Жизнь Колдуна. Книга первая

– «Ох, ты черт! Как же я сразу-то?..» – поглядев по сторонам, она присела, свернувшись в комочек и, спустя мгновение, с земли вскочила уже серая лесная хищница. Некоторое время она постояла, тяжело поводя боками и встряхивая головой от болезненных и неприятных ощущений, а затем, обойдя помещение по периметру, принялась усердно копать землю, покрытую щепой и опилками, около стены. Почва была мягкой, работа спорилась и волчица даже повизгивала от нетерпения, как вдруг… земля под сильными лапами просела и заворочалась. Хищница от неожиданности отпрянула и присела, невольно ощетинившись. Она во все глаза смотрела в яму, где, наполовину скрытое землей и мусором двигалось что-то ужасное. Длинное, гладкое тело не то огромной змеи, не то какого-то допотопного чудища, возилось и, казалось, вот-вот покажется жуткая голова и тогда… волчица отползла еще дальше, потом вовсе забилась в угол, дрожа и тихонько скуля. Но из ямы никто не вылез. Просидев, казалось, целую вечность, серая хищница встала и, переборов страх, тихонько подошла к яме. Там никого не было. Скользкая тварь, наверное, уползла в какой-то ход. Подумав, оборотница перекинулась в человека и, охая, немедленно забралась на поленницу.

Когда Колдун вышел во двор, день уже разгуляться вовсю. Мужчина поглядел по сторонам, с удовольствием потянулся и пошел к клетке. Разглядев, что гостья сидит, поджав ноги, на дровах, он заулыбался и, поискав глазами, обнаружил неудавшийся подкоп:

– «Что, со змейкой играла?» – ехидно протянул он.

– «Я тебя убью!» – как заведенная твердила девушка: «И тварь эту тоже!». Колдун покивал:

– «Подойди, щеня! При мне она тебя не тронет!» – позвал он.

Девчонка неуклюже слезла на пол и на непослушных, затекших ногах подхромала к решетке:

– «Чего?» – угрюмо буркнула она.

– «Надо же, какое послушание!» – съехидничал Колдун: «А говорят, волки дрессуре не поддаются!».

– «Сволочь!» – заорала пленница и стукнула кулаками в решетку: «Я тебя убью! Я тебя…» – она поперхнулась и закашлялась.

– «Да ладно, слыхал уж! Я чего хотел-то – браслет будем надевать или как?» – уставился хозяин на нее.

– «Да я сдохну лучше, понял?» – рявкнула та. Колдун вытянул губы:

– «Дело твое! Хочешь еще ночь на дровах пятую точку отсиживать – пожалуйста!». Оборотница смотрела затравленно и, вместе с тем, злобно.

– «Ну, чего решила?» – поторопил Колдун.

– «Я придумаю, как его снять и потом приду и убью тебя, слышишь?» – с ненавистью прошипела она.

– «Слышу, слышу!» – голосом Зайца из «Ну, погоди!» ответил мужчина и выжидательно поднял брови. Через решетку просунулась рука и вдруг отдернулась:

– «Это больно?» – испуганно прошептала девушка.

– «Нет! Не боись, щеня – солдат ребенка не обидит!» – выдал Колдун мудрость из старой повести о войне и, взяв девчонку за вновь протянутую руку, защелкнул на ее запястье металлическое кольцо.

Пленница некоторое время смотрела на него, а потом подняла глаза:

– «Ну, что? Теперь-то выпустишь?» – и вдруг вздрогнула. Браслет на руке, внезапно ожив, крутанулся и, прямо на глазах так, будто тело ее состояло из воды, ушел внутрь руки.

– «Что это такое?!» – взвизгнула она.

– «А это чтобы не сняла!» – пояснил Колдун и прошел к двери дровяника. Она находилась вблизи ямы с чудовищем и оборотнице пришлось совершить над собой усилие, чтобы шагнуть мимо. Выбравшись из клетки, она покосилась на своего тюремщика и спросила:

– «А что это за мразь там живет?».

– «Где?» – приподнял брови Колдун.

– «Ну, как где?» – раздраженно дернула плечиком волчица: «В клетке!»

