Параллель

– Позвольте с вами не согласиться, мадмуазель, съерничал Лео, вы еще слишком мало видели, чтобы выносить подобные суждения.

– Но все, что я видела…

– …Дом Вивьет, которая, не забывай, здесь с момента сотворения, впрочем как и нимфы, и мой дом, который, я согласен, не очень современен. Но сегодня я планирую тебя удивить, так что имей терпение. Наша параллель не такая уж отставшая, как тебе кажется.

– Да я вовсе не то имела в виду. Просто все вокруг такое нереальное, сказочное, как будто попал в книжку-складень. Глядя на все это сложно представить, что ты в настоящем мире, мире, где все-таки живут люди, пусть и не совсем обычные… а не только духи природы, да феи.

Лео не счел нужным продолжать наш спор и, так как мы оба уже были готовы отправляться на очередные подвиги ушел отгонять свой мотоцикл.

Мчась со скоростью 120 км в час по лесной, я бы даже не стала назвать это дорогой, мы миновали уже знакомые мне места, что я не без удовольствия отметила. Наконец хоть какие-то признаки ориентации в пространстве! Через некоторое время лес начал явно редеть и вскоре мы и впрямь оказались на открытой местности. Видимо какое-то время я провела в ступоре, глядя на картину, раскинувшуюся передо мной, так что Лео опять пришлось выводить меня из транса:

– Ну что я говорил? Не такие уж мы отсталые, да?

– Что-то не понимаю… это… город?

–Ну.. город слишком сильное слово. Я бы назвал это коттеджным поселком.. внушительных размеров, если угодно.

Дело в том, что перед нами расстилалось поле, застроенное двухэтажными белыми домиками, какие часто можно встретить в курортном гостиничном комплексе. У каждой квартиры или номера, даже не знаю, как лучше назвать, был свой собственный выход в сад, где непременно стояли шезлонги. Для создания законченной атмосферы курорта не хватало разве что аниматоров, моря и солнца. Хотя уверена, что первых с легкостью могли заменить сами жильцы. В каждом домике умещалось приблизительно четыре квартирки, по две на каждом этаже. Из всех окон мерцал насыщенный желто-оранжевый свет, неуместно напоминавший о зиме и Новом годе, когда бредя по деревенским заметенным снегом улочкам, засматриваешься на желтые окошки и горящие в них елочные гирлянды. Детство…

– Вот тут и живут все белые маги – пояснил Лео. Они считают, что держаться вместе, во-первых, веселее, ну и, кроме того, безопаснее. Вряд ли кто-то из черных сунется сюда. Кроме того, так они ощущают себя в большей степени людьми. Кто-то однажды подсмотрел картинку одного курортного городка из Вашего мира, там было так солнечно и хорошо, что маги захотели построить хотя бы имитацию. Так они чувствуют себя частью и своего прежнего, постоянно меняющегося мира. Уверен, как только у вас придумают что-то новое, что им понравится, они не замедлят воплотить и это в жизнь.

– Странно, что они не наколдовали себе море…

– Ну море наколдовать сложновато, а вот бассейн… Я уставилась на Лео, широко раскрыв глаза. – Ну да, – засмеялся он – ты никак не привыкнешь, что мы не бесплотные существа, которым не нужен сон, душ, еда и прочие радости человеческого существования. Но тем не менее это так. Кстати, где-то тут должна быть моя сестра. Она частенько пропадает в городе. Здесь всегда есть, чем заняться и с кем поболтать, хотя лично я предпочитаю постоянной шумихе свое уединение, как и те из нас, кого ты видела раньше.

Ладно, пойдем тебя знакомить с твоими новыми друзьями. Они нас заждались.

– Нас? Они в курсе, что я приду?

Лео слегка смутился:

– Ну вообще-то вчера я заезжал к паре своих друзей, пропустить по стаканчику. Маги ведь давно знают про тебя, еще с того собрания у Вивьет. И почему-то подумали, что твоей, так сказать, интеграцией в наш мир занимаюсь я, ну и взяли с меня слово, как можно скорее тебя к ним привести…

– Ага! Значит ты уже вчера знал, что мы помиримся, да? Хитрец!.. Я-то думала, ты переживаешь, ездишь где-то расстроенный или рассерженный на своем мотоцикле… места себе не находила! А ты оказывается пил с друзьями, да еще и обещался меня доставить к ним в ближайшее время. Отлично!

Лео отвел глаза:

– Я сказал им, что тебя приведет Ален или Макс… – Судя по всему, ему все еще было очень неприятно вспоминать вчерашний день.

– Прости, быстро сказала я… просто пошутила. Неудачно. Опять. Ну что пойдем, покажешь меня своим друзьям?

