Ласковый берег

Моряки пробирались к храму. Им пришлось свернуть на другую аллею. И здесь росли кусты с ярко цветущими ветками, спадающими вниз, только цветки на их ветках были здесь ярко-оранжевого цвета.

Храм оказался давно заброшенным. Никаких следов пребывания человека поблизости не было. Да и внутри помещения две стены обрушились, насыпав кучу камней. По оставшимся стоять стенам расползлось удивительное растение. Его ветки напоминали сирень и пахли они похоже на сирень, но это была необыкновенная сирень, это была смесь сирени и лианы, которая расползлась по каменной стене, покрывала её чудесными цветочными кистями. Друзья пробрались дальше через парк и вышли к подножию того самого пологого холма, на который собирались взобраться.

Холм представлял собою каменистую горку, на вершину которой вела заброшенная каменная лестница. У подножия находились несколько поваленных статуй из белого камня. Удивительно четкие, и пропорциональные, они изображали красивых женщин с завивающимися волосами в лёгких платьях, напоминавших древнегреческие туники. В руках одной из них была каменная корзина, наполненная фруктами. В руках второй – охапка цветов. Здесь же находились остатки скамеек из белого мрамора, разрушенная каменная беседка с перилами, и два фонтана в виде скульптур рыб стоящих на хвостах. Моряки начали подъем по лестнице на холм, однако, вскоре им стало понятно, что с этого холма хорошо видно только то направление, откуда они пришли. А вот с холма, который находился чуть впереди и дальше, должно было быть всё гораздо лучше видно. Тот дальний холм был гораздо выше и как раз загораживал ту часть острова, которую моряки хотели рассмотреть. С высоты, на которую они успели подняться, было видно, что парк впереди заканчивается, блестит небольшое озерко, а потом начинаются поля. По полям тянутся остатки оросительных каналов, в которых кое-где блестит на солнце вода. Они делят поля на ровные квадратики, но большинство каналов наполовину пустые или совсем без воды. Потом виден второй холм, тот на который они хотели бы забраться. Возле его подножия то же заросли деревьев. Прогулка затягивалась, но моряки решили не отступать, пока не заберутся на дальний холм.

Они посидели немного, попили водички из кувшина, отдохнули и направились вперёд. Они вышли из парка. Прошли мимо озерка. Цветущие кустарники и пальмы остались позади. Перешли сухое русло оросительного канала, направляясь к дальнему холму, пошли по полю.

Судя по тому, что трава становилась сочнее и пышнее, земля становилась всё плодороднее. Идти становилось трудно. Трава путала ноги и была высокой.

– Слушай, Андрей, а ведь здесь, на этих полях что-то выращивали. Недаром же здесь были оросительные каналы. Давай посмотрим, может, остались растения, которые сгодятся нам в пищу, – предложил Игорь.

– Давай, – согласился Андрей.

Друзья стали бродить по полю, чуть отойдя друг от друга. Прошло немного времени и со стороны Игоря послышалось:

– Смотри, неужели капуста? – он радостно показывал рукою в сторону. – Неужели она, родненькая? – там, куда он показал, виднелись округлые зелёные кочаны, торчащие в беспорядке среди травы.

– Да, вроде она, – Андрей подошёл ближе. – Точно, она!

Кочанов было много, и росли они в полном беспорядке. Чуть дальше от первой виднелась ещё полянка с капустой. Потом, дальше, ещё одна.

Пройдя на вторую полянку, моряки заметили большое количество погрызенных, поломанных кочанов. Однако, и уцелевших кочанов было столько, что можно было не беспокоиться – хватит всем и надолго.

– Так вот чем питаются зверьки, похожие на кроликов! Здесь им раздолье, – Игорь засмеялся, вспомнив зверька из банановой рощи. – А я думал только бананами. Ну, теперь можно делать щи и салаты.

– С крольчатиной, – добавил Андрей.

Увлёкшись, радостные, начали они бродить по другим прямоугольникам-полям, перелезая через русла каналов. Радоваться было чему. Высокие белые зонтики, торчавшие на соседнем поле, оказались морковкой-цветухой, то есть семенной. Но были здесь и однолетние растения – морковки, которые аппетитно торчали из земли. Нашли совсем-совсем заросшую, петрушку и укроп. Нашли красную свёклу. Нашли удлинённую картошку-батат. Остатки оросительных каналов препятствовали смешиванию различных видов овощей на полях и распространению сорняков. Однако, состояние овощей было ужасным. Если бы не добрая почва, сорняки могли всё «задавить».

