Мой страстный космос

Стук в дверь заставил вздрогнуть. Я обернулась, почему-то надеясь увидеть на пороге его. Эла, Эльхара Лазго. С очередной корзиной фруктов, с цветами, да пусть даже с пустыми руками. Вдруг размечталась о том, что он наконец-то одумался, понял, что мы значили друг для друга…

Но судя по тому, что гость входить не спешил, я лишь тешила себя пустыми иллюзиями. Эл не стал бы ждать разрешения. Постучал – и ввалился. Он всегда так делал на своем корабле. Я тяжело вздохнула и предложила:

– Входите.

В дверях показался красавец эльталл, и я невольно напряглась. Черноволосый мужчина, высокий и гибкий, но одновременно жилистый и крепкий, очень напоминал моего насильника. Острый нос, тонкие черты лица, только немного более хищные, мужественные, глаза цвета лесного ореха. Серебристая рубашка и черные кожаные брюки со знакомыми сапогами на шнуровке усиливали впечатление.

Я напряглась, даже чуть отодвинулась от двери на кресле. Пластиковые ножки заскрежетали по полу, и меня передернуло.

– Простите, Наддария Светлова, – эльталл замер в дверях и… поклонился. Вот уж чего совсем не ожидала… Я глупо заморгала и попыталась выдавить хотя бы одну фразу. Но получилось странно и скомкано.

– Дда… а вы зачем… то есть вы по какому делу?

Эльталл поклонился снова, вошел и застыл у дверей.

– Позвольте представиться. Принц Ральфин Лим Олл.

Я вздрогнула, вскочила пружиной, попятилась, инстинктивно выставив кресло перед собой. Черт! Черт! Черт! Это же младший брат убитого принца!

Сердце зашлось в панике, в ушах застучали молоточки, руки и ноги похолодели.

– Наддария… Прошу вас… – эльталл развел руки в стороны тыльными сторонами ладоней вверх. Я вспомнила этот жест инопланетников. Так они демонстрировали, что прибыли с добрыми намерениями. Раскрывали ладони, показывая, что там нет яда или оружия.

Я только кивнула.

– Наддария. Я прилетел сюда с официальной миссией, – продолжил эльталл. Я вцепилась в спинку кресла и с нетерпением ловила каждое слово. – Прозвучит странно, но вы оказали большую услугу нашей стране, династии… Ну вы поняли. Поэтому решено пригласить вас к нам в гости.

Мысли судорожно заметались в голове. Та-ак. Убивать меня он не собирается. Даже наоборот. Зовет в гости. Не-ет! Что-то тут нечисто!

– Мы понимаем ваши опасения. Наверняка, реакция нашего королевского дома на происшествие выглядит странной. Но поймите, сами мы избавиться от наследника не могли. Поручив это убийце или кому-то еще, опозорили бы свой род. А вы… вы наказали его за насилие. Покарали за преступление. И все в плюсе.

Я все еще не верила эльталлу. Слишком уж странной выглядела реакция родственников погибшего на его убийцу. Принц заметил мои сомнения, да я и не скрывала их.

– Мы подозревали, что вы не поверите нам, – произнес эльталл. – Поэтому и составили вот этот документ. Ознакомьтесь.

Навстречу мне выплыла виртуальная бумага, удостоверенная лично королем Силларом Лим Олл и его прямым наследником Стальвином Лим Олл. Внизу высветился символ Галактического союза, что могло означать лишь одно – документ заверен на самом высоком уровне. Нарушив договор, король и принц станут государственными преступниками. Ничего себе! Я вскинула глаза на Ральфина.

– Мы искренне хотим отблагодарить вас. Король возмущен поведением сына. И просил меня уговорить вас принять приглашение. Провести два месяца во дворце Лим Олл, на планете Эльталла, в качестве королевской гостьи. С вами будут обращаться как с принцессой. Это меньшее, что мы можем сделать, чтобы загладить вину династии.

