Ласковый берег

В газах у неё вдруг появился страх и волнение. Игорь посмотрел на неё и замотал головой из стороны в сторону – нет, нет, мы пойдём дальше, туда – рукою он показал приблизительно направление, на котором был лагерь моряков.

– Видно девочка, ты что-то знаешь про это место, – рассуждал и говорил он вслух. Как только мы с тобой научимся понимать друг друга, ты мне всё подробно расскажешь. А сейчас давай отдохнём и пообедаем – он показал ей рукою, что они будут отдыхать и кушать.

Кажется, Лолана очень обрадовалась тому, что они не идут к развалинам древнего города. Её глаза весело заблестели, она заулыбалась. Игорь достал из мешка банку с тушёнкой. Штыком вспорол крышку. Аппетитно запахло мясом. Проголодавшаяся девушка, смотрела на него, и на банку не двигаясь. Игорь подал ей нож и показал на банку

– Ешь, давай. Кушай, приятного аппетита!

Она вернула штык-нож и показала на банку Игорю – кушай!

Игорь засмеялся, опять передал ей нож и ещё раз показал на банку. Несмело, опустив глаза, Лолана поддела лезвием кусочек тушёнки, поднесла ко рту и жадно проглотила, потом ещё. Игорь засмеялся.

– Проголодалась. Ну, вот молодец, у нас тебя никто обижать не станет.

Она посмотрела на него и всё поняла. Она вдруг то же радостно улыбнулась, затем положила нож и, схватив руку Игоря, прижала её к своей голове, ко лбу, видимо выражая крайнюю признательность.

– Ну хватит тебе, – Игорь погладил её рукою по волосам, – Не переживай ни о чём.

Она отпустила его руку и придвинула банку Игорю. Игорь то же поел тушёнки. Вдвоём им стало хорошо и весело. Они попили водички из родника и немного подремали, привалившись к стволу дерева, похожего на сосну.

Отдохнув поднялись и тронулись дальше в путь. Они обходили старый город сверху, по границе обрушенного участка над обрывом. По высокогорному плато. Однако близко к краю идти было не безопасно и кроме этого, там встречались достаточно большие валуны, поэтому Игорь принял решение пойти глубже в лес, сохраняя направление движения. В лесу деревья, похожие на сосны, были более могучие и высокие. Огромные сухие сучья лежали там и здесь, видимо сбитые ветром в непогоду. Под ногами был толстый слой опавших старых иголок. Идти было мягко, словно по ковру, а валунов было гораздо меньше. Через двадцать минут ходьбы они вышли на широкую поляну на середине, которой находилась огромная куча хвороста. Высотой она была метра четыре. Казалось, неведомый великан собрал ветки, лежащие в лесу, наломал и построил то ли гнездо, то ли стену из хвороста. Игорь и Лолана осторожно вышли на поляну. Они шли мимо стены из хвороста. Подойдя поближе, Игорь и Лолана увидели большое количество больших рыбных костей, валяющихся возле самой стены. Игорь остановился, снял с плеча автомат и щёлкнул затвором. Положил гранату в подствольник.

Вдруг, Лолана схватила его за руку. Она стала что-то выразительно и энергично объяснять ему, отчаянно жестикулируя и показывая обратно в лес, вероятно уговаривая его не подходить к стене из хвороста. Игорь посмотрел на кости. Скорее всего, они принадлежали кокой то большой рыбе. Рыбий череп с зубами – акула. Откуда они здесь? Вдруг обожгла догадка – может, это гнездо той огромной птицы, которую они видели с Андреем? Лолана продолжала оттаскивать его в сторону леса.

– Да не волнуйся ты, – повернул он голову к ней. – Сейчас уйдём.

Вдруг за стеной что-то зашуршало, и над хворостом показалась, на длинной шее, покрытая пухом голова огромной птицы, точнее птенца, огромных размеров. Эта голова, по размерам раза в два превосходила человеческую голову. Но, несмотря на свои размеры, голова была очень забавной и напоминала головку гусёнка.

