В долине смертной тени (Эпидемия)

– Молиться с утра до вечера. Как просыпаешься, сразу же на колени перед иконами. И не вставать до вечера, пока силы не оставят. А утром снова.

– Но так же невозможно жить, – возразила Софья Георгиевна.

– Только так и можно, а вот по-другому неправильно.

– Но чтобы жить, нам нужно что-то делать.

– Делать, – усмехнулся отец Варлам. – И вы называете это деланьем. Этими вашими делами руководят бесы.

Софья Георгиевна вспомнила те несколько проповедей священника, которые она слышала. Тогда они не были столь мрачными и категоричными, хотя отец Варлам имел репутацию сурового пастыря. Но, судя по его словам, в нем многое изменилось, за последнее время он стал куда непримиримей. Нет сомнений, что это вызвано смертью жены, решила она. Ее кончина очень сильно повлияла на него. А потому следует с ним быть особо предупредительной. Через какое-то время рана хотя бы отчасти зарубцуется, и он смягчится. Только надо подождать и создать благоприятные для этого условия. В конце концов, он все же обычный человек и подсознательно реагирует на хорошее к себе обращение.

– Отец Варлам, мне надо идти к гостям, – сказала Софья Георгиевна. – Вот-вот все соберутся. Я вас попозже со всеми познакомлю. Благословите меня, вашу рабу божию, – смиренно попросила она.

Отец Варлам молча поднес к ее губам свою руку, которую она благовейно поцеловала.

– Если вам что-нибудь понадобится, сообщите мне, я тут же все сделаю, – сказала она. Несколько мгновений она подождала ответа и снова его не дождалась. Ладно, постепенно со всем она разберется, утешила Софья Георгиевна себя, покидая комнату.

14.

Едва Ростислав разместился в своей комнате, как тут же поднялся по лестнице на второй этаж, заглядывая во все помещения подряд.

– Молодой человек, вы что-то ищите? – услышал он голос за спиной.

Ростислав обернулся и увидел незнакомого мужчину. Тот поймал его удивленный взгляд и потому счел необходимым представиться.

– Моя фамилия Шевардин Игорь Владимирович. Я управляющий домом и по совместительству начальник охраны. Вы кого-то ищите?

– Да, Ренату. Не знаете, она где?

– Знаю. Ее комната на третьем этаже, направо и до конца.

– Спасибо, Игорь Владимирович. Вы мне очень помогли.

– Если что надо, обращайтесь, Ростислав.

– Непременно. – Ростислав уже хотел подняться на третий этаж, как вдруг остановился. – А откуда вы меня знаете? Мы же никогда не встречались. Разве не так?

– Вы же сын Алексея Азарова, а про него сегодня известно все.

– Да? – удивился юноша. – Вот не знал. Ладно, пойду к Ренате.

Ростислав, больше не думая о Шевардине, побежал вверх по лестнице.

Он постучался в дверь и услышал голос Ренаты: «Войдите». Девушка стояла в трусиках и лифчике и выбирала, чтобы одеть, из разбросанной на кровати одежды. Увидев вошедшего, она закрылась руками и закричала: «Быстрей, отвернись».

Ростислав послушно отвернулся.

– Теперь поворачивайся, – скомандовала Рената.

Ростислав повернулся. Рената уже была одета в юбку и кофточку.

– Думала, это мама. – Она подошла к двоюродному брату и поцеловала его в щеку.

– Я рада, что снова вижу тебя, – сказала она.

– Я – тоже.

– Садись, – пригласила Рената. Она оценивающе посмотрела на него. – А ты изменился, стал мужчиной. Ну, почти.

– Почему почти? – не без обиды поинтересовался Ростислав.

– Чего-то еще не хватает. – Рената, прищурившись, посмотрела на Ростислава. – С девушкой встречаешься?

– Нет.

– Оно и заметно.

– А ты с парнем?

Рената сморщила носик.

– С парнями. А вот того, кого бы хотелось, нет.

– Почему? – удивился Ростислав.

– Сама бы хотела знать, – вздохнула Рената. – Не могу встретить такого, как ты, – лукаво улыбнулась девушка.

Ростислав невольно покраснел. – А почему у тебя никого нет? Ты стал красивым.

– У меня нет времени на такие дела.

– Да? – еще больше изумилась Рената. – На что же ты его расходуешь?

Ростислав несколько секунд молча смотрел на нее.

– Что ты думаешь обо всем этом? – вдруг спросил он.

– О чем этом?

– О том, что сейчас происходит. О пандемии.

– Стараюсь по возможности не думать. А вообще, ужас.

– То есть, тебя не волнует, что происходит в стране?

– Ты это о чем?

– О том, что в стране не хватает больничных коек, нет самых элементарных средств защиты, о том, что власть и половину не делает того, что обязана делать. О том, что у нас смертность обещает стать одной из самых высоких в мире.