Пока он говорил, я внимательно вчитывалась в документ, и мотивы семейства Лим Олл становились все прозрачнее. Не вина двигала эльталлами, не желание оправдаться в моих глазах и глазах общества. По этому документу за двухмесячные «каникулы» на Эльталле, в королевской резиденции Лим Олл, я давала слово, что никогда и нигде не выдам подробности встречи с наследником и его гибели. Все останется лишь в засекреченных полицейских отчетах. Эльталлы не заглаживали вину, вовсе нет, они просто покупали мое молчание.

В конце договора сообщалось, что королевская семья лично гарантирует мне неприкосновенность и «хорошее здоровье». Похоже, так они обещали не травить дорогую во всех смыслах гостью, не пытаться убить своим уникальным оружием.

Последний пункт особенно порадовал.

Если я не вернусь на станцию через два месяца в целости и сохранности, или любой из галактических медиков обнаружит у меня отклонения в здоровье, король Силлар отдаст под суд всех, кто контактировал с «дорогой гостьей». Будь то наследная семья или сам монарх.

Я перечла еще раз и укрепилась в мысли, что двухмесячные «каникулы» на Эльталле – нечто вроде церемонии скрепления договора.

Хм… А чего еще можно ожидать от семейки, что усиленно прикрывает насильника-принца? Сколько еще женщин он обесчестил? Сколько мерзостей натворил за распутную жизнь? И благородная династия терпеливо ждала возможности избавиться от паршивой овцы, не предпринимая никаких действий самостоятельно. Просто наблюдала, как высокородный мерзавец калечит судьбы женщин.

Впрочем… Я покосилась на Ральфина. Он замер неподалеку от двери и смотрел такими чистыми глазами, словно и не собирался скрывать истинной цели визита. Хорошо… Значит дурой они меня не считают. Что ж… расставим точки над «и».

Я вскинула голову и произнесла:

– Я так понимаю, мы заключаем сделку. Я молчу о подробностях гибели вашего брата, а вы два месяца доказываете, что не будете мстить. И всю оставшуюся жизнь я могу рассчитывать на дружбу с домом Лим Олл?

Ральфин коротко кивнул. Ни один мускул не дрогнул на его невозмутимом лице, похожем на красивую маску. Взгляд принца не изменился. Я правильно разгадала намерения эльталлов.

Что ж… Может это и к лучшему? Полечу на незнакомую планету – там я еще не бывала. Слишком дорого обходились поездки на «Великолепную Эльталлу», как высокопарно именовали ее туристические проспекты. Развеюсь, полюбуюсь диковинной природой, о которой столько пишут в галанете. Я видела трехмерные фотографии оранжевых лесов, серебряных гор, лимонно-желтых долин Эльталлы. Они и впрямь выглядели великолепно. Мне нужно забыть Эла, перевести дух, перестать думать о том, что могло бы получиться у нас с вельтанином, научиться не рефлексировать. И разве поездка на удивительную планету, жизнь в королевском дворце Лим Олл – не отличная возможность это сделать?

Я мысленно улыбнулась, подняла глаза на Ральфина, и он улыбнулся по-настоящему. Почти тепло, немного даже ласково. Я недоверчиво прищурилась. Эльталл сообразил быстро, натянул на лицо более официальное выражение – доброжелательное, но отстраненное и спросил:

– Так вы примете наше приглашение?

На долю секунды мне почудилась плохо скрытая просьба в его голосе. Да что такое с этим парнем? Он же не знает меня! Впервые видит! Странно. С чего вдруг такое участие и внимание?

– Пожалуй. Если наш директор разрешит прогулять два месяца представлений.

– Об этом можете не волноваться! – воскликнул Ральфин – опять слишком эмоционально для незнакомого эльталла. – Мы уже договорились и оплатили неустойку за ваше отсутствие. Можем лететь хоть сейчас.

– Эээ… Мне хотя бы вещи собрать, – протянула я.

