Больше никогда

Он в принципе не любил мужчин, претендующих на место возле него и матери. Такая собственническая позиция, аналогичная той, что в последнее время возобладала над ним. От Михаила Стас не чувствовал угрозы их существованию как семьи, ибо тот не претендовал на ведущую роль и не лез к ним без спроса. Просто назвался родственником блудного папы.

Вот Андрей претендовал. Очень. Причем сейчас до него дошло, что претендовал он не только на позицию отца. Но и…

Кого? Мужа? Бред какой-то.

В прошлом Андрей отказался от всего. Купировал в зачатке прорастающие чувства, притушил эмоции, перевел деньги и сбежал. К своим планам и будущей карьере, в которых не было места ни Оксане, ни Стасу. Глупо ждать, что спустя столько лет можно прийти и вернуть все, как раньше. Но пытаться никто не запрещал.

Закончив с самокопанием и философствованием, Андрей шумно вздохнул. Стас насторожился, принял боевую стойку: выдвинул вперед ногу, запрокинул голову. Явно готовился отразить удар. Хоть словесный, хоть физический.

Только не ожидал, что ответом на болезненный укол станет притворно бесстрастное замечание:

– А с дядей Леней, наверное, общаешься…

Стас сразу нахохлился и сморщился, точно проглотил целый лимон. Про себя Андрей возликовал, поняв, что нащупал болевую точку. Безошибочно определил причину такого поведения сына. Вместе с тем, кого тот ненавидел больше него самого.

– Нет! – ноздри Стаса раздулись. – Никаких лысых и пап-козлов! Никого нам с мамой не надо, ясно?

– Да? – Андрей с усилием подавил улыбку и сделал вид, будто рассматривает свои ногти. – А мне кажется у твоей мамы все с ним очень серьезно. Сегодня вот на свидание собрались. Нет, ты ничего не подумай. Вдруг это просто дружеская встреча? Но все-таки взрослой женщине нужен мужчина…

– У нее есть мужчина! – взвизгнул Стас. – Я! Я мужчина!

Вся показная взрослость улетучилась, он превратился в обычного шестилетнего капризного малыша. Затопал ногами, засопел и покраснел от едва сдерживаемых слез, что солеными каплями засверкали в уголках глаз. Будь его воля, то обязательно завизжал бы на всю округу, но сдержался.

И это тоже Андрею понравилось. Потому что его маленький воинственный сын даже в такой ситуации вел себя достойно. Наклонившись, он поманил Стаса пальцем до безопасной очерченной линии и коварно улыбнулся:

– Хочешь, я испорчу твоей маме свидание с лысым?

Успокоившись, Стас задышал ровнее и оглянулся на учительницу. А когда понял, что она не смотрит, сделал еще один шаг.

– С чего бы мне помогать тебе? – он скрестил ручонки на груди, точь-в-точь копируя любимую позу Андрея.

В тот оглянулся на Михаила и поймал его веселый взгляд.

– Давай, папаша, – одними губами проговорил брат. – Торгуйся.

– Ладно-о-о, – протянул Андрей, вновь смотря на сына. – Зефирные медвежата? Игрушки?

Стас фыркнул.

– Тю, я не ребенок. За конфеты и машинки не продаюсь! – гордо заявил и почти развернулся, чтобы убежать, как его остановило новое предложение:

– А как насчет другой школы? С огромной игровой площадкой, языковыми курсами, разнообразным меню, автоматами с конфетами в коридорах, добрыми учителями… И экскурсиями по стране и за границу на каникулах? Например, к Деду Морозу или Санта-Клаусу.

– К Санта-Клаусу?

– Да-да.

– И Деду Морозу? – голубые глаза вспыхнули от непередаваемого детского восторга. – Где можно кататься на санках с оленями?

– На собаках еще. Представляешь себе собачью упряжку? – поддразнил Андрей. – Пока зайчики, эльфы и другие волшебные помощники будут печь тебе имбирные пряничные домики.

Он не знал, любил ли Стас новогодние сладости. Бросил наобум и попал пальцем в небо, потому что сын быстро пробормотал:

– Только мама не должна узнать!

– Нет, нет. Тебе лишь нужно спросить у нее название ресторана и уточнить улицу, а потом сбросить мне адрес. Сделаешь?

Несколько минут Стас колебался. За это время проснулась учительница и принялась его громко звать по имени.

– Забито, – бросил он на ходу. – И зефирных мишек с вишневой начинкой купи! Три пачки! В качестве залога!

– В качестве залога, – хрюкнул Михаил, глядя вслед племяннику. – Ой, не могу.

Андрей выпрямился и довольно хмыкнул, затем стряхнул невидимую пылинку с рукава.

– Хорошенький, да?

– Ага. Мама придет в восторг.

– Вот и не лезь. Мой, – похлопал он ошарашенного Михаила по плечу и двинулся в сторону парковки.

Глава 12. Эффект неожиданности

Ресторан «Белаза» не относился к числу любимых у Оксаны: слишком помпезный, слишком светлый, слишком навороченный даже по современным стандартам. Он весь был какой-то слишком. От техники до персонала здесь все кричало о том, как хозяева вложились в IT-составляющую и дорогой декор с настоящей позолотой, но напрочь позабыли о главном.

Кухне.

В этом плане те же рестораны Канарейкиных и многих других конкурентов рынка общепита выигрывали на фоне этого места. Его не спасали даже причудливая форма здания, напоминавшая перевернутую египетскую пирамиду, готическая отделка внутри, мраморные статуи и реплики картин известных художников. Мешанина стилей, скорее, напрягала, чем радовала глаз.

Пусть какой-нибудь «Баболовский дворец» или «Белуха» считались устаревшими в плане использования человеческого персонала, зато в них чувствовалась душа. А здесь, кроме металлических машин и мизерных порций с безвкусной едой, хозяевам больше нечем похвастаться. Только раздражать посетителей многочисленной рекламой, всплывающей тут и там, да пугать ценами на довольно простые блюда.

Кто додумался продавать греческий салат за тысячу рублей? Еще порциями по сто грамм?

Оксана шокировано прошлась взглядом по меню и оглянулась, убеждаясь, что не одна пребывает в состоянии легкого недоумения. Несколько человек так же озадаченно пялились в экран, пока натужно выбирали из разнообразия блюд хоть что-то не по стоимости крыла самолета.

Остальные сидели с таким видом, будто в их тарелках спрятаны все загадки вселенной. А когда один из посетителей натужно выдавил улыбку при поедании курицы из синтетического мяса, коим славился данный ресторан, все встало на свои места.

Раз уж пришел сюда, то веди себя так, словно ты король мира. Иначе за что платить кучу денег? Только за престиж и мишленовскую звезду.

– Мы могли пойти в менее… Экстравагантный ресторан.

Оксана с опаской выбрала два салата, согласовала вино и рататуй. Запечённые овощи испортить сложнее, чем блюда из мяса. Хотя она бы не удивилась, сделай роботы-повара «Белазы» и это.

– Ксю, для королевы только царские хоромы и рестораны, – улыбнулся Леонид.

«Королева любит нормально пожрать», – уныло подумала Оксана, но вслух только произнесла:

– Очень приятно.