Семья Игоря жила в частном доме. Он хорошо помнил, как родители покупали цыплят, утят и гусят. Как мама кормила их маленьких, пушистых комочков, смешных, бегавших стайкой и устраивающих энергичную толкотню над корытцем с едой. Тогда можно было постучать пальцем по земле, сказать «Цып-цып» цыплятам или «Тега-тега» гусятам, и вся стайка бежала к тебе, надеясь получить что-нибудь вкусненькое.

Несмотря на серьёзность ситуации, Игорь улыбнулся – этот птенец напомнил ему гусёнка, напомнил дом.

– Тега, – засмеялся он словно чему-то родному, – Тега!

«Гусёнок» чуть повернул свою голову. Видимо ему то же было очень интересно. Он неожиданно громко, то ли га – гакнул, то ли ещё что-то сказал по своему, по-птичьи, но действительно, звук напоминал гусиное гоготанье.

Неожиданно, потому что, края поляны закрывали могучие деревья, в воздухе послышался свист перьев и огромная птица, длинною с грузовик средней грузоподъёмности, с раскрытыми огромными крыльями сделала над поляной круг. В огромных чёрных лапах она держала акулу метра полтора длинной и весом килограммов под шестьдесят. Ответным гагаканьем – криком, от которого заломило в ушах, птица ответила птенцу. Акулу она выпустила из лап и та, словно снаряд, плюхнулась на землю недалеко от людей. Птица сделала вираж, явно намереваясь атаковать Игоря и Лолану.

– Бежим, – Игорь схватил Лолану за руку, и они помчались в сторону леса, на ходу бросив мешки с провизией. Скорей, скорей укрыться под спасительной крышей из веток деревьев. Они успели добежать до деревьев. Громадная птица, летящая за ними, резко взмыла вверх, что бы ни врезаться в деревья и ужасно громко крича, сделала ещё круг над поляной. Потом она села на землю, но не в своё огромное гнездо, а туда, где минуту назад находились Игорь и Лолана. От её резкого и гневного крика, казалось, разорвутся барабанные перепонки. Ковыляя как обычный гусь, переставляя свои страшные лапы, напоминающие гусиные, с перепонками, но гораздо более грозные из-за мощи, из-за огромных когтей, которые могли бы с лёгкостью перерубить человека пополам, птица вытянула шею и пошла строго по следу людей. Зайдя под деревья, она упрямо продолжала идти за обидчиками. Игорь никогда не видел, что бы птица шла по запаху, и поэтому ему на секунду стало жутко. Они бежали вглубь леса, а страшный гусь достаточно быстро и неотвратимо шёл за ними. Лолана остановилась возле большого дерева, показывая Игорю, что можно залезть на дерево что бы спастись. Игорь на секунду посмотрел.

– Предлагаешь на дерево? Да эта чертовка и на дереве достанет. После того, что она идёт по следу, я не уверен, что она и по деревьям не лазает. Хватит, стой.

Он поднял автомат и приготовился. Граната была только одна в подствольнике. Важно было не промазать. Прошло около двух минут и вот гигантская птица бежит точно по их следам. Вытянутая шея, раскрытый клюв, злобное гусиное шипение. Стрелять надо в грудь, в основание шеи. Он прицелился, нажал спуск гранаты. Взрыв оторвал шею птицы, громадная голова плюхнулись всего в нескольких шагах от беглецов. Огромное тело завалилось набок. Лапы, в предсмертной агонии, молотили по воздуху. Страшные когти задевали ствол ближайшего дерева, оставляя на нём глубокие борозды. Фонтан крови хлестал то вправо то влево. Тело дёргалось в конвульсиях. Потом конвульсии стали затухать, постепенно слабея. Фонтан крови понемногу иссяк. Через десять минут всё было кончено. Игорь и Лолана замерли от страшной сцены.

Наконец, Игорь как бы оправдываясь, сказал:

«Другого выхода у нас не было» – и виновато посмотрел на Лолану, как бы ища поддержки. Она ответила понимающим взглядом. Необходимо было вернуться к гнезду и забрать брошенные рюкзаки. Они пошли обратно. Когда вышли на поляну то увидели что птенец вылез из гнезда и успел слопать половину акулы, которая упала на поляну. Он выглядел сытно и довольно забавно, несмотря на всю трагичность ситуации. Он был выше взрослого человека, но при этом был пушистым и смешным гусёнком. На кончиках крыльев у него начали отрастать пёрышки и выглядели очень смешно. Он как то по-гусиному посмотрел на Игоря и Лолану и закогакал.

