Репликация. Книга вторая

Вэл остановился, осторожно ее приобнял.

– Потерпите еще чуть-чуть, потом вы удобно уляжетесь, и я включу кино. Пока будете смотреть, ножки вам помассирую, сразу легче станет. Я лучший в мире массажист ваших ножек.

– Что вы такое говорите? – вяло возмутилась Нина, голова которой сейчас куда-то уплывала, падая на плечо Вэла. Ей резко захотелось спать, захотелось так сильно, что она с трудом могла выговаривать слова. Промелькнула мысль, что ее состояние ненормально, потому что она совсем недавно спала три часа. Но мысль эта в голове не прижилась, и Нина снова посмотрела на Вэла полуотсутствующим взглядом. – Пойдемте пить чай.

– Уверен, сейчас мне придется много и убедительно врать, – сказал Вэл. – Подыграйте, пожалуйста.

– Я врать не умею.

– Просто не опровергайте мои слова и не удивляйтесь ничему. Хорошо?

– Не думаю, что это хорошо, но, если вы считаете, что иначе нельзя, буду молчать, – и пройдя несколько шагов, Нина с улыбкой добавила, – можно приобнять меня для убедительности представления и чтобы я не упала, если вдруг засну.

Вэл сильно прижал ее к груди.

– Так можно?

– Лучше сначала спрашивать, потом делать, если позволят, – строго заметила Нина, но дыхание ее сбилось, голос дрогнул, а когда Вэл виновато опустил взгляд, смягчившись, добавила, – глаз да глаз нужен с вами.

– Прощен?

– Я подумаю над этим, а пока взяла на заметку.

– Похоже, инициативу особенно проявлять не стоит, – еле слышно произнес Вэл, с игривой опаской посматривая на Нину.

– Мысль верная, – обронила она, входя в чайную, устроенную на большом овальном балконе второго этажа, с которого открывался вид на простор долины, зеленой косынкой сброшенной с двух соседних Златогорских вершин. – Какая все-таки здесь красота!

– Да, – согласилась Эвелин с радостью. Любопытство разгорелось в ней, языки его пламени отражались нездоровым блеском в глазах.

Вэл сразу заметил этот огонь и нанес упреждающий удар, разряжая и накаляя обстановку разом:

– Эвелин, простите, что задержали вас, – произнес он самым любезным тоном. – Сегодня мы порядком утомились, – Вэл демонстративно положил руку на живот Нины, обозначая «мы» наглядно, – но немного, думаю, посидеть еще сможем. Правда ведь? – Вэл посмотрел на Нину неподдельно нежно и поцеловал ее в нос.

– Конечно, – она, с милой улыбкой на губах, больно щипнула Вэла.

Он стоически выдержал щипок, лишь скривился, улыбаясь, и передал Нине мысль, что обязательно отыграется. Услышав Вэла, Нина испугалась и решила ему не противоречить. Сев в кресло, соседнее с Эвелин, и поймав на себе взгляд Вэла, она подумала, что он очень привлекателен и ей хорошо, когда он рядом. «Счастлив слышать», – отозвался Вэл и рассмеялся, видя растерянность Нины.

– Простите, дамы, мне смешинка в глаз попала, – не переставая смеяться, сказал Вэл и потянулся, чтобы налить чаю Нине и себе. – Давайте еще закажем, – и велел принести большой чайник с травяным сбором и вазу с пирожными.

Эвелин смотрела на Вэла не моргая, а он про себя загадывал, сколько секунд она выдержит молча.

– Господин Вэл, – заговорила Эвелин, и Вэл подумал: «Пятнадцать». – Почему вы оставили пост, ведь мы же за вас проголосовали?

Такого вопроса Вэл ожидал менее всего и несколько растерялся под пристальными взглядами Эвелин и Нины.

– Подумал, что пора уступить дорогу молодым, – быстро нашелся он, продолжая улыбаться.

– Только поэтому? – голос Эвелин выдавал недоверие.

– Вам это кажется недостаточным основанием?

– Кажется, если честно.

– Интересно узнать вашу версию, – Вэл плавно ложился на крыло, освобождая эфир.

– Разные слухи ходят, – осторожно ответила Эвелин, бросая быстрый взгляд на Нину.

– Любопытно было бы послушать, что обо мне говорят, – Вэл с интересом смотрел на Эвелин.

– Не думаю, что я должна пересказывать…

– И все же.

– Говорят, что после комы вы, как бы помягче выразиться, – Эвелин заметно смутилась, – что у вас сейчас не все в порядке с головой. Но это полная чушь, я сама теперь вижу.

– А еще что говорят? – не успокаивался Вэл.

– Разные глупости… Не спрашивайте, господин верховный властитель, людям всегда нужно о чем-то языками чесать.

– Эвелин, почему вы меня величаете? Вы же знаете, что я больше не статусное лицо.

– Не могу в это поверить, – призналась Эвелин. – Смотрю на вас и не понимаю, зачем вы это сделали. Нина, как вы могли позволить ему нас бросить?

Нина поперхнулась.

– Вэл принимает решения самостоятельно, – произнесла она, не поднимая глаз. – И уверяю вас, Эвелин, вы ошибаетесь: он никого не бросил. Не обязательно носить корону, чтобы быть королем.

Последние слова Нины пригвоздили Эвелин к месту, она даже рот от удивления приоткрыла. Вэл смотрел на Нину с восхищением. Он жадно ловил ее взгляд, пытаясь понять: она на самом деле так думает или мастерски подыгрывает ему, как договаривались.

Официант принес чай, хотел разлить, но Вэл отогнал его и сам подал чашку Нине:

– Моя королева.

– Вэл, – выдохнула она тихо, смущенно поднимая на него взгляд, от которого он едва на ногах устоял.

«Я с ума от вас схожу», – передал Вэл, не владея собой совершенно. Он упал на стоявшую рядом оттоманку, схватился рукой за ножку кресла Нины и с характерным звуком трущегося о каменный пол дерева придвинул его к себе, с удовольствием положив голову ей на колени. Нина едва успела поставить чашку с горячим чаем на стол, улыбнулась и, подергав его рукой за челку, словно журя за проказы, стала нежно поглаживать ему лоб и волосы. Вэл закрыл глаза и не сдержал томного стона.

– Рядом с вами находиться жарко… Простите, – очнулась Эвелин, смущенно улыбаясь. – Можно подумать, вы только познакомились…

– Так и есть, – согласилась Нина.

– То есть?

– Мы каждый день знакомимся, а иногда и по несколько раз за день, – рассмеялась Нина.

– Точно, – как в бреду отозвался Вэл, боясь пошевелиться. – На самом же деле, мы сто лет вместе.

– Вы женаты? – Эвелин не удержалась, но сразу почувствовала, что задавать такой вопрос не стоило.