Параллель

– Но..

Мое замешательство постепенно сменялось злостью и обидой. Они что считают меня совсем дурочкой? Пусть я и новенькая, это не значит, что со мной нужно вести себя как с ребенком или того хуже, просто нагло издеваться!

– Расслабься! Я просто хотел предложить помощь, – засмеялся парень и одним движением глаз возвел вокруг меня непроницаемый круг из шезлонгов и полотенец. – Вот, думаю, так тебя точно никто не увидит, за исключением может Драгана, но его все равно нет поблизости.

– У него что рентгеновское зрение?

– Рентгеновское, не рентгеновское… утверждать не берусь. Это вопрос к Харуну… Но через предметы он видит едва ли не лучше, чем напрямик.

– А кто такой этот Хар.. Харун! (Блин, эти узкие джинсы Прокс никак не снимаются! Аааа!)

– Наш местный ученый гений. У него уникальное мышление. Не удивительно, что в родной Африке его приняли за демона и попытались убить. Люди – странные создания: сталкиваясь с необъяснимым, сразу стараются истребить его под благовидным предлогом избавления от всепоглощающего зла. Никогда не мог понять, почему нас не принимали за ангелов, ну или хотя бы добрых духов.

– Потому что они нас боятся! – вмешался Александр. А от того, чего боишься проще избавиться, для очистки же совести нужно верить, что делаешь благое дело…

– Ну уж в случае с Харуном люди не ошиблись. Он на стороне черных, возразил Лео.

– Посмотрел бы я на тебя, если бы собственные родственники и друзья попытались убить вас с Прокс…

– Они, да будет тебе известно…

– Так, мальчики, стоп, вмешалась она! Сколько можно? Мы давно сделали свой выбор, а черные свой. Нечего тут обсуждать! К тому же Настя наверное уже давно готова…

– Да, я да…Ну вот. Отсидеться в укрытии не удалось.

– Убери это, Леннарт!

Шезлонги и полотенца разлетелись, давая мне возможность выйти. Леннарт еще чуть-чуть подровнял их взглядом, создавая первоначальный порядок и, довольный результатом, занял свое прежние положение, щурясь от искусственного солнца.

– Тебе идет! – поспешила заверить меня Прокс. – У нас один размер.

Она явно преувеличила мои достоинства, потому как даже без зеркала я ощущала швы купальника, врезающиеся мне в кожу и создающие ужасные складки. Ладно. Все равно. Может Лео в конце концов поостынет ко мне (Что это? Я решила поверить в то, что ему нравлюсь?), увидев в таком нелепом образе. А это идея! Не краситься, не расчесываться, одеть свою старую, все еще грязную одежду… Хотя нет, я не готова так жертвовать. Ощущение своей привлекательности придает мне уверенности. Помню, однажды у меня вскочил прыщ на щеке, и в результате целый день, разговаривая с людьми, я избегала сталкиваться с ними взглядом и неестественно скрючивала шею, пытаюсь скрыть злополучную проблему. Хотя, судя по всему, благодаря моим ухищрениям, видок у меня стал во много раз хуже, чем если бы я просто постаралась не обращать на прыщик внимания. Авось и другие не заметили б. Да. Пожалуй, так и сделаю сейчас. Ну толстовата немного. Ну купальник мал, а вокруг умопомрачительная Прокс и куча красавцев мужчин, один из которых мне сильно нравится, хоть я и поклялась себе соблюдать дружескую дистанцию. НУ И ЧТО!

– Пойдем?

Лео уже успел скинуть с себя одежду и стоял передо мной в полной боевой готовности. Только кожаные перчатки, скрывающие скорпионий яд, таящийся в ладонях, казались лишними в его идеальном образе. Мммммммммм… Какая фигура… Он был накачан, но не слишком, загорелым, но не пошло, безусловно красивым, но не смазливо-приторным, самоуверенным, но не хвастливым (и почему я раньше так о нем подумала?), ухоженным, но не потерявшем от этого своей мужественности, которая в свою очередь была именно чистой откровенной мужественностью, а не гламурной брутальностью. Я поспешила отвести глаза. Моя бедная сила воли, как тебе еще предстоит постараться, ты даже не представляешь!

– Пойдем. Ребят, вы с нами? – окликнул Лео сестру и ее ухажеров.

– Мы… присоединимся через секунду.

До бассейна было метров десять, но из-за наставленных повсюду лежаков, нам пришлось сделать небольшой круг.

Проходя мимо одного из баров, я увидела веселую толпу, играющую в дартс. Правда мишенью им служила большая, расчерченная фотография мужчины возраста 45 лет. У него были довольно красивые, тонкие черты лица, но вместе они создавали какой-то холодный, неживой образ. Особенно выделялся рот. Тонкие, бледные губы были сложены в презрительной еле заметной усмешке, которая не находила отражения ни в глазах, ни в складочках щек, отчего делалась особенно неприятной.

