Серебряный дракон

– А мне? – спросил Соловей.

– И тебе найдем, – усмехнулся лошадник.

Венька подобрал для нас лыжи, а сам ушел, чтобы не смущать. Ученье и труд всех измотают. Мы упорно ковыляли, спотыкались и падали, поминутно наезжали одной лыжей на другую, но не сдавались. За конюшней достаточно свободного места и закрыто от посторонних глаз, вот там мы и катались до самого обеда, весь снег утоптали.

Из-за угла вынырнул Арс, покрытый сажей и копотью, грязненький такой, сразу видно – трудяга. Он нес длинную палку, помахал ей и крикнул:

– Хорош развлекаться, пошли, пожуем чего-нибудь. – Мы подошли к нему и скинули лыжи. – На вот, Соловей, копье. Для тебя ковал и жердь из можжевельника спер. Ох и ругался Маркел!

– Спасибо, Арс, – поблагодарил Соловей и принял метровое копье.

Серебряный наконечник с зазубринами, как у гарпуна, смотрелся красиво и грозно.

– А, ерунда, – отмахнулся мой муж, – не за что.

– Возьмите меня с собой в разведку, – выпалил Соловей, преданно глядя на Арса.

– Что скажешь, Джо? – Муж посмотрел на меня.

– Почему бы и нет? – пожала я плечами.

– Значит, решено. Втроем веселее, – он усмехнулся, хитро так, – и ночью поспать удастся подольше, если засветло не доберемся.

Соловей весело просвистел замысловатую трель, и мы, вернув лыжи на место, пошли обедать.

Позже для меня работы опять не нашлось, это проклятие какое-то. Арс и Рем ходили по поселку и организовывали людей для будущего похода на нежить, раздавали изделия из серебра – наконечники для стрел и копий. Капитан Джеремис муштровал солдат, показывал военное искусство отрядам ополчения. Короче, все чем-то заняты, кроме меня. Что оставалось делать? Вот я и занялась изучением быта местных жителей болталась по поселку. За мной по пятам следовал Соловей. К нему с самого начала я испытывала материнские чувства, ранее мне несвойственные, да и неизвестные. Ребенок он все-таки. Хотя, если посмотреть на Арса, разница только в росте, тоже еще дитя, оба они малыши, играющие в солдатиков. А может, вообще все мужчины таковы?

Обошла я весь поселок вдоль и поперек. Почти круглый, примерно два километра в диаметре, окружен деревянным частоколом в три с половиной метра высотой. Через каждые сто метров сторожевые вышки. Дома в селении все деревянные, одно – и двухэтажные. Кедр и сосна основные строительные материалы. Все строения расположились по расширяющейся спирали от центра, где утром дрались Арс и Ким. Переулки, как спицы от ступицы, пересекали спираль главной улицы в трех местах. К домам примостились садики с плодовыми деревьями и кустами, и везде скамейки призывали сесть и отдохнуть, что я частенько и делала.

Из подслушанных разговоров я поняла: люди торопятся покончить с оборотнями до схода снега, чтобы можно было вспахать землю и спокойно посеять рожь и другие растения, не оглядываясь по сторонам и не боясь внезапного нападения. Поля окружали поселок снаружи и не были защищены забором, да и скотину надо выводить по весне на подножный корм, запасенное летом сено потихоньку кончалось.

Мимо то и дело стайками проносилась ребятня, играли в охотников. Девчонки и мальчишки, почти раздетые, бегали и махали палками-мечами, стреляли из маленьких луков и барахтались в уже начинавшем таять снегу. Соловей скакал и прыгал вокруг меня, думаю, будь он один, обязательно ввязался бы в игру с местными детишками.

За пару часов я обошла весь поселок, вернулась к дому и села на лавочку под окном. От безделья время тянулось медленно. Арс и Рем еще не вернулись. Спас меня от полной скуки Соловей.

– Джокер, графиня, вы не можете показать, как управляться с этой штукой? – Он протянул мне копье, сделанное Арсом, которое не выпускал из рук.

– Отчего не показать? Капитан справился бы лучше, но и я на кое-что гожусь.

Сходила в сарайку, взяла там жердь подходящего размера и принялась учить Соловья:

– Держи копье вот так, как я. Правильно. Теперь коли, нет, не так высоко, лучше в живот.

– Почему? – заинтересовался он.

– В голову трудней попасть, в груди наконечник может застрять между ребер, а живот у всех самое мягкое и уязвимое место, заметь, у любой твари.

– Ясно. Вот так? – Он сделал робкий выпад.

– Да, – одобрила я. – А теперь отбивай мой удар.

– Может, мне тоже взять палку? – обеспокоенно спросил Соловей.

– Не надо, – отмахнулась я и посоветовала: – Привыкай к своему оружию.

– А вдруг я вас пораню, графиня?

– Попробуй. – Я усмехнулась его заботе и представила, как он протыкает меня, серебряного дракона, серебряным наконечником. – Если тебе это удастся, получишь сто плат.

– Даже так? – Он ничего не понял, поскольку не знает, кто я.

– И никак иначе! – радостно заверила я мальчика.

Пару часов мы успешно сражались. Вернулись Арс и Рем, постояли немного в сторонке, потом сели на лавочку – наблюдать наш учебный бой и давать советы. Соловей быстро осваивал науку, и сражаться с ним становилось все трудней, пару раз он даже чуть-чуть не задел меня. В отместку я наставила ему синяков и шишек своей палкой.

Солнце почти село, когда мы завершили тренировку.

– Неплохо для первого раза, – прокомментировал Рем. – У меня долго не получалось отбить тупым концом выпад снизу, а мальчик, гляди-ка, прирожденный копейщик.

– Хватит на сегодня, – остановила я разгоряченного Соловья, мы оба тяжело дышали после лихой схватки.

Я отбросила палку и устроилась рядом с мужем.

– Из тебя, Джо, получился неплохой учитель, – заметил он.

– Надеюсь. Как у вас дела?

– В основном все сделано, – ответил Рем, – люди готовы, Через пару дней Маркел перекует ваши деньги в наконечники, и можно начинать большую охоту.

– Оборотней лучше сжигать, – заметила я, – чтобы зараза не распространилась.

– Разве? – Арс приподнял правую бровь. – Это заразно?

– Насколько я знаю, да, – кивнула я и потерла ушибленное колено. – Оборотничество сродни болезни крови, вылечить невозможно, даже специальная помощь не всегда помогает.

– Какая? – тут же поинтересовался Рем.

– Здесь нет нужной медицинской аппаратуры, – сокрушено признала я свою беспомощность.

– Чего нет? – переспросил Рем, терминологией он явно не владел.

– Нет сильных магов-знахарей, – улыбнулась я, вспомнив нелюбовь Рема к колдунам и ведьмам.

На крыльцо, вытирая руки о передник, вышла Милана.

– Я баньку истопила, – сообщила она. – Арс и Джокер первые, так что не рассиживайтесь тут, другим тоже помыться надо.

– Баньку? Что это, Арс? – Вот опять штуковина, о которой в моей попорченной памяти нет упоминания, наверняка я читала, но в основную память не заносила, а все архивы погибли в первый день, то есть в ночь появления в этом богом забытом мире.