Надо сказать, еще с детства, я ненавижу все эти представления. Когда всякие незнакомые тетушки похлопывают тебя по щекам, приговаривая: «Какая прелестная девочка! Ой, да она вылитый отец! Какая уже большая! Просто чудо ребенок!», а твои родители при этом на манер индюка чванливо продолжают: «Да, да.. Это вот моя дочь, да! Ой… не говори, такая уже взрослая, все-таки дети так быстро растут!». Честное слово, до сих пор меня преследует комплекс табуретки, когда несчастного, готового провалиться сквозь землю ребенка ставят на нее, со словами: «Сейчас Петечка\Танечка\Димочка\Катенька расскажет нам стишок\споет песенку\сыграет на гармошке». У-Ж-А-С-Н-О! Никогда не буду проделывать такого со своими детьми (если, конечно, в этом мире они вообще рождаются…). Все это напоминает выгул элитной собаки или показ скаковой лошади потенциальному владельцу. Надеюсь, сейчас меня не будут просить сплясать или спеть. Или может у них принято демонстрировать свои способности. Что ж… с этим я тоже пролетаю. Будем надеяться, отделаюсь легким испугом!

Мы шли по узким извилистым улочкам, огибающим домики со всех сторон, время от времени встречая приятелей Лео, которым он незамедлительно меня представлял. Реакция у них не отличалась особой разнообразностью, и сводилась в основном к дежурным фразам типа: «О! Мы наслышаны. Три печати. Здорово. Добро пожаловать, надеюсь тебе здесь понравится! Ты уже знаешь, каков твой дар?». После очередного такого разговора меня начало подташнивать, и я уже боялась, что вот-вот мой ажиотаж по поводу встречи с основными жителями Параллели иссякнет, так и не излившись на них, но мы довольно спокойно миновали еще несколько домиков и оказались, судя по всему, в центре чудесного города-курорта.

Это было нечто. На месте, где каждому приличному городу предполагается иметь площадь, плескалась наичистейшая прозрачная вода, баламутившая небольшой рябью мелкий солнечный песок с вкраплениями разноцветных ракушек. Все было освещено и согрето светом, и не знай я, что в Параллели давно нет солнца, то точно подумала бы, что это именно оно, настолько реальным и живым был этот свет. Бог знает, как маги этого добились… Вокруг бассейна, хотя язык не поворачивался назвать этот кусочек моря таким искусственным словом, рассыпалось множество кафешек и баров, из которых доносилась чуть устаревшая, но все же довольно современная музыка. Вся площадь гудела от сотни голосов молодых мужчин и женщин, разлегшихся на шезлонгах, затаившихся в кафешках или же играющих в водное поло. Все они были безумно красивы.

– Позвольте мне представить Вам нашу новенькую! – услышала я голос, раздававшийся чуть ли не на весь город. – Анастасия!

Вдруг на меня упал луч красного света, и многоликая толпа взорвалась аплодисментами и приветствующими криками! Я готова была просто умереть от стыда и смущения! Никогда, никогда не любила находиться в центре внимания, как будто тебя под микроскопом рассматривают, честное слово! Я смущенно присела, видимо пытаясь изобразить что-то наподобие реверанса и оглянулась, ища глазами Лео. Он, видимо решил дать мне насладиться личной минутой славы и, виновато улыбаясь, стоял около одного из баров, облокотившись на высокий стул, со скрещенными на груди руками. Только я вознамерилась подойти к нему и высказать все, что я думаю по поводу такой подставы, как здоровенный парень, представившийся Прохором, чуть не сбил меня с ног.

– О! Я так рад тебя видеть – залопотал он, чуть не оглушив меня.

– Сбавь обороты, друг, – пришел мне на помощь Лео. – Ты как всегда слишком кричишь. К тому же Анастасия не в восторге от твоего любезного представления, насколько я понимаю… А я предупреждал…

– Ой, да ладно тебе! – Прохор хлопнул друга по плечу, при данном движении Лео заметно пошатнулся. – Вы бы весь день знакомились, и то обошли бы только половину. А теперь Настю все уже знают, – самодовольно заключил он и машинально отмахнулся от летящего в него с огромной скоростью мяча. И хоть мне бы такого удара по голове хватило, чтобы потерять сознание, он, казалось, и легкой боли-то не ощутил. – Ах вы, ватерполисты хреновы! Ну сейчас вы у меня попляшете! – пробасил он, скидывая с себя рубашку и кидаясь в сторону бассейна. – Извини! Надо показать им, кто есть кто, – бросил он на ходу. – Еще увидимся!

– Что это было? – простонала я.

