Боевая кошка, или Новогодняя диверсия

Однако я даже не шелохнулась.

Если бы Арг хотел убить сына, он сделал бы это сразу. Значит, ему зачем-то понадобилась именно я… Вернее, мы вместе. Адекватные… Чтобы раз и навсегда разобраться в проклятье.

– Ты выходишь или как? – вновь спросил Серый Кардинал, подтвердив мои догадки.

– Не выходи! – внезапно воскликнул Вальд.

– Заткнись! – зло огрызнулся Арг. – Ты слишком быстро снял заклинание…

И наслал на сына что-то другое, заставившее его заледенеть. В прямом смысле. Посинеть и застыть, не в силах шевельнуться… Признаться, раньше я никогда такого не видела – и мне стало как-то не по себе. Но выбора не было.

Воспользовавшись заминкой, я сосредоточилась, вернулась в человеческий облик – и тупо запустила в противника банкеткой, перебросив её через себя. Сил на это потребовалось немало, притом физических – я чуть спину не надорвала! – но эффект того стоил. Не ожидав такой наглости, Серый Кардинал поднял руки в останавливающем жесте, поймал этот довольно увесистый предмет мебели и со стоном рухнул на пол… Я же, не теряя драгоценного времени, бросилась к Вальду, прекрасно понимая, что надолго Арга мой трюк не задержит. И верно. Не прошло и минуты, как мужчина выбрался из-под банкетки и напал на меня, стоящую между ним и аспирантом. Но это было уже неважно. Я сделала всё, что хотела. Как разведчику, зачастую работающему в одиночестве, мне были знакомы самые простые лекарские заклинания по оказанию первой медицинской помощи…

– Не понимаю… – озадаченно протянул Серый Кардинал, обнаружив, что его заклинание не сработало. Ни первое, ни второе, ни третье. – У тебя не может быть амулетов против моих сил! Их просто ещё не придумали!

Признаться, я тоже мало что понимала… Зато понимал Вальд.

– Я придумал, – усмехнулся он. – Знаешь. Оказалось, что теоретическая магия совсем неплохая и абсолютно несложная вещь… Если действовать по собственному желанию, преследуя собственные цели.

Речь аспиранта покорила меня, заставив посмотреть на парня с нового ракурса… А вот на Арга она не оказала никакого положительного влияния. Впрочем, как и следовало ожидать.

– Ты забыл, что у меня гораздо больше опыта. Я с лёгкостью обойду твою защиту… Скажем, так.

И в следующее мгновение моя правая сторона тела полностью потеряла чувствительность.

– Вам не справиться со мной! – убедившись, что всё получилось, припечатал Серый Кардинал.

– Спрячься за меня! – не обращая внимания на угрозы, приказала Вальду. – Держись позади!

Потому что сама я едва удерживала равновесие, а его отец продолжал неумолимо приближаться, слегка забирая вбок – то есть с явным намерением обойти меня. Понятно зачем. Ведь для любого заклинания нужен прямой контакт с целью… И аспирант тоже это понимал, моментально сдвинувшись в противоположную сторону.

Глава 15

– А. Ты думаешь, я тебя не трону?.. – догадливо улыбнулся Арг.

– Тронете, – возразила мрачно. – Уже тронули. Но убить меня вы действительно не посмеете. Иначе получите откат.

– Если воспользуюсь тёмными заклинаниями – да. Но я их не знаю. А для пограничной магии откатов не существует. Так что в моём распоряжении есть множество способов уничтожить вас обоих. Просто это выйдет долго и мучительно… Поэтому лучше сдайтесь. И я пощажу вас.

Похоже, особого выбора у нас не было. Либо Вальд придумает способ спасения – либо… Либо подоспеет Вирейс.

Увы, перспективы не радовали.

– Зачем мы вам? – рискнула ещё немного потянуть время. – Зачем вам снимать проклятье, если вы не желаете добра своему сыну?

– Раньше желал. Искренне желал, – снисходительно поведал Серый Кардинал. – А потом я понял, что если разобраться в проклятии, можно значительно расширить возможности магии. И управлять людьми станет гораздо проще…

Проклятье! Дела обстояли куда хуже, чем я предполагала. Да Арг просто помешался на почве власти! По-хорошему, его признание в присутствии представителя полицейской дружины оправдывало бы любое действие с моей стороны… Но я ничего не могла сделать! Ничего! Только стоять и загораживать сына от отца.

Нда. Настолько беспомощной мне ещё никогда не доводилось быть…

– Так что вы решили? Живём или умираем?

– Умираем! – не сговариваясь, хором воскликнули мы с Вальдом.

– Отлично…

И Серый Кардинал накрыл меня пеленой подчинения. Вернее, левую половину меня – ведь правая по-прежнему была отрезана от жизни. В результате чего я против собственной воли подняла руку, взяла себя за горло и надавила на сонную артерию. На обе сразу.

На сопротивление не осталось сил. Голова закружилась, перед глазами всё поплыло, затем стало вдруг очень-очень холодно… И аспирант не выдержал. Отбросив страх, он вышел вперёд и разжал мои пальцы, позволяя немного прийти в себя.

– Тебе не стоило вмешиваться, – Арг в притворном сожалении покачал головой. – Хотя так даже проще. Быстрее разделаюсь с вами… И никто ничего не докажет.

С этими словами он опять атаковал сына… И ошарашенно уставился на свои руки.

– Что за?.. – Серый Кардинал вопросительно посмотрел на сына. – Ты лишил меня магии?.. Как?!

– Я? – Вальд умело прикинулся невинной овечкой. – Я ничего не делал. Это просто откат, папа.

– На пограничные заклинания его не существует!

– Раньше не существовало. А теперь есть.

Удивилась ли я в этот миг? Нет. Я просто потеряла способность соображать…

– Теперь пользоваться пограничной магией смогут лишь официальные представители правопорядка… – немного виновато протянул аспирант и повернулся ко мне: – Ты ведь не против, что я зациклил заклинание на тебе? Мне нужен был ограничитель… И якорь.

Против?! Боги! Да так счастлива я не была ещё никогда в жизни! Эмоции просто зашкаливали… И единственное, на что меня хватило, это схватиться за Вальда, когда заклинания его отца спало – и впиться в губы парня самым чувственным поцелуем, на который я была способна.

– О… – раздался до боли знакомый голос. – Что я вижу? Неужели наш лёд наконец-то растаял?..

– Похоже на то, – оторвавшись от меня, довольно согласился аспирант.

И я с ужасом осознала, что брат был в курсе его чувств ко мне!

– Вирейс! – стремительно развернулась к родственнику. – Ты…!

– …некромант, – кивнул братец. – Знаю.

– …предатель!

– А кто тогда он? – махнув в сторону по-прежнему растерянного Арга, невозмутимо поинтересовался Вирейс.

Чем невольно напомнил мне о моих прямых обязанностях.

– Заговорщик, – вздохнула я, оставив семейные разборки на потом. И повернулась к поверженному Серому Кардиналу: – Вы арестованы за противодействие Совету, организацию заговора и попытку смены власти.

– А заодно – за причинение вреда невинным людям, – услужливо подсказал Вальд, бесстрастно наблюдая, как его отца опутывают сковывающие заклинания.