Темная душа

– Еще скажи, что тебе до этого было дело.

На самом деле нет. Просто ее взбесило, что Кай фактически бросил их на утесе, хотя и приготовил, пока они спускались лагерь. Кота и сама не знала, что вызвало ее гнев. Точнее в глубине души знала, но не понимала даже как объяснить этот страх себе самой, не то, что ему.

– Молчать значит будешь? – Почти игривым тоном произнес он – Я знаю, как тебя разговорить.

Он повалил ее на землю, заломил за спину вторую руку. Она почувствовала веревку на скрещенных за спиной руках. Попыталась вырваться, но связывать веревкой Кай умел мастерски, петля затянулась лишая ее руки подвижности. Она задергалась по земле. Он притянул ее к себе, поставил на колени и стянул с нее штаны. Звонко шлепнул ладонью по оголенной заднице. Кота взвыла:

– Я же сказала! Пошел прочь! Ненавижу тебя.

Кай даже замешкался, они частенько делали что-то подобное, но такая реакция была впервые. Кота плакала. Буквально ревела. Из оцепенения Кая вывел дрожащий мальчишеский голос:

– Отпусти ее!

Тит стоял, протягивая в его сторону руку с растопыренными пальцами. Он еще не до конца понимал, как творить заклинания. Кай встал и быстро двинулся к нему. Кота заорала. Тит попятился, пытаясь что-то бормотать и размахивая рукой. Кай одним мощным ударом отправил парня на землю. Из разбитого носа хлынула кровь.

– Куда ты лезешь? – Назидательно спросил Кай и сильно пнул парня сапогом в живот. Тот свернулся клубком и заскулил.

Кота продолжала орать. Кай схватил Тита за шиворот, пытаясь развернуть к себе. Боковым зрением уловил кулак, летящий в челюсть, заблокировал левой рукой, правой схватил за локоть и потянул на себя. Годрик был достаточно опытным бойцом, подался левой схваченной рукой вперед, извернулся и локтем правой съездил Каю в висок, убийца пошатнулся и упал на траву. Годрик продолжил натиск и атаковал еще раз. Кай перехватил его руку, уперся ногой рыцарю в живот и перебросил через себя. Хоть Годрик и успел сгруппироваться, но падение оказалось болезненным. Кай оказался на ногах быстрее, и попытался ударить Годрика ногой, но тот блокировал скрещенными руками и оттолкнул Кая. Убийца продолжил натиск, работая кулаками. Годрик успел встать и теперь только успевал парировать удары. Кай атаковал прямой ногой, его соперник ловко увернулся в бок и провел мощный тычок в челюсть. Убийца зашатался и отступил. Выйдя из замешательства, он сплюнул кровь и приготовился к новому натиску. Тит тем временем пришел в себя и пытался развязать вопящую Коту. Кай двинулся в атаку, Годрик приготовился к обороне, когда противники почти сблизились, прямо между ними с диким свистом пролетела стрела и вонзилась в дерево. Все синхронно обернулись. Лунный свет играл и переливался на густой гриве черных как смоль волос, на эбонитовой коже и серебряных кольцах, украшавших соски. Джанга стояла с луком наизготовку. Тетива, сотканная из волос самой Джанги, еще звенела в воздухе. Рука ее лежала на колчане за спиной. С характерным агонским акцентом она произнесла:

– Это было предупреждение. Если не успокоитесь. Убью обоих.

Она говорила медленно, четко произнося каждое слово, особо выделяя гласные.

Кай снова сплюнул кровью, сделал пару шагов назад и сел под деревом, утирая губу рукавом. Годрик также чуть отошел и прислонился спиной к стволу клена. Кота как раз натянула штаны и решительным шагом двинулась к Каю. Вторая стрела пролетела прямо перед ее носом и воткнулась в дерево.

– Тебя тоже касается.

– Да пошла ты! – Заорала девушка – Засунь свой лук себе в манду! Какого хрена тебе вообще здесь надо?!

Еще одна стрела легла на ложе. Тетива натянулась.

– Успокойся.

Кота злобно сплюнула, развернулась и пошла назад. Она уселась на землю рядом с Титом. Тот робко попробовал обнять ее. Она не отстранилась. Кай смотрел на эту картину глазами полными злобы. Впрочем, сейчас он предпочел не рваться на рожон. Поразмыслив немного, он понял, что по сути сам виноват в сложившейся ситуации, и что сейчас не самое лучшее время ее усугублять. Та его часть что обычно занималась планированием изощренных убийств сейчас негодовала от того что он в один миг растерял всех союзников, да еще и получил по морде. Другая часть тоже негодовала, но по немного другим причинам.

– Очень мудро с вашей стороны – Продолжала Джанга – Бить друг друга, когда по вашему следу идет бледный призрак.

При этих словах все встрепенулись.

