Темная душа

– Когда ты говоришь последний раз тут спускался? – Иронично поинтересовался Годрик.

Кай не ответил. Он осторожно начал спускаться вниз. Кота двинулась за ним. Многие годы бежавшая с горы нежить укрепляла этот тайный путь. Вешали новые веревки, делали выемки в скале. Годрик же всегда выходил через парадный вход крепости, по трупам Благих Молотов. Доверять свою жизнь, пусть вроде как и вечную, старым обветшалым веревкам ему совсем не хотелось. Но перед товарищами страха он показать не мог, заменяя обычным своим чувством юмора:

– А вот интересно, если кто разобьется в лепешку с подобной высоты, и воскреснет у нас, он как будет выглядеть? Плоским, как блин?

Тит же страха не стеснялся. Парня трясло, он с трудом сползал вниз, с почти закрытыми глазами. Обилие веревок позволял спускаться почти параллельно. Годрик внезапно замер:

– Кай, а ты когда последний раз тут бывал, тут были гарпии?

Кай уже был наготове. Он обмотал веревку вокруг левой руки и уперся ногами в скалу. Клинок был обнажен. Кота предпочла драться щитом.

– Парень! – Крикнул Кай Титу – Обмотай руки веревкой и готовься драться мать твою.

Тит лишь вжался в скалу и зажмурился

– Ну и хрен с тобой –Процедил Кай – Спасать не буду.

Гарпии с характерным свистом неслись в их сторону. Пять штук. Отвратительные твари. Их изогнутые когти готовились рвать плоть, а клювы пить кровь. Первая врезалась в Кая. Тот удачно оттолкнулся ногами от скалы, гарпия вцепилась в него, но он мгновенно припечатал ее к отвесной стене ногами. Быстрый удар меча рассек глотку. Кая залило зловонной кровью. Послышался звон. Меч Годрика, ударившись о камень, вращаясь полетел вниз. Старый рыцарь ругался последними словами, ногами пытался сдержать когти чудовища пока свободной рукой бил гарпию стальным сапогом по голове. Кота успешно блокировала гарпию щитом и та, кувыркнувшись в воздухе, с размаху треснулась о скалу. Оглушенная, она переворачиваясь и собирая все возможные выступы падала вниз. Титу каким-то чудом удалось увернуться. Когти чиркнули о камень, и тварь полетела на второй заход. Кай чуть пробежал по скале, раскачивая веревку и что было сил, рубанул в спину гарпию, с которой схватился Годрик. Удар вышел не очень сильным и точным, но рассеченный бок отвлек гарпию, позволив Годрику нанести несколько мощных ударов сапогом. Оглушенное чудовище что-то рыкнуло на последок и так же камнем рухнуло вниз.

– Приготовились! – Заорал Кай. Еще две гарпии заходили на вираж.

– Проклятие Ферра – Выругался Годрик – Почти все потерял.

Гарпии приближались с истошным криком. Тит зажмурился и что-то забубнил. Кай осторожно стащил кольцо с левой руки и надел на правую. Неожиданно голос Тита обрел твердость, он вскинул руку в направлении гарпий и поток пламени, сорвавшийся с кончиков его пальцев, буквально испепелил чудовищ. Вниз полетели лишь обгорелые останки. Вокруг воняло серой и паленой плотью. Все замерли, в удивлении смотря на Тита. Тот так и висел, вцепившись в веревку одной другой и держа вытянутой другую. Кай заметил на руке сильные ожоги, без сомнения полученные только что. Кожа на тыльной стороне ладони пошла пузырями. Годрик осторожно приблизился и попытался успокоить Тита:

– Ей парень, а не зря я учил тебя разводить костер.

Тит лишь хныкал.

– Ну-ну – Продолжал Годрик – Давай ка двигаться вниз. Вдруг еще что прилетит.

– Надо осмотреть его раны – Вмешалась Кота

– На это нет времени, замотай ладонь тряпкой и вниз. Там разберемся – Кай уже начал спускаться.

– Эй! – Кота крикнула – Он вообще-то нам жизнь спас.

– Как будто я бы не срубил двух гарпий – Не поднимая головы отозвался Кай.

***

Когда они спустились вниз, осторожно придерживая Тита, уже начало темнеть. Годрик осмотрелся и заметил проблески света между деревьев.

– Наверное, Кай уже разбил лагерь.

Он спустился раньше них на несколько часов, раненный Тит сильно задержал их продвижение. Они вышли на небольшую поляну где горел огонь. На самодельном вертеле из пары палок жарилась тушка какого-то зверька. Шкура, растянутая на камнях лежала неподалеку. Кай ждал их.

– Мог бы и помочь – С легким презрением бросила Кота.

Кай поднялся и подошел, неожиданным движением выхватил клинок и приставил к горлу Тита, который сразу же взвизгнул от страха. Кота мгновенно выставила копье, и его лезвие оказалось в опасной близости от горла Кая, тот процедил, обращаясь к Титу, но взглядом сверлил девушку:

– Что еще за фокусы?