– Ах ты, малыш, что же с тобой делать? Ведь ты умрёшь от голода. Размышлял вслух Игорь. – Пристрелить?

Он поднял было автомат, но не смог нажать на спусковой крючок, и опустил оружие. Кроме этого, Лолана неожиданно встала перед Игорем и, загораживая птенца, сложив перед собою руки, умоляюще заговорила о чём-то, явно прося не причинять вреда гусёнку. Игорь спрятал автомат за спину. А Лолана неожиданно повернулась к гусёнку и, о чём-то непрерывно говоря, потихоньку приближалась к нему. Гусёнок, словно заворожённый, смотрел на девушку, которая, в свою очередь, то же смотрела в его огромный глаз. Она подошла к гусёнку совсем близко и не переставая говорить, протянула руку и положила её на мягкий пух на спине гусёнка. Она начала гладить гусёнка всё время что-то рассказывая ему. Игорь с волнением смотрел на всё это и не знал то ли ему опять достать автомат, то ли не вмешиваться в ситуацию. Ударом своего клюва птенец вполне мог покалечить девушку. Лолана и гусёнок стояли рядом, и она гладила его по спине и всё говорила что-то, явно жалея сиротку. Неожиданно гусёнок чуть отшагнул в сторону и, протянув к Лолане свою огромную голову, положил её на плечо. И вдруг закрыл глаза. Как будто Лолана была его близким существом, другом. Игорь увидел вдруг как из-под кожистого века гусёнка выкатилась огромная слеза и скатилась вниз. Он вдруг понял, что Лолана каким-то образом смогла объяснить гусёнку о происшедшем, и ему вдруг стало, очень жаль этого огромного малыша, оставшегося без матери. Прошло ещё несколько минут, гусёнок открыл глаза и поднял голову. Лолана отступила назад, и, повернувшись, пошла, поднимать брошенные вещи. Игорь то же поднял свой рюкзак и закинул его себе на плечи.

– Идём, мне очень жаль, – сказал он Лолане.

Они пошли дальше мимо гнезда, а Лолана всё оглядывалась и смотрела на гусёнка. Они прошли шагов двадцать, и неожиданно, гусёнок неуклюже повернулся и заковылял за ними. Игорь и Лолана оглянулись. Гусёнок ускорил шаг, и люди остановились. Он подбежал к ним и остановился невдалеке.

– Ах ты, бедняга, одинокая душа, – Игорь остановился. – Как же ты пойдёшь с нами, ведь мы пойдём по лесу, и, может быть, придётся прыгать по камням.

Он снова повернулся и пошёл дальше. Лолана, оглянулась на гусёнка и пошла за Игорем. Однако гусёнок и не думал оставаться один в лесу, он опять побежал за людьми, переваливаясь из стороны в сторону. Так они и шли, останавливаясь, что бы дать гусёнку отдохнуть и выбирая дорогу пусть и не очень короткую, но без больших камней. К счастью, лес скоро кончился, и вся компания вышла на пологое горное плато, которое перешло в долину с пышной травой и растущими кое-где кочанами капусты. Игорь кинжалом срубил один кочан и, разрезав его на кусочки, положил перед гусёнком. Потом собрал руку в кулак, и постучал кулаком по земле, изображая клюв птицы. Клюй, давай. Гусёнок наклонил голову, посмотрел круглым глазом, видимо что-то соображая своими гусиными мозгами. Потом клюнул. Потом ещё. Видимо еда пришлась ему по вкусу. Он склевал весь кочан. После этого опять наклонил голову, вопросительно смотря на Игоря. Словно говорил «Давай ещё».

Игорь и Лолана улыбнулись.

