Голубые Крылья

– Хочешь сказать, что порчу наложил наш господин? Да как ты вообще смеешь произносить столь мерзкие слова в моем доме?

– Мия, скажи мне, ты знаешь каких-либо других могущественных существ в этих землях, кроме вашего господина?

– Нет, Рэвери, только наш бог.

– Наверняка явился какой-нибудь проклятый странник вроде тебя, который наложил эти чары! – предположил Кронт.

– Вы обитаете в закрытом третьем округе, разве может странствующий шаман проникнуть сюда? Я же здесь впервые, да и в момент рождения вашего сына меня здесь и в помине не было.

– И правда, Кронт, к нам ведь не приходили чужие. Да и девушка выглядит молодой, не сильно старше нашего сыночка, – заступилась за меня жена хозяина, которая до этого стояла в стороне.

У меня постепенно получалось, так как я подстраивала все факты в свою пользу и не давала возможности возразить. Он не мог мне не поверить, потому что его господин отказывал в помощи, а я была его единственной, пусть и слабой надеждой на спасение его любимого сына. Какой бы ни являлась его вера в божество, пусть даже это одна из главных составляющих жизни любого местного жителя, даже она падет перед верой в спасение собственного ребенка.

– И что же ты предлагаешь? – тон Кронта все еще был слегка агрессивным, но его пыл сильно поубавился, и я чувствовала, что он уже практически в моих руках.

– Шансы излечить эту болезнь очень невелики, и мне нужно постоянно присутствовать неподалеку. Помимо этого, мне необходимо, чтобы моя помощница постоянно оставалась рядом, а для этого необходимо одобрение ее родителей, которые находятся в нашем округе.

– Конечно, это не будет проблемой, но низкий шанс меня не устроит, я хочу быть уверен в хорошем результате!

Я посмотрела ему прямо в глаза.

– Если хотите высокий шанс, то мне необходим тот, кто наложил проклятье. Может быть это ваш господин, а может и нет, но в любом случае это необходимо выяснить.

Ощущение приближения к цели переполняло меня. Добравшись до этого божества, я наверняка дам ему понять, кем являюсь на самом деле, а также смогу получить ответы на свои вопросы. Ликование от столь удачного плана переполняло меня, заставив позабыть множество своих сомнений, но где-то в глубине души было осознание того, что мелкий просчет может заставить пострадать и меня. Конечно, боли и смерти я не боялась, но все же не слишком приятно, когда тебя пронзают острыми предметами или отрезают конечности.

– С правителем не так-то и просто поговорить, – со вздохом ответил Кронт, который окончательно потерял желание отстаивать честь своего повелителя. – Он появляется лишь на празднике новолуния в его честь, да и там находится в окружении своих жрецов. От него и речь то редко услышишь, потому что даже говорят вместо нашего господина его подопечные.

– А как он выглядит? – поинтересовалась Мия.

– Его лицо закрыто черепом неизвестного нам животного, а тело покрыто роскошными тканями и мехами, и никто из жителей не знает, что таится там внутри. Поговаривают будто у него большие, сияющие как солнце глаза, которые испепелят любого человека, на которого он посмотрит без своей маски, а тело покрыто острыми шипами…

– Прошу прощения, – прервала я его. – Но он ведь как-то должен управлять своим народом. Или это за него тоже делают жрецы?

– Не совсем. Жрецы иногда приходят в другие районы и общаются со старейшинами, а собранную информацию передают нашему господину, который уже решает проблемы, если, по его мнению, они действительно важны. Иногда во дворец даже вызывают других людей, но они никогда не возвращались назад. Если же попытаться проникнуть в его владения, его могущество мигом уничтожит любого нарушителя, который посмел вторгнуться к нему без приглашения. Да, наш господин хоть и великий, но ошибок не прощает.

Лицо Мии выражало искренний интерес к таким историям, словно она слушала сказку на ночь, но Кронт не торопился продолжать.

– Если от него никто не возвращается, значит ли это, что он вызывает лишь провинившихся? – спросила я, вспомнив, как в моей родной общине наказывали трусливых охотников ударами плетью, которые долго были видны на голой спине.

– Ни разу не слышал, чтобы он вызывал к себе простых людей по другому поводу, – ответил он.

