Отпуск по заказу

– Он у нас один, сэр.

– В принципе, я так и думал. Скажи, что граф Жак Жан Руссо просит его, буквально на три-пять минут.

– Будет исполнено, сэр.

– Да, и еще, пожалуйста, раздобудьте какую-нибудь книгу. А еще лучше – книгу об истории и обычаях Франкании.

– Я вас понял, сэр. Будет исполнено, сэр.

– Тогда у меня все. Свободен.

Слуга поклонился и вышел. Не прошло и десяти минут, как в дверь постучали.

– Да! Кто там, входите!

Дверь открылась, и вошел капитан.

– Вызывали, сэр?

– Да. Капитан, вы прекрасно знаете, что я здесь совершенно случайно, и как сюда попал. Что ваш отряд наткнулся на меня – это совершеннейшая случайность. Хотя я всегда думал, что любая случайность запланирована свыше. Короче, капитан, какая сейчас обстановка вы знаете не хуже меня, поэтому скажи с претензией на честность, – какой стороне вы лично отдаете предпочтение? Поймите меня правильно: никто не просил меня выпытывать это у вас. Может быть, король действительно самодур и тиран, и его надо свергнуть. Я надеюсь, он не слышит этих слов. И я мешаю естественному процессу истории. Или король такой, как он произвел на меня впечатление – честный, прямой, справедливый и так далее? Что? Ваше мнение?

– Ваше впечатление, сэр, вас не обмануло. Король действительно такой, каким он вам и показался. Я всей душой и телом предан ему и умру, если потребуется за короля, принцессу и сэра Джона.

– Ух, спасибо. Вы сняли камень с моей души. Просто были случаи, когда хорошие люди по незнанию совершали ошибку и спасали от смерти тиранов-душегубов, которых четвертовать было мало.

– Бывают, сэр, но не в этом случае.

– Спасибо. Тогда второй вопрос. Вы не поможете мне достать хотя бы меч? А то, не дай Бог, как говорится, ворвутся сюда они, а я, извините, в одних подштанниках и без оружия. Неудобно как-то. Все-таки я граф.

– Не извольте беспокоиться, сэр, я все организую.

– Спасибо. Тогда не смею больше задерживать, у вас и так море работы: усилить охрану, проверить запасы оружия и еды на случай осады, и куча всяких других дел.

– Да, сэр, именно этим я и занимаюсь. Тем не менее, благодарю вас за эту тактичную подсказку.

– Ну, что вы, капитан, я ведь, как и вы, прежде всего солдат, а только потом граф. У меня все. Спасибо.

Отдав честь, капитан вышел. Сразу после него потихоньку постучали и, после получения разрешения войти, вошел слуга с толстой книгой в руках.

– История Франкании, сэр, как вы и приказывали.

– Благодарю. Положите на столик и свободны.

Обложка книги была шикарной. Понятное дело – царская библиотека. Но только, что это! Ни одной знакомой буквы! Оказывается, я могу только говорить по Франканийски, а читать – нет. Я похлопал в ладоши. Вошел слуга.

– Дружок, ты сам читал, что мне принес?

– Да, сэр.

– И все понял?

– Да, сэр, я умею читать и писать.

– Тогда я задам вопрос по-другому: книга написана современным языком, современными буквами?

– Да, сэр, а, что случилось?

– Ничего. Оказывается, я только научился говорить по–вашему, а читать, увы, нет.

– Если хотите, сэр, я вам почитаю.

– Конечно, пока именно это я и хочу.

– Сэр, вы разрешите присесть или вам будет удобнее, чтобы я стоял?

– Лично мне без разницы. Только вам неудобно будет. Присаживайтесь. – Я спокойно поджал ноги, освобождая место, где он мог бы сесть.

– Благодарю, сэр, но здесь это предусмотрено. – С этими словами он достал из-под кровати стульчик-пуфячок и уселся на него. – История Франкании в изложении сэра графа Луи де Брюсси.– Торжественно начал слуга. Но не успел он произнести все это до конца, как в дверь вновь громко постучали.

– Кто там?– Спросил я, подражая птичке из Простоквашино. Дверь открылась, и вошел солдат.

– Сэр, господин капитан приказал принести вам вашу одежду и оружие.

– Уже?!

– Да, сэр, все это лежало в караульном помещении.

– Что ж, положите вот сюда и свободны.

– Есть, сэр.

Когда солдат закрыл за собой дверь, я, охая и ойкая, поднялся примерить обновки. Одежда была по современной моде и в пору. Молодей капитан. На сей раз мой бронежилет оказался серебристым с металлическими полосками – такой в бою надежнее. Это однозначно. Меч длиной в руку, но достаточно легкий. Это меня обрадовало и успокоило – я все-таки не Шварцнегер, чтобы с пудовым мечом бегать. Я его, может, и подниму, но махать настоящим двуручным рыцарским мечом – увольте. Для этого надо мясо есть, а не кашу. Все-таки толковый капитан. С понятием отнесся. Правильно говорят: не плюй в колодец. А ведь, как сильно он обиделся на меня вначале. Я думал, будет врагом номер один и потому скрытным. А получилось все наоборот. Значит, и я молодец. С помощью слуги я разделся и залез под одеяло. Теперь я был спокоен.

– Читай, дорогой, а я послушаю.

Сначала, как и все новое, было интересно. Но, как нас учили по философии, – все развивается по спирали. И здесь были те же заморочки, что и у нас в России. Я несколько раз засыпал и просыпался, а слуга все читал и читал. Чисто магнитофон. Потом я проснулся уже утром. Слуги видно не было, но рядом на столике стоял завтрак и какой! Вах! Птица, но почему-то в перьях. Начну есть – разберусь. Грибы, жареная рыба, пучки зелени.

– Как хорошо быть генералом. Как хорошо быть генералом.

Это пела моя душа в предвкушении завтрака. И тут из-за спинки кровати показался слуга.

– Братец, ты, что так и не уходил?

– Уходил, сэр. Принес завтрак.

– А сам поел?

– Да, сэр. Спасибо.