– Всё пошли дальше, – Игорь спрятал кинжал в ножны. Они пошли дальше по долине, спускаясь вновь к берегу океана. Однако, на пути Игоря, Лоланы и гусёнка были прибрежные заросли кустарников, кокосовых пальм и переплетения из лиан и что бы выйти к океану, надо было преодолеть эти заросли. Заросли в этом месте были густые, поэтому Игорь для прохода гусёнка рубил растительность кинжалом. Надо отдать должное гусёнку. Он словно собачонка шёл за путешественниками и не спасовал перед зарослями. Он смело лез через колючки за людьми, и всем почему-то стало весело. Все почувствовали себя одной командой. Когда заросли были пройдены, впереди открылся чудесный пляж с мелким белым песком. Здесь, коралловый риф метрах в двухстах от берега, уже заслонял прибрежные воды и работал как волнолом. Вода была спокойной словно в бассейне. Гусёнок вылез из зарослей и, не мешкая ни минуты, заковылял по песку к воде. Потом он словно поплавок скользнул в воду, всем своим видом как бы говоря – Вот она, моя родная стихия.

– Вот так, улыбнулся Игорь, – летать ещё не умеет, а плавает просто замечательно.

Чувствовалось, что гусёнку было хорошо в воде. Он то спокойно плыл вдоль берега, то ускорял ход, молотя воду своими молодыми лапками. Отплывал то ближе, то дальше, а Игорь с Лоланой смотрели на него и улыбались. Игорь вспоминал свой родной дом, молодых когда-то родителей, себя маленьким мальчиком, наблюдавшим за утками и гусями. Гусёнок совершенно освоился в воде. Он по-хозяйски сновал то вперёд, то назад и вдруг нырнул, да так умело и мгновенно, что Лолана ахнула. Вынырнул гусёнок через минуту и в клюве у него извивалась рыбка, которую он ловко проглотил на ходу.

Потом он нырнул ещё и так минут за двадцать пока Игорь и Лолана шли по берегу успел хорошенько подкрепиться. Гусёнок явно испытывал удовольствие от купания, ему не хотелось вылезать и в то же время, он не отставал от своих знакомых явно не собираясь оставаться в одиночестве.

Впереди, на пляже показался силуэт человека – это Андрей спешил навстречу друзьям.

– Э – ге – гей! – замахал он рукою.

– Эгей! – замахал в ответ Игорь.

– А – га – га – га – га! – загоготал гусёнок.

Всем снова стало весело. Андрея, гусёнок воспринял хорошо. Вначале он отплыл подальше – всё-таки чужой, а потом вернулся и начал кружиться плавая напротив того места, где встретились люди. В воде было видны его лапки с перепонками, которыми он старательно грёб.

– Где вы подобрали такое чудо? – спросил Андрей, улыбаясь.

Игорь начал рассказывать товарищу о своих приключениях. Потом спросил:

– Андрей, у тебя нет банана или чего ни будь съестного?

– К сожалению, я не взял, – ответил Андрей. – Я не подумал, что вы голодны.

– Да это не нам, гусёнку, – ответил Игорь.

– Да, жаль, – Андрей посмотрел на птицу – Сейчас бы мы с ним подружились.

Всё это время Лолана смотрела на них широко открытыми радостными глазами. Она совсем освоилась с Игорем, и дружеское отношение равноправия было для неё очень приятно.

– Ну, хорошо, друзья мои, – Игорь посмотрел на всех. – Пойдёмте домой.

Они прошли ещё шагов сто по пляжу и повернули в открытый промежуток между зарослями, направляясь к пещере. Подойдя к зарослям, Игорь оглянулся и остановился. Лолана и Андрей то же остановились и оглянулись. Все думали, что гусёнок останется плавать или жить где – ни будь здесь, на пляже, однако, не тут-то было. Гусёнок вылез из воды на песок и поковылял вслед за путешественниками, обижено гагакая, словно говорил – что же вы меня-то хотите оставить? Увидев это, Игорь и Лолана очень обрадовались, а Лолана опять подошла к гусёнку и погладила его по спине. Было видно, что ей приятно общение с этой огромной птицей. Она очень почтительно относилась к птенцу, словно это была важная особа. А гусёнок забавно толкнул её головой, словно хотел поиграться. От этого могучего толчка Лолана шлёпнулась задницей на песок, и весело рассмеялась. После этого вся компания пошла по тропинке дальше к жилищу.

– Тропинку расширять придётся, – проворчал Андрей.