EBOLA. Восставшие

– Не хватало еще заглохнуть на середине пути, – подслушав разговор, заворчал Иван.

– Ты слышь, давай тут не каркай, – урезонил Рыжий. – Не хватало еще беды накликать. Оно может и не связано, да вот недавно вторая команда весь вечер про визгунов байки травили, а в следующем рейде трое бойцов полегло, – сообщил Роман и не обращая внимание на скептический взгляд командира, – ты Иван, нечистую-то не искушай.

Данила успел подумать, что жизнь в лагере сделала из Рыжего довольно суеверного человека, но вслух ничего не сказал. Тем временем «Урал» вывернул на Ленинский проспект. Теперь уж по прямой. Но дергая за рукоятки управления, Игорь помнил, Гагаринский туннель, как и прочие, завален, а значит нужно заранее свернуть налево и попытаться выехать на улицу Вавилова. Только вот как это сделать? Впереди паутина узких улиц, заваленных брошенными автомобилями. Он-то проедете, а вот Урал… Нет, не вариант. И потом машину надо беречь. Кто знает, как там дальше обернется. Вон один «Урал» списали на запчасти… а всего то движок клинануло от удара.

Понимая, что дальше выбрать путь будет сложнее, Игорь свернул на улицу Стасовой и оттуда стал пробираться по второму Донскому проезду. Но и тут ждал сюрприз. Прямо посередине дороги стоял автобус. Заметив это, мужчина поднес к губам рацию.

– Серега, прием! – На другом конце ответили, – постараюсь столкнуть автобус, но лучше сверни на тротуар.

Сергей итак видел, что в отличие от дороги, тротуар относительно свободен. Приняв решение, он вывернул руль и переехал бордюр. В тот же миг из кузова послышались проклятия. Должно быть ребяткам приходится не сладко на кочках. Но ничего не попишешь.

Вскоре удалось свернуть на короткий участок дороги, перетекающий в Вавилово. Можно чуть выдохнуть. Смахнув пот со лба и висков, Пух провел рукой по мокрой шее. Не смотря на минусовую температуру, с него градом катился пот. Жаль, нельзя снять противогаз и промокнуть лицо.

– 14.

Издалека показался памятник Гагарину. Лунный свет заливал исполинскую фигуру, придавая ей почти зловещий вид. Вскинув руки навстречу небесам, великий космонавт должен был символизировать торжество человечества, покорившего Космос. Но сейчас, посреди пустынного темного города, этот жест скорее напоминал отчаяние. Человек с мольбой тянулся к небесам, прося спасения и защиты.

Ребята грустно смотрели на памятник. Некогда могущественная держава покорила космос, запасла немыслимое количество оружие против себе же подобных и даже на орбите выставила пост, а пала от вируса. Шальной переглянулся с Дэном. Оба поняли друг друга без слов. Грустно.

– Дэн, а что с космонавтами стало? – Вторя всеобщему настроению, спросил Рыжий.

Командир сцепил руки и некоторое время смотрел вниз.

– В режиме жесткой экономии станция может продержаться полгода, – немного подумав, ответил он и добавил, – а потом ребята отправятся в вечное космическое путешествие по просторам Вселенной. Они ведь понимают, что еды и топлива им никто не доставит.

– Во мрак, – протянул Рыжий, явственно представив несчастных космонавтов, беспомощно застывших в невесомости МКС. – Каково это смотреть на голубой шарик и знать, что никогда сюда не вернешься?

– Зато умрут они как герои, а не как сочный завтрак, – верно заметил Никита и затянул ремни огнемета потуже.

В отличие от команды, Данила размышлял о другом. Он, как никто другой, понимал всю безмерную пропасть упущенных возможностей человечества. Цивилизация проделала огромный путь от первых спутников, легендарного полета в Космос, до марсохода «Кьюриосити», теоретических разработок варп-двигателей… и исчезла. Некому больше разрабатывать и запускать новые шатлы. Покорение других планет, как и все прочие светлые мысли, о космических путешествиях, новых колониях, описанные известными фантастами, окончательно канули в Лету. Есть, спать, выживать. Вот и все, к чему теперь сводилось существование людей. Именно существование. Жизнью это не назовёшь. От безысходности хотелось выть, но вместо этого Данила Зорин лишь сильней сжал дуло огнемета.

Подъезжали.

Разговоры стихли. Лица ребят стали серьезнее. Каждый мысленно настраивался на скорую встречу с тварями. Сколько в рейды не ходи, а все одно, к этому невозможно привыкнуть.

– 15.

Обогнув площадь Гагарина, машины выключили фары и подъехали к главному входу в торговый центр. Все было тихо. Встав на скамейку, на которой только что сидел, Дэн выглянул в окошко. Оно было довольно узким и находилось прямо под потолком. Но этого оказалось достаточно, чтобы оценить обстановку. Ребята последовали его примеру. Белоснежное мерцание снега под очистившимся небом выглядело почти зловещим. На его фоне прямоугольный фасад здания казался серым и безликим. Главный вход с застывшей револьверной дверью находился в десяти метрах. На стеклянной стене справа висела потухшая неоновая вывеска «Ашан». Отлично, значит, они ехали не зря!

