Параллель

Первой вбежала Прокс. Не дослушав рассказа Сандрин, она кинулась к брату, изо всех сил борясь с нахлынувшими и такими несвойственными ей слезами. Дрожащими руками она обнимала, покрывала поцелуями его лицо, гладила по голове.

– Я отомщу им! – процедила Прокс сквозь зубы. – Кто бы это ни был, клянусь, отомщу.

– У них Настя – с болью в голосе ответил Лео. Я… ничего не смог сделать… ничего.

– Мы спасем ее. Обещаю…

Лео подвинулся на кровати и невольно поморщился …

– Очень болит? – Прокс взглянула на рану. – Ястреб…

– Прости, – вмешалась Ри – Лео нам всем сейчас расскажет, что произошло, но сначала надо перевязать его. Сандрин и Мари говорят, что уже через пару дней ему станет гораздо лучше, но помимо их чар рану придется лечить и традиционными способами…

– Через пару дней? – вскричал Лео. – У нас нет пары дней! Неужели ты не понимаешь, они искали ее, Бог знает почему Настя была им нужна, как только черные получат все, что им требуется, они убьют ее!

– Кто говорил, что мы собираемся ждать? – возразила Ри. – Пару дней нужно для твоего восстановления. Я уверена, что у нас найдутся маги, способные позаботиться об Анастасии и помимо тебя. – Лео пытался было возразить, но властный голос Провидицы перебил его.

– Ри права, сынок. В любом случае, мы сможем обсудить это потом. Расскажи же нам, что произошло, а Мари пока займется твоей раной…

– Хорошо, – недовольно буркнул скорпион. – Все началось с того, что мы пошли в Комнату Желаний…

Его голос был слишком слаб и время от времени срывался на хрип, поэтому магам пришлось расположиться кружком вокруг Лео, ловя каждое слово. Скорпион, несмотря на все протесты гордости, предвкушающей грядущие страдания от жалостливо-насмешливых взглядов вечных завистников, постарался как можно точнее передать картину происшедшего, утаив, пожалуй, лишь историю с поцелуем и свой последующий побег. О как он проклинал себя за это малодушие и явную трусость. Как мог он оставить ее одну… Лео вспомнился первый их несостоявшийся поцелуй… Да… что ж, придется себе признаться, что он трус. Нет, Лео не боялся сражаться с врагами, рисковать своей жизнью, но вот рискнуть собственным сердцем оказалось не под силу, как только ему был нанесен удар в виде выступившего ожога на Настиных руках, такой впрочем ожидаемый удар, он тут же испугался, закрылся и предпочел спастись бегством. Если бы только теперь в его силах было это изменить. Лео задумался… И правда, что бы он сделал? Свел бы общение с Настей на нет? Но Лео прекрасно понимал, что слишком слаб для этого. Ему было необходимо видеть ее, чувствовать… пусть даже не имея возможности коснуться. Тогда что? Никогда не открыл бы ей своих чувств, чтобы не причинить вреда? Но если Настя сказала правду, значит и она любит его, неужели обречь ее на якобы безответную любовь было бы лучшим решением… Вот ведь дилемма: причинить любимому человеку душевную или физическую боль, подвергнуть риску его душу или жизнь? Да… но, возможно, она бы разлюбила его… Время и задетая гордость лучший союзник… Точно, это самый хороший вариант. Быть с ней рядом, быть ей другом и поддержкой, пытаясь утолить свою жгучую жажду и потребность в ней таким мазохистским способом, с другой стороны, не причиняя ей вреда…

– Ты не все им рассказал, правда? – прошептала Прокс на ухо. – Я вижу, что-то еще случилось… И Лео… ты ведь любишь ее… – грустно заметила она. – Не спорь. Вижу, что любишь. Это я виновата, я должна была вмешаться в ваши отношения, ведь знала же, что все так и закончится. Но ты выглядел таким счастливым, что мне никак не удавалось заставить себя разрушить это счастье… Я и правда надеялась, что она окажется оборотнем… Мы все надеялись… Скажи, что на самом деле произошло там, в Комнате Желаний? Откуда взялись эти ожоги? Не верю, что ты случайно коснулся ее голыми руками, забыв надеть перчатки… Ты всегда слишком беспокоился о безопасности своих близких…

Лео отвел глаза, воспоминания были еще слишком живы в нем, причиняли слишком жестокие страдания.

