Властитель мертвых. Книга первая

«Человек», – пришла информация о том, кто это такой.

Человек не простил того, что она его поцарапала. Несколько раз Таби все же отхватила тряпкой. Она забилась в угол и старалась побороть свое естество. Ей было почти физически неприятно ненавидеть человека, которого она увидела в самом начале своей жизни.

Стоило человеку начать прием пищи, как организм кошечки напомнил о себе. Процессы, что стали происходить в ее теле, требовали большого количества пищи.

Спаситель в очередной раз оправдал то хорошее отношение, что испытывала к нему Таби: несмотря на то, что она шипела и атаковала его, он все равно поделился с ней едой.

Инстинкт опять проявил себя, не давая кошечке есть, пока человек ни отвернулся.

«Ловушка», – шептал он.

Но Таби доверилась человеку, и мясо хоть и оказалось не очень вкусным, отдавая чем-то искусственным, тем не менее оно было безопасным.

Инстинкт на время ослабил свои узы.

Наступил вечер, и спаситель на ночь лег в своей скорлупе. Таби чувствовала, что это из-за нее, и от этого ей было почти больно. Ведь она не хотела причинять ему вред.

Следующий день был очень увлекательным для молодой кошечки.

Она незаметно прогрызла дырку в палатке и двинулась навстречу приключениям.

Обойдя логово своего спасителя, сочла его приемлемым для того, чтобы здесь жить. Конечно, оно так себе пахло и было сомнительным на вид, но Таби великодушно приняла желание человека жить в таких условиях.

А вот двое мертвых, «бывших ранее человеками», ей совсем не понравились. Она видела их жадные, полные алчности взгляды. И чувствовала, что стоит ей как-то не так себя повести – и монстры нападут на нее, посчитав, что следуют приказу от своего хозяина по защите.

Медленно пятясь спиной, она по стеночке скрылась за углом и, лишь отбежав подальше, смогла расслабиться.

Фыркнув, пометила один из контейнеров: это ее территория, и нечего всяким мертвым монстрам на нее претендовать.

Человек был занят тем, что копался в своих вещах, и ей это было неинтересно.

Молодой энергичной кошке не хотелось сидеть на месте. Когда она исследовала окрестности вокруг, ее несколько раз видели другие люди. Они пытались привлечь ее внимание, подзывая к себе. Кошка видела, что в руках, которыми ее подзывали, ничего не было. А их жадные взгляды говорили абсолютно ясно. Подходить к ним не следовало.

Официальная пайка, выдаваемая правительством поселения, была невероятна маленькой. К тому же никто не мог запретить отобрать и ее. Многие люди влачили жалкое существование, готовые на все, чтобы достать еды. Вся живность, что забредала в поселение и не могла дать отпор, разделывалась и пускалась на мясо.

Вдруг откуда-то сбоку потянуло невероятно вкусным ароматом. Заинтригованная Таби прыжками понеслась в ту сторону.

Перебежав дорогу, Таби просочилась через большущий забор через одну из небольших дырок. И застыла от восхищения.

Прямо во дворе люди сноровисто разгружали машины с целой кучей трупов каких-то странных тварей, похожих на огромных разжиревших крыс, которые при этом лишились всей шерсти.

Туши были продырявлены во множестве мест и истекали кровью, заливая все вокруг кровью. Их было так много, и они столь одуряюще пахли, что Таби потеряла последние мозги.

С урчанием она вцепилась в ближайшую к себе тушу и стала быстро откусывать от нее куски, глотая, даже не жуя. Люди были заняты делом, поэтому не сразу заметили наглую воришку.

Мататаби успела обглодать целую половину крысы, прежде чем ее заметили. Причем крыса была раз в десять больше самой Таби. Самое удивительное же было в том, что кошечка была не прочь продолжить пир.

Чувство опасности заставило ее отпрыгнуть в сторону – и вовремя. На месте, где она стояла, извивались сразу несколько древесных корней, покрытых черными шипами. Выглядели они опасно.

За трупами стояло несколько женщин и одна из них, что-то гневно сказав, махнула рукой. И Мататаби поняла, что время линять.

