Екатерининский парк

– Екатерина Андреевна, подкрепление берут, когда ловят преступника, а мы с вами ищем неизвестно кого, какого-то призрачного «коробейника».

– Вы что же, полагаете, я его придумала?

– Нет, я так не полагаю. Я просто считаю, что ваш «коробейник» и тот, кто якобы подарил подруге Морозова какие-то бусы, – совершенно разные люди.

– Но фоторобот составили со слов Морозова.

– Да, только это ещё ничего не значит. Может, он тоже видел этого торговца у метро, а потом придумал, что встретил его в парке.

– То есть вы Морозову не верите?

– Пока у меня нет оснований верить ему. К тому же он просто мог напутать.

– Ну что же, тогда спросим у самого «коробейника», как вы его называете. Вон, кстати, и он.

– Где? – встрепенулся Чайкин.

– Стойте здесь! – скомандовала Екатерина Андреевна. – Я к нему подойду и подам сигнал.

– Какой сигнал? – спросил Чайкин.

– Перевешу сумочку с левого плеча на правое.

И она резвым шагом погрузилась в броуновское движение человеческих тел.

– Конспираторша, – проворчал Завадский и закурил.

– Сан Саныч! – чуть не крикнул Чайкин. – Перевесила.

– Где?

– Вон, глядите.

– Иди ты! Точно, мужик с дурацкой улыбочкой. Ну-ка, пошли!

Он затушил сигарету, бросил окурок в урну и направился к слащаво улыбающемуся мужчине, который в эту минуту всеми силами пытался всучить Екатерине Андреевне «Вечный туалет для кошек».

– Но у меня нет кошки, – возражала Екатерина Андреевна.

– Это же замечательно! – воскликнул торговец. – Купив этот «Вечный туалет для кошек», вы наверняка задумаетесь о том, чтобы завести питомца, который будет вам усладой в жизни, будет ждать вас с работы…

– Я пенсионерка.

– Будет ждать вас с долгих прогулок…

– Вы имеете в виду походы по врачам?

– И оттуда тоже.

– Вообще-то когда-то я хотела завести собаку.

– Это же замечательно! И продолжайте хотеть. А пока вы мечтаете о собаке, вы можете купить «Вечный туалет для кошек».

– Не вижу логики.

– А зачем здесь логика? Вы просто купите «Вечный туалет для кошек», и ваша жизнь преобразится.

– И всё будет замечательно?

– Ну конечно! А в придачу к «Вечному туалету для кошек» вы получите совершенно бесплатно…

– Молодой человек, можно ваши документы? – раздался голос Завадского.

– Что? – торговец вздрогнул и скользнул взглядом по удостоверению, которое Завадский держал в руке. – Конечно.

Он сунул в руки Екатерина Андреевне упаковку с пресловутым туалетом для кошек и неожиданно толкнул её прямо на Завадского. Екатерина Андреевна не удержалась на ногах и рухнула в объятия старого опера.

– Мерси! – поблагодарила Екатерина Андреевна Завадского. – Андрей, он, похоже, убегает, – сказала она Чайкину, с раскрытым ртом наблюдавшему за этой сценой.

– Чайкин! – рявкнул Завадский и, резким движением поставив Екатерину Андреевну в вертикальное положение, бросился за улепётывающим «коробейником».

– Вот блин! – крикнул Чайкин и побежал следом.

Через пять минут оба вернулись, запыхавшиеся и злые, особенно Завадский.

– Я же говорила, что надо брать подкрепление, – сказала Екатерина Андреевна.

Завадский лишь махнул рукой и направился к машине.

– Тёть Кать, ты как? – спросил Чайкин.

– Спасибо, что поинтересовался. Нормально. Только благодаря халатности твоего начальника…

– Он напарник, – поправил Чайкин.

– Вот-вот! Вы – два олуха на пару. И благодаря халатности твоего начальника мы упустили того, кто, вероятно, виновен в совершении ужасного преступления.

– Но его побег ещё не доказывает, что он преступник.

– Не доказывает. Однако честные люди от милиции не улепётывают, сверкая пятками.

– От полиции.

– Тем более.

– И что теперь делать?

– Есть одна идея, – сказала Екатерина Андреевна, выудив из сумочки зеркальце. – Можешь узнать, кто в наших краях оптом торгует этим «чудом»?