Значит, чтобы встретиться с ним, нужно просто сильно провиниться? Мою проблему можно решить достаточно легко, но хочу ли я пойти таким путем? Вспоминая жизнь людей на окраинах, приходило осознание того, что мне хочется не просто узнать больше о себе, но и понять, почему такое высшее существо, наделенное силой и властью, избрало именно такую дорогу – правление целым народом, да еще и нетрадиционным способом, с разделением на рабов и знать. Нет, мне хотелось бы поговорить с ним в более мирной обстановке, поэтому вариант с нарушением местного порядка я оставила на крайний случай.

Снаружи послышались голоса, которые постепенно становились все громче. Кронт отошел, оставив на меня и Мию своего сына. Не зная, что делать, я принялась осматривать его, планируя что можно сделать хотя бы для вида. Парень беззвучно лежал, спокойно позволяя делать с ним все, что необходимо. Девочка подавала мне содержимое моего мешка из шкуры, и я подсознательно благодарила ее, что она не задавала вопросов, касательно моих планов на больного.

– Рэвери, как ты считаешь, почему наш правитель никогда не разговаривает с людьми сам? – спросила девочка.

Вопрос действительно хороший, и на тот момент у меня были свои предположения, в том числе и позитивные.

– Возможно, он знает, что не может уделить время всем своим подопечным, вот и игнорирует всех сразу для равных условий, – предположила я, высказав первое, что пришло в голову.

– А мне кажется, что ему просто стыдно, что он не может решить многие проблемы. Вот ты лечишь людей от болезней, помогаешь им прийти в себя и снова отправиться на работу, а он так не умеет!

– Мне доводилось просить его о помощи через его подопечных, – вмешался в наш диалог Ремо. – Несколько раз я обращался к приходящим сюда жрецам, чтобы они рассказали ему о моей проблеме, но он никогда не откликался на мою просьбу. Разве божественное существо, каким его описывают, может быть бессильным в исцелении болезней, когда с ними справляется простой человек, вроде тебя?

– Я… не знаю…

В действительности, им не было известно, что никакие великие духи мне не помогают, а знания, что я имею, получены от обычного человека. В тот момент остатки моей позитивной позиции касательно их господина медленно улетучивались. Даже если он в действительности обладает какой-то силой, его отношение к собственному народу явно оставляет желать лучшего.

Пока я думала над этим, до меня донеслись уже более громкие крики из прихожей. Судя по обрывкам фраз, гости обсуждали меня, причем в резко негативном ключе. Как оказалось, они были наслышаны обо мне, и считали меня неким аналогом ведьмы, присутствие которой в этом городе значительно порочит их бога. Все это меня насторожило и даже немного встревожило, ведь оружие я с собой не брала. Больше всего страха было за Мию, ведь она моя помощница, взятая без спросу. Судя по легкому волнению на ее лице, ей не сильно понравились эти речи. Поскольку у меня имелся неплохой опыт использования подручных средств вместо оружия в критических ситуациях, рука машинально потянулась к ближайшему тяжелому предмету.

– Вы не сможете прогнать ее, без одобрения всех старейшин, либо без прямого приказа господина, так что убирайтесь вон из моего дома, – сказал Кронт.

– Предупреждаем тебя, наши так просто не потерпят присутствие этой нечестивой колдуньи. Мы слышали рассказ одного охотника, который поведал, что она в одиночку за ночь перебила целую ораву диких зверей своим колдовством. Ты правда думаешь, что молодая девушка способна на такое без вмешательства темных сил? – ответил первый голос.

Вот так охотники и отплатили мне за мою помощь. В очередной раз мои способности, в этот раз уже по большей части физические, обернулись против меня, а вера в благодарность со стороны людей потерпела небольшой крах.

– Когда старейшины узнают о ней, ее выгонят, или того хуже прилюдно казнят на следующем празднике завтра вечером, помяни наши слова и прекрати связываться с ней, а то и тебе достанется, – присоединился второй голос.

– Верно, мы всего лишь заботимся о тебе, послушай своих друзей, пока еще не слишком поздно, – добавил первый.

– Спасибо за заботу, но я способен сам отличить плохое от хорошего, а теперь повторюсь, уходите, пока я не натравил на вас свою охрану!