Нашли поле с арбузами, крупными, полосатыми, один сразу же разрубили и съели. Сочная, красная, сахарно-сладкая мякоть приятно освежила внутри всё, спасая от жарких солнечных лучей.

День перешёл на вторую половину, и надо было всё-таки забраться на холм.

Моряки подходили всё ближе ко второй возвышенности. Слева по ходу движения открытое пространство полей сменилось невысокими зарослями.

– Игорь, – обратился Андрей. – Здесь фруктовый сад.

Впереди виднелись небольшие деревца, увешанные ярко жёлтыми плодами

– Мандарины? Игорь весело зашагал к деревцам. – Действительно, крупные оранжевые мандарины оттягивали тоненькие ветки. Игорь и Андрей сорвали по одному «Ах, какие сочные и вкусные!»

– Ты знаешь, Андрей, я с детства мандарины люблю, – аппетитно чавкал Игорь.

– Я, я то же, – Андрей уплетал за обе щёки сочный и ароматный фрукт. – Смотри-ка, груши – он показал рукою вперёд. Действительно, за мандаринами стояли высокие деревья, на которых висели огромные груши. Друзей охватил азарт, они пробрались через заросли колючих веток мандаринов, подошли к грушам, однако, те, что висели на ветках, были зелёными и твёрдыми, а вот те, что лежали под деревьями были мягкими и вкусными. Сочная, маслянистая, желтоватая мякоть истекала соком, приятно освежала и просто таяла на языке. Пройдя ещё немного, они увидели персиковые деревья, увешанные розовыми плодами. Наевшись до отвала фруктов, они продолжили путь.

Вот парни подошли к тому второму холму, на который собирались залезть. Здесь так же как у первого холма вверх, к самой вершине, шла узкая каменная лестница – тропинка, наполовину засыпанная землёй. Друзья начали подниматься по ней. Оросительные каналы, точнее то, что от них осталось, тянулись от возвышенности вдаль. Что же здесь произошло? Где люди построившие это всё? Крутилось в голове у Игоря.

– Хорошо, что на крутые скалы не полезли, – заметил Андрей.

– Да повезло, – пыхтел Игорь, объевшийся фруктов

Прошло двадцать минут, и они оказались на вершине. Прекрасный вид открывался отсюда. Стало понятно, что находятся они всё-таки на острове. Чудесная голубизна океанских просторов, переходящая в далёкую синеву опоясывала землю и широко расстилалась дальше за горизонт. Отсюда было хорошо видно место, где моряки впервые ступили на берег. Белая полоска прибоя, зелёные пальмы. Неприступно возвышаются чёрные скалы вокруг старого города. Чудесно зеленеет долина и сад, по которому они только что прошли. Ещё дальше русло большого канала, сухое, без воды. Неумолимое время. Человеческий труд пропал даром. Друзья смотрели вперёд. Остров был достаточно крупный, километров пятнадцать-двадцать в длину. Возвышались горы, зеленели деревья в долинах. Там куда улетала гигантская птица, виднелись высокие скалы и густой-густой лес. Остров был удивительно красив.

«Интересно, откуда тянется русло большого канала»? – подумал Игорь, скользя взглядом. Едва различимо, там впереди вьётся дымок. Зеленью отливает большое озеро, расположенное на другом конце острова. Так значит, вода в канал поступала из озера. Поступала, а потом что-то произошло, и русло сместилось или было завалено. Что там ещё видно? Словно игрушечные, еле видны, совсем-совсем маленькие, хижины, стоящие недалеко от берега озера на поляне. Крошечными букашками, еле различимые глазами, ходят возле хижин люди. Кажется чёрные. Матросы обнялись.

– Мы не одни, Андрюха, мы не одни! – Игорь был радостно возбуждён. – Мы пойдём к ним. Нам будет, о чём поговорить, Может быть, они знают, где большая земля. Может они подскажут, как до неё добраться. Может у них есть лодки. Ура! Понимаешь, Ура!

У моряков появилась надежда.

– Мы можем вернуться домой. По настоящему, понимаешь, к матери к отцу к любимым и близким. Ура, понимаешь, Андрюха. Мы можем вернуться!