– «Ты это про себя что ли?» – склонив голову набок, поинтересовался хозяин.

– «Ты!!!» – девушка почувствовала такую злость, аж дыхание перехватило и не справилась с собой:

– «Я про змеюку твою!» – заорала она.

– «А-а!» – «вспомнил» собеседник и заулыбался: «Такая большая, а в сказки веришь!».

– «Что?!» – опять задохнулась пленница.

– «То!» – выдал в ответ Колдун: «Гипноз это, щеня! Для таких сильных и умных, как ты. Тебя до дома-то отвезти?» – неожиданно спросил он.

– «Я…я…я…» – она смотрела на него дикими глазами, не в силах закончить фразу.

– «Ты меня убьешь, я помню, не переживай! Так что, машину-то выгонять?» – спросил Колдун и моргнул – перед ним вместо девушки стояла лютая хищница. Оскаленная, взъерошенная и жуткая. Мужчина с любопытством разглядывал это чудо и, когда она сделала шаг, погрозил пальцем:

– «Не надо, щеня! Не делай глупостей! А то зубы выпадут!» – но волчица взвилась в воздух в попытке вцепиться в горло. Колдун чуть отстранился, даже не подняв рук, а зверюга грохнулась в шаге от него, громко завизжав. Через секунду рядом каталась девчонка, сжимавшая челюсти руками:

– «А-а-а! А-а-а! Что ты сделал? А-а-а!» – рыдала она. Мужчина присел рядом с ней и погладил по спутанным волосам:

– «Я ж говорил, зубы заболят, коли будешь на людей бросаться, а ты не поверила. А если и дальше не перестанешь, то и вовсе выпадут. Какой из тебя тогда волк? Лучше на зайчиков охоться или козочек там!» – добавил он.

– «Сволочь! Сволочь! Ненавижу!» – страдалица медленно поднялась.

– «Ну, ладно! Это я переживу как-нибудь» – протянул собеседник: «Пойду за машиной, что ли…» – он шагнул к сараю, но девчонка, присев, вновь обратилась в серую хищница и, рявкнув в его сторону, мощными прыжками пролетела двор и вымахнула через ограду.

– «Вот глупая! Ведь калитка же есть!» – вздохнул Колдун, поднял оставшуюся от гостьи рубаху с земли и вернулся в дом.

Рассказ второй. Невеста

Наступила весна. Колдун сидел на крылечке своего дома и подставлял теплому солнышку заросшее щетиной лицо. Бриться сегодня было лень. И, вообще, что-то делать тоже было лень. Так бы и сидел до скончания века, птичек слушал да не вышло. За воротами послышался топот. Кто-то скакал верхами.

– «Эх, жизня поломатая!» – вздохнул страдалец, встал и побрел открывать.

Гостем оказался мужичок лет сорока, знакомый хозяина из далекой деревеньки на восемь дворов:

– «Здрав будь, Сергеич!» – поздоровался Колдун.

– «Здравствуй, здравствуй!» – торопливо заговорил наездник, спрыгивая с седла.

– «Заболел, что ли?» – пригляделся к гостю хозяин.

– «Не я, не я заболел!» – зачастил пришлец: «Дочурка моя захворала! Кашляет, огнем горит! В город везти боимся – кому она там нужна? А домашнее ничего не помогает! Что делать не знаем!» – всхлипнул мужичок и торопливо отер глаза рукавом. Колдун поднял брови:

– «Так чего ты ее сюда не привез?» – спросил он: «Время теряешь!».

– «Да мы это…» – запнулся отец: «У нас, сам знаешь, скотины полный двор. Я один, без бабы не справлюсь! Да ребятня мал-мала меньше, им тоже обиход нужен! Да родители старенькие! Чего ее, Маньку-то, одну к тебе везти? У тебя, поди, и без нее дел?» – вопросительно взглянул он и добавил: «Может ты к нам приедешь, подлечишь, а?».

Колдун нахмурился, потом покачал головой:

– «Не, Сергеич, так не пойдет! Подлечить-то я могу, только ей потом восстанавливаться надо, отвары пить, ингаляции делать…»