Земля словно взорвалась, столь много шипованных щупалец рванулось к ней. Но творения друида не привыкли ловить столь маленькую цель. Они, скорее, мешались друг другу, чем помогали.

Кошка же, понимая, что цена ошибки будет фатальной, проявляла чудеса эквилибристики.

Таби удалось ускользнуть, но за ней рванула погоня. Злобные твари, подчиненные воле других женщин, преследовали Таби и не думали отставать. Таби пыталась вихлять, запутывая врагов, но они четко держали ее след. К тому же к псам присоединились люди.

Выбора не было. Таби повернула, держа курс к конкретной цели.

Человек стоял во дворе и что-то рычал двум мертвым «бывшим людям». Те покорно его слушали, хотя кошка сомневалась, что они хоть что-то понимают.

Спаситель был невероятно удивлен, когда тяжело дышащая, загнанная кошка, выскочив, тут же спряталась за него. Круглыми глазами он вытаращился на кошечку, спокойно сидящую за его ногой, буквально в сантиметрах тридцати. Еще вчера она не позволяла так близко к себе приближаться.

Еще больше он был шокирован, когда, снеся небольшой забор, в его сторону рванули мутировавшие псы. Учитывая же, что в холке они достигали метра…

Глава 23

До Сергея добрался лишь один пес. Сверкнули оскаленные клыки, но вместо Таби они ухватили лишь вбитый в глотку стальной ботинок.

Нога, круша клыки, глубоко вошла в глотку. Мутировавшая собака, скуля, попыталась сползти с внезапно возникшей преграды, но опустившийся меч, словно лезвие гильотины, разрубил позвоночник и половину шеи.

Псы, увлеченные погоней, потеряли бдительность, поэтому Папай, словно щенка, подхватил вторую собаку и, несмотря на все ее трепыхания и попытки укусить лапу великана, сунул ее голову себе в пасть. Раздался хлопок, хруст, и лапы пса, судорожно дернувшись, замерли. Папай смачно задвигал челюстями, иногда прихватывая еще кусочек от своей жертвы.

По эмоциям Сергея стегнуло удовольствие. Гигантский зомбяк словно пытался поблагодарить хозяина за то, что тот привел такую вкусную еду.

Сергей раздраженно вымел из головы мешающие чужие эмоции.

Третью тварь взял на себя Немой. И он дольше всех провозился. Мутировавший зверь видел, что произошло с его товарищами, поэтому был настороже. Удар быстрого зомби лишь распорол ему шкуру, но не задел ничего важного.

Однако промахнувшийся Немой не собирался предаваться самокопанию. Он закрутился вокруг пса, полосуя того когтями и иногда нанося сильные удары по голове, чтобы дезориентировать жертву. Зверь пытался сопротивляться, но силы были не равны.

Подошедшие хозяева собак смогли лицезреть лишь конец сражения, когда Немой подсек ноги животного и элегантным взмахом рассек тому шею. И тут же вцепился в еще живое мясо.

– Арчи! – пронзительно закричала растрепанная женщина.

По ее лицу текли слезы, но, судя по оскаленным зубам, она была в ярости.

– Ты убил моих крошек! Я убью тебя!

Но она не успела броситься в заведомо самоубийственную атаку. Ее перехватила… Сергей от души выругался на русском. Кого он точно не хотел встретить, так это ее.

Одетая в какой-то костюм мотогонщика, с множеством серых щитков на коленях, локтях и просто одежде, крупная девушка, вооруженная черным мечом, – это была все та же Анна. Одна из тех двух особ, с которыми Сергей предпочел бы никогда не встречаться.

– Стой, сестра, тебе с ним не справиться. – Тяжелая ладонь придавила всхлипывающую подчинительницу, которая столь остро реагировала на смерть своих подопечных.

– Анна, но он! Бедные мои песики, я чувствовала смерть каждого из них! Как ты мог! Они бы тебе ничего не сделали… У них был четкий приказ не атаковать людей.

Сергей покосился на сжавшийся меховой комочек у него под ногами.