– Фотография Гедеона, – пояснил Лео. – На мой вкус, не самая хорошая забава. Я бы предпочел не видеть этого лица, пусть даже и для того, чтобы прицелиться ему в глаз или нос.

Подойдя к берегу бассейного моря, я ощутила знакомое прикосновение теплого песка, с которым мне никак не хотелось расставаться. Вот бы упасть в него, как в детстве, врыться ногами, обсыпая их сверху песчаным ручейком. Теплый ветер колышет выбившиеся прядки волос, а солнце греет северную бледную кожу… Я коснулась носком прозрачной воды…

– Холодная.

– Поможешь? – обратился Лео к благородно-бледному шатену, сидевшему возле нас. Улыбнувшись, Эдвард подошел к воде и опустил в нее руку. Среди ватерполистов послышалось недовольное бурчание.

– Сорри, ребят, потом опять опущу.

Как и следовало ожидать, мое волшебное море стало значительно теплее. И как он смог за пару секунд нагреть такое огромное количество воды? Медленно ступая по мягкому дну, я думала, что если и существует рай, то наверное он должен быть именно таким. Разве что ощущение конечности этого мира чуть подпортило идеальную картину. Да непонятные отношения с Лео тоже все еще не давали мне покоя.

Все-таки интересно, что у него ко мне? Даже зная теперь его историю (допустим Прокс сказала правду), я не могу разобраться, что же он на самом деле чувствует. Любовь? Вряд ли, прошло слишком мало времени, а в любовь с первого взгляда я лично не верю, хотя это не доказывает, что ее нет. Флирт? Прокс утверждала, что ее брат не способен на это, вследствие своих джентльменских убеждений, а может, вследствие душевной раны, которую могут разбередить даже тусклые пародии на любовные отношения. Но опять же, кто сказал, что Прокс можно во всем доверять. Симпатия? Безусловно, она есть между нами, но только симпатии слишком мало, чтобы объяснить его порой довольно странное поведение. Дружба? Также да, но и это лишь одна из составляющих наших отношений. Страх? Страх неудачно влюбиться и снова страдать? Но Лео не похож на труса… Если бы он был в меня в люблен, не думаю, что что-то заставило бы его так резко отстраниться от меня тогда, ничего толком и не объяснив, если, конечно, он отстранился, а не я это так поняла. Может, он не уверен в своих чувствах? Возможно это было какое-то мимолетное помутнение, о котором он сразу же пожалел и, решив остаться честным до конца (он же воспитывался Бог знает в каком веке!), сразу же дал мне понять, что между нами ничего не может быть? Но почему он тогда так смотрит на меня порой? Почему бывает так неестественно робок? Зачем продолжает проводить столько времени вместе, развлекать? Нет, я уверена, что-то есть между нами, что-то, что существует вопреки нашим желаниям и пониманию. Какое-то непреодолимое гипнотическое притяжение. Может быть, Прокс все-таки врет, и Лео просто испытывает на мне свои способности, кто знает? Для скорпиона чувствовать на себе влюбленные взгляды, покорять и разбивать сердца необходимое для существования горючее. Как наркоман корчится от ломки без героина, так и скорпион чахнет без восхищения. Я посмотрела на Лео…

Не знала, что оборотни так любят плавать! Он резвился, как ребенок. То ныряя и проплывая несколько метров под водой, хватая за ноги попадающихся жертв, то всплывая и выделывая гимнастические кульбиты. Лео превосходно владел всевозможными стилями и в моем мире с легкостью выиграл бы не одну Олимпиаду. Водяные капельки мерцали на его лице и широких плечах. Сколько еще я выдержу? День, два? А что потом? Вдруг он уже справился со своим чувством, даже если оно и было… Что же тогда делать мне?

Чтобы отогнать надвигающуюся панику, я наконец нырнула в прозрачную голубую гладь. Ух. Соленая! Вода приятно обволакивала все тело, проходила волнами от самых пальцев до кончиков ног, шептала мне свои секреты, ласкала теплыми волнами. Я легла на спину и зажмурилась от иллюзии солнца. Волосы расплылись причудливым узором вокруг моей головы, и в моих таких еще порой детских мечтах всплывали образы русалок и нимф. Смешно, а ведь они и правда существуют… И я здесь, в их сказочном мире… Отчасти такая же, как они.

Вдруг в глазах все резко потемнело, и я ощутила безумную головную боль. От неожиданности, я резко глотнула ртом воздух, но вместо него во рту оказалась соленая вода. Ничего не вижу, не могу дышать… Вот тебе и русалка, у них пожалуй, таких проблем никогда не бывает… В полной темноте, двигая что есть силы всем телом в бесполезной попытке всплыть, я ощутила такую нужную сейчас, спасительную опору и теплоту – чьи-то руки тащили меня наверх, к свету, воздуху и теплу…

– Ну приходи же в себя, пожалуйста, – послышался взволнованный низкий голос.