После этих слов послышались утихающие шаги и тихие перешептывания между Кронтом и его супругой, однако, эти слова уже не доходили до моих ушей. Значит, моя судьба может решиться в ближайшее время, что ограничивает мои возможности. Хозяин дома подошел ко мне и сообщил, что нам с Мией выделена небольшая комната, а его подопечные отправились сообщить ее семье о том, что она будет со мной. В голове начал формироваться план действий на столь ограниченный срок, и, первым делом, мне нужно было задать своему заказчику важный вопрос.

– Кронт, ты говорил, что любой, кто подойдет ко дворцу вашего правителя без приглашения, будет уничтожен. А кто-нибудь вообще пытался это сделать?

– Нет, ты что, никому и в голову не придет так просто отдавать свою жизнь и гневить бога. К тому же, такая смерть любого приведет к весьма печальным последствиям в следующей жизни, а кому оно надо?

– Наверное, никому, – ответила я. – Но может, на это ваш господин и рассчитывает?

Вторая половина предложения была высказана шепотом для самой себя, а ответ мне предстояло получить этой ночью.

Наши эмоции и вера всегда противопоставляются рациональному мышлению, поэтому важно находить между ними правильный баланс.

Мое мышление все больше ставило под сомнение правильность этого бога, но в данной ситуации мне необходимо точное подтверждение моих догадок. Под покровом ночи я тихо выбралась на улицу, минуя спящих крепким сном жителей дома. Высоко стоящая в небе луна слабо освещала мне дороги, но моему зрению, успевшему привыкнуть даже к тяжелым условиям, не впервой находить путь даже в ночное время. Практически все обитатели этого округа дремали в своих хоромах, однако несколько человек сидели рядом с большим костром неподалеку от меня. К счастью, мне вовсе необязательно проходить мимо них, ведь моя цель располагалась в самом центре этого города. Дворец правителя закрыт каменной стеной со всех сторон, но, тем не менее, под ней протекала река прямо к центру, и этим я планировала воспользоваться. Наверху стояли жрецы, патрулирующие территорию с факелами, но, как и ожидалось, чужаки настолько редко подходили к центру в такое время, что охранники не слишком и серьезно относились к своей ночной работе. Прячась за препятствиями, я медленно перемещалась от одного укрытия к другому, минуя сонные взгляды жрецов до тех пор, пока мне не удалось добраться до места, в котором река проходит прямо под стеной. Для обычного человека попытка пробраться здесь могла бы быть рискованной, но я умею задерживать дыхание на неограниченный срок, поэтому ничем не рискую. Последняя мысль, которая посетила меня перед погружением, была о том, как неведомые мне могущественные силы могут испепелить меня настолько быстро, что не останется ни малейшего шанса выжить даже моему быстро регенерирующему телу. Тем не менее, если меня и правда ждет печальная участь, вряд ли я сильно разочаруюсь своему концу, после всего что мне довелось пережить.

Взглянув в отражение в воде, мне вновь представилось мое лицо. Еще более длинные чем раньше волосы коричневого цвета почти касались водной глади, а блестящие при свете луны собственные голубые глаза, доставшиеся от отца, словно погружали меня в гипноз. Мне не так часто доводилось смотреть на саму себя, но в глубине своих зрачков я всегда читала какую-то загадочную и задумчивую грусть. Интересно, как часто эта эмоция отражается на моем смуглом лице, когда на меня смотрят другие люди? Удается ли им почувствовать хотя бы маленькую толику тех страданий, что я испытала за свою жизнь? Худая рука прикоснулась к отражению, рассеяв его множеством расходящихся кругов по водной глади. Река оказалась немного промерзшей, наверняка из-за влияния прохладных ночей.

Погрузившись до максимальной глубины в несколько метров, я аккуратно проплывала вдоль дна в полной темноте, находясь прямо под стеной. Вело меня исключительно понимание того, в каком направлении нужно двигаться, поэтому медленно и наощупь мое тело стремилось вперед вдоль дна. Как только водную поверхность надо мной пронзили первые лучи лунного света, руки начали грести вверх. Аккуратно всплыв, стараясь не издавать ни единого звука чтобы не привлекать жрецов на стенах, я поплыла к ближайшему берегу, параллельно осматривая территорию.

