Кальдерон

Я обернулся. Рядом стоял тот самый киотон в доспехах. Над головой высветился ник «Наззарио».

– Могу тебе помочь, – продолжал гуманоид. – Бесплатно.

Не было даже малейшего рассинхрона в движении губ и голоса – его речь мне не переводилась.

– Тоже русский?

– Украинец. Но уже семь лет в Краснодаре живу. Назар, – представился он и протянул руку.

– Дима, – я пожал ладонь. – Где шлем и перчатки?

– Чтобы пси-сила работала, голова и руки должны быть открытыми, – пояснил киотон. – Куда идём?

Его глаза горели, парень явно был голоден до сражений.

– У тебя всего третий уровень.

– Потому и бесплатно, – улыбнулся он. – Ты вообще дух первоуровневый. Нам обоим нужно качаться.

Бойкий. Это хорошо.

– Почему киотона-то выбрал?

– Эльфы все такие слащавые и холёные. Раса чисто для девочек. А человеком я уже двадцать лет в реале играю. Так шо выбор очевиден.

У киотонов изначально всего семь единиц жизни, но Назар уже на третьем уровне, и доспехи у него посерьёзней моих. Конечно, третий – это далеко не десятый. Вот только неизвестно, сколько ещё ждать лесного эльфа Ланту. «Скоро» – понятие растяжимое. Бармену главное, чтобы я потратил деньги на эль. Можно рискнуть, копейки для наёмника-то при мне останутся.

– Пушка с собой?

– А то, – продолжая улыбаться, Назар достал серебристый пистолет, точно такой же, из какого я стрелял в завраков. Это оружие изначально есть в инвентаре киотонов – ещё одна поблажка физически слабой расе.

– Годится.

Я отправил парню заявку в друзья, и после принятия попытался добавить его в напарники по квесту. Но система сказала, что сначала нужно выбрать название своей команды. Раньше с наёмниками-неписями в этом не было необходимости. Немного подумав, вбил в пустое поле первую фигню, что пришла в голову – «Babootan» – производное от бабуина и орангутанга на английском. Что-то вроде котопса. К тому же, тут есть слово «boot» – «загрузка», а моё сознание загружено в игру, и «tan» – имя перса. Подтвердив свой выбор, я пригласил парня в квест.

– Пора в бой.

Солнце уже опустилось за горизонт. Наступил вечер. Мы зажгли факелы, выданные мне хозяином таверны вместе с квестом, и двинулись в путь. К лесу пришлось идти по узкой протоптанной тропинке вдоль поля, где колосилась пшеница. На карте высветился именно этот маршрут. Вскоре мы уже стояли на опушке и смотрели вглубь густо растущих деревьев. Ветер шумел листвой, где-то вдалеке щебетали птицы. Их то и дело перебивал стук дятла. Чаща выглядела очень реально, и я помнил, что живность в ней – тоже. Подкатывало волнение. В прошлый раз при ярком дневном свете всё воспринималось иначе. Но отступать бессмысленно.

– Псы, ко мне! – крикнул я, подбадривая себя и напарника, и ступил на покрытую мхом землю.

С каждым пройденным метром вокруг нас становилось ещё темнее, пышные кроны деревьев быстро превратили вечер в глубокую беззвёздную ночь. Без огня мы оказались бы в кромешной тьме. Под ногами хрустели сухие ветки, росли красные и чёрные ягоды, но сейчас не время их пробовать. Назар шёл с отставанием в пять метров.

– Эй! К ноге! – продолжаю хорохориться.

Щебетание птиц прекратилось, даже дятел затих.

В ответ донёсся протяжный вой.

Я воткнул факел в землю. Кинжалы наготове, держу руки у бедра. Шум. Движение спереди и справа. И вот уже два больших серых волка летят прямо на меня. Хищный взгляд, пасти разинуты. Прыжок. Я всадил клинок в горло, и тут же ещё один – в живот. Кровь брызнула во все стороны, первый волк упал замертво. Но от второго не успел увернуться. Он схватил меня за локоть и начал грызть.

