В долине смертной тени (Эпидемия)

– Пойдемте в дом, – предложил Шевардин.

Они прошли в каминный зал. И первым делом Ратманов сделал то, о чем давно мечтал: подошел к бару и налил себе в бокал немного коньяка. И с удовольствием выпил.

– Теперь лучше, – улыбнулся Ратманов Шамардину. – Садитесь, – предложил он.

– Слушаю вас, Михаил Германович, – произнес Шамардин, садясь в кресло.

С бокалом в руках Ратманов устроился напротив него.

– Вам известно, что на этот раз у нас будет много гостей, – произнес он.

– Вы сообщили мне об этом.

– Хватит ли у нас припасов? Кто знает, сколько времени придется тут провести.

– Сегодня мы сделали большие закупки. Должно хватить минимум дней на десять. Больше не получается, не хватает холодильных мощностей.

Ратманов кивнул головой.

– Я знаю, на вас можно положиться.

– Спасибо, Михаил Германович, за доверие. Я стараюсь, чтобы все…

– Я знаю и ценю это, – прервал Ратманов. – Я хочу сообщить вам кое- что по поводу размещения.

– Как обычно ваша семья размещается на третьем этаже в ваших личных апартаментах.

Ратманов, соглашаясь, кивнул головой.

– Это правильно. А на втором этаже пусть живет мой брат Святослав. Он приедет с какой-то женщиной. Зная его привычки, то скорей всего им будет достаточно одной спальни.

– Как скажите.

Ратманов кивнул головой.

– По поводу отца. Ему будет трудно подниматься по лестнице. Подготовьте для него покои на первом этаже.

– Хорошо. – Шевардин вопросительно посмотрел на Ратманова. – Вы говорили по телефону, что приедет еще Азаров с сыном. А их куда?

Ратманов невольно сморщился.

– Да, они тоже приедут. Разместите их во флигеле.

Шевардин удивленно посмотрел на него.

– Там тесно, там очень маленькие комнатки. Они предназначены для обслуги. А на первом этаже еще много места.

– Вы слышали, я сказал о флигеле.

– Как скажите, Михаил Германович.

Ратманов недовольно посмотрел на Шевардина и вздохнул.

– Вы правы, во флигель их нельзя. Тогда на первом этаже. Черт, я же совсем забыл про священника, – скривился Ратманов. – Вот нелегкая его принесла. Софья Георгиевна решила заглянуть в поселковую церковь. Оказалось, у отца Варлама умерла жена. Вот она и привезла его к нам, – пояснил он. – Засуньте его на второй этаж, там есть угловая комната.

– Как скажите.

– Скажите, среди обслуживающего персонала все ли здоровы?

– На сегодня – все. Мы тщательно следим за состоянием здоровья каждого работника. Постоянно их проверяем. Никто никуда не отлучается за пределы владения.

– Это правильно, – кивнул головой Михаил Ратманов.

– Это все распоряжения? – встал Шамардин.

– Пока все. Можете заниматься делами.

Шевардин направился к выходу. У двери он внезапно остановился.

– Забыл сказать, что Герман Владимирович уже приехал.

– Почему же я его не видел? – удивился Ратманов. – Где же он?

– В бильярдной. Попросил бутылку коньяка и чтобы его никто не беспокоил, пока он будет играть.

– Узнаю отца, – покачал головой Ратманов. – Пойду к нему.

10.

Ратманов спустился в цокольный этаж, вошел в биллиардную. Отец был так увлечен игрой, что не сразу обернулся к сыну; сначала он загнал шар в лузу, и только затем посмотрел на Михаила.

Они обнялись, но без особой теплоты. Ратманов-младший невольно подумал о том, что все последние годы отношения между ними были более чем прохладными. И, возможно, уже ни какими усилиями это не изменить.

Он уже ни первый раз пожалел, что пригласил к себе отца, а по этой причине пришлось пригласить и братьев. Он бы вполне мог обойтись и без их общества. И что это с ним вдруг такое случилось, что он уступил чуждому давлению?

– Давно приехал, папа? – спросил Ратманов.

– Да уже с часок. Сразу, как ты мне позвонил, собрал вещи – и к тебе, – ответил Герман Владимирович. – Ты же меня знаешь, я все быстро делаю.

– Знаю, – улыбнулся Ратманов-младший. – Эта наша фамильная черта.

– Думаешь? Возможно. В свое время Святослав внезапно укатил в Голливуд. Зашел к нам, попрощался и поехал прямо в аэропорт. Такое даже я не совершал в его годы.

– Да, он у нас решительный. И не только он.

Пока они разговаривали, Ратманов-младший разглядывал отца. И видел, что он, хотя неплохо держится, но все же сдал. Лицо постарело, хотя он никогда не служил в армии, но выправка была всегда почти военная. А сейчас плечи как будто слегка провисли, уже не выглядят такими же прямыми, как раньше. Увы, возраст никто не отменял.

– Хочешь сыграть партию? – предложил Герман Владимирович.