– На западе чисто, – послышался голос совсем рядом.

– Шальной, подсвети, – в ту же секунду по фасаду здания заскользили два световых луча. Метр за метром Дэн вместе с Димкой медленно прощупывал стеклянный фасад. Внешне все выглядело спокойно. Но они повидали достаточно, чтобы не обманываться на этот счет. – Возьми чуть выше, – проговорил Данила и два луча медленно поползли по стеклянным блокам вверх. За ними неотступно следовали зоркие глаза. Ребята старались проникнуть внутрь, заметить хоть единое движение. Но внутри царила темнота и спокойствие. Выдохнув, Дэн отключил фонарь и спрыгнул на пол.

Для команды это стало сигналом к боевой готовности. Все как один подхватили баллоны с огнесмесью и закинули за спину. Пара секунд, чтобы застегнуть вокруг торса ремни, еще секунда крепко сжать в руке ствол огнемета и они готовы к новому бою.

Первым вышел Дэн. Осторожно спрыгнув в снег, мужчина не торопясь направился к ступеням.

Ребята последовали за ним и вскоре девять пар ботинок осторожно зашагали к стеклянным дверям. Игорь отвечал за исправность машин, а потому его оставили снаружи.

– 16.

Кроме солдат, на улице не было ни души. До слуха долетало лишь завывание ветра, да откуда-то сверху здания слышался монотонный скрип. Словно холодный ветер трепал незакрытую дверь.

Ступени, ведущие к дверям, оказались сплошь покрыты льдом, а потому двигаться приходилось осторожно. Почувствовав под ногами лед, Дэн скривился от отвращения. Со льдом у него свои счеты. Оставив коварные ступени позади, мужчина кивнул Андрею, указав стволом на дверь. В ту же секунду солдат метнулся к дверям и осторожно дотронулся до ручек. Заперто. Настала очередь Шального. Вооруженный стамеской, он подцепил снизу и по бокам дверь, затем занялся замком. На все ушло минуты две. Вскоре замок щелкнул и дверь поддалась. Отлично сработал! Путь свободен.

Вся команда тихонько вошла в огромный темный холл. Прорезав тьму, луч света мягко утонул в глубине торгового центра. Первыми шли Дэн и Андрей, слева Михей, справа Иван, Рыжий с Шальным в середине, замыкали колонну Артем и Никита. Впереди виднелись ленты эскалатора и лавочки, некогда поставленные для посетителей, но сейчас покрытые густым слоем инея. Вторя им, тускло посверкивали витрины, образуя центральный торговый коридор. Странно, стекла оставались целыми. В магазинах, где им пришлось уже побывать, на первых этажах все было разорено. А здесь нет. Складывалось такое ощущение, что люди просто ушли отсюда, надеясь уже завтра вернуться вновь. Луч фонаря выхватил из темноты указатель с планом-картой. Данила подал команде двигаться в сторону плана. Подойдя ближе, ребята быстро поняли, что цель рейда находится в самом дальнем конце здания.

Шальной указал рукой вперед. Нужно было пройти до конца прямо. Тем же построением они оставили позади неподвижные ленты эскалаторов. По пути они заметили указатель на гипермаркет электроники, находящийся на втором этаже. Никита с досадой посмотрел на соседа. Перехватив взгляд товарища, Артем понимающе кивнул и пожал плечами. Что говорить, прогуляться по торговому центру были все не прочь. Да только вот командир это считал неоправданным риском.

– 17.

Вскоре команда добралась до пункта назначения. Пройдя мимо антикражных ворот, ребята оказались внутри.

В супермаркете царила мертвая тишина. До слуха не доносился ни единый звук. Но это никого не обманывало. В темноте зомби просто замирали. Они могли сидеть неподвижно часами, но едва стоило просочиться хоть капле света, как монстры тут же приходили в движение. Словно кто-то невидимый начинал дергать за ниточки, давая импульс их уродливым телам. Дэн по-прежнему шел немного впереди. Вдруг в проходе витрин мелькнула чья-то сгорбленная фигура! Одним молниеносным движением он вернул луч фонаря назад,.. но уже через секунду выдохнул. То оказалась перевернутая тележка.

Быстро обшарив фонариков витрины, ребята воодушевились. В этот раз им повезло, на полках еще оставались продукты. А то бывало приедешь в магазин, а он пуст, все вычистили еще во времена карантина. Быстро рассредоточившись, команда приступила к делу.

План действий был уже отлажен. Пока более старшие и опытные товарищи прикрывали проход, Рыжий, Никита, Артем и Иван набивали тележки продуктами.

По уже сложившейся традиции сначала завернули в бакалею, и как следует затарились крупами, лапшой, сахаром, солью и мукой. Не брезговали даже сухими завтраками. Но самыми ценным были консервы. Фасоль, рыба… что касается тушенки и мяса, как правило, их выгребали подчистую в первый же рейд. В лагере остро ощущался дефицит мяса. Свежего сейчас не достать, а консервов мало. Так что мясные консервы ценились превыше всего.

