Эвергленд-3. Финал

От патрульных отделился один из людей, вошедших чуть ранее в армию Спящих и когда-то давно служивший Потрану де Муассирту.

– Мы напали на след троих шпионов…

– Троих? – Удивлённо вскинула глаза Мрана. – Нехило. А что так много? И где они? Живы?

– Не совсем, – улыбнулся один из Спящих. – Один из них убил другого, когда мы их пытались взять… Мы, конечно, его немного подправили. Теперь он не может ничего делать руками. Но зачем они ему, если скоро его ждёт это? – Он указал на стоявшую чуть позади него виселицу.

– Ну да… – Хмыкнула Мрана. – Ну да. Приведите уцелевших. Хочу с ними пообщаться…

***

Марха располагалась в одной из камер подвального этажа бывшего дворца Потрана де Муассирта. Она много где успела побывать за свою жизнь, но здесь ей ещё бывать не приходилось. Она искренне надеялась, что это будет ненадолго и что она сумеет вырваться отсюда…

Попалась она, конечно, довольно глупо.

Спрятавшись в одном из старых домов, она ждала, пока патрульные пройдут мимо. Как только шаги и лязг оружия стих, она решила выглянуть в окно. Никого не было видно. Но как только она покинула укрытие, то ощутила приставленное к спине холодное лезвие меча и услышала противный голос. Человеческий голос.

Да, к сожалению, среди населения Немвилля и окрестностей были предатели. Были люди, перешедшие на сторону этой нечисти, Спящих, как их прозвали легенды…

Марха фыркнула, а затем перевела взгляд на соседнюю камеру.

Там, весь в крови находился Антуан. Руки его были явно сломаны, он лежал, закрыв глаза и казалось, что долго он уже точно не протянет. Тем более, учитывая то, о чём им рассказали их конвоиры…

Марха вздохнула. Нужно притвориться. Пора вживаться в роль. Да, Антуан ей не простит, наверное… Но такова была поставленная перед ними задача. И, кроме того, они сами договорились, что, если что-то пойдёт не так, они будут вынуждены убить друг друга. Что, насколько она поняла, Антуан и сделал по отношению к Андрену, за что и был переломан…

Наконец, с громким шумом открылась дверь и через пару мгновений перед их камерами был тот самый человечек, что когда-то служил Малину, потом был прощён за измену и поступил на службу к Потрану, а теперь был в гвардии Спящих. Забавно, ему даже выдали знак различия в армии Спящих. Да, конечно, это была самая низшая должность, но, тем не менее, говорило о многом…

Торнид. Его звали только так. Ни фамилии, ни тем более откуда он был родом никто не знал. Ни тогда, ни тем более сейчас. Впрочем, эта информация ровным счётом ничего бы не дала тем, кто мог бы её знать…

Он подошёл к камерам в сопровождении нескольких Спящих. Открыв камеру Антуана, они резко выволокли его и потащили наверх, ничуть не церемонясь ни с тем, что каждое движение причиняло ему боль, ни с тем, что периодически не вписываясь в повороты, он ударялся о стены тюремного коридора.

В камеру к Мархе Торнид зашёл сам.

– Ну что, милая, как ты смотришь на то, чтобы я тебя спас? – Он похабно заулыбался, откровенно раздевая её своим взглядом и явно прицениваясь к ней. – Я могу это сделать…

– Да уж, – улыбнувшись и вставая ответила Марха. – Не зря же о тебе легенды ходили. Торнид Быстрый… Торнид Неумелый… Торнид Скоро…

– Хватит! – Выкрикнул Торнид, побагровев. Спящие за его спиной весело ухмылялись, переглядываясь. – Откуда ты знаешь моё имя, грязная горнерванская шлюха?!

Марха не успела ответить, так как в коридоре появился Потрен и резким ударом откинул готовившегося было достать оружие человека.

– Ты, хоть и человек, – проговорил он. – Но ведёшь себя хуже зверя. Торнид. Как там тебя… Торнид Скорый?

Торнид, бешеный и злой, красный от стыда и гнева, лишь фыркнул, приподнимаясь с пола. И направился наружу, попутно выкрикивая проклятия в адрес всех Спящих и горнерванцев.

