Лабиринты ангелов

– Извини. Я всё знаю. Прими мои соболезнования, мне очень жаль.

Не отрывая взгляда от окна, Алекс отрешённо спросил:

– Это всё?

Видя нежелание друга разговаривать, Ник удалился.

Накопившиеся за неделю дела нуждались в решениях. Через час, немного отойдя и собравшись с мыслями, Алекс вышел в офис и сделал заявление:

– У кого есть вопросы по работе – заходите.

Сотрудники переглянулись и начали согласовывать между собой, кто за кем идёт к директору.

Приём каждого работника в этот раз был коротким. Алекс говорил мало, больше слушал, пытаясь изо всех сил сосредоточиться, но полноценно настроиться на обсуждение рабочих вопросов не получалось. Раздав указания, он вызвал к себе Ника. Через минуту тот уже сидел в кабинете.

– Ладно, расскажи, как дела в корпорации.

– Алекс, тебя все понимают и сочувствуют.

– Я не об этом, – прозвучал холодный ответ.

– Всё понятно. Значит, так, – Ник заметно нервничал. – Мистер Морро лежит в больнице, очередной приступ, но вроде бы идёт на поправку. Он искал тебя, спрашивал, чем может помочь, но твой телефон был отключён. Вместо него всеми делами в корпорации занимается Эвил. Департамент работает в обычном режиме. Все ждали тебя.

Алекс кивнул и взял лист бумаги.

– Мой рапорт. Меня не было неделю. Причину, надеюсь, объяснять не нужно. Занеси в приёмную шефа.

– Конечно, Алекс. Ты знаешь, если я бы мог тебе в чём-то помочь…

– Помочь мне? Чем?

– Я думаю, тебе нельзя сейчас оставаться одному. Хотел тебя по-дружески поддержать. Извини, звучит, наверно, дежурно.

Алекс посмотрел на Ника красными глазами и тихо сказал:

– Спасибо и… не обижайся.

– Конечно, о чём речь.

Они по-дружески обнялись, и Ник вышел из кабинета.

Последующие дни прошли в таком же режиме. Былой энтузиазм к делам отсутствовал, отвлечься на работу получалось с трудом. Алекс постоянно находился в полудрёме из-за бессонных ночей. По нескольку раз за ночь он с криком просыпался, надеясь, что всё произошедшее – лишь страшный сон. Ему ещё не верилось, что весь этот ужас происходит с ним. Но отсутствие рядом Элики возвращало в непримиримую реальность.

К концу недели мистер Морро выписался из больницы. Работники корпорации вздохнули с облегчением. Отсутствие босса ощущалось всеми. Он являлся стержнем организации, вокруг которого крутилась вся деятельность, и её успех во многом зависел именно от него. Время от времени Алекс интересовался состоянием шефа. Чисто по-человечески он переживал и желал ему скорейшего выздоровления.

После той ночи Алекс ещё не определился, как вести себя с мисс Хейлин. Однако сама Эвил, судя по её поведению, уже сделала это для себя. Она всё так же была строгой деловой женщиной, которая пару раз общалась с ним только по текущим делам. Никакого давления, намёков, воспоминаний, неоднозначных взглядов с её стороны Алекс не заметил. В общем, она держала своё слово. Это было в её стиле. А вот решиться на встречу для получения от Эвил объяснений Алекс так и не смог.

В кабинете раздался телефонный звонок. В трубке послышался знакомый голос.

– Приёмная президента. Мистер Морро просит вас подняться.

Алекс оживился. Мысленно пробежавшись по рабочим вопросам, он накинул пиджак и посмотрелся в зеркало. Выглядеть подавленным перед первым лицом «Старинвеста» не хотелось. Через пару минут, предварительно постучавшись, Алекс вошёл в главный кабинет в корпорации.

Президент стоял около окна и рассматривал центр города. Выглядел он неважно, тяжёлый, прищуренный взгляд, уставший вид, сутулая осанка выдавали в нём человека, который был серьёзно болен. И сейчас, после последнего рецидива, это стало особенно заметно.

– Здравствуй, Алекс. Присаживайся.

– Добрый вечер, Мистер Морро. Как ваше здоровье?

– Здоровье… – президент напряжённо усмехнулся. – Что тебе сказать? Старые болячки. Боюсь, они меня когда-то доконают.

Морро посмотрел в глаза Думману. С печальным лицом он тихо произнёс:

– Я всё знаю… Мне очень жаль.

Алекс опустил голову.

– Я понимаю твоё состояние. Весь тот ад, который творится у тебя внутри. Поверь мне. Когда-то и я пережил смерть близких мне людей. Такова жизнь, и с этим ничего не поделать.

Слова президента тронули Алекса. Он стоял, сдерживая себя, чтобы не расплакаться.

– Тебе нужно хорошо отдохнуть, успокоиться. Возможно, что-то переосмыслить, подумать, как жить дальше. Даю тебе месяц, хотя… смотри сам.

– Я был бы очень признателен вам, мистер Морро.

– На время твоего отсутствия обязанности директора департамента будет исполнять любой человек, которого ты предложишь. Доверяю этот выбор тебе. Подготовь приказ, я подпишу.

– Спасибо. Я сделаю.

– Тогда на этом всё… и держись.

Алекс кивком поблагодарил президента и молча вышел.

Мисс Хейлин находилась у себя в кабинете. В пепельнице на столе лежали два затушенных окурка. Эвил сняла наушники и спрятала их в ящик. Только что через тайное устройство она подслушивала разговор Морро с Алексом. Впрочем, как и все разговоры в главном кабинете. Судя по её мимике – услышанным она осталась довольна.

Алекс спустился в офис и собрал весь департамент.

– Друзья, – обратился он к коллективу.

Сотрудники оторвались от своих дел и посмотрели на директора.

– Меня не будет ещё одну неделю, может, две – пока не знаю. С завтрашнего дня директором департамента временно назначается мистер Коллинз. Ник, зайди ко мне.

Оказавшись в кабинете вдвоём, Алекс продолжал:

– Ты всё слышал. С президентом вопрос согласован. Мне нужно побыть ещё некоторое время одному. Справишься?

Ответ прозвучал быстро и уверенно: