Голубые Крылья

С появлением первых лучей солнца, но еще задолго до того времени, когда обычно просыпаются люди, охрана со стены сошла вниз и подошла ко дворцу. Как оказалось, у массивных ворот имеется небольшое отверстие, через которое и общаются находящиеся внутри с теми, кто снаружи. Восемь жрецов зашли внутрь, и на смену им вышло ровно столько же. Последние тут же пошли обратно на стены, занимая те же самые посты. Увиденное мне не слишком понравилось, ибо массивные двери во дворец открываются совсем ненадолго, да и в этот промежуток времени постоянно находятся под наблюдением множества глаз, что не оставляет мне шансов пробраться внутрь незамеченной. Сразу видно, что бог на троне хорошо подумал о собственной безопасности и анонимности. Аккуратно пригнувшись, я продвигалась в густой растительности вплотную ко дворцу. Подойдя достаточно близко, мне очень захотелось провести ладонью по этим ровным кирпичикам. И пусть в осязательных ощущениях не было ничего особенного, прикоснуться к архитектурному искусству того времени действительно очень приятно. Естественно, никакие магические силы не превратили меня в прах. В полной мере понимая, что у меня не получится пробраться внутрь, я приняла решение вернуться домой, сохранив те знания, что мне удалось получить из моей маленькой вылазки. В конце концов, оставлять девочку одну в чужом доме и правда не самая лучшая идея…

Каким бы ярким ни был огонь внутри наших душ, всегда найдутся те, кто попытаются его потушить.

Я продолжала проводить некоторые лечебные процедуры со своим пациентом, пусть они и не были направлены на успех. Делать это приходилось ради того, чтобы оставаться в третьем округе, неподалеку от дворца. Пока больной спал, мы с Мией прогуливались по городу. Моего исчезновения она, как и остальные, не заметила. Ночная прогулка не вылезала из моей головы, порождая как новые вопросы, так и вновь поднимая старые. Мой мозг уже принял тот факт, что это божество явно что-то скрывает, но как, зачем, и с какой целью? На то время я слабо воспринимала значимость власти, поэтому такие мысли были для меня естественными, ибо мне все еще непонятно, почему некоторые люди так стремятся занять главенствующее положение, несущее за собой огромную ответственность.

– О чем ты задумалась? – спросила Мия, дернув меня за руку. Судя по всему, я уже некоторое время ее игнорировала.

– Извини, просто свои мысли.

– Ты ведь размышляешь не о больном, верно? Тебя беспокоит что-то еще?

– С чего ты взяла?

– Если бы ты думала о больном, ты бы обсудила это со мной, я ведь твой помощник, сама ведь говорила.

– Конечно…

– Так что все-таки в твоей голове?

Даже не знаю, стоит ли ей рассказывать. Она еще слишком молода, чтобы впутывать ее в подобное, но, с другой стороны, она помогла мне прийти к текущему выводу и часто высказывала умные мысли, так почему бы не высказаться своему единственному, на данный момент, другу?

– Мия, я подозреваю, что ты была права, когда говорила о вашем боге.

– Ты тоже считаешь, что он плохой правитель? – Мия начала говорить немного тише, ведь мы находились на улице в присутствии кучи народа, но ее тон стал более серьезным.

– Я была ночью в четвертом округе, и даже смогла прикоснуться к его роскошному дворцу.

– Ты что, Кронт ведь говорил, что за это может испепелить божественная сила! – она резко стала очень испуганной, и мне искренне приятно что девочка обо мне так сильно беспокоится.

– Ты же сама сомневалась в божестве, – удивленно ответила я.

– Да, но… ты ведь все равно сильно рисковала. Я бы очень не хотела, чтобы с тобой что-то случилось, ты же мой любимый учитель!

Любимый учитель. Помимо невероятного тепла, содержащегося в этих словах, я почувствовала и невероятную тоску. Сама ведь хотела больше не привязываться к людям, но почему-то делаю это снова. Зачем? Мне ведь точно известно, чем это все может закончится. Но может, оно и неважно? Пусть и ограниченное время, но я смогу побыть рядом с теми, кто для меня дорог, и неважно, насколько больным будет расставание. Быть может, в долгой и одинокой жизни без страданий по близким действительно нет смысла.