Моему взору предстал роскошный каменный дворец, который значительно отличался даже от лучших домов третьего округа. Квадратный с башенками на углах, на каждой из которых изображен герб солнца, которое с правой стороны огибает лунный серп. Массивные ворота оказались черными со сверкающими белыми звездами, которые красиво сливались с похожим на них небом. Прямо над ними развевались несколько больших шкур белых цветов, которые выполняли роль этаких флагов. Сама архитектура строения была удивительно ровной, а некоторые кирпичи имели необычные цвета, которые формировали простые, но привлекательные для взгляда узоры. Пожалуй, по своей красоте, это сооружение в десятки раз превосходило все, что мне когда-либо доводилось видеть. Оценка, правда, странная, с учетом того что на тот момент я в принципе видела мало чего красивого.

Засмотревшись на столь завораживающий вид, у меня даже ненадолго вылетела из головы цель моего визита. Лишь спустя несколько минут до меня дошло, что я стою на берегу реки, рядом с дворцом, и при этом остаюсь целой и невредимой. Впрочем, даже местная охрана меня не заметила, поскольку их и без того слабое внимание сконцентрировано на наружной части. Сейчас я немного пожалела, что не уточнила где именно меня должно испепелить могущество местного божества, во внутреннем дворе, или в самом дворце, поэтому хорошо было бы проверить второй вариант вручную, в связи с чем стоило найти способ проникнуть внутрь этого роскошного здания. Аккуратно осмотрев прилегающую территорию, мне не удалось найти другого входа, кроме как через большие запертые ворота. Присутствовали, конечно, еще и окна, которые представляли из себя дырки в стене, завешенные кусками ткани, но они находились на слишком большой для меня высоте. Единственный вариант, который пришел мне в голову, это ждать и смотреть, что будет происходить дальше, рассчитывая, что ворота рано или поздно откроют. В пользу этого решения играло и наличие растительности вокруг дворца, в которой можно легко спрятаться, поэтому я последовала этому варианту. Подбирая подходящее место, до меня дошло грустное осознание того, что скоро Мия проснется и не увидит меня рядом с собой. Пожалуй, зря я ее взяла, так как это было лишь стремление утолить собственную прихоть в борьбе с одиночеством. Или же она просто продолжала напоминать мне мою сестру? Трудно ответить на этот вопрос даже самой себе, поэтому я просто попыталась отогнать нахлынувшее на меня чувство вины.

Мне удалось найти особенно удобное место в высокой траве рядом с местным садом, в которой меня никак не заметить ни со стен, ни с улицы, если не подойти слишком близко. Выбрав удобную позу, я смотрела на звездное небо и размышляла. Если бы мне довелось иметь божественную силу и власть, как бы я ей распорядилась? Как-то раз у меня была возможность стать полноценным вождем, но я отказалась ради того, чтобы отвести больше времени своей семье, которой теперь больше нет. У нас говорили, что настоящий вождь – это отец одного большого семейства, своей общины. Смогла бы я возглавить такое количество людей и привести их к процветанию? Нет, однозначно такая судьба не для меня. Такому существу как я не суждено управлять целыми массами и решать судьбу народа. Мне больше по душе находится в узком кругу близких людей и заниматься любимыми делами. Однако, есть ли у богов вообще выбор? Один охотник из родных краев говорил, что, если у тебя имеются таланты и потенциал, они обязательно должны быть использованы в полной мере на благо всей общины. Вполне вероятно, что боги, обладающие особыми способностями, просто ищут ей применение ради других. Может, именно в такую ситуацию попал местный правитель. Вдруг он и правда владеет неведомым обычному человеку могуществом и использует его в меру своих возможностей, но такая жизнь приходится подобному существу попросту не по душе?

Сейчас я могу сказать, что подобными мыслями я во многом пыталась вернуть почти угаснувшую во мне надежду. Но все же, несмотря на крайне малый опыт, за счет более ясного мышления мне постепенно удавалось думать, больше полагаясь на факты. Вместо слепой веры мое внимание больше сосредотачивалось на реальности, информации, которую собирали мои органы чувств за последние дни. Таким образом, зрительные, слуховые и прочие данные, обработанные моей собственной головой, начинали серьезную борьбу с верой и наивностью, которые хоть и сулили позитивный исход, но лишь иллюзорный, ибо шансы на то, что я смогу получить свои ответы крайне малы. Вообще если правитель этих земель и правда обладает особыми способностями, он все равно не способен лечить людей даже от простейших болезней, вынуждая их страдать, а это означает что ему вряд ли подвластно влияние на человеческую жизнь. Исходя из таких размышлений разумно было бы прийти к выводу, что мне не смогут объяснить мою природу.