Кальдерон

«Что и?»

Щадить меня не хотят. Или уже некого.

«Я действительно мёртв? Если это розыгрыш, он удался. Хватит, пожалуйста».

«Твоя капсула не передаёт никакой информации. Тан Лукреций не может сейчас находиться в игре».

Но я именно здесь. Как они нашли меня? Бодя сдал под пытками, или вычислили по «айпи»? Какие вообще есть способы?… Можно даже не пытаться понять. Во всём, что касается программирования, хакерства, сетевого шпионажа я полный ноль.

Реальные киллеры убили киллера игрового… Взломали замок, вошли в квартиру и прикончили прямо в капсуле. Профессионалы как Илларион… Его хозяин убивал чужих персов, в итоге сам был убит и стал персом… Ирония. Карма. Завязка для фильма, где я в главной роли…

«Хотя бы отключи боль».

«У меня нет доступа к твоим настройкам. Странно, почему ты вообще что-то чувствуешь, если не привязан к телу и игровому модулю».

«Так может ты в чём-то ошибся?»

«Если только в помощнике», – поставил меня на место Френсис. – «Возможно, это фантомные ощущения. Оказавшись запертым здесь, разум цепляется за старое. Не знаю. Ты в своём нынешнем состоянии не изучен. Но предполагаю, всё скоро пройдёт».

Ёшкин кот… Надеюсь, он прав. Вечно терпеть это жжение я не хочу. Может, сменить специализацию, пока не поздно? Стать лучником или боевым магом. Работать с дистанции. Или разницы нет? В случае провала отхватывали все. К тому же, тот, кто агрит врага, автоматически манит его на себя. Но это теория. На практике Назар получил гораздо меньше урона. Чёрт! Постоянно мучиться вряд ли лучше, чем сидеть в цифровой клетке учёных. Так, я решил качать быстрого вёрткого перса. Значит, с повышением навыков смогу лучше уходить от атак противника и получать меньше урона. Верно? Опять же, в теории. А что по броне? Я ведь рассчитывал заиметь не только яйцо дракона, но и чешую для доспехов. Насколько тяжёлыми и объёмными они получатся? Буду ли в них таким же быстрым? Открываю форум, ищу любую информацию о чешуе дракона… Там только догадки. Да и откуда взяться инфе, если никто никогда не убивал дракона и не находил его труп?

А что по другим Легендарным квестам? Нужно отталкиваться от них. Даже если пройду «Сердце Хуртама» за счёт имбового «Клыка Тарса», дальше такой халявы не будет. Я продолжил рыться на форуме, параллельно просматривая энциклопедию «Кальдерон Икс». Скринов с финальных локаций довольно мало. Игроки неохотно делились ими со СМИ, чтобы не помогать конкурентам. Разработчики тоже не спешили сыпать подсказками, не давали поблажек. Возможно, дадут, если я провалюсь…

Судя по интервью разных топов, большинство Легендарных квестов – жёсткое рубилово, в котором нужна идеальная тактика и слаженная работа всей команды. У меня – ни того, ни другого. А ведь это говорили игроки с уровнем шестьдесят и выше. Но был ещё такой квест как «Закрытый остров» – реально огромный кусок земли, спрятанный под силовым куполом. Как его проходить, до сих пор никто не знает. «Загадка Кереса» – детективный квест. На лунной базе киотонов пропадают жители. Нужно расследовать и найти причины. Уже три года ищут. А «Глубина страха»? О нём вообще информации ноль, квест тупо не обнаружили. Что на счёт «Апокалипсиса»? В течение недели по всей планете из земли лезет нежить. И? Кого именно убивать? Кто босс? Нипанятна.

Может, на всё забить? Хватит иллюзий, я не пройду и половину «легендарок». Зато не придётся терпеть жжение. Лучше полтора года буду делать, что хочу… Блин, нет. Я же без денег, и взять их негде, только в квестах. Полтора года тупо просидеть в квартире – абсурд. Скучно. Бессмысленно. Сам же не выдержу. Да и Френсис, скорее всего, сдаст меня или сотрёт как бесполезный софт.