– Твою ж бабушку!

Мне больно. Почему включена боль? Хотя, скорее похоже на сильное жжение. Это ни хрена не игра.

Минус две единицы здоровья. Пусть рука оголена, экипировка влияет на общую защиту. Бью кинжалом, но не попадаю. Бью ещё раз…

И тут волк меня отпускает. Топчется рядом, рычит, скалит зубы, но не бросается. Я обернулся. Назар стоит, вытянув руку в сторону зверя. Пристально на него смотрит. Сумел-таки подчинить.

– Не тупи! Сила же расходуется.

Два клинка вонзились в волосатое брюхо. Волк повалился рядом с собратом, но к нам бегут ещё пятеро.

Прыжок. Острые волчьи клыки летят к моей шее. Быстрый удар кинжалом и шаг влево. Ухожу с линии атаки. Клинок в горло другого волка – и кувырок. Выносливость проседает, но растёт ловкость и навык боя одноручным оружием. Звери не сдохли, им нужно ещё по одному удару. Тихий свистящий звук. Парализованный волк упал на траву. Второй тут же помчался к Назару. Но следующий выстрел возможен лишь через пять секунд. Напарник вытянул свободную руку и подчинил серого, затем поднял свой факел и поджёг зверюгу. Тот вспыхнул как шаровая молния, ветер разнёс запах палёной шерсти. Я быстро добил парализованного.

Расслабляться некогда, три больших волка уже совсем близко. Удар кинжалом, отскок, ещё удар… Если буду бить по два, не успею увернуться. Но и так третьему волку удалось повалить меня на землю. Жадно грызёт колено. Двое раненых впиваются в плечо и шею. Минус две единицы здоровья. Минус две. Минус две. Раны горят. Жизни стремительно тают. Тихий свист – мерцающий импульсный заряд прошёл мимо. Чёрт! За пять секунд я потеряю ещё шесть единиц. Свободной рукой всаживаю кинжал в волчью глотку и тем самым спасаю свою.

«ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН ДО 2».

Как же вовремя я апнулся! Жизни автоматически восполнились, и теперь их вдвое больше, как и выносливости. Но два других волчары продолжают меня рвать. Минус две единицы. Ещё две. Одним ударом добиваю того, кто грызёт плечо. Третий волк отпускает ногу – Назару удалось его подчинить.

– Давай! – кричит он мне.

Поднимаюсь и шинкую псину. Оборачиваюсь. На напарника напали сразу два волка. Один вырвал зубами ствол, другой пытается достать до горла. Назар прикрывается стальным рукавом. Я подбежал к нему, увернулся от броска и прикончил обоих.

Назар достал жестяную баночку с ярким рисунком и начал из неё пить.

– Что это?

– Восполняет пси-силу.

Киотоны не имели отношения к фэнтези, и потому создавать для них волшебные эликсиры в маленьких стеклянных флакончиках было бы нелогично.

– А у меня второй уровень.

Я открыл меню. С каждым новым уровнем к моей жизни и выносливости прибавляется по десять единиц, и ещё десять единиц я могу добавить, куда сам хочу. После пятого уровня ими можно открыть магию, но сейчас я повысил здоровье. Теперь у меня тридцать единиц жизни и двадцать – выносливости. Также даётся три очка для повышения характеристик и навыков. Но тут всё просто – кидаю их в «Одноручное оружие», «Скорость» и «Ловкость». Это будут мои базовые разделы, в некоторых потом можно прокачать отдельные ветки.

– Квест взят? – спросил Назар.

– Должен быть главный волк, нужно принести его лапу.

– А шо ты кричал, когда тебя грызли?

– У меня боль включена.

Он удивлённо вскинул брови:

– Мазохист?