– Ты снова задумалась.

– Слишком много мыслей…

– Так и что же ты видела там за стенами, в центре города? Расскажи мне!

– Там был красивый дворец, окруженный садом. Я не видела бога, лишь его жрецов, но точно могу сказать, что ничего сверхъестественного там не происходило. Именно поэтому я предполагаю, что ваш правитель может быть вовсе не тем, за кого себя выдает.

– Так я и думала! – она сказала это громче чем обычно и тут же прикрыла рукой рот, после чего тише продолжила. – И все же, почему это тебя беспокоит? В смысле это ведь не твой город, ты здесь не живешь и не работаешь на поле как мои родители, так ведь? Ты можешь пойти куда угодно, и никто тебя не остановит!

– Да, ты права, но… знаешь, в моей родной общине все были равны, несмотря на различные обязанности. У нас присутствовал вождь, шаман-знахарь, охотники, земледельцы и прочие, при этом каждый работал на благо всего селения, и каждый получал ровно столько же, сколько другие. Не имелось разделения на вечно работающих и знать, которая просто наслаждалась жизнью, и когда мне довелось увидеть, что здесь твориться у вас, меня это очень сильно задело, вызвало какое-то странное чувство, будто бы я должна попытаться это исправить. Наверное, ты меня не поймешь.

– Я понимаю, ты очень добра, ведь пришла из ниоткуда и просто так помогаешь бедным людям побеждать их болезни. Наверняка ни один из местных не делал бы это просто так, имей он твои навыки. И знаешь, мне кажется, что из тебя вышел бы куда более хороший правитель чем наш.

– У меня нет стремления управлять народом, это не мое предназначение.

Несмотря на мой ответ, разум сразу представил себе картину, в которой место бога занимаю уже я. Как бы это все обернулось, и действительно было бы полезно для народа? Нет, мне хорошо известно, что даже быть вождем небольшой общины это большая ответственность, в ходе которой постоянно нужно принимать сложные решения, и малейшая ошибка или просчет обернутся для всех большой бедой. Правитель не просто должен быть добрым и стремящимся помогать другим, ему необходимо четко понимать последствия своих решений. Вспомнился случай, когда наш новый вождь присоединил к отряду охотников своего молодого сына, который получил серьезные травмы в первом же походе и стал большой обузой для остальных. Казалось бы, он просто хотел, чтобы его ребенок вырос опытным добытчиком, поэтому и направил его обучаться напрямую с опытными в этом деле людьми, рассчитывая, что так он быстрее обретет новые навыки, но по итогу это обернулось более мелкой добычей и необходимостью в уменьшении рациона для всей общины. Хороший предводитель своего народа – это человек, который прежде всего почти не допускает ошибок, умеет думать наперед и четко понимать обязанности каждого представителя своего селения, и у меня такого навыка, к сожалению, не имелось, не говоря уже о том, что в этом городе гораздо больше людей и обязанностей. Эту мысль я и попыталась донести до Мии.

– Может, ты и права, Рэвери, но разве у нашего бога присутствует подобное качество? Мама говорила, что большую часть делают старейшины, в то время как правитель просто составляет законы и насылает на нас свои благословления. Мы не видим его и не чувствуем от него помощи, а мои родители просто верят, что следующая жизнь будет лучше. Но мне бы не хотелось работать, а потом умирать от какой-нибудь болезни, как мой отец, только ради того, чтобы хорошо прожить после перерождения. Можно ведь жить хорошо и каждую жизнь, верно?

– Ты говоришь очень умные вещи для своего юного возраста, Мия, и я думаю, что ты права. Тем не менее, ты забываешь кое-что важное – если мои качества в чем-то превосходят таковые у вашего бога, это вовсе не значит, что я могу занять его место.

Она расстроилась, услышав мой ответ. У нее действительно не по годам развито мышление, но присуща и детская наивность. Ей пока еще не дано в полной мере понять, что в таких ситуациях сравнение неуместно.

В какой-то момент, мы с моей спутницей начали замечать, что нас медленно окружают люди, перегораживая нам проходы. Настроены они были явно не слишком дружелюбно. Честно говоря, я даже немного позабыла о том, что некоторые проявляют к нам агрессию, и, хоть меня и не особо это пугало, Мии это вовсе не касалось. Девочка сразу спряталась за меня.