Перепрофилироваться или нет? Вопрос остаётся открытым. Разберусь, когда пройду «Сердце Хуртама». Всё равно магия открывается после пятого уровня, а денег на нормальный лук у меня сейчас нет.

Есть и другой вопрос, не менее важный.

«Прохождение Легендарного квеста – громкое событие. Если Тан убьёт дракона, об этом в «Nitup» узнают все. То есть те, кто заказал меня, Дмитрия Кострова, будут знать, что мой низкоуровневый перс продолжает игру. Даже если ты сможешь скрыть инфу о том, каким оружием я прикончил дракона, сам факт не утаить. Читер, которого убили, продолжает играть и читерить. Меня начнут искать и рано или поздно найдут. Так зачем мне светиться?»

«Я дал тебе выбор и время. Решай сам».

«Ты явно мне что-то не договариваешь».

«Ты воспринимаешь меня как человека и друга? Я объяснил ситуацию и позволил работать в интересах компании. Хочешь прекратить сотрудничество?»

«Нет».

Кто бы ни был моим собеседником, сюсюкаться он не намерен. Да и хрен с ним. Как бы сообщить матери, что я не до конца умер? Наверное, никак. А если даже она поверит в оцифрованность сына, то обрадуется?

Снова печальные мысли лезут в голову. До утра ещё долго. Можно взять наёмника и пойти в квест, но я хочу отдохнуть от жжения, морально подготовиться. Где там мои пиво и сериалы?

глава 5

– Привет, мужики, – я поздоровался с громилами, киотоном и эльфом, что дежурили у входа в тренировочный комплекс «Akata». – Не устаёте?

Конечно же, охранники-неписи не уставали и всегда были на посту.

– Добрый день, мистер Тан, – ответил синий гуманоид в костюме-тройке. – Мисс Лекка ждёт вас.

Один из амбалов распахнул дверь, другой взялся проводить меня, учтиво предлагая войти первым. Я хлопнул эльфа по плечу и спрятался от солнца внутри большого жёлтого здания.

До похода сюда мы с Назаром успели выполнить два квеста. Сначала зачистили паучью нору от гигантских восьмиглазых насекомых, затем покрошили летучих мышей в тёмной сырой пещере. Пришлось повозиться дольше, чем с волками, но и урона я получил гораздо меньше, поднявшись при этом ещё на один уровень. Чуть-чуть не хватило до четвёртого. Все низкоуровневые квесты не блистали оригинальностью: вырезать стаю волков, пауков, гиен, летучих мышей, крыс, змей и тому подобное. Хочешь что-то поинтересней, уходи вглубь «красной зоны». Именно это я и планировал. Осталось обсудить детали с командой.

Мы с громилой миновали уже знакомый мне бар, который опять пустовал, и двинулись дальше, к широким красным дверям.

– Прошу, входите, – сказал охранник, когда мы остановились в метре от них. – Стучать не нужно.

Я повернул золотую ручку и вошёл в просторную круглую комнату с белым потолком, жёлтыми стенами и светло-голубым полом. В центре стоял чёрный шестиугольный стол на низких ножках, вокруг него – три дивана изогнутой формы с бордовой обивкой. Один из них был свободен, на двух других сидели пять эльфов.

– Всем привет, – произнёс я, видя недовольные лица. Похоже, мне не рады.

– Садись, – предложила Лекка, не вставая. Сегодня она надела розовую облегающую футболку и белые спортивные штаны. – Думаю, члены команды в представлении не нуждаются.

Я опустился на диван прямо напротив капитанши. Справа от неё с серьёзным видом сидел ещё один светлый эльф по имени Руминьол. Рослый, серые глаза, волосы медного цвета. Напялил доспехи, выставляет себя во всей красе. Странно, что шлем не надел для полного комплекта и не выложил на стол свой двуручный меч. Горделивый засранец и стерва – хорошая парочка. Но насколько я знаю, они не встречаются. Слева от Лекки – лесной эльф в чёрном спортивном костюме. Зовут Керван. Изумрудные радужки глаз, брит наголо, на щеке татуировка в виде головы орла. Этот чувак мастерски стреляет из лука. В отличие от Руминьола, в его взгляде я не чувствовал неприязни. Скорее, любопытство.

На другом диване сидели ещё двое. Светлая эльфийка Байя, закинув ногу на ногу, крутила в руке чётки. Глаза голубые, русые волосы собраны в хвост, уши сверху до низу увешаны серьгами, в носу пирсинг. Одета в жёлтый сарафан. Неплохо владеет одноручными мечами. Байе я тоже не нравлюсь и, кажется, догадываюсь почему. Рядом с ней вальяжно развалился тёмный эльф Туапсей. Второй русский в команде кроме Лекки, и сразу понятно, от названия какого города произошёл его ник. Глаза фиолетовые как стены в моей квартире, волосы белые словно снег, распущенные. Вместо привычной для магов мантии на нём тельняшка и чёрные шорты. Жуёт жвачку.

– Не нуждаются. Я всех знаю.

Никого из них Илларион не убивал, но так или иначе мне приходилось раньше видеть бои «Акаты». А уж перед первым визитом к Лекке имена и характеристики её партнёров были изучены от и до.

– Команда считает, что тебя стоит послать нахер.

– Не удивительно, – я улыбнулся, но мои эмоции не нашли отклика у собеседницы и её друзей. Чувствую: разговор быстро перейдёт на повышенные тона. – Что конкретно их не устраивает?

– Всё, – гневно произнёс Руминьол. – Кто ты вообще такой?

– Игрок, которому нужна команда, чтобы добыть дракона. Вам он тоже нужен, вот я и пришёл.

– И как ты его добудешь?

– Другим своим персом я прошёл редкий квест и получил оружие, способное отнять у дракона четыре тысячи единиц жизни. Доведите меня до него, отнимите хотя бы тысячу, и мы все будем в плюсе.

– Мы тебе что, обслуга?! – голос Байи переполняло возмущение. – Доведите, отнимите. Решил прокачаться за наш счёт?

– Попахивает разводом или даже проблемами, – заметил Туапсей, успокаивающе хлопая соседку по коленке. – Ты либо решил нами попользоваться для своей раскачки, либо шпион, засланный неизвестно кем с неизвестно какими целями. Но ещё хуже, если ты читер. Мы возьмём тебя в квест, ты убьёшь дракона имбовой дубинкой, это заметят в «Нитап» – и наша репутация испорчена. Сразу поползут слухи, что и «Золотую смерть» прошли нечестно.

Мозги у Туапсея работали хорошо. Меня заботили те же вопросы, но Френсис дал понять, что проблем не будет. Вот только я не мог рассказать о нём членам «Акаты». Вдруг пришло осознание: моя ситуация сильно напоминала ту, что была раньше. Я продолжал заниматься запретными делишками, но вместо Богдана и Ричарда меня покрывал искусственный интеллект.

– Я не буду биться по пути к дракону, так что и опыта не получу. На счёт шпионажа… Ну, фиг знает. Это не подготовка к турниру, тактических заготовок я не увижу, тем более, без одного игрока. А кинжал у меня и вправду имбовый, но добыт он в квесте, а не загружен извне.

– Говори, в каком, – потребовал Руминьол. Либо известность вскружила ему голову, и он до хрена о себе возомнил, либо решил воспользоваться ситуацией и выбить инфу, где можно и себе раздобыть такой кинжальчик.

– Не могу. Мой перс – из тайного братства. И наши квесты тоже тайные.