Радостные и возбуждённые моряки обнялись ещё раз. Ещё около часа они стояли и смотрели по сторонам, радостно переговариваясь, а после начали спускаться вниз.

Пора было возвращаться. Хозяйственный Андрей предложил было срубить несколько веток и, перевязав их лианами, соорудить носилки для овощей и фруктов. Однако, день уже заканчивался и, что бы не идти в темноте по лесу, решили прихватить только то, что можно было унести в руках. Остановились на овощах. Взяли пару свеколок, морковку и кочан капусты. После чего друзья быстрым шагом отправились обратно. Знакомый путь всегда, кажется короче и, успев засветло пройти через дебри, моряки подошли к своему жилищу с чувством глубокого удовлетворения. Прогулка и жаркое солнце утомили парней и поэтому, бросив принесённые овощи в угол, они улеглись на свои кровати и тут же заснули. Ночь прошла без происшествий.

Проснувшись утром, решили, что ни будь добавить к овощам. Поэтому пошли поохотиться в банановую рощу. Через полчаса, из лука удалось подстрелить животное похожее на кролика. Понимая, что теперь это угроза их капустной собственности, жалость охотников сменилась ликованием. Притащив добычу к жилью, они ободрали с кролика шкурку, а тушку разрубили на несколько частей и затушевали в котле с капустой и морковкой. Запах вокруг шёл чудесный. Сытно и вкусно поев, моряки поспали, а проснувшись, начали готовиться к походу на дальний конец острова, к людям.

Набрали кувшин с водою, Для мечей сделали верёвки, позволяющие нести их за плечом, как автомат – так они меньше болтались. Взяли кинжалы.

– Андрей, – спросил Игорь товарища. – А что если те люди, которых мы видели не те, кто спасся из старого города, а туземцы? Ведь у туземцев раньше то же был распространен каннибализм – то есть, мы пойдём к ним, а они попросту захотят нас съесть, и жизнь свою мы подвергнем ещё большей опасности, чем сейчас.

– А мы вначале понаблюдаем за ними из укрытия, а потом решим, встречаться с ними или нет, – ответил Андрей. – Каннибализм, это было раньше, в далёкие века, у них сейчас этого давно нет.

Андрею явно хотелось встретиться с людьми.

– Многие аборигены дружелюбны и приветливы. Да и потом пойми, Игорь, может быть, они знают где «Большая земля», как туда уплыть. Может у них даже рация есть или типа того. Мы не можем этот шанс не упустить.

Игорь задумался:

– Хорошо, – согласился он через минуту. – Завтра выступаем, а сейчас пошли купаться!

Друзья пошли к океану. За время пребывания на этом тропическом острове ребята сильно загорели, а из одежды на них, по-прежнему, были только лохматые набедренные повязки. Жёлтое солнце опускалось в воду где-то там, на горизонте за коралловым рифом. Скалы потемнели, а на воде появилась золотая дорожка от солнца. Вода была приятной, а песок тёплым и ласковым. Возле берега приятно пахло морской водою и йодом.

Вышли рано утром по знакомому пути. Быстро добрались до парка, а потом и до сада и полей. Шли быстро, не останавливаясь. Возле возвышенности всё же остановились. Поднялись немного по лестнице, уточняя и ориентируясь, в какую сторону идти. Двинулись дальше быстрым шагом. Километра через три, за садом, встретился небольшой горный перевал, и пришлось лезть в гору, а потом спускаться с неё. За перевалом начался лес. Там не было тропинок, а идти по зарослям было трудно. Морякам хотелось поскорее выбраться, однако, когда это случилось, и высокие деревья закончились, впереди оказались заросли кустарника с большими колючками. Заросли были такие густые, что пробраться через них не было никакой возможности. Пришлось обходить, делая приличный крюк. Потом начались каменистые холмы, на которых почти отсутствовала растительность, и идти стало легче, Потом снова тропический лес. Затем небольшие овражки с широкими ручейками, затем заросли. Потом поле. Так они и шли. Сделали небольшой привал и немного отдохнули в тени раскидистого могучего дерева. И снова вперёд.

