл ворота, выпуская команду за периметр. Показался Кремлевский проезд. Справа – изъеденная воронками от гранат Красная площадь. Впереди не менее живописная Манежка. Водителям приходилось неслабо маневрировать, чтобы объехать воронки.

Вскоре вывернули на Большую Якиманку. Темные дома, как надгробные плиты, высились над опустевшими улицами. Безжизненный, холодный, город превратился в громадное кладбище, братскую могилу, где нашли последнее пристанище миллионы людей. Некогда оживленные улицы теперь молчали. Лишь снежный туман, дрожащей дымкой уходил в глубину проспектов и опустевших тротуаров, скрывая от глаз замерзшие трупы и мусор. Брошенные автомобили в беспорядке стояли по обочинам улиц, покинутые своими хозяевами, они были наполовину завалены снегом.

Сергей уверенно вел машину. Дорога после танка давалась легко. А вот сидевшему за управлением «Арматы» Игорю приходилось не сладко. Ехать нужно было так, чтобы отталкивать и разворачивать преграждавшие путь машины. Иначе «Урал» встанет.

Однако и такой тяжелой технике, не везде удавалось пройти. Все знали, в городе есть такие места, где даже танк становился бесполезен. Туннели, мосты, узкие улочки в центре – превратились в непроходимые кладбища машин.

В Урале их ехало шестеро, не считая водителя. Вместительный кузов предназначался для наживы. В направляющем танке сидело трое – Игорь за управлением, два товарища на пушках в случае непредвиденной опасности. Такой нехитрой комбинацией они и путешествовали по улицам опустевшей Москвы. До рассвета оставалось пять часов. За это время нужно было доехать до пункта назначения, найти супермаркет, взять все необходимое и быстро свалить, пока не рассвело.

На очередной кочке Дэн подпрыгнул и прислушался. До слуха доносился шум двигателя и кое-что еще. Поначалу едва заметный, но по мере движения тревожный звук становился все отчетливее. Этого еще не хватало! Окончательно убедившись, что ему не показалось, командир ухватился за поручни и, придерживаясь, чтобы сохранить равновесие подобрался к кабине. Отодвинув заслонку, отделявшую их от водителя, Дэн довольно мрачно заметил:

– Серега, задний мост стучит, – ясно же, если встанут колеса, им конец. Выжить ходокам в заснеженной Москве да еще при свете дня не возможно. Это понимал и сам Серега, а потому ответил сквозь зубы:

– Слышу. – После чего чертыхнулся и в сердцах заметил, – вот клянусь, мы с ребятами намедни весь мост перетрясли. Все работало как надо, шайба к шайбочке, а тут опять… – с нескрываемой досадой закончил он.