Параллель

– Да… – протянула девушка. – Мы с ней часто об этом говорили… Хотя правду знает только Он. Мы можем лишь строить предположения.

– Так… Очень интересно…И какова же суть Вашей теории?

– Это очень просто. Разделив наши миры, Он дал нам возможность все исправить. Вновь сделать мир единым, а всем его обитателям быть счастливыми, как раньше, некоторым, возможно даже и больше.

– Дай угадаю. Решение всему – опять любовь, да?

Доротея робко улыбнулась.

– Да. Она.

– А поподробнее…

– Он разделил прежний мир (назовем его раем, как в людской мифологии), на мир Земли и мир Параллели. Дав их обитателям ключ к счастью – научиться любить. Людям, как более слабым, он дал еще один ключ, поменьше, назовем его – Предназначение. Они должны найти свой путь. Свою дорогу. Определить, что же они должны успеть сделать в своей жизни, зачем они появились на земле. Если этот первый ключик нашелся, а второй еще нет, то люди попадают в Параллель. Становятся магами или ангелами (как нас называли раньше). И тогда уже здесь продолжают учиться этому высокому искусству – искусству любить…

– То есть, следуя вашей теории, все мы успешно прошли первую земную ступень и поэтому оказались здесь? Но я что-то не припомню никакой дороги, которую пытался найти… Наоборот, меня никогда это особо и не занимало…

– В том и дело…Ты уже был рожден ангелом…

Видя, что Лео совсем уже теряет нить ее рассуждений, Доротея решила поторопиться с дальнейшими объяснениями.

– Понимаешь ли, все люди рождаются очень много раз. Буквально до тех пор, пока не найдут хотя бы один из ключей. Найдя первый ключ, они умирают (только их физическая оболочка естественно) и сразу же рождаются в очередной раз, но уже в другом качестве. В качестве ангела. К сожалению, рождение возможно лишь на Земле. Поэтому жизнь земного ангела, как правило, очень коротка. Но и очень важна. Она как лакмусовая бумажка. Каждую минуту мы делаем выбор. И рожденные ангелами еще на земле делают выбор в пользу света или тьмы. А уж Гедеон старается как может «подсластить» им этот маленький отрезок последней земной жизни, чтобы в его команде прибыло… Так было и с Харуном, так было и с Дефом…

– Что насчет Патрика?

– Настанет день, и он сделает свой окончательный выбор… Пока за него все решает отец… Я верю, что Патрик будет с нами… Мне очень хочется в это верить…

Доротея слегка покраснела и на мгновение отвернулась к стене. «Странно, – подумал Лео, – чего это она смутилась? Не замечал раньше за ней такого…».

– Так вот, – продолжала девушка, справившись с эмоциями – оказавшись в Параллели, они приступают к выполнению второй задачи…

– А разве нельзя научиться любить, будучи просто человеком?

– Можно. Но это сложно. Ты видишь, как мало в Параллели магов? А ведь найти первый ключ гораздо проще, чем второй, основной…

– И все же. Если кому-то удалось. Что тогда?

– Тогда он становится Сотворцом. Тогда он попадает в Его мир. Мир, в котором никто из нас никогда не был и вряд ли будет, потому что туда можно попасть лишь из земного мира. Даже если маг и обретет второй ключ, награда не будет уже такой высокой, как для человека…

– Как-то это не справедливо, – пробурчал скорпион. – А что же тогда, по-твоему, уготовано магу, вставшему на путь истинной любви?

– Не могу сказать наверняка. Но мне кажется, он просто будет жить счастливо в едином мире, как это было прежде, как это было когда-то определено Создателем… А если он не сможет научиться любить, – предвосхитила очередной вопрос Доротея, тогда он исчезнет…

– Ты имеешь в виду, снова родится человеком?

– Нет… маг может снова родиться только если он погиб в Параллели (самоубийство не в счет). Причем, в зависимости от своих успехов на поприще решения основной задачи, он родится либо снова человеком, либо ангелом… Но родившись человеком, лишается возможности попадания напрямую в мир Создателя.