– Это только начало, засмеялся Лео. Наш Прохор обладает замечательным даром, все его физические показатели увеличены в несколько раз. Может перекричать любой рупор, почти не чувствует боли, невероятно силен, вынослив, естественно быстрее всех бегает и так далее. А вот это, кстати, его близкий друг, – Лео указал куда-то на крышу бара, где я с трудом различила маленького тщедушного паренька. – Люциус может излучать разноцветный свет, правда, к сожалению, не греющий, но зато на вечеринках он просто незаменим. – А вот это…

И тут понеслось. Безумное количество магов пожимали мне руку, обнимали, целовали, давали напутствия. Я ощутила себя Маргаритой на балу у Волонда. Каждое новое имя отдавалось пульсирующей болью в висках. Здесь были маленькие и худенькие сестры близнецы из Франции, Мари и Сандрин, обладающие силой исцеления (но только при условии, что они действуют вместе); воинствующие гордые итальянцы Нериена (увеличивающая силу своих союзников при столкновении с врагами), Беллона (предугадывающая их действия), Павор (вселяющий ужас); Ник, Эдвард и Роб – благородные аристократы из Англии, с даром усиления существующих эмоций, умением регулировать температуру при прикосновении к какому-либо предмету и возможностью забирать и перераспределять чужие способности, также только при телесном контакте; красавец грек по имени Александр, выпускающий из рук смертоносные светящиеся энергетические лучи: чем лучше он сосредоточится, тем опаснее и сильнее станут выпущенные им сгустки энергии. Было множество магов и из других стран, имена которых я уже не запомнила.

– Больше не могу, – простонала я Лео на ухо.

– Больше и не надо, – успокоил мой спутник. – Думаю после того, как ты познакомилась почти со всеми белыми магами, можно себя чуть-чуть и побаловать. Хм… Чем ты хотела бы заняться? Как насчет поплавать, например?

– Сейчас..? У меня… у меня нет купальника… (Фух… надеюсь это сойдет за аргумент).

– О! Я тебе с радостью одолжу, – послышался знакомый голос. – У меня здесь как раз завалялся один. Милый, – кивнула Прокс тому самому красавцу греку – кажется, он остался у тебя на кровати… Ты не мог бы..?

– Уже бегу, уже…

В темных очках, маленьком блестящем черном купальнике, она лежала на шезлонге и потягивала мохито. В общем-то, я могу понять Александра. В Прокс нельзя было не влюбиться. Интересно, к нему она тоже применила свои знаменитые чары или на этот раз все получилось само собой?

– Привет братишка! Сегодня ты гораздо лучше выглядишь… – девушка заговорщицки посмотрела на меня. – Думала, вчера ты напьешься до беспамятства и останешься у своих скучных друзей… Неужели ты все же взял себя в руки и поехал домой, как пай-мальчик?

– Ой, заткнись! – Лео закатил глаза – во-первых я не пьянею…

– О ДААА!

– … А во-вторых, в отличие от некоторых, предпочитаю спать дома… Вот у тебя должно быть и вправду похмелье, после такой-то бурной вечеринки…

– Не угадал, милый! Если я все еще и пьяна, то уж точно не от алкоголя… – Прокс обезоруживающе улыбнулась. – Кроме того, имею право! Не так часто у моих близких друзей случается день рождения, который нам к тому же удалось не пропустить! Спасибо духам деревьев, вовремя слазили в параллельный мир… Согласно людскому календарю, вчера как раз было 25 сентября. Александру исполнилось… ммм… 378 лет, ну допускается погрешность года так два-три.

25 сентября… Что же получается? Я здесь не три дня, а почти уже неделю? Ничего себе, и правда время течет не как у нас. Пока Лео и Прокс продолжали состязаться во взаимных подколках, Александр уже успел сбегать за купальником, который (и почему я не удивилась?) также оказался черным. Ну хоть не блестящий, и то хорошо. Боюсь, я не буду в нем так прекрасно выглядеть, как некоторые, изображающие из себя тут фотомоделей.

– Ты уверен, что мне стоит это делать? – попробовала я воспротивиться еще раз, с сомнением глядя на ватерполистов. Лео заметил мой озабоченный взгляд и поспешил меня успокоить:

– Ну конечно! Давай! Это незабываемое удовольствие! А их мы выгоним, если хочешь!

– О нет. Это лишнее. Не хочу портить о себе впечатление в день знакомства… Думаю там места хватит для всех… Ладно, пойду переодеваться, – неуверенно пробормотала я, оглядываясь в поисках чего-нибудь похожего на кабинку…

– Интересно куда? – подал голос бледный блондин, лежавший слева от Прокс. Я и не заметила его с начала.

– Переодеваться…

– Ха-ха. Не думаю, что ты найдешь подходящее для этого место где-нибудь поблизости.