Частенько половина добытого до главного склада не доезжала. Консервы, выпивка и сигареты были главной валютой в лагере. У кого они были, тот и на коне, значит будут и лекарства, и одежда, и дрова. Коль скоро так, частенько солдаты припрятывали ценную добычу, чтобы потом обменять ее на другие товары. Наблюдая, с каким энтузиазмом ребята закидывают в тележку банки с тушенкой, Данила их не осуждал. Пожалуй, это было единственное исключение, на которое он смотрел сквозь пальцы. Знал, ребята обменяют их на коньяк. Но сам ничего подобного не делал. Отец-военный с детства внушал, что торгашество и спекулянтство ниже мужского достоинства.

Одна ходка длилась не больше десяти минут. За это время нужно было успеть дойти до конца магазина. Набить тележки до верха и спешить обратно к машине. А потому действовали быстро и слажено. Через восемь минут корзины были полны, и команда двинулась в сторону выхода.

– 18.

Из-за снега шесть доверху забитых тележек почти не ехали, пришлось толкать их вручную. Достигнув машин, парни быстро сгрузили продукты в «Урал» и уже спешили обратно.

Как правило, за рейд они совершали пять-шесть ходок. Шутка ли, прокормить больше тысячи человек! Продуктов, привезенных за один рейд, хватало на одну-две недели, после чего снаряжалась следующая команда. Плюс нужно было всегда держать запас еды на складах.

Во время второй ходки на одном из прилавков Никита заметил сгущенку. Мотнув головой в сторону голубых баночек, парень упрямо потащил тележку вперед. Ну, не мог он пройти мимо лакомства, обожаемого им с детства. Не остановил даже гневный взгляд командира. Промычав что-то в противогаз, парень молниеносно кинулся к прилавку, одним движением сгреб десяток банок и стрелой метнулся обратно. Он знал, что Дэн это припомнит и утроит выволочку, но ради сгущенки стоило рискнуть.

Им повезло: вторая, третья, четвертая ходка прошли спокойно. Но на пятой случилось страшное.

В конце пятой ходки небо окончательно расчистилось. Из узких окон, расположенных под самым потолком, в магазин полился холодный свет, посеребрив морозь, сплошь покрывавшую все прилавки. Взглянув на окна, Никита встретился взглядом с Дэном. Стало ясно – пора убираться отсюда. Тут же из глубины торгового центра донеслись шуршащие звуки. Может ветер трепал мусор, а может и не ветер…

Как и прежде, внимательно сканируя взглядом пространство, они подошли к эскалатору, ведущему на второй этаж. Если верить схеме торгового центра, там располагался магазин теплой одежды. Можно было обойтись и без нее и с чистой совестью возвращаться в Кремль. Но уж больно просили жители лагеря раздобыть зимние вещи. Ранние холода застали врасплох. Ситуация осложнялась еще и тем, что Эбола уничтожил мир в конце лета, когда о зиме еще никто не думал. Магазины были полны легкой одеждой, а таких необходимых пуховиков, шарфов и курток нигде не было.

От напряжения и тяжелого веса баллонов немного ныли плечи, но Дэн старался не обращать на это внимание. Лицо покрылось мелкой испариной пота, к счастью устройство противогаза не допускало запотевания, иначе ему пришлось бы туго. Ступая по неподвижному эскалатору, Дэн думал только об одном – хорошо если центр закрыли до того, как новый штамм мутировал. Тогда можно надеяться избежать «приятных» встреч.

Едва над головой показался срез пола второго этажа, Дэн замедлил ход. Он осторожно выглянул наружу и огляделся. Никого. Лишь разбросанный по полу мусор. Махнув ребятам, мужчина ускорил шаг, все время держа огнемет наготове.

Команда неотступно двигалась за командиром. И хотя напряжение этой ночи уже давало о себе знать, никто бдительности не терял. Двигаясь по главной аллее вдоль ряда ювелирных бутиков, они старались не производить ни единого шороха. Вскоре между витрин показался просвет, ведущий на дублер. Свернув на второстепенный торговый ряд, команда вскоре оказались прямо перед отделом верхней одежды. Здесь потолки были существенно ниже, как и витрины. Свет фонаря скользнул по манекенам, наряженным в пуховики. Отлично!

Прежде, чем зайти, Дэн просветил фонарем вглубь магазина, не так и не заметили ничего подозрительного. Судя по всему, магазин чист. Зайдя внутрь, они сразу распределились по периметру, заглянув за каждую вешалку, в каждую щель. Похоже, им действительно повезло!

Шальной по-хозяйски метнулся за прилавок с кассой и вытащил оттуда ворох огромных пакетов. Ребята принялись набивать пуховики в пакеты. Разглядывая объемные ноши, Дэн недовольно хмурился. С такими баулами они станут легкой мишенью для мертвяков. Наблюдая за парнями, внезапно Данила напрягся. Его резанула неприятная догадка. Еще раз окинув взглядом солдат, он понял, что не ошибся. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь… один пропал! Черт, так и знал!