– О чем ты? – Спросил Годрик.

– Бледный призрак, из крепости, забрала Ноцрига – Просто сказала Джанга – Идет за вами. Заберет вас.

– Откуда такая уверенность? – Саркастически поинтересовался Кай – Может она идет за тобой?

– За мной – Подтвердила Джанга – За тобой, за ним, за ней, за всеми нами.

Глава 3. Барон.

Несколько недель пути прошли до безобразия уныло. Они брели по тракту, шли в Эдон. Дорога проходила без приключений, земли здесь были слабо населенные. Путников тоже почти не бывало. Агонка периодически добывала дичь, зайцев или белок. Один раз на небольшом хуторе удалось получить свежего хлеба и крынку молока. Крестьяне явно приняли их за бандитов и решили делиться без вопросов. Кота была против и хотела расплатиться с людьми, но расплачиваться было нечем. На этой почве у них с Каем чуть не вспыхнул очередной конфликт. Хотя после случая в лесу Джанге удалось всех успокоить и даже достигнуть хрупкого подобия мира внутри группы, взаимное недоверие продолжало отравлять атмосферу. Кай с Годриком пожали друг другу руки. Старый рыцарь был легким на подъем и весельчаком по натуре, поэтому быстро забыл обиды. Кай хоть обиды забывать очень не любил, но понимал что Годрик крайне ценный спутник, которого даже без знаменитых меча и щита, лучше иметь на своей стороне. Кота по-прежнему смотрела на него волком и держалась подальше. Кай пару раз сделал робкие попытки приблизиться, но неизменно натыкался на взгляд полный ненависти. Хотя бы, к его удовольствию, особой симпатии к Титу она тоже не проявляла. А на робко оставленный у ее лица, пока она спала, цветок, при пробуждении даже не взглянула. Тит явно страдал от этого, хотя конечно вряд ли он испытывал к ней какие-либо настоящие чувства, скорее походило на преклонение не целованного юноши перед любой девушкой которая соизволила однажды ему улыбнуться. И естественно сосредоточиться на ухаживании за Котой ему постоянно мешало обнаженное тело Джанги, которой казалось стеснение совсем неведомо. Вероятно именно поэтому Тит регулярно отлучался в лес на несколько минут, особенно в минуты когда рассветное солнце заставало великолепную черную пантеру за утренней разминкой.

Остальные знали Джангу достаточно давно и попривыкли к своеобразному стилю одежды. Тем более при выходе к цивилизованным поселениям агонская воительница заблаговременно заворачивалась в плащ, который хоть и стеснял движения, зато отлично скрывал и наготу, и смертоносный лук. Особая конструкция позволяла сложить его пополам, а заостренные концы неплохо подходили для ближнего боя. Только в Агоне умели делать такие луки. В джунглях изредка находились слитки особого металла, который местные жители называли небесными. Нашедший такой слиток считался чрезвычайно удачливым. Он тут же отправлялся в Маашитар, особое поселение, в самом сердце джунглей, где легендарные слепые кузнецы, могли сделать из достаточного количества небесного металла лук. Это было единственное в своем классе оружие из подобного материала, в других землях луки делали из дерева. Однако сделанный в Агоне лук из небесного металла ничем не уступал своим деревянным аналогам. Он был легок, отлично гнулся, при этом, не теряя прочности. Специальная конструкция неизвестно кем и когда выдуманная позволяла сложить лук пополам и драться им врукопашную словно мечом.

Отряд вышел на небольшой, покрытый летней пылью тракт. Внимание их привлекли висящие вдоль дороги на наспех сколоченных крестах несколько трупов. Трупы были достаточно свежими, три мужских, один женский. Все, судя по виду, были местными крестьянами. Ближайший же хутор лишь подтвердил опасения. В округе явно шла война. Земли Эдона вообще славились этим, множество всевозможных графов, баронов и герцогов при отсутствии сильной централизованной власти регулярно устраивали между собой небольшие войнушки. Заканчивалось все, как правило, парой сожженных деревень да десятками крестьянских трупов. Потом перемирие, контрибуции, зализывание ран и реванш через годик-другой.

Несколько стервятников лениво клевали тело. Воздух был пропитан гарью и запахом крови. Тит сделал робкую попытку рассмотреть поподробней, может кому нужна помощь. Годрик остановил его. В центре деревни стоял самый большой дом, из него сильнее всего пахло паленым мясом. Видимо жителей заперли там и подожгли, а дом скорей всего принадлежал местному старосте. Помощь здесь уже не нужна была никому. Да даже если бы и была нужна. Вряд ли они смогли бы ее оказать.