– Я совершил ужасную ошибку, Прокс. Но у меня и в мыслях не было, что такое может произойти. Это случилось во время…

– Боже… – казалось Прокс ощущала чувства брата едва ли не также остро, как он сам. – Значит все эти легенды про разрушительную энергетику оборотней не сказка… Но Лео, послушай… нельзя отчаиваться… Может быть, может быть она все-таки одна из нас, просто способности…

– Способности не могут так долго не проявляться – прервала ее Провидица. – Мне не хотелось говорить раньше, слишком уж неправдоподобной казалась эта идея, но кажется мы столкнулись с чем-то совершенно новым. Последние события лишь подтвердили мои догадки. – Старушка похлопала в ладоши, приглашая всех замолчать. – Послушайте, господа, с самого начала, только услышав рассказ Насти о своем прошлом, я поняла, что к нам попала не простая волшебница. Как бы это сказать… Она слишком тонко чувствует грань между нашими мирами, слишком быстро освоилась в Параллели, связана с открытияем печатей, помните, как Настя рассказывала о своих ощущениях при просмотре новостей о войнах, катастрофах… Она ощущала проникновение зла в ее мир, толком не понимая, что же именно ее гнетет, она чувствовала неотвратимость чего-то ужасного. Кроме того, ей еще и повезло родиться в день открытия одной из печатей.

Сначала, я подумала, что девушка является проводником зла… Что каким-то образом Гедеон установил связь с ней, тем самым увеличив свое присутствие в мире людей… Но Ри уверяла, что Настя белая… А вряд ли бы Властитель Ночи додумался выбрать для исполнения своих планов белого мага…

К тому же шар не давал подобных предсказаний. С самого ее прихода в Параллель, он лишь упорно твердит про ключ, якобы он уже дан нам и находится на самом видном месте. Как вы знаете, мы тщательно искали его… Ален и Макс, прочесали лес вдоль и поперек, но … безрезультатно. Все происшедшее с вами в Комнате Желаний – Провидица пристально посмотрела на Прокс и Лео, давая понять, что содержание их разговора не было для нее тайной – доказывает… что… Анастасия не маг… попасть же в Параллель случайно она не могла… соответственно, у нас есть основания предполагать, что Настя… и есть ключ между нашими мирами.

Все присутствующие переводили взгляд с Провидицы на Лео, но сталкиваясь со взглядом последнего, спешили сразу же отвернуться. Провидица продолжала:

– Естественно, что девочка не знает своего предназначения. Именно предназначения, заметьте, не дара. Ведь Настя не маг, а человек. Более того, я почти уверена, что она не может контролировать проход. Во всяком случае пока. Скорее всего здесь работает совпадение определенных факторов… место, время и ее присутствие … Но вот что это конкретно, я не могу сказать. – В глазах провидицы блеснула печаль. – Зато черные наверняка уже знают. Ты был прав, Лео. Они охотились за Настей не случайно. Каким-то образом, думаю, без Земфиры тут не обошлось, черные проведали о ее предназначении, им лишь нужно было убедиться, получить полную информацию. Не сомневаюсь, что Гедеон заставил взглянуть и в ее будущее… Ох, я бы все отдала, чтобы узнать его. Боюсь, от того, что ведьма увидела, зависит судьба Насти… и всех нас. – Жестом остановив Лео, явно собравшегося срочно принимать какие-либо меры, Провидица заметила. – Поэтому мы должны как можно скорее освободить ее. Думаю, в запасе у нас как минимум несколько часов. Готова поспорить, Гедеон не сможет пройти мимо искушения выяснить, как работает портал, и в случае удачи попытается воспользоваться им в своих целях. Для этого ему понадобится Харун. А черный мыслитель никогда не спешит с выводами. Значит, Насте пока что ничего не угрожает… Но медлить нельзя. В случае удачи Гедеон не преминет воспользоваться проходом, в случае неудачи, он ликвидирует малейшую опасность его несанкционированного открытия, то есть Настю. Ведь Гедеон и без него рано или поздно попадет в мир людей, в отличие от Офиры. Для нас же, любой из этих исходов означает конец.

– Насколько я понял из всего вышесказанного, для вас Анастасия дорога лишь как трофей? – прохрипел злобно Лео. И не будь она столь важным ключом, вы б и не подумали так беспокоится? Правильно? Так вот, послушайте, что я вам скажу…

– Не стоит… Ты путаешь нас с черными, – ответила Провидица. – Для нас важна любая жизнь. Я лишь постаралась объяснить срочность и важность ее спасения. Лео, пойми, если бы с ней что-то случилось, будь девочка, простым человеком, нам всем было бы очень жаль… Но в данных обстоятельствах, ее гибель станет не просто потерей, горем для тебя, для всех белых магов… она будет означать гибель всего нашего мира… обоих миров.