Вот, наконец, озеро. Когда они подошли ближе, то увидели, что озеро было великолепное, хотя вода в нём была чуть мутновата. Однако на глубине около метра можно было различить круглые мелкие камушки и снующих маленьких рыбок с жёлтыми хвостиками. Озеро было километра два в ширину. Берега были, где глинистые, обрывистые, где каменистые. В воде, метрах в ста от берега, к которому моряки подошли, находился маленький островок. Это был каменистый холмик, с торчащими на вершине деревцами. Вода в озере отливала голубым цветом, особенно возле противоположного берега, а возле близкого берега, в воде, росли водоросли и красивые, сиренево-голубые водяные цветочки размером с чайное блюдце, с розовыми кончиками на лепестках. Песочного цвета лягушки прыгали с круглых, крупных листьев в воду. Чуть впереди, на берегу лежали несколько лодок, выдолбленные из цельных деревьев. Узкие. Видимо, для устойчивости, сбоку каждой из них, было привязано на палках по небольшому брёвнышку. Однако возле лодок никого не было. Зато далеко у противоположного берега были видны ещё несколько лодок качающиеся на воде. Смуглые фигурки рыбаков, склонились над глубиной. Метрах в двухстах от озера, за невысокими зарослями из деревьев и кустарников, расположилась деревня жителей. К сожалению, это оказалась обыкновенная деревня аборигенов. Десятка два небольших, круглых домиков, сделанных из листьев пальм и тростника с острыми круглыми крышами, располагались полукругом на большой поляне. Чуть в стороне стояла статуя, изображающая туземного бога. Это была вырезанная из целого ствола дерева скульптура, раскрашенная разноцветными краскам и украшенная красивыми пучками переливающихся птичьих перьев. Травы в центре поляны практически не было, она была вытоптана босыми ногами. Здесь преобладала земля и песок. Горел костёр в каком-то подобии печки, сложенном из больших камней, и десятка полтора полуголых, темнокожих женщин, разных возрастов что-то стряпали в огромном глиняном горшке. Чуть дальше от костра был расположен навес, под которым на сухих пальмовых листьях лежала куча деревянных мисок.

«Будто в столовой, на корабле», – подумал про себя Игорь. Между хижин бродили грязные поросята, к тому же чёрные окрасом. Копались в пыли птицы, похожие на кур, бегали полуголые грязные дети. Андрей остановился и спрятался за кусты, туда же спрятался Игорь.

– Давай немножко понаблюдаем, чем они тут занимаются, и можем ли мы так вот, сразу, к ним выходить, – предложил он.

Друзья стали наблюдать. Женщины и дети были негроидной расы. Они имели чёрную кожу, кудрявые чёрные волосы и чуть более светлые, розовые ладошки. На шеях у аборигенок висели широкие бусы, состоящие из мелких раковин, раскрашенных палочек и перьев птиц. Из-под бус у женщин выглядывала совершенно голая грудь. Бёдра укрывало подобие короткой юбки, сделанной из тонкой кожи и украшенное красивыми птичьими перьями. Андрей слегка толкнул Игоря:

– Может, мы даже подружимся с красавицами?

Одна из женщин закладывала в котёл пригоршни травы, очевидно специи, другая помешивала варево черпаком, чуть дальше, в большой деревянной ступе три женщины толкли деревянными палками зерно или какие то плоды. Две женщины о чём-то гортанно спорили. Но что это? Игорь толкнул друга рукою, Со стороны озера к женщинам-аборигенкам шла красивая девушка, с европейским, красивым, загорелым лицом с длинными светлыми волосами, выгоревшими на солнце. Она была одета в легкое, просторно сидящее платье, напоминавшее греческую тунику. В обеих руках она несла деревянные вёдра с водою, перевязанные плетёными верёвками вместо ручек. Подойдя к женщинам-аборигенкам, стряпавшим у огня, девушка поставила вёдра, что-то сказала женщинам на гортанном наречии. Тут же к ней подошла одна из женщин. Она грубо толкнула девушку, показывая ей рукою в заросли деревьев. Девушка покорно повернулась и пошла в чащу. Аборигенка посмотрела на принесённую воду и брезгливо поморщилась. Потом она подошла к деревянной скульптуре бога, сняла оттуда пучок перьев и этим пучком несколько раз махнула над водой, словно очищая её от невидимой грязи, и только потом вылила в горшок.

Вторая женщина помешивала содержимое горшка огромным черпаком, вырезанным из дерева. Судя по соблазнительному запаху, в котле варилась мясная похлёбка.