Дикарка при дворе. Книга 1 + книга 2

– Я лишь собирался узнать, что творится на моих землях, а не вновь бездействовать, когда в стране неладное, – воскликнул Виго. – Ты будто не понимаешь, к чему могут привести козни этого гаринского самозванца!

– Я всё понимаю, но хочу отдохнуть, – государь блаженно улыбнулся, поглядев на Викторию.

– Да ты только и делаешь, что отдыхаешь, пока твоя страна разваливается! – не унимался советник. – Знаешь, какое прозвище тебе дал твой народ?! – Никакого! Ты почти восемь лет правишь, а люди о тебе и не слышали, Нельон Незаметный – вот ты кто!

– Алексим! Прекрати так говорить о своём господине, тем более, при дамах, – возмутился правитель.

– Дамы, прошу меня извинить, если чем обидел! – иланец встал из-за стола и поклонился. – Вынужден исполнить волю Его Величества и оставить его в покое!

– Не забудь только вернуться через две недели, – бросил король ему вслед, – мне нужен человек, который сможет посидеть на троне, пока я буду в отъезде.

– Конечно, конечно, – сердито проговорил воевода, покидая трапезную, – если будет, на чём сидеть!

Пронаблюдав сию сцену, Мия почувствовала себя неловко, но всё же доела свой ужин и лишь потом отправилась спать. А на рассвете, не обременяя себя завтраком в обществе монаршей особы, они с Алексимом покинули Логово Грифона. Правда, в отличие от своего спутника, девушка нашла-таки время, чтобы попрощаться с хозяином.

СКРОМНЫЙ ДОМИК КНЯЗЯ

Дорога к жилищу иланского лорда заняла почти трое суток, и только когда догорала заря второго вечера, всадники очутились перед речкой Плутовкой, преградившей им путь к небольшой башенке светлого камня с красно-оранжевой черепичной крышей. Над поднятым полотном моста красовался рассечённый на терракоту и серебро щит с бело-чёрным увенчанным орлом, держащим меч и корону в своих лапах.

– А вот это уже мой герб, – объявил Виго.

– Да, похож на городской, – согласилась Чёрная Кошка, – а вот «домик» у тебя не слишком-то большой для князя.

– Это сторожка Малой Переправы, – засмеялся тот и указал на полтора десятка шпилей, выглядывавших из-за узкой полосы леса, – а замок там!

Лорд прокричал что-то на незнакомом илсази языке, и вскоре их пропустили на ту сторону.

– С прибытием, командир! – объявил высоченный сержант, вышедший к ним.

– Привет, Лайлс! Как старик, меня ещё не потерял?

– Не знаю, он не говорил.

– Ну и ладно, просигналь ему, пусть встречает!

Через полверсты путники оказались возле другой речушки, дочери Плутовки – Забияки. Мост через неё так же был подъёмным и ютился между двух расположенных на дальнем берегу башен Ближней Переправы, лишь одна из которых имела над собой коническую крышу. С двух сторон к каменным укреплениям примыкал деревянный частокол, а за ним открывался вид на поля, пару деревенек и огромный четырнадцатиглавый замок.

– Старое Место, – с гордостью произнёс хозяин, когда они с гостьей, распрощавшись с часовыми, покинули вторую сторожку.

– Да там целый город поместится, – заворожённо проговорила девушка, рассматривая выстроенные в форме восьмиконечной звезды стены, казавшиеся огненно-рыжими в лучах догорающего светила.

– Здесь и был город, потом уже его перенесли на перекрёсток. А тут долгое время оставались только развалины, но мой прадед Визел всё восстановил.

– Тот, что тоже был воеводой?

– Он самый, – улыбнулся Алексим, – я уж думал, из моей родословной вышла неплохая колыбельная, а ты, оказывается, слушала.

– Кажется, на нём я тогда и заснула. Надеюсь, ты не в обиде.

Прибыв в крепость, Виго доверил лошадей одному из своих солдат, даже ночью сновавших в первом дворе в великом множестве. Перемолвившись парой слов с некоторыми из них, лорд повёл свою спутницу к исполинскому главному зданию, соединённому с внешними укреплениями высокими белыми стенами.

Парадный вход, несмотря на общие масштабы постройки, представлял из себя небольшие двустворчатые воротца, предваряемые скромным деревянным крылечком. На его ступенях прибывших уже поджидал одетый в чёрное подтянутый пожилой мужчина со шрамами на лице.

– Знакомься, Ми, это Койнур Суровый, хранитель мечей Старого Места, – сообщил хозяин замка, не дав тому заговорить первым.

– Лесо Мия, жрица Абилис, – представилась девушка.

– Рад познакомиться, – старик поклонился и сделал попытку улыбнуться, но из-за рубца, стягивавшего всю его правую щеку, это вышло довольно неуклюже.

– Я тоже, – приветливо воскликнула гостья: Койнур, хоть и выглядел сообразно своему прозвищу, но всё же показался ей весьма душевным человеком.

– Мия – шаманка илсази, – заметил воевода, – а ещё она мне жизнь спасла.

– Серьёзно? – удивился хранитель мечей. – В таком случае, весь Илан в долгу перед этой леди!

– Пустяки, – бросила та, – ваш лорд уже со мной расплатился.

– Он-то? Да, этот парнишка не представляет, сколько стоит его голова. Вечно ею рискует. Вот и нынче где-то пропадал, сказал, что в Ниссе, а его, оказывается, король ищет. Да и Адмий вместе с ним.

– Это я сам себя искал, – возразил Виго, – мы тебе за ужином всё расскажем.

– Очень на то надеюсь.

Они прошли в малую залу, где уже был приготовлен скромный стол, за которым прибывшие и поведали о своих приключениях.

– Опасными делами занимаешься, ещё и девушку втянул, – заключил Койнур. – Думаю, Алексим, ты слишком рано стал воеводой.

– Не раньше, чем прадед, – отозвался тот. – Да и меня ты неплохо научил обращаться с оружием, сам говорил, что тебя я давно превзошёл.

– Я не о том. Тебе прекрасно известно, чем ты отличаешься от Визела.

– Ну, не начинай, с возрастом ты становишься всё надоедливей.

– Просто не хочу, чтобы княжество опять осталось без валиса, – вздохнул старик, – я уже не молод и не смогу снова удерживать твоих людей от войны.

– А что такое уже бывало? – поинтересовалась гостья.

– Да, после смерти родителей я также считался погибшим, а на самом деле меня почти год укрывала от магов наша соседка, леди Тэро, – пояснил лорд, – Койнур же в это время усмирял всяческих претендентов на мой титул.

По завершении трапезы хозяин показал жрице Абилис её комнату, и сам отправился на покой. Оставшись одна, Мия долго не могла заснуть, её смущало странное чувство чьего-то присутствия. Проверив все темные углы, она всё же решила, что обманулась, и задремала.

На следующее утро, хорошо позавтракав, друзья осмотрели замок. Он был действительно огромен, одно только главное здание по размерам не уступало всем укреплениям Логова Грифона.

– Тут так много запутанных коридоров и странного вида комнат, наверняка есть и какие-нибудь секретные ходы, потайные лестницы? – предположила илсази, лукаво поглядывая на своего собеседника.

– Конечно, – кивнул Алексим, – их на случай войны строили, чтобы было, где спрятаться, если сюда проникнут враги.

– А мне показалось, для того, чтобы кое-кто мог пугать юную девушку, наивно приехавшую к нему в гости.