– Убирайся из нашего округа, ведьма, тебе здесь не рады, – сказал один человек из толпы, голос которого показался мне знакомым.

Именно этого я не боялась.

– В чем дело? – спокойно спросила я. – Меня сюда пригласили, и мне необходимо постоянно следить за больным, я не могу уйти.

– Ты смеешь порочить честь нашего великого правителя, такие отродья не должны ходить по нашей освященной благодатью земле! – присоединился второй человек, голос которого был так же мне знаком.

– Если бы я позорила честь вашего господина, он бы вызвал меня к себе во дворец и лично разобрался бы со мной. Разве я не права?

Первый от изумления с подобных речей разинул рот, а второй наоборот, напрягся, словно бы размышляя над моим ответом, но обоим явно было нечего мне ответить. К сожалению, они нашли поддержку в виде третьего человека, здоровенного и мускулистого как бык.

– Быть может, у нашего, как его, господина, значит, нет на тебя времени, поняла, да? Поэтому мы сами с тобой разберемся, как бы, вместо него, правда парни?

Остальные набрались уверенности с такой нелепой речи и схватились за палки. Поняв, что дальнейший диалог не имеет смысла, я увидела образовавшуюся дыру сбоку от себя, и толкнула туда Мию, чтобы она могла сбежать, пока большая часть внимания акцентирована на мне. Девочка спряталась за небольшим каменным сооружением, выйдя из опасной зоны, но покидать меня вовсе не собиралась, оставшись в качестве наблюдателя.

Здоровяк решил напасть на меня первым, и, возможно, из-за его размеров и надежного внешнего вида, другие не торопились присоединяться, оставаясь на подхвате. Мне еще никогда не доводилось сражаться с человеком вне тренировки, поэтому оставалось лишь импровизировать. Я попыталась заставить себя представить, что передо мной обычный свирепый бизон, с той лишь разницей, что стоит он на двух ногах, и будет пытаться атаковать лапами вместо рогов. Против такого животного важна скорость и маневренность, а потом пара метких ударов в уязвимые места. Проблема лишь в том, что копья при себе не имелось. Первый взмах кулаком попал мне прямо по лицу, отчего меня немного отбросило назад, но ко второму удару я уже была готова. Ловкое уклонение в сторону, и попытка ударить оппонента ногой. Он не особо почувствовал, но развернулся в мою сторону и продолжил свой натиск. После нескольких последовательных попыток атаковать его разными способами, мне стало понятно, что это дело абсолютно бесполезно. Эффективно уворачиваться у меня тоже получалось не всегда, во многом из-за ограниченного пространства. В подобной ситуации, мне не помешало бы хоть какое-то средство, способное что-то противопоставить его мускулам, что делать, если такового не имеется? Он попросту огромный, и чтобы справиться с подобным противником голыми руками, необходимо иметь такую же невероятную силу. Ответ пришел случайно, когда у меня вышло особенно удачно отскочить вбок так, что он споткнулся о выпирающий из-под земли камень и всем своим телом повалился вниз. В тот момент до меня дошло, что даже у очень сильного существа всегда найдется своя слабость. Я могла бы воспользоваться моментом, пока о лежит на земле, но мне захотелось использовать свои знания на практике. Когда он поднялся, и в очередной раз занес свой кулак, я просто ловким движением схватила его руку и одновременно подставила подножку, мигом повалив его на землю без особого труда, обернув вес громилы против него самого. В качестве завершающего удара, последовал мощный пинок по лицу и легкий хруст сломанного носа. Мой противник был намного сильнее меня, но я оказалась быстрее и умнее, что и помогло обернуть ситуацию в свою пользу. Правда, стоит признать, что моя повышенная стойкость к боли так же сыграла важную роль, позволив проигнорировать первый десяток ударов, которые я поймала пока доходила до нужного решения.

– Я не хочу драться ни с кем из вас, но, если вы и дальше продолжите нападать, мне придется защищаться, а духи придадут мне сил и энергии, чтобы я могла одержать верх, – крикнула я остальным, не забыв добавить устрашающую щепотку влияния высших сил.