– Я не, я даже – Замялся Тит.

– Эй, эй, ребята, вы чего? – Годрик, у которого не было меча, чтобы приставить к чьему-нибудь горлу, как мог, пытался разрядить обстановку.

– Он маг. И весьма сильный. – Кай проговаривал слова, продолжая смотреть Коте в глаза – И маг сильный. О таком сложно не знать. Он скрыл от нас.

– Да я правда не знал! – Взревел Тит. Из глаз его полились слезы – Я всего месяц как в этом, месяц, нежить, я вообще ничего не знаю!

Он упал на колени, его сотрясли рыдания. Кай по-прежнему метил в него мечом, теперь уже в затылок.

– Слушай Кай, я конечно понимаю, ты весь такой из себя хладнокровный убийца, но парень правда мог не знать – Годрик говорил самым миролюбивым тоном которым умел – Посмотри на него. Он же молокосос еще, может он только учился когда умер. А сейчас в стрессовой ситуации, с него и вырвалось, ты на руку его посмотри! Опытный маг никогда сам себя не спалит.

Кай отвел наконец взгляд от Коты, и посмотрел на покрытую ожогом руку. Ожог был действительно сильный. Тит трясся и тихонько подвывал.

Кай убрал клинок, копье тоже покинуло область рядом с его горлом, но с некоторой задержкой. Годрик шумно выдохнул:

– Вот и славно. Давайте рассуждать здраво. Нам предстоит еще долгий путь, поэтому давайте не будем друг друга убивать.

Кай плюхнулся на то же место где сидел у костра и принялся жевать поджаренного зверька. Кота занялась ранами Тита, Годрик пошел на разведку, надеясь найти потерянный меч.

Наконец раны были подлатаны найденным неподалеку солнцецветом, травой, лежащей в основе многих целебных зелий и мазей, зверек съеден, а надежды найти потерянный меч угасли окончательно, группа улеглась на привал. Дежурили по очереди.

Кота смотрела куда-то вдаль, ее мозг будоражили картины крылатых дев вооруженных копьями, чьи лезвия опоясывали молнии, которые бились во славу Старых богов с древним могучим змеем и его детьми первородными драконами. То были могучие твари, оставшиеся лишь в легендах. Их давние потомки давно выродились и зовутся вивернами, их разводят Карарцы как домашних зверушек. Откуда-то из глубин подсознания выплывали картины битв поистине фантастических и масштабных. Когда Старые боги бились со змеем, мир содрогался. Крылья валькирий застилали небо и молнии сыпались с их копий, разбиваясь о могучие шкуры драконов. Чудовищный танец молний и огня гремел на весь известный мир, и Старые Боги смеялись, упиваясь своей победой. Великий пир длился сотню лет, и главный из Старших Богов, чьего имени сейчас уже не помнят, пил мед из черепа Древнего Змея, и девы валькирии, совершенно нагие, предавались немыслимым оргиям, их тела, покрытые ритуальными татуировками, часть из которых украшала и бедра Коты, сплетались между собой, образуя причудливый узор.

Кота не знала, вызваны ли эти видения ее воображением, либо же это далекие воспоминания. Последний раз, высоко в северных горах, один шаман, на вид древний как сами эти горы, ввел ее в глубокий транс, там она и увидела эти картины. Он указал ей путь, долгий и трудный, и сказал что там она найдет что ищет, найдет спящих Старых Богов, разбудит их и они наконец вернуться из праздного своего сна, и мир станет таким как прежде. Она не дошла. Сорвалась со скалы в глубокую пропасть и умерла. Она горела желанием вернуться туда, пройти свой путь до конца, но в последний момент с трудом пересилила себя, чтобы пойти с остальными, потому что то, что произошло на том привале, испугало ее больше всего на свете. А сейчас ее тревожила мысль о правильности принятого решения, часть ее уговаривала пока не поздно повернуть и идти на север. Навстречу своей судьбе.

Кай подкрался беззвучно и застал ее врасплох. Он умел так подкрадываться. Она потянулась было за копьем, но он перехватил ее руку и завел за спину.

– Какого демона?– Прошипела она

– У меня тот же вопрос.

– Мне больно

– Как будто я не знаю, что ты это любишь – Он сжал руку сильнее, одновременно прижимая ее к дереву, она попыталась пнуть его ногой, он увернулся, и сильнее надавил плечом – Так вот, какого демона?

– Иди на хрен, проклятый эгоист, ты всех готов погубить ради себя.

– Да неужели? Это ты к чему?

Кота и сама не знала, происшествие на том привале что-то сломало в ней. Видение как его лицо в момент оборачивается той жуткой гримасой непроницаемой тьмы, и зловещий смех, и она замерзает.

– Ты набросился на парня.

Кай удивился: