Вдруг без причины подобрел,
К Роману тихо обратился:
«Где Жора?» – странно посмотрел,
Захохотал, как Мефистофель,
Задрав свой украинский профиль,
Как будто он услышал вздор,
И быстро вышел в коридор.
Роман застыл от изумленья:
«Не дай мне Бог прийти в восторг
От истязанья и глумленья
Над кем-нибудь! Не дай мне Бог…
Но отчего такие страсти?
Ах, да, ведь август на дворе,
И представитель высшей касты
Отбудет в отпуск в сентябре…
Они помирятся, как прежде,
И мне двоих не одолеть…
Пора похоронить надежду
Стать победителем, и впредь
Могу я лишь обороняться…
И вскоре я уйду с пути…
А если, бросив прибедняться,
Себе союзника найти?
На ком остановить свой выбор?
Арапов или же Евстрат?
И жребий на кого б ни выпал,
Он мой союзник, третий – враг.
Я стал бы более активным,
Освободив одну из рук,
И доступ к мерам превентивным
Я получил бы вместо мук».
Глава 28. Приказ о наказании ни за что
Не может проницательность сама
Постичь безумие под маскою ума.
Д. Байрон. Паломничество Чайльд Гарольда
1
Роман воспринял с пониманьем
Приказ со строгим наказаньем
Его, Жидкова, Савчука —
Сменили тактику в верхах.
Жидков, предельно возмущённый,
Потребовал всё объяснить,
Арапов, несколько смущённый,
Сказал, что надо погодить.
«Без помощи Евстрата жалок
Наш горделивый командор,
И без спасительных подсказок
Он от Жидкова прячет взор», —
Роман спокойным оставался.
Ну, а тем временем Евстрат