Боевая кошка, или Новогодняя диверсия

Оглядевшись, я обнаружила на полу пятно лунного света и переместилась туда.

– Лучше сядь на освещённое место сама, а зеркало убери в тень, – последовал новый совет.

И абсолютно логичный. Жаль, что он не пришёл мне в голову раньше… Однако так было далеко не первый раз. Рядом со старшим братом я почему-то всегда расслаблялась, отдавая Вирейсу право на ведущую роль… Но сегодня в тени предстояло находиться ему, а не мне.

– Хорошо. Вижу, ты действительно соображаешь. Шайла дала тебе этот медальон?

«Нет».

– Ты его нашла?

«Нет».

– Отобрала?

«Да!»

– У Шайлы?

«Нет».

– Она просила о помощи?

«Да».

– Понял, – вмиг посерьёзнел Вирейс. – Где вы?

Высказать правильную мысль жестами я не могла – и поэтому предпочла не шевелиться, укоризненно покосившись на брата. Благо, он всё понял правильно.

– Не можешь ответить… Согласен, я идиот. Давай по-другому. Вы дома?

Увы, опять мимо. Ведь крыша над головой у меня была.

– Конкретизирую – вы дома у Шайлы?

«Нет».

– В чужом доме?

«Да».

– Чьём? – быстро уточнил Вирейс. И сразу сник: – А, верно… Можно мне поговорить с Шайлой? Так будет быстрее…

«Нет».

– Значит, она не одна?

«Да».

– А ты можешь показать, с кем она и что делает? Хочу убедиться, что с ней всё в порядке…

Желание брата было понятно. Я слишком хорошо знала, что он испытывает к своей невесте… И, признаться, жутко ему завидовала. Для меня любовь была чем-то эфемерным и недоступным… Ну и нежить с ней! Мне всё равно не досталось ни папиного огненного дара, ни маминого проклятья суккубов. Зачем продолжать заведомо неудачное ответвление рода?..

С этой мыслью я снова приложила лапу к морде, а затем, немного пораскинув мозгами, села на хвост и второй лапой несколько раз коснулась уха, чуть не рухнув в процессе.

– Понимаю – надо молчать, иначе меня услышат, – закивал Вирейс. – Я не буду говорить. Вообще. Даже шёпотом. Обещаю. Только покажи, где она, чтобы я знал, что делать.

Его глаза молили о помощи, однако в целом он выглядел собранным и сосредоточенным. Готовым биться за свою женщину до последней капли крови… И это было прекрасно. Главное, чтобы в процессе спасения он случайно не убил Вальда – всё-таки аспирант был ни в чём не виноват… Кроме превращения меня в кошку – но с этим я собиралась разобраться сама. Менее радикальными способами. Хотя и не менее зверскими.

Животное я или нет?

Глава 10

Взяв в пасть цепочку, я сделала так, что медальон болтался в воздухе, но не касался пола, и осторожно выдвинулась в сторону голосов. Вирейс, как и обещал, вёл себя тихо и не жаловался ни на качание, ни на головокружение. Хотя, я уверена, внимательно вглядывался в передаваемую картинку, не смея отвести глаз. Наконец, мы добрались до нужной двери, на наше счастье распахнутой настежь, и я аккуратно выглянула из укрытия, постаравшись в первую очередь выставить зеркало, а уже во вторую – посмотреть на происходящее сама… И ничего не увидела. Только бесконечно длинный стол, застеленный белоснежной скатертью, и свободные стулья. Впрочем, голоса по пустому помещению разносились отлично – и Вирейс наверняка их слышал. Но этого было мало… Значит, следовало забраться повыше.

Оглядевшись в поисках места, откуда было бы видно если не всю комнату, то хотя бы обеденную часть, я остановилась на огромном буфете, к которому вела довольно удобная «лесенка». Всего три прыжка – и мы на месте. Правда, последний рывок дался мне нелегко, и я чуть не сверзилась, загремев посудой, – но спасли вовремя выпущенные когти. Один минус – моя возня привлекла ненужное внимание. Пришлось «залечь на дно», выставив наружу лишь любопытную мордочку…

– Что случилось? – обернулся на грохот Серый Кардинал.

И все присутствующие сразу же уставились на меня, вынудив поёжиться.

– Всего лишь твой кот, – самодовольно резюмировала мать Шайлы, незаметно мне подмигнув.

– Что, Лорд, не смог пропустить праздничный ужин? – мягко усмехнулся Арг. – Тогда спускайся. И как ты только туда забрался…

Тут я с трудом подавила желание замотать головой – и лишь сильнее вжалась в дерево, стараясь выглядеть невозмутимо.

– Ну, как хочешь, – пожал плечами хозяин дома.

И вновь переключился на еду. Его примеру последовала и старшая гостья, тоже сидевшая спиной к буфету. Зато Вальд с Шайлой по-прежнему не сводили с меня глаз. И если аспирант смотрел с шоком и удивлением, то Шайла – с откровенной ненавистью. А ещё они явно не собирались отворачиваться… В то время как мне тянуть было некуда.

Поколебавшись несколько секунд и, заодно, убедившись, что старшее поколение начисто игнорирует моё присутствие, я всё-таки взялась за цепочку и медленно села, не потревожив ни одного бокала в буфете. В ответ Шайла, увидев медальон, высоко вскинула брови и уже открыла рот, намереваясь сдать меня с потрохами – но Вальд её опередил. Прямо на виду у всех быстро накрыл ладонь девушки своей и, склонившись к её уху, еле слышно шепнул:

– Молчите.

Я – и то с трудом разобрала сказанное. А остальные и вовсе ничего не услышали… Хотя и заметили.

– Что это вы перешёптываетесь? – с вызовом поинтересовалась мать Шайлы, привлекая внимание Арга.

– Я спросил, не желает ли моя невеста ещё салата, – не моргнув глазом соврал Вальд, твёрдо выдержав тяжёлый взгляд своего отца.

Чем впервые заслужил моё уважение. Я же видела, как сильно он боялся Серого Кардинала… И теперь понимала, что неспроста.

– Нет, благодарю. Мы можем переходить ко второму блюду, – холодно откликнулась Шайла.

И решительно высвободилась из захвата аспиранта, продолжая неотрывно глядеть на зеркало.

– Как пожелаете, – ещё холоднее обронил Арг, из-за чего у меня аж шерсть на затылке зашевелилась. – Надеюсь, вы ничего не замышляете.