– Итак, подытожим – перехватила инициативу Прокс. Выступать нужно немедленно. Нам нужно освободить ее незаметно, чтобы Гедеон не сразу обнаружил пропажу, так мы сможем выиграть время, ведь он наверняка пустится вдогонку. Чтобы не привлекать внимания, нас должно быть не больше трех. К тому же, необходимо проникнуть в черный замок, что не так просто… – Прокс посмотрела на Ри.

– Нет, я не могу так рисковать… мои приземления еще слишком неточны… мы можем попасть в самую гущу черных магов и тогда…

– Другого выхода нет. Без ключей нам туда не попасть, да мы даже и близко не подойдем. Гедеон наверняка выставил часовых… Ри, прошу… Ты наша единственная надежда!

– Но…

– Решено – вмешался Ален. – Мы в тебя верим. Надеюсь, никто не сомневается, что и я не пропущу такой потехи – наведаться в самое сердце черного логова! Ха. Давненько я так не веселился!

– Согласна – кивнула Прокс. Твоя физическая сила может пригодиться. Ну тогда все готово. Можем отправляться…

– Подожди-ка, -вмешался Макс. – А кто третий?

– Конечно я – воскликнул Лео, в его глазах промелькнул адский огонек.

– А вот и не угадал, братец… Ну подумай сам, какой ты сейчас помощник, да ястреб тебя за километр учует, с твоей-то раной… Естественно третий пойду я, и никаких возражений, Макс! Насколько я поняла, необходимо не только освободить Анастасию, но и выведать, как работает проход, и что за будущее увидела Земфира. Думаю, Харун с радостью мне все расскажет. – Прокс кокетливо улыбнулась, и отточенным движением отбросила со лба непослушную прядку.

Всеобщими усилиями белым магам наконец-то удалось уговорить Лео, остаться на время вне игры, заверив, что самое главное сражение еще впереди. Вивьет как могла постаралась облегчить Ри задачу приземления в черном замке, демонстрируя полученные от нимф образы, которые оказались настолько подробными, что фее практически удалось построить трехмерную модель убежища. Наконец, местом приземления был выбран довольно широкий, темный коридор, ведущий в тюрьму, где, как они предполагали, черные должны были держать свою пленницу. Ален и Прокс убедили волшебницу, что даже в случае, если она промахнется, никакой беды не будет. Благо бить в коридоре нечего, да и до соседних с ним залов далековато. Обсудив все детали, и условившись, что Макс и Александр (явно не желавший отпускать Прокс без него в логово черных) пойдут за ними, если первая троица не вернется в течении часа, маги взялись за руки и приготовились к перемещению.

Уходим, уходим, ухо-уо-дим…

Рука уже сильно затекла, так что Настя чувствовала необходимость сменить полюбившуюся ей позу. Только повернувшись спиной к железной решетке, с которой ее соединял наручник, она могла избегать ненавистного, обжигающего взгляда ястреба. Но в таком случае, левую руку приходилось неестественно выворачивать, и сидеть так долго не было никакой возможности.

Ладно, еще пару минут можно потерпеть, а потом придется столкнуться с этими мерзкими горящими расплавленным янтарем глазами. Вот интересно, что же Земфира показала Гедеону и зачем вообще я им понадобилась? Волшебного дара у меня нет… или все-таки… ох, нельзя было это вслух произнести?? Что, неужели так сложно было сказать, что такого там, в моем будущем, что сам великий Гедеон по началу испугался… правда страх быстро сменился неожиданной радостью? В конце концов жить, судя по всему, мне осталось совсем недолго, так хоть порадовали бы под конец – открыли мне смысл моего появления в Параллели.

На самом деле, умирать как-то совсем не хочется. Странно, ощущение чего-то неизбежного, неотвратимого прошло несмотря на то, что все только что произошедшее должно было убедить меня в обратном. Но то чувство тоски, которое я испытала, увидев Лео, беспомощно распростертого на траве… исчезло. Возможно, ему все-таки удалось спастись… Нет, я даже боюсь мечтать об этом…. Как это возможно? Я же своими глазами видела, как ястреб… Нельзя поддаваться напрасным надеждам… Но если это все-таки так? Не дай Бог, он отправится на мои поиски… Нет, этого нельзя допустить, лучше уж пусть меня убьют, чем Лео подвергнется очередной опасности по моей милости. Почему так всегда бывает? Самым близким мы причиняем больше всего страданий, сильнее всего раним, больнее бьем? Как так? Если Лео каким-то чудом остался жив, я больше никогда не буду причиной его печалей. Никогда. Все будет, как он захочет. Я исчезну, если ему станет легче, я буду с ним каждую минуту, если это будет его желанием, но никогда я не причину ему боли… Если бы не чары Патрика, я бы убила себя сама на той лужайке, лишь бы не дать погибнуть ему. Хм. Кстати, хорошая идея… Возможно мне полегчало, потому что подсознательно я чувствую, что где-то уже совсем в другой вселенной, где радостно и тепло, спокойно, солнечно и каждый миг насыщен счастьем, мы встретимся с ним. Там не будет никаких преград для нашей любви, там мы сможем быть вместе навечно. Что если не Лео удалось выжить, а я скоро умру… В таком случае, не ускорить ли этот процесс? Что там наказал моему охраннику Гедеон – убить, если попытается бежать… Хм…