– Мне очень странно, – прервал ее Лео, – что ты оказалась среди нас. Это заставляет меня сомневаться в твое теории… Ты, прожившая такую смиренную, светлую жизнь… Ты, ушедшая в монастырь и отвергнувшая все мирские удовольствия… Если уж сама чистота и любовь не оказалась сразу в Его мире, то кто же тогда может туда попасть…

–Ах, Лео… Никто не знает, какова была их предпоследняя земная жизнь, за которую они были награждены попаданием в Параллель… Надеюсь, что моя была лучше, чем та, которую я помню. И что я нахожусь здесь заслуженно, а не по ошибке… Прожив, всю свою жизнь в монастыре я так и не познала искусства любви… и должна учиться ему здесь, как и все мы… Я лишь избежала трудностей, которые должна была бы преодолевать в мире. Обошла терни… поэтому и не достигла звезд… Нет и гроша моему смирению и доброте, так как никто и не пытался искушать меня… Ты называешь меня белой… А кто знает, какой бы я стала, обойдись со мной так, как с Харуном или Дефом и его семьей… Моя лакмусовая бумажка (затараторила Доротея, чтобы скрыть вновь охватившее ее смущение при упоминании черных магов), моя последняя земная жизнь была слишком благосклонна ко мне… Поэтому я не могу, не смею называть себя белой… я такая же как и те маги, которые не смогли остановить Гедеона тысячелетия назад. Я недостаточно люблю всех и все вокруг. Я недостаточно люблю черных… Я серая…

В глазах девушки засверкали детские слезы…

Лео добродушно засмеялся и нежно обнял ее за хрупкие плечи.

– У меня нет ни малейших сомнений, что ты поистине белый маг, глупышка… Кто же, если не ты… Вот мы – точно серые… Мы, признающие жестокость и насилие во имя наказания. Мы, готовые убивать ради добра… Но я не представляю, как еще можно победить Властителя? Как его можно победить лишь любовью?

– Если все маги (или по крайней мере большинство из них) обретут наконец второй ключ, то негативных эмоций во Вселенной станет меньше… Властитель будет слабеть, а Офира крепнуть. Все больше людей на Земле будут выполнять хотя бы первую свою задачу и попадать в Параллель. И так, постепенно, граница между нашими мирами сотрется, и мы вновь заживем как прежде, в счастье и в гармонии, в радости и в любви, в едином мире… Те же, кто решат остаться на стороне тьмы, исчезнут… Не мы их победим, не-ет, их победит любовь, им не останется «пищи», не останется черных эмоций и они зачахнут сами собой… К сожалению, верно и обратное: если будут преобладать зло и насилие, депрессия и грусть, несчастья и отчаяние, тогда все больше магов будет выбирать сторону тьмы, тогда все больше людей будут тыкаться по жизни как слепые щенята, тогда Гедеон будет все крепче, а те, кто останутся на стороне добра будут все слабее, пока не исчезнут совсем… И вот, когда Вселенной окончательно завладеет ночь, Создатель покончит с ней раз и навсегда… Гедеон не верит в это… Он настолько увлечен и опьянен возможностью своей полной власти над миром, что забыл, что Его невозможно победить или свергнуть… Пока Он дает нам шанс… Но если увидит, что больше нет ни малейшей надежды… Всему наступит конец. Ах, если бы Гедеон это понял… Ему не суждено править миром…

– Так мы ему это и объясним, – прошипел сквозь зубы Скорпион… – Но послушай, Доротея, ведь сейчас мы просто защищаем портал, мы пытаемся сохранить тот призрачный шанс, который Он дал миру… Неужели ради этого мы не можем, не должны, поступиться дорогой любви, и дать отпор всеми возможными средствами, возможно рискуя собой, возможно убивая, ради будущего счастья…

– Лео, прошу тебя, не спрашивай меня об этом. Я не знаю, где та черта, которую нельзя переходить… Я не справляюсь даже со своей скромной задачей и не вправе давать советы… Я лишь знаю, что мы все «должны каждый день видеть истинно добрую чайку в каждой из птиц, и помочь им увидеть ту же чайку в них самих[6 - «Чайка по имени Джонатан Ливингстон». Ричард Бах]». Вот это и называется любовью. Если даже люди дошли до этого, то уж мы маги… Эх… – Доротея остановила взгляд на голой стене – Я бы очень хотела помочь тебе… Но лишь тебе решать, как будет правильно. Жизнь прекрасна… Каждое мгновенье – это дар, который нужно ценить… Все люди добры… злоба, лишь выражение несчастья… Дай несчастному немного своего тепла, и он станет таким, каким его создал Бог…

– Доротея… улыбнулся Лео, гладя ее мягкую руку… не всех создали такими ангелами…

– Я не…

– Значит ты не пойдешь с нами, твой дар бы нам очень пригодился?