Я с трудом открыла глаза и закашлялась. Лео держал меня на руках и ловил каждое мое движение. Мы все еще были в воде, и довольно глубоко, так что он не мог достать до дна. Ну и сила у этого парня.

– Все в порядке! Спасибо, ты… ты очень вовремя!

Лео облегченно вздохнул:

– Слава Богу. – Прохор, я убью тебя, готовься! – обернулся он к находящемуся рядом здоровяку.

– Я же не мог предугадать полет этого злосчастного мяча… я… я… прости, Настя!

– Ребят, не надо никого убивать. Со мной все уже нормально. Всякое бывает… Ммм, Лео, ты можешь уже меня отпустить. До берега я уже как-нибудь доберусь, честно!

Обратный путь я преодолевала под четким присмотром команды ватерполистов и моего верного друга-скорпиона. Выйдя на берег, я намеренно избегла смотреть на Лео, предчувствуя какой удар эта картина нанесет моему самообладанию, однако восхищенные взгляды белых волшебниц не остались мной незамеченными. Хотя виновнику этих взглядов, судя по всему, было на них совершенно наплевать.

Так как все ринулись меня убеждать, что в ТАКОМ состоянии (по мне так состояние у меня было отличное) ехать домой никак нельзя, а на дворе уже почти ночь, пришлось согласиться заночевать в доме у Александра. К моему великому сожалению, в нем оказалась лишь одна кровать, но зато двуспальная. На все мои возражения Александр отвечал, что он вообще не собирался сегодня ложиться, а Лео и Прокс утверждали, что им на сон нужно всего три часа, и они с удовольствием разделят кровать Леннарта, который жил в соседней квартире-номере.

Оставив одежду на плетеном кресле и закутавшись в хрустяще-пушистые белые одеяла, я сразу же провалилась в сон. Здесь, в Параллели, мне не мерещились никакие призраки, и уже которую ночь я спала спокойно и безмятежно до самого утра. Город же продолжал жужжать сотнями голосов своих счастливых жителей, вовсе не собиравшихся тратить половину жизни на дурацкие сны.

Мотофристайл. Как это делают в Параллели.

Позавтракав стаканом апельсинового сока и наивкуснейшем полугреческим салатом (дело в том, что в нем были только сладкие, хрустящие помидорки черри, листья салата «айсберг», свежайшая мягкая брынза солено-острого вкуса и лимонно-уксусная заправка пополам с оливковым маслом), мы засобирались в обратный путь.

Была бы моя воля, я не раздумывая осталась в Белом городе. В отличие от леса, здесь было гораздо теплее (Леннарт наверняка постарался) и солнечнее (пусть это ощущение создавал всего лишь его искусственный двойник). Но Лео обязательно нужно было быть на каком-то важном событии (на каком, мне почему-то знать заранее было не положено), так что пришлось согласиться. Да кроме того и жить здесь пока негде. Нельзя же каждый раз выгонять Александра…

Прокс уже с самого утра укатила к Ри (и что она туда все время ездит?), поэтому провожал нас только красавец-грек. С нескрываемой завистью окинув взглядом мотоцикл Лео, Александр расцеловался со мной, похлопал скорпиона по плечу, и исчез за стеклами своей террасы.

Езда на мотоцикле стала для меня своего рода ожидаемым каждодневным ритуалом. Только так я могла обнимать Лео без всякого стеснения, под благовидным предлогом заботы о собственной безопасности. Он, кажется, тоже получал огромное удовольствие, только вот для меня осталось загадкой от самой ли езды, или от езды со мной в обнимку. Но пообещав себе больше не загоняться на тему: «Ну что же у него ко мне?», по крайней мере, до поры до времени, я постаралась поскорее отогнать от себя эти мысли.

Ехали мы недолго. Очень скоро мое внимание привлекли странные тарахтящие звуки. Еще пару минут и передо мной предстало то, чего я меньше всего рассчитывала увидеть в Параллели.

Огромное поле посреди леса (конечно, тут же один лес вокруг и есть). Надеюсь, это Вивьет постаралась, и никому не пришлось выкорчевывать огромные деревья собственными руками. Вокруг поля – что-то вроде скамеек, возвышающихся вверх, подобно амфитеатру. Естественно, все они заняты любопытными, возбужденными предстоящим зрелищем магами, многих из которых я видела вчера в городе. На импровизированной сцене – трамплины различной конфигурации. В специальной будке, метрах в 40 от земли – Люциус, осыпающий все вокруг буйными красками. У первого трамплина черные блестящие мотоциклы. Вот к ним подходят два высоких, мощных мага и зрители взрываются аплодисментами.