Я осмотрелась по сторонам. Властитель явно преувеличил мои возможности, затылок неусыпно сверлили два злобных глаза, рука крепко-накрепко была прикована к решетке, которая в свою очередь запиралась на ключ. Даже если каким-то чудом я незаметно справлюсь с наручником, то уж остальное мне точно не под силу. Это все лишь позабавит ястреба, хотя… Ему так не терпится покончить со мной, что возможно удастся его спровоцировать… Второй голос в моей голове резко противился подобным планам. И дело было не только в Лео. Вполне возможно, что даже если он остался жив, после всего случившегося, он захотел бы держаться от меня на расстоянии… Но вот смогла бы я побороть свое чувство, победить необходимость быть с ним каждую секунду… Я всего лишь человек. Я не была уверенна, что мне хватит сил. Только секунду назад, я молила, чтобы он оказался жив, клянясь выполнить все его условия… Но смогла бы я их выполнить на самом деле? Вырвать любовь к нему из своего сердца невозможно, но подчинить ее своей воле, своему разуму… Если Лео не захочет меня видеть, тогда лучше умереть, нет не с горя… Просто только так я смогу сдержать обещание не приближаться к нему, не пытаться каждую минуту знать, о чем он думает и что чувствует, только так и ему удастся рано или поздно забыть меня… Хм. Ну что же в этом вопросе оба голоса пришли к одному решению. Отлично… Хотя не очень… что я только что сказала? В смысле подумала? Оба голоса?? У меня раздвоение личности… говорят такое бывает на нервной почве… Да нет, кого я обманываю… это голоса моего сердца и разума… они так редко приходят к согласию, но сейчас им удалось его достичь. Не это ли лучшее доказательство, что я на правильном пути? Кому расскажи – не поверят. Умереть, чтобы избавиться от любви…ВЗАИМНОЙ любви, которая по какому-то злому року не может быть счастливой, которая причиняет лишь страдания обоим… (и когда я успела так влюбиться, прошло-то всего ничего… хотя может чтобы понять, что этот человек предназначен тебе судьбой, нужно всего лишь мгновение?) Или вот другой вариант – умереть, чтобы встретиться со своей любовью и иметь возможность любить и быть вместе с любимым. Неплохо. Теперь мне даже хочется, чтобы Лео оказался мертвым… А то боюсь, его придется долго ждать там… где я окажусь.. маги живут значительно дольше… Еще одна догадка, точнее воспоминание, просочившееся в мой воспаленный мозг, пронзила меня. А что если Там, ничего нет??? А что если мы попадем в разные места??? Ведь никто точно не знает, что находится по ту сторону жизни… Поэтому и стремятся испытать все в этой… Вдруг маги никуда не попадают после смерти… Стоп, но как такое может быть…

Но не только про Лео шептал второй (черт с ним) голос в моей голове. Было еще кое-что, из-за чего он противился моим планам. Гедеон что-то увидел в моем будущем, что-то, что напугало его? Что если каким-то чудесным образом я смогу помочь белым победить Властителя? Конечно, это звучит как бред сумасшедшего, я ведь даже не маг, судя по тем приборам в Команте Желаний… мммм… Команата Желаний. Нет-нет-нет… Сейчас не об этом… Так вот. Я же даже не маг, но что-то, связанное со мной смогло напугать самого Властителя Ночи… В таком случае, не слишком ли расточительно было бы устраивать собственное убийство? Оно произойдет и без моего желания. Возможно, стоит попытаться выведать, чем я опасна для Гедеона… Хоть какая-то польза от моего появления в Параллели ведь должна быть!?

Давящую тишину тюрьмы нарушили еле слышные беспокойные шорохи, доносящиеся откуда-то из коридора. Ястреб уловил их гораздо раньше меня и, улыбаясь, направился навстречу гостям. Интересно, кого еще принесло? Было жаль, что какой-то намечавшийся ажиотаж и суета прервали мои философствования.