– Нет… прости… ты же знаешь, я стараюсь им не пользоваться, это не честно… Да к тому же на Гедеона он все равно не повлияет… а применять его к другим магам нет никакого смысла, он действует лишь короткое время, при прямом контакте… это того не стоит, поверь.

– Хорошо, Я передам всем привет… Обещай, что если вселенная все же не умрет, ты выйдешь из своего убежища, и будешь хотя бы иногда общаться с другими магами… Пора кончать с этим уединением. Поверь, нам тебя не хватает. МНЕ тебя не хватает. – Лео нежно поцеловал ее в лоб.

– А ты обещай, что будешь беречь себя… – Доротея покосилась на рану оставленную на его теле ястребом…

– Обещаю…

– С тобой что-то не так сегодня, мой друг. Ты не расскажешь мне?

– Не сегодня… может быть потом… позже… – прошептал Лео. – Когда разберусь со своей сущностью – постарался он выдавить улыбку.

Доротея молча улыбнулась ему в ответ. Он был уверен – она уже все про него знает.

Остановите, я сойду

«Павлуша…» Его собственное имя, ласково произнесенное ее нежным голосом, до сих пор играло сладкой мелодией в ушах. Так когда-то называла его мама. Прошлое редкое детское счастье вновь озарило его бледное, окропленное красными прожилками у глаз лицо.

Да. Она чем-то напоминала ему мать. Такая же мягкая, нежная, готовая всех понять, простить и пожалеть.

Когда, еле справившись с первым ударом смущения, они прошли к ней в дом, первым делом Доротея бросилась его кормить. Ох уж эти женщины… Сколько оружия у них припасено против мужского пола. Нежность, забота, вкусная еда, тепло, уют.

На простом деревянном столе, покрытым бежевой накрахмаленной скатертью без узора мигом появился крем-суп из шампиньонов, заботливо приправленный душистой зеленью и хрустящими белыми сухариками – поразительно ровной квадратной формы. Затем появился кролик в сливках, сопровождаемый незамысловатой гречневой кашей.

Тепло и спокойствие разливались по телу Патрика. Кажется, он начинал терять бдительность. Ну и пусть, думал он. Пусть выведывает у меня все, что ей нужно.

Ох, какая же вкуснятина… И почему у нас никто так не готовит? Патрику вспомнились редкие, но от того не менее резиновые и холодные куриные котлеты, пригоревшая яичница, дрянной чай, кои творила Земфира, какие-то странные Африканские яства, приготовленные Харуном, их пробовать многие считали опасным если не для жизни, то хотя бы для удовлетворительного самочувствия точно. Вспомнилась манная каша с комками, не то чтобы черствый, но довольно-таки несвежий черный хлеб, производимые Дефом. Дешевое красное вино, которое, впрочем, ему все равно никто не давал. Бедные салаты и супы-брандахлысты. Похоже, черные маги были обречены на полуголодное существование. Без Вивьет, никто не мог сотворить нормальной техники для приготовления пищи, да и таких вкусных и высококлассных продуктов, которые умела создавать фея. А готовить что-либо самим, тем более старинными способами, не говоря уж о выращивании, скажем овощей, всем было лень, да и как-то не по статусу. Гедеон, конечно, мог помочь, но его не волновали подобные мелочи. Поэтому сейчас Патрик испытывал ни с чем не сравнимое физическое удовольствие. С кое-чем более старшие товарищи, конечно, могли бы его сравнить, но Патрику еще пока это было неизвестно, да и сами мысли о столь постыдном, как он считал, занятии ему в голову не приходили. И уж тем более при взгляде на эту чистую, светящуюся девушку.

Дождавшись, когда Патрик покончит с обедом, Доротея до сих пор хранившая молчание, как и ее стеснительный гость, бесшумно поднялась из-за стола и прошла в маленькую чистенькую кухоньку. Там юноша услышал, как она наливает небольшой чайник и скрипит дверцами в поисках чего-то сладкого. Выудив маленькие песочные с лимонной начинкой печенья, она положила их в плетеное блюдечко и внесла в гостиную. Расположив его аккурат посередине стола, она открыла стеклянные дверцы буфета, висевшего на стене цвета топленого молока, и достала две небольшие чашки и два блюдца, густого темно-желтого цвета. Чашки очутились на столе точно друг против друга… Если у нее и был один минус, то скорее всего этот минус был педантизмом. На кухне уютно засвистел чайник, и Патрик был готов поклясться, что никогда еще не чувствовал себя таким защищенным, как здесь, в доме его номинального врага, и неосознанной возлюбленной.