Они усомнились в своем решении продолжить наступление на меня, продолжая смотреть на их лучшего бойца, лежащего на земле и держащегося за свой разбитый нос. Я про него забыла, посчитав что одержала честную победу, но это оказалось моей ошибкой. Он схватил меня за ногу, и повалил на землю, а один из толпы, воспользовавшись моей ошибкой, выхватил острый наконечник для разделки мяса и воткнул мне его прямо в горло. Дыхание тут же перехватило, а грудь почувствовала легкое тепло от разливающейся крови. Непроизвольно я несколько раз прокашлялась, захлебываясь от вытекающей жидкости. В глазах немного помутнело, а тело повторно поглотило ощущение, которое мне несколько раз уже доводилось испытывать – скованность движений. Сразу понятно, что рана стала бы смертельной для обычного человека, но для меня она была просто очень неприятной и жутковатой дырой в теле. Я медленно поднялась, многократно моргая, словно бы надеясь быстрее развеять красный туман в глазах, и, одновременно с этим, вытаскивая из шеи острый предмет. Кровь уже почти не текла, но продолжала придерживать рану.

– Она что, жива?

– Храни нас наш великий бог…

Из толпы послышались множественные голоса. Когда мои глаза немного прозрели, я повернула шею в сторону обидчиков. Из-за дыры в шее, моя голова неприятно качнулась вбок, так как теперь ее положение было немного не таким устойчивым. Множество лиц смотрели на меня, пребывая в глубоком шоке, а кто-то даже сделал шаг назад.

– Да она ведьма!

Моя окровавленная рука сжала кусок камня, а ноги машинально сделали шаг вперед, в сторону толпы. Недавно агрессивно настроенные люди в страхе пустились в бегство, не оглядываясь на покрытую пятнами крови девушку, которая могла бы быть убита за то, что просто помогала людям. Пусть я и пережила такую рану, меня охватила неприятная боль. И речь шла далеко не только о физическом состоянии, ведь значимое место имела и боль моральная. Я пришла в этот город и все мои действия были направлены исключительно на благородные цели. Меня посчитали ведьмой за то, что моя деятельность позволяло делать то, что до этого в этом городе не практиковалось – лечение больных людей. Возможно, виноваты мои рассказы про духов, но разве добрые духи, якобы дающие силу ради помощи другим, могут стать причиной убийства?

Мия в страхе убежала в страхе от увиденного почти сразу за остальными, оставив меня одну на улице. Некоторые люди еще смотрели на меня издалека, но, скорее всего, они не видели всего происходящего. Не обращая внимания ни на кого, я двинулась в сторону частокола, окружающего третью область. Подобная ситуация напомнила мне первую неприятную стычку с людьми. Ведь тогда только моя сестра не испугалась меня. Я ассоциировала Мию именно с ней, поэтому тот факт, что она убежала от меня вместе со всеми, сильно меня расстроил. Гнев, по отношению к людям, начал медленно угасать, уступая место горечи и обиде. Может, и правда мне не стоило сюда приходить? Только что я всерьез думала о том, как помочь этому народу и показать истинное лицо их правителя, но действительно ли это им нужно? Они готовы до конца защищать честь своего господина, совершая ради него грязные поступки и начисто отрицая всю ту помощь, которую я еще могла бы оказать их народу. Нет уж, с меня хватит. Если эти люди настолько фанатичны, что не видят очевидного, я не стану им помогать. Самое время покинуть это проклятое место.

Мы не можем изменить прошлое, но всегда будем помнить тех, кто научил нас жить.

Я шла по второму округу, прикрывая свою рану и стараясь избегать взглядов прохожих. В мои планы не входило посещать хижину родителей Мии. Вероятно, мне было стыдно за то, что я ее забрала и оставила в третьем округе, но дело не только в этом, ведь меня могут попросить вернуть ее на место, а сейчас меньше всего мне хотелось смотреть в ее напуганные глаза, поэтому оставалось лишь надеяться, что ее вернут домой без моего участия. Она, в целом, переняла от меня ряд полезных навыков, а все мои ресурсы останутся при ней, так что у нее будет возможность стать знахарем, если пожелает. Мне же не стоит здесь больше задерживаться, ведь та боль, что мне причинили, может стать еще большей, ибо народ теперь меня боится, как огня.