Первой я увидела Ри. Она подбежала к решетке и быстрым движением отперла дверцу, затем наступила очередь наручников, для которых впрочем у нее также оказался ключ. Делая выразительные знаки, чтобы я не произносила ни слова, Ри оттащила меня в глубину зала. Признаюсь, несмотря на всю свою недавнюю решимость свести счеты с жизнью, я была очень рада ее видеть и с визгом, захлебнувшимся в тишине, благодаря тому, что волшебница закрыла мне рот рукой, бросилась ей на шею. Ри внимательно посмотрела на меня и видимо осталась довольной увиденным. Вскоре, к нам присоединился Ален, бесцеремонно придавив своей грузной львиной фигурой к стене. Волосы его гривы щекотали мне нос, и непонятно каким только чудом я сдержала подступившее желание чихнуть, совершив при этом несколько лишних движений, за чем последовало ужасное негодование двух магов, как будто сговорившись, прижавших руку, лапу к губам и издавших внушительное: «шшшш», оказавшееся на мой взгляд гораздо громче пары моих слабеньких шебуршений. Судя по всему, операция была тщательно продумана, и ее участники получали несказанное удовольствие. Вид у них был крайний серьезный, Ален так просто раздувался от осознания собственной важности. Меня прям подмывало пожелать ему не лопнуть…

Ри заметно оживилась и я увидела, как в комнату вошла Прокс, мило беседуя с Ястребом. Она явно флиртовала с ним. Смеялась над его скабрезными шуточками, время от времени трогала за бицепсы, пришептывая, что первый раз видит такие накачанные руки. Делала комплименты его боевым умениям и конечно же не переставала лучезарно улыбаться. Незаметно Прокс подталкивала его к моей тюрьме, дверь которой Ри предусмотрительно оставила открытой. И когда ястреб уже одной ногой стоял внутри серой холодной камеры, что-то вдруг заставило его отвести свой взгляд от прекрасной соблазнительной девушки, перед натиском которой было невозможно устоять. Надо сказать, Прокс и вправду была в ударе. Флирт словно придал ей еще больше красоты, ее щеки раскраснелись, глаза сверкали, а сама она источала такое обаяние, уверенность и превосходство, что я была несказанно рада, что ее чары на женщин не распространяются. С другой стороны, теперь я точно могла сказать, что во всяком случае специально Лео и впрямь не использовал со мной своих. Однако, как только ястреб пусть даже на секунду отвернулся от Прокс, ее дар тут же потерял свое действие. И наконец-то присутствие Алена оказалось вполне оправданным. Издав утробный рык, не давая ястребу опомниться, лев кинулся на него, повалив на пол решетки. Туда же кинулась Ри, на помощь Прокс, уже пытавшейся связать черного оборотня. Вся борьба заняла минуты две, во многом, конечно, благодаря Алену, который, несомненно, был самым сильным из семейства магов-оборотней. Теперь узник и его страж поменялись местами. По ту сторону решетки, со связанными руками и ногами, кляпом во рту, дабы не привлекал внимания сотоварищей криками, ястреб представлял довольно жалкое зрелище.

– Ну-ну-ну. Не надо буянить. Ты не сможешь перевоплотиться из такой позы. Не волнуйся, за тобой скоро придут – ласковым голосочком пропела Прокс.

– Я уж думал, моя помощь не понадобится, – прокряхтел Ален, тряся гривой. – Что заставило его обернуться?

– Думаю ее запах… – Прокс оглянулась на меня. Запах человека гораздо сильнее, чем запах магов… Ты же сам сначала почувствовал ее, и только потом определил, что охраняет Настю один лишь оборотень.

С этими словами, девушка обняла меня, вложив всю нежность в свое движение. Не думала, что Прокс будет так рада меня видеть.

– Что они с тобой делали? – внимательно вглядываясь в мое лицо, спросила она.

– Да ничего особенного… (Я вкратце пересказала все, что происходило в советской гостиной, не забыв добавить собственные соображения). – Ну а потом Гедеон приказал меня убить, если попытаюсь бежать, и если он отдаст соответствующий приказ после общения с Харуном.

– М-да… Пока все подтверждается… Ладно, вам пора выбираться отсюда.. А у меня осталось еще одно дело…

– Нет, возразила Ри… Если мы сейчас уйдем, ты не сможешь потом вернуться. Того и гляди, сюда нахлынут черные маги и обнаружат пропажу… Гедеон наверняка уже все выяснил…