– Но Волкову сам Бирен поручил это дело. А Бирен первое лицо в государстве после императрицы. Никто не станет рассматривать такой донос.
– Станут, – сказал человек. – Коли начальнику тайной канцелярии его направить.
– В тайную канцелярию? Но я не хочу вредить Волкову настолько.
– Никакого вреда для него не будет.
– Но о застенках тайной канцелярии ходят страшные слухи, – сказала женщина.
– Волкова все равно вытащат из-под ареста. Ничего с ним не случится, а мы сможем выиграть время. Как у тебя с Тарле все прошло?
– Как и предполагалось. Я была с ним в одной кровати. И он достаточно силен на поле любви.
– Я не о том спросил. Он проснулся в доме Волкова?
– Именно так. В одной постели с женой надворного советника.
– И он не понял, кто ты такая?
– Я могу делать сие дело хорошо, – с усмешкой ответила женщина.
– Тарле хитер. Он мог не показать вида.
– Нет. Тебе нужно было видеть его лицо. Он не узнал меня. Порой достаточно всего пары штрихов, чтобы превратиться из знатной дамы в простушку…
***
6
Москва. Дом графа Дугласа.
Граф фон Дуглас проснулся в своей постели в холодном поту. Ему приснился страшный сон. И сон сей предвещал смерть. Он видел вурдалака, который душил его.
– Что случилось, граф? – услышал он женский голос.
Дуглас вздрогнул всем телом.
– Кто здесь?
– Ты все забыл? – рядом с ним была красивая женщина.
– Что я такое забыл? Откуда ты в моей постели?
– Граф больше не желает меня видеть?
– Я не то хотел сказать. Но как ты здесь?
– Ты сам призвал меня, и я пришла. Я пришла по твоему зову.
– Но я не звал тебя!
– Звал!
– Но не вчера!
– Ты все забыл. Ты позвал, и я пришла. Много раз я спасала тебя. Я сообщала тебе все важные новости. И ты выкручивался из бед, что сыпались на тебя.
– Да, – согласился он. – Ты всегда помогала. Прости меня. Я видел дурной сон.
– Ты видел смерть? – спросила она. – Это тебя напугало?
– Откуда тебе известно?
– Это написано на твоем лице. Ты испуган. Но я пришла помочь.
– Это только сон. Не стоит обращать внимания…
Она перебила его:
– Стоит! Тебе грозит опасность. Ты забыл про Волкова?
– Ничего я не забыл. Чем это он мне опасен?
– Тем, что он идет по следу! Надобно его остановить.
– Но что он знает? – спросил Дуглас.
– Пока мало, но он идет по следу. Это настоящая ищейка и нам он мешает.
– Нам? – усмехнулся Дуглас. – Тебе мешает. Тебе, а не нам.
– Пусть так, но ты остановишь его.
– Я? Зачем это нужно мне?
– Не задавай глупых вопросов, граф. Думай о том, как убрать с пути надворного советника Волкова.
– Я не стану привлекать к сему делу разбойников. Убрать купца или холопа это одно дело. Иное столбового дворянина и чиновника юстиц-коллегии. Сие Россия! Рисковать я не стану!
– Тогда воспользуйся тем, чем всегда пользуются русские. Напиши донос!
– Но почему тебе не сделать сие самой? Ты разучилась писать?
– Нет. Но кто поверит моему доносу? А ты иное дело. В прошлом генерал-губернатор!
– Донос может сильно повредить мне самому. Я слышал, что его принял сам глава Священного Синода Феофан Прокопович. Обер-камергер Бирен покровительствует ему. И мне идти против сих персон?
– У тебя нет выбора. Ты сделаешь то, о чем тебя просят, граф. Ты ведь знаешь, что это не моя просьба, но приказ тех, кто стоит за мной.