– Пойдём, девушка, – произнёс Потрен, показывая на выход. – Тебя там ждут.

Он был вежлив и деликатен, однако руки Мархе так и не подал. Впрочем, это было понятно. Спящие старались контактировать с людьми настолько минимально, насколько это было возможно. Лишь тогда, когда была угроза им, либо пленникам, только тогда Спящие могли вмешаться. Ну и, конечно же, карательные рейды в некоторые деревни и сёла, отказавшиеся переходить под власть Мраны…

Марха вздохнула и пошла следом за Потреном на улицу, где неожиданно встретила свою старую знакомую. Ещё из того давнего прошлого, которого она уже практически не помнила. Мархе показалось, что она тоже её узнала. Но что будет дальше и повлияет ли это узнавание на её дальнейшую судьбу?..

Внезапно Марха почувствовала странное ощущение, которое она уже испытывала пару раз до этого, в особо сложные моменты её жизни…

Её закружил синий туман, а где-то в его глубине она различила черты старика. А через мгновение он снова, как и все прошлые разы, начал что-то говорить. И если раньше она его не понимала, то теперь же смогла разобрать слова и фразы и они сложились у неё в некое подобие стихотворения…

Невинное дитя! Избрала ты путь воина,
Но осилишь ли? Сможешь?
Я вижу, что решительно ты настроена.
Но не бросишь ли ты битвы вожжи?

Милая девочка! Ты многое пережить успела,
И многое тебя лишь в борьбе закалило.
Я с тобой, чтобы ты выжить сумела,
И чтобы тебе смерть не грозила.

Девушка-воин – вот твоё призвание,
И в этом ты найдёшь свой жизненный путь…
Придёт время. Достойный сделает тебе признание,
И сможете вы вместе счастье к себе притянуть.

Когда туман рассеялся, а Марха снова увидела всех вокруг неё, она сразу же вспомнила, кто это такой. Кто приходит к ней в видениях уже на протяжении многих лет.

Это был Великий Старец. Полулегендарная личность. По одним источникам его никогда не существовало. По другим именно он основал то, что впоследствии стало называться Эверглендом.

По преданиям он являлся к крайне немногим людям. Всегда окружён синим туманом. Всегда говорит неясным слогом, то ли стихами, то ли прозой. И понять его тоже могут не все.

Если же в видениях он говорит почти на современном языке, все слова и речь его понятны – это значит только одно. Что данный человек был избран им для совершения ответственной миссии. Да, иногда миссия может закончиться трагически. Как уже не раз случалось. К тому же, среди войска Гармавена ходили слухи, что его первая жена, Мальга Наолг тоже обладала этим даром, но он её не уберёг. Впрочем, учитывая кто её убил – дар тут совершенно ни при чём. Все знали, что её убила лично Мрана и сейчас Марха её узнала. Что было для неё крайне неожиданным и неприятным фактом…

***

Мрана довольно задумчиво смотрела на пленников. На двоих. Парень, изрядно покалеченный, не внушал ей особых надежд на то, что он выживет.

Она фыркнула. Спящие, конечно, мастера в том, что касается пыток, убийств и просто, чтобы покалечить людей.

А вот девушка…

Девушка показалась ей смутно знакомой. Казалось, что весь этот её облик – скромная одежда, не менее скромный взгляд – лишь напускное и, что на самом деле она совсем не та, за кого она себя выдаёт.

Мрана попыталась прощупать её с помощью магии, но всякий раз натыкалась на какую-то невидимую стену. При этом Демоны Скал всё время молчали и никак ей не помогали. Значит, это не было столь важно и необходимо. По крайней мере, сейчас.

– Итак, – произнесла Мрана, подходя к пленникам. – Расскажите мне, кто вы и что вам здесь нужно. Почему сбежали из, – она брезгливо сморщилась. – «Благополучного Горнервана». Что вам двоим понадобилось тут, в благословенном и свободном Немвилле?..

– Свободном?! – Вдруг взъярился парень. – Что ты называешь свободой, мразь?! Патрули этих уродливых тварей?! Которые ходят по деревням и хватают нас, простых людей, которые просто хотят жить?! Да как ты вообще смеешь рассуждать о свободе?!

Мрана поморщилась.

– Смело. Но глупо.