Пару дней спустя, измотанные долгим переходом, они наконец достигли таверны. Это была самая обычная придорожная корчма. Здесь путников ждала полная клопов постель, невкусная еда, хорошо, если теплая, и сильно разбавленное кислое пиво. Альтернатив все равно не было. Судя по лицу корчмаря, тот явно был не рад посетителям. Кроме них в корчме сидели еще пара мужиков, судя по всему крестьяне, и странствующий монах Безмолвного ордена. Довольно странные люди. В чем состоит их учение, никто толком не понимал. Но они всегда молчали и ходили по миру пешком. Вечное Солнце снисходительно смотрело на чудаков, угрозы их культу они не представляли. Даров не принимали, денег у правителей не просили. Просто ходили и молчали. Такие редко посещали придорожные таверны. Сидели обычно тихо и заказывали воды. Хозяину от такого посетителя было мало радости. Хоть и убытков особо никаких. Они разместились в самом дальнем углу. Годрик поговорил немного с мужиками, потом долго торговался с корчмарем, и, в конце концов, выменял два латных сапога на горшок тушеного месива, в котором вроде как были овощи и возможно даже мясо, буханку хлеба и небольшой бочонок пива. Он разлил всем пиво в уродливые глиняные бокалы, и они принялись за еду, на вкус еще более дрянную, чем пиво.

– Значит идет война – Годрик вытер усы рукавом, отпил пива и продолжил – Мы сейчас во владениях барона Корникса. Дальше за рекой земли Брабадура. Они давно не ладили, а несколько месяцев назад кто-то на пирушке выбил Брабадуру глаз, и, как говорят, почти отправил барона к демонам. Барон очень расстроился и решил, что убийцу прислал Корникс. А так как в заварушке еще прибили местного жреца Солнца, причем прибили довольно-таки цинично и жестоко, культ всячески Брабадура поддерживает. Тем более Корникс никогда особо симпатий к солнечным братьям не питал.

– В этих землях обычное дело – Вставил Кай. Кота при этом посмотрела на него взглядом, будто говорящим: «Это твоих рук дело, если бы ты сразу сделал все как надо, вдоль дорог бы не висели трупы». Кай взгляд заметил, но сделал вид, что его это не касается, хотя в глубине души был готов взорваться.

– Так вот, в принципе все почти успокоилось. Те двое из деревни недалеко отсюда. Двигают в город. Правда Брабадуровы прихвостни еще рыщут по округе, вот позавчера сожгли деревню, мы утром там были, но в целом жизнь уже налаживается.

Годрик сделал большой глоток пива и продолжил:

– Ах да, послезавтра в Транте, это была столица здешнего баронства, резиденция Корникса, самого Корникса будут публично четвертовать, и не кто-нибудь а сам Брабадур. Город сдался ему почти без боя и с готовностью выдал своего соверена, боясь гнева Вечного солнца. Вот такие дела.

– Значит в Трант – чуть слышно произнес Кай.

– Вот еще- Кота сказала это довольно громко, и все присутствующие, кроме странствующего молчуна посмотрели на нее, она продолжила уже тише, но голосом полным негодования – Я в твоих разборках участвовать не собираюсь. Мы идем к Маносу. И только к нему, а это значит Море слез. Нам не по пути.

– Значит пойду без вас – Просто произнес Кай.

Годрик поднял руки в успокаивающем жесте:

– Тише голубки – При этом слове оба посмотрели на Годрика достаточно зло – Вы только не ссорьтесь. Кай, как ты планируешь убить этого урода? В прошлый раз он был беспечным и веселым, а сейчас злой, и скорей всего готовый к новой атаке. Плюс он там с войском.

– Во-первых, он скорей всего расслабленный, он же победил. Во-вторых, он собрался четвертовать Корникса. А значит, он будет заниматься любимым делом и потеряет бдительность. Но суть не в этом. Вы кажется собрались в Море слез. Думаю все в курсе, откуда такое название. Множество коварных рифов, пираты, чудовища, шторма. И я думаю, нам придется проплыть не малый путь в таких замечательных условиях.

При этом Кай вопросительно посмотрел на Годрика. Старый рыцарь сделал тяжелый вдох:

– Это правда. Путь до Маноса весьма опасен. Его обитель почти в сердце моря, на острове Черного зуба.

Джанга рассмеялась:

– Старик ты собрался угробить нам всем еще по одной жизни.

– А для такого путешествия потребуется корабль. И хороший корабль. С опытной командой. Припасы и прочее.

– Что предлагаешь?

На дворе послышался цокот копыт. Несколько всадников подъехало к корчме.

– Приедем в Трант. Отрежем голову Брабадуру. Население хоть и сдало Корникса, новому хозяину вряд ли сильно радо. Значит, если успеем спасти Корникса, город может и поддержит нас. Тем более если Брабадур будет мертв. А Корниксу потом придется выкупить спасенную нами жизнь за хорошую цену. Как раз чтобы хватило на экспедицию в Море Слез.

– Совершенно безумный план – Кота как могла выражала негодование – Слишком рискованно.