– Конечно! Как я не сообразил, – расцвел улыбкой принц, и официальное выражение снова стерлось с его лица. – Я отвезу вас. Пойдемте, у здания ждет машина…

Сиреневые сумерки испещряли сотни разноцветных огней города, окутывая Арривар светящейся вуалью. Ярко-желтая машина эльталла, похожая на мини-самолет, почти не встраивалась в воздушные трассы. Большую часть пути мы проделали на «допустимой высоте полета вне дороги». Власти разрешали авто не ограничиваться воздушными трассами, если водитель держался высоты древних самолетных рейсов, о которых мало кто еще помнил. Для такого «высшего пилотажа» требовались особые навыки или новейший автопилот, как в нашем случае, и специально приспособленная машина.

На этой высоте город окружал невидимый силовой купол. Упади машина вниз, она не долетела бы до зданий, соскользнула по касательной и рухнула за пределами жилых кварталов.

Эльталлы и тут вели себя как эльталлы. Впрочем, почему нет? Мы добрались до моего дома в считанные минуты. И пока я суетливо собирала чемодан, мучительно решая – что взять, а что оставить, Ральфин наблюдал. Следовал за мной из комнаты в комнату и время от времени комментировал.

– Не беспокойтесь. Банные принадлежности и кремы, в точности как у вас, уже в ваших гостевых покоях замка Лим Олл, – походя сообщил эльталл, стоило мне потянуться за мылом и кремами.

– Зубные щетки и паста, как вы любите, тоже на месте, – добавил, перехватив мой взгляд, направленный на стаканчик с перечисленными вещами. – Расчески и шампуни не берите тоже, – продолжал перечислять эльталл.

В конечном счете, я собрала лишь одежду. Ральфин пытался убедить, что меня обеспечат домашними и выходными нарядами, пошитыми личными портными королевской семьи Лим Олл. Лучшими, из самых дорогих тканей. Но я не очень впечатлилась. Собственный гардероб – удобный и привычный, нравился мне куда больше. Да и сама мысль о том, что привезу на чужбину кусочек дома, грела душу. Я оказалась куда сентиментальней, чем сама о себе думала.

Спустя два часа сборов и сомнений, мы с Ральфином летели на его желтой машине в космотелепорт. У белокаменного здания с десятками колонн перед входом машина не остановилась. Обогнула его и влетели в арку на третьем этаже. Очередной частный зал космотелепорта для особенных путешественников. Тех, кто не летает с плебеями разных рас, заказывает ВИП-рейсы.

Машина затормозила посреди пустого зала, отделанного под лазурит. В самом центре его уже серебрился вход на корабль.

Я вышла из авто в каком-то полусне, почти не понимая, что делаю и зачем. Ральфин извлек из багажника мой пухлый чемодан и понес его так легко, словно тот ничего не весил. У самого зеркала-входа я приостановилась, бросила последний взгляд назад. Почему-то безумно захотелось, чтобы Эл появился в зале. Вот так вдруг, ни с того ни с сего. Попросил остаться. Я так живо представила это, что оцепенела. Вельтанина, который бежит за нами следом, кричит, чтобы не улетала, просит прощения…

Но нет… Пустой красивый голубой зал не оставлял ни крохи надежды. Да и на что? Эл наверняка уже летит на свой рейд. И думать забыл о сэлфийке, что подобрал из милости на станции, спасая от смерти. Я испустила тяжелый вздох. Невольно, просто потому, что он сам рвался наружу. Ральфин притормозил, наклонился к моему лицу, заглянул в глаза и неожиданно участливо спросил:

– Наддария, вы в порядке? Даю слово принца, клянусь своей кровью и фамилией. Вам понравится у нас. Считайте меня своим личным телохранителем и заложником.

Я вскинула брови и посмотрела на эльталла с непониманием. Он улыбнулся. Вдруг толкнул мой чемодан в зеркало. И когда тот скрылся из виду наклонился сильнее, ссутулился, приблизив лицо к моему.