– Стало быть, кто-то в доме Кантемира решили свойства того состава в ларце опробовать, – подсказал Шубин.
– Но кто? Ведь ларь был похищен? – спросил Волков.
– Всё указывает на то, что ларец был! – сказал Шубин.
– А что указывает? Кто видел сей ларь? Возможно, что некто специально заставил нас про сей ларец вспомнить. И мы про него вспомнили. Но если то самое зелье внутри ларца жизнь продлить способно, отчего Кассандра свою не продлила? Отчего сам Дурново им не воспользовался. Он уже не столь молод.
– Возможно, что не знали они как правильно им пользоваться, – предположил Шубин. – Точно вам мог бы рассказать князь Дмитрий Кантемир. Но он помер. А вот Порфирий Кузьмич жив…
Глава 22
Смерть старухи.
1733 год. Январь.
Хроника событий: января, 27 дня, года 1733 от РХ.
Москва.
Степан Волков и Шарль де Генин.
Степан вошел в комнату к лекарю Шарлю де Генину.
Тот читал медицинский трактат в кожаном переплете. Когда скрипнула дверь, он поднял голову.
– Степан Андреевич? Рад тебе, друг дорогой. Ты хорошие вести принес? По глазам вижу, что принес!
– Нет более дела о вурдалаке, Карл Карлович!
– Как нет? – Генин подскочил в кресле.
– Не знал я точно кому верить могу. Не знал и подозревал каждого. И тебя, Карл Карлович. Не знал, кто стоит за сим делом. А ныне знаю!
– Знаешь?
– Знаю. И простой холоп мне ключ к сему делу дал.
– Какой еще холоп?
– А лакей князя Кантемира именем Данило. И ныне я почти все узелки связал.
– Не понял тебя. Что за Данило такой? Расскажи, Степан Андреевич.
– Но хочу тебе сказать в самом начале, Карл Карлович, что нет никакой Воды жизни.
– Вот как? – де Генин побледнел. – Но сего быть не может! Сколько упоминаний есть об этой воде.
– А вот мне только что, один человек поведал о Мертвой воде.
– Как ты сказал?
– «Мертвая вода», или «Вода смерти».
Волков рассказал доктору все, что слышал от Шубина.
– Так это она и есть, Степан Андреевич! – вскричал де Генин. – Вода жизни и вода смерти! Как верно заметил твой Шубин, малое количество лечит, а большое убивает!
– Но самого ларца и сосуда серебряного никто не видел!
– И что с того? Никто не видел, не означает, что его нет.
– Сказка, да и только! Как все сложилось, Карл Карлович. Я прибыл в дом Кантемира, и он мне историю с Тишкой поведал. Затем я был у тебя дома, и ты мне рассказал о валашском замке рода Кантакузенов.
– Все верно, Степан Андреевич. И там я слыхал историю про старика, восставшего из могилы. В деревушке неподалеку от замка помер старик и через два дня после похорон явился он ночью к своему сыну. И просил дабы ему поесть дали. Старика накормили, и он ушел. Но спустя неделю снова явился и сына его нашли утром мертвым.
– Именно! Но не стану спорить за ту историю в далеком замке. А вот на Москве у нас все по-иному было!
– И как же это было?
– Дак не было вурдалака! Не было. Стряпуха Дарья соврала о том, что приходил Тишка. И ей за ту ложь заплатили. И это её потом и сгубило. Не захотел тот, кто за всем стоит, допустить, чтобы она мне правду рассказала.
– Но следы на шее у стряпухи? – спросил де Генин. – Вспомни, Степан Андреевич. И тебе на это твои начальники укажут, коли надобно будет про вурдалка вспомнить.
– Это подстроено, Карл Карлович! И пытка Дарьина со смертельным исходом была подстроена. И смерть Тишки была подстроена.
– Но тогда получается, что в вашем ведомстве некто стоит за сим? Так?
– Так, Карл Карлович. И стоит нам с тобой навестить старуху, что деньги в рост дает!
– А она какое касательство к делу имеет? – спросил лекарь.
– Идем со мной и узнаешь!
– Я готов, Степан Андреевич…
***
Хроника событий: января, 27 дня, года 1733 от РХ.
Москва.
Дом процентщицы.
Старуха сидела у камина. Огонь ярко пылал и поленья, осыпаясь на решетку, выдавали целые снопы искр. Она не одергивала руки.
Рядом стоял небольшого роста мужчина в теплом на меху плаще.
– Зима стоит холодная ныне, – сказала старуха.