Стрелец государева полка. Меч падишаха

Его поддержали запорожцы:

–А то запорожского кулака отведает!

–Или сабли!

Сотник не шелохнулся и только ответил:

–Я за слова свои отвечать всегда готов. Я с батькой Богданом в походы хаживал, еще тогда, когда ты пешком под стол ходил, пан запорожец. И не зыркай на меня. Я тебя не испугаюсь.

–Это оттого что сабли моей не видел, – прошипел Перебей Нос.

–Моя сабля также остра. Я Федор Лютай, сотник гетмана Богдана Хмельницкого. А вот ты что за птица?

Перебей Нос вздрогнул, услышав прославленное имя Лютая, но ответил:

–Запорожец!

–А имя твое?

–Яким Перебей Нос.

–Не слыхивал я про твои подвиги в бою, но здесь в Переяславле ты много по себе памяти оставил! Много пил и много дрался. Да только не за Украину кровь проливал!

–Я с татарами рубился вместе с нашим кошевым атаманом! Кто больше пользы принес Украине как не Иван Сирко?!

–Я твоему атаману в глаза могу сказать кто он такой. Предали вы дело Богданово! В холопы московские лезете! Твой атаман кошевой и гетманок Юрась Хмельницкий. В подметки он Богдану не годиться!

–Мы предали? – Перебей Нос схватился за саблю.

–А то кто же? Такие как вы раздираете родину на части! Того ли Богдан хотел? За то ли мы тогда сабли против короля и Речи Посполитой подняли? А сейчас зачем сюда приехали? Отдать Украину и Войско Запорожское, Богданово войско, в холопы царя московского!

–А ты в холопы короля Яна-Казимира лезешь не иначе, сотник? – спросил кто другой из толпы казаков.

Лютай обернулся в поисках дерзкого. Но не смог понять, кто это сказал. Он поднялся со стула.

–Я заветы друга моего и гетмана Богдана Хмельницкого не позабыл! Гетман Богдан видел далеко! Он не был таким как вы! Быдло вас называют! И правильно! Вы быдло и есть!

Казаки заголосили:

–Мы за царя московского православного стоим. За веру отцов и дедов наших!

–Кто смеет нас быдлом называть?

Вперед вышел небольшого роста старый казак.

–Кто эта там тявкает про измену? А-а! – протянул он. – Это ты, Федор?

–Иван? Живой? – Лютай смягчился, увидев старика.

–А чего мне сделается. Меня ни пули, ни сабли не берут. Заговоренный. А ты все под польское ярмо лезешь? Ведь мы с тобой вместе ляхов секли под Желтыми Водами и под Корсунем. Али забыл?

–Ничего я не забыл, Иван!

–Надо руки белого царя в Москве держаться. Токмо он для нас заступа от поганых татар и турок с ляхами. А твой Выговский чего натворил? Он договор Богданов порвал и снова шею под ярмо католическое подставил!

–Иван! – вскричал Лютай. – Опомнись! Али московское ярмо лучше польского?

–А как польские паны наших женок да матерей мордовали? Про то ты забыл? Как вольных казаков на колья сажали, а детишек их в огонь кидали? Меня тот огонь до смерти жечь будет! И сабля моя всегда против ляхов будет! Против латинства поганого!

–Стар ты, Иван, но разумнее не стал. Али у московского царя нет шляхтичей? Чем его бояре лучше?

–А ты Федор, никак в паны метишь? Думаешь, король в шляхтичи тебя пожалует?

–Я казак! И казаком умру. И в шляхтичи не лезу! Но и в холопы московского царя не спешу!

Яненченко шепнул на ухо гетману:

– Вот они соратники отца твоего Богдана.

– И они грызут друг другу глотки словно собаки. Смотри, Иван, готовы вцепиться друг в друга. А ведь они воевали рядом и были друзьями.

– И такое сейчас по всему Переяславлю. Да что там – по всей Украине. Нет единодушия в нашем народе.

– Но договора с Москвой хотят многие полковники, Иван.

– Нам пора уходить отсюда, Юрий. Пока никто внимания не обращает. Тот казак может опознать тебя.

– Ты прав.

Перепалка в корчме продолжилась, а гетман с хорунжим под шумок быстро удалились, оставив на столе горсть серебра…

***

Юрий Хмельницкий, оказавшись в своих покоях и переодевшись, снова вызвал к себе Яненченко.

Гетман не любил носить простое платье, а предпочитал одеваться как знатный магнат. Вот и сейчас на нем был новый польский кунтуш сиреневого цвета расшитый серебром. За синим кушаком гетманская булава, усыпанная драгоценностями.

– Ты меня осуждаешь, Иван? – сразу спросил гетман. – Скажи мне правду!

– С чего мне осуждать тебя, пан гетман? Разве ты хозяин положения?

– Вот именно! – вскричал молодой Хмельницкий. – Вот именно! Что я могу сделать, если все противится моей воле! Что могу я сделать, если мои полковники не могут мне ничего посоветовать? Я полностью в руках московских воевод.

– Нам стоит подождать, как развернуться события, пан гетман. Поляки заключили перемирие со шведами. И Стефан Чарнецкий возглавит армию. А он великий полководец!

–Думаешь, русские потерпят поражение? – спросил Юрий.

–Кто знает? Что можно сказать теперь наверняка. Мы стали заложниками в борьбе между Речью Посполитой, Москвой, Крымом и Османской империей. Полковник Криса предлагает опереться на Речь Посполиту. Полковник Брюховецкий – на Москву. Полковник Тетеря – на Речь Посполиту. Полковник Сомко – на Москву. Вот и поди разберись, пан гетман.