Палата № Z

– Это было необходимо. Мы ввели вас в паническое состояние, чтобы определить способность сохранять разум в подобной ситуации.

– Тогда уж надо было бросить в яму и не давать ни пищи, ни воды.

– В таких условиях работает не разум, а инстинкт самосохранения. Этот эксперимент не дал бы нам полезной информации.

– Ну и к какому выводу пришли?

Кузьма задумался, но вместо того, чтобы ответить, сам задал вопрос:

– Тебе нравится жизнь на этой планете?

Влад мог бы тут же дать ответ, поскольку много раз об этом размышлял. Но это выглядело бы неубедительно, словно бы он высказал то, что прямо сейчас взбрело в голову без каких-либо обоснований. Поэтому ответил только после паузы:

– Наш мир прекрасен, природа удивительно разнообразна, но люди, общество… Это ниже всякой критики! Здесь не в почёте честь и благородство, а вместо них ложь и лицемерие. Люди достигают высокого положения благодаря связям или подкупу. Воруют всё, что плохо лежит… Да ни один предприниматель долго не продержится, если не обзаведётся «крышей»! – Влад перевёл дух и продолжал: – Наша наука работает, в основном, на оборону, на создание оружия, которое обеспечит защиту от врагов. Наша медицина формализована донельзя, а хороших терапевтов нет. Наше искусство страдает импотенцией. Если что-то способно произвести на свет, то, как правило, получается отвратительный урод или дебил, которого следовало бы задушить ещё в утробе…

Тут Кузьма замахал руками:

– Остановись, Влад, это явный перебор! Ты всё видишь только в чёрном цвете…

– А что, разве я не прав?

– Признаюсь, мы не имели возможности провести тщательный анализ, но первые впечатления вполне благоприятные.

– Это потому, что язвы общества скрыты под завесой лжи. Каждый чиновник держится за свой пост и никогда не скажет правду. Журналисты тоже не хотят остаться без работы… – Влад вдруг замолчал, словно что-то вспомнив, а потом лукаво улыбнулся: – Кузьма! Да ты же сам всё это недавно говорил!

– Это была лишь провокация.

– Ну вот, даже тебе приходится врать для достижения желанной цели.

Надо было чем-то крыть, но для поиска ответа требуется время. Прошло несколько секунд прежде, чем Кузьма сумел найти убойный контраргумент:

– Послушай, Влад! А может быть, всё дело в том, что ты неисправимый неудачник?

Ну вот, начинается! Скоро в ход пойдут и другие обвинения, что-то вроде беспробудного пьянства, наследственной болезни или мозговых нарушений после обострения гастрита. Однако поддаваться на провокации нельзя.

– Видишь ли, Кузьма, всё зависит от того, как на это дело посмотреть, с какой позиции его оценивать. Да, высоких постов я не занимал, не нажил большого капитала, да и книги мои не идут нарасхват, поскольку имя не раскручено. Но всё это шелуха, недостойная упоминания.

– Однако согласись, что бытие определяет сознание. Так, кажется, принято у вас считать?

– Это верно в том случае, если человек следует инстинктам…

– Нет, позволь! – вскричал Кузьма, оборвав писателя на полуслове. – Без врождённых инстинктов существование человека станет невозможным. Перестанут рождаться дети, пешеходы станут переходить улицы в неположенных местах и гибнуть под колёсами автомобилей…

– Всё так, но этого явно не достаточно! В человеке должно быть нравственное начало, и оно первично по отношению к бытию. Во всяком случае, так должно быть.

– Это лишь иллюзии.

– А как всё устроено у вас?

– Всё очень просто. Мы действуем по программе, заложенной в наш мозг. Это аналог вашей ДНК. И в этой программе записано, что можно, а чего нельзя.

– Но мало ли что может случиться в жизни. Невозможно всё предусмотреть!

– Это и не нужно. Программа самосовершенствуется, причём сразу же для всех. Дело в том, что есть некое коллективное подсознание, основанное на биополе, если использовать терминологию, принятую у вас. Это биополе охватывает всю нашу популяцию, а вот у жителей Земли оно находится в зачаточном состоянии, что, конечно же, прискорбно.

– И какой же приговор ты вынесешь по итогам состоявшегося эксперимента?

– Ну почему сразу приговор? Ещё сохраняется надежда, что человечество пойдёт правильным путём. Но…

Кузьма замолчал, подбирая нужные слова – видимо, не хотел обидеть собеседника. А затем так завершил начатую фразу:

– Но для нас существа, находящиеся не такой стадии развития, не представляют никакого интереса, – и добавил, смущённо улыбаясь: – Ты уж извини за откровенность, но я уверен, что ты правильно меня поймёшь.

Конечно, Влад был огорчён тем, что только что услышал. Однако правда лучше, чем враньё, надо только сделать правильные выводы. Ну а вывод был неутешительный – всё потому что сознание своей ущербности по отношению в неким Высшим силам никого не радует. С другой стороны, большинство людей такая ущербность не пугает. Напротив, вера в Бога помогает некоторым людям, но это одна из причин того, почему самосовершенствование человечества может затянуться на долгие века. Верить надо в себя, в разум человека, а не надеяться на Бога.

Чтобы уйти от малоприятной темы, Кузьма напомнил о недавних событиях, связанных с бегством и поимкой одного из беглецов:

– А Машу ты напрасно подозреваешь. И тётя Шура ни при чём. Хотели тебе помочь, но вот не получилось. Так бывает…

Да Влад и сам чувствовал, что они ни в чём не виноваты. Ну что поделаешь, если помимо своей воли стали участниками этой акции? Однако тут ещё не всё понятно.

– Послушай, а зачем нужны были эти серые халаты? Такие выдают у нас в психушках.

– Мы вынуждены были пометить вашу одежду, чтобы отличить от других особей, участвующих в эксперименте.

Вот те на! Оказывается, не только им шестерым пришлось пройти через эти испытания.

– Так есть и другие палаты, изолированные боксы?

– Есть. Но они расположены на нашем корабле. Там хранятся образцы полезных ископаемых и растений, вывезенных с других планет. Все экспонаты помечены соответствующими литерами, так же, как и ваши халаты.

– А что такое Z?

– Это просто, мог бы и сам сообразить. Стандартная маркировка по названию планеты. Иначе потом не разберёшь, где что лежит. Латинскую литеру использовали, чтобы не перепутать с тройкой…

Но Влад не дал ему договорить, буквально простонав:

– Так Z… это Земля?!

Кузьма только кивнул в ответ.

«Приехали!» – мысленно воскликнул Влад. В его мозгу всё смешалось в кучу: литера Z, Земля, палата № 6, инопланетяне, эксперимент, основанный на провокации… А тут ещё признание достаточно очевидного, да что там говорить, поистине вопиющего факта, будто человечество находится на низшей стадии развития, настолько низкой, что просветления в умах придётся ждать ещё очень много лет. Не видя выхода из этой ситуации, Влад произнёс слова, которые словно бы помимо его воли слетели с языка:

– Кузьма, забери меня отсюда!

Тот поначалу опешил:

– Куда, на небеса?