Я вернусь!

– Постой тут, – бросил провожатый и направился в сторону клубка из мужчин, катающихся по полу.

Конечно, постоит. Куда же она денется? Управление над телом ведь никто не вернул. Брюнет одним взмахом руки подвесил драчунов в воздухе. Ух ты! Как он подобное провернул? Словно гравитацию отключил под этими мужиками. Может, Кристина переместилась в будущее время и у них фантастические штуки в порядке вещей? Она когда-то краем уха слышала, что мол есть в физике модели, которые допускают вероятность путешествий во времени. Вот такое объяснение больше походило на правду. А то магия! Ага!

Кристина с интересом наблюдала, как брюнет утихомиривает разбушевавшихся дебоширов, и не заметила, как кто-то оказался за ее спиной. Совсем рядом послышалось чужое дыхание, и по Кристине поползли мурашки ужаса.

– Красивый браслет, – раздался позади вкрадчивый мужской голос.

Ее запястья с резиночкой коснулись чьи-то пальцы. Они обхватили его кольцом и быстро отпустили. По коже пробежал холодок от неприятных ощущений. Кристине хотелось обернуться и посмотреть, кто стоит позади, но тело не слушалось. Легкое дуновение всколыхнуло волосы Кристины. Таинственный мужчина ушел.

Что произошло? Жуть-то какая! Но чем больше она думала об этом, тем расплывчатее становились воспоминания. Через несколько секунд она уже не могла вспомнить деталей происшествия. Оно оставило после себя лишь противное ощущение.

Голова Кристины загудела. Неприятно запульсировало в висках. Столько загадок в один день! Мозг не выдерживал и начинал переходить в режим энергосбережения. Как же она хочет домой! Вещи собрать, переехать к маме и Соне. Ее ждут.

– Вы что тут устроили, хроковы придурки?! – рявкнул чернявый на притихших охранников.

Мужики опустили головы. Один из них пробубнил:

– Мы только играть сели, как лысый взбесился, – охранник ткнул пальцем в своего соседа. – Потом пошел всех колотить.

– Да не хотел я, – промямлил лысый. – Словно хрок попутал.

– Бестолочи! За работу! – рыкнул брюнет и направился к Кристине.

Следующие его слова прозвучали для нее, словно издевка:

– Пошли домой.

Взмах рукой – и перед ними сформировалась зеркальная поверхность овальной формы. В будущем уже научились телепортации? Молодцы! Выжило все-таки человечество. Не спалило себя в ядерных войнах.

Кристина с надеждой устремила взгляд в глубь зеркальной поверхности. Может, там будет ее дом? За экраном виднелось большое помещение с широкой резной лестницей. Разочарование горькой рябью растеклось по телу. Нет. Этот дом не ее квартира и не родительская. Сильная рука легонько подтолкнула Кристину между лопаток, и тело подалось вперед. Не хочу! Вдруг ее расщепит на атомы? Она же из другого времени. Страшно до жути. Кристина зажмурила глаза и приготовилась к самой ужасной смерти. Но время шло, а ее атомы все еще оставались на местах. Она несмело открыла глаза и осмотрелась вокруг.

Вот это размах! Ей захотелось присвистнуть. Просторное помещение с высоким потолком тонуло в приятном полумраке. Каменный отполированный пол с затейливым рисунком сверкал и отражал свет от настенных светильников. Массивная мраморная лестница занимала едва ли не треть залы и заканчивалась наверху широкой площадкой, огороженной витыми перилами.

Кристина стрельнула глазами по сторонам и заметила двух людей, которые быстрыми шагами приближались к ней и брюнету. Какие они непохожие! Чуть впереди неспешно и чинно вышагивал высокий старик, облаченный в черный сюртук с серыми вставками и блестящими пуговицами. Казалось, он идет очень медленно, но за ним едва поспевала низенькая полноватая женщина средних лет.

Ее движения были суетливы, лицо разрумянилось, а непослушный светлый локон выскочил из-под кружевного чепца. Серое платье обтягивало пышные формы и выделялось лишь белым воротничком и манжетами. На поясе висели маленькие мешочки и связка ключей.

Она что-то протараторила и присела перед черноволосым в книксене. Стрельнув глазами в сторону Кристины, женщина смутилась, и на ее щеках появился багровый румянец. Что с ней? Спортивная форма пришлась не по вкусу?

– Арта Халлен, позаботьтесь о нашей гостье, – кивком указав на Кристину, велел брюнет. – Поселите ее где-нибудь на четвертом уровне и… – он замялся, видимо, не зная, какие еще дать указания. – Вы сами знаете. Что я буду вам объяснять? Позаботьтесь о ней лично!

Затем он повернулся к Кристине и весьма негостеприимным тоном произнес:

– Пока отдыхайте. Вернусь – все обсудим.

Ответить Кристина не смогла.

– Тройсон, ты за мной в кабинет! – рявкнул хозяин дома и, развернувшись, быстро куда-то направился.

Кристине оставалось только возмущенно хлопать глазами вслед удаляющемуся мужчине. Эй, черноволосый, ты ничего не забыл? А разморозить?! Гостеприимный хозяин, по-другому не скажешь.

Кристина перевела недоуменный взгляд на стоявшую перед ней женщину. Та уставилась в ответ. В глазах служанки застыло удивление, смешанное с растерянностью. Кажется, она не знает, что делать. Так и стояли, соревнуясь в хлопанье ресницами.

Наконец эта, как ее назвал брюнет, арта Халлен очнулась первой. Смущенно кашлянув, что-то проговорила и приглашающе махнула следовать за ней. Что она там бормочет? Кристина не понимала ни слова. Тут несколько языков? Только не это! Кристина с ужасом вспомнила, с каким трудом она зубрила когда-то английский. Или закончилось действие того касания брюнета к ее лбу?

Додумать она не успела. Ее тело дернулось и послушно затопало за артой Халлен.

Безмолвно и полностью подчиняясь чужой воле, Кристина семенила по лестнице вслед за артой Халлен. Женщина уверенно шла вперед, лишь иногда оглядываясь и убеждаясь, что Кристина следует за ней. Они поднимались по устланным коврами лестницам, шли по коридорам с рядами закрытых дверей, и снова лестницы да повороты. Вокруг царил полумрак, скрывающий детали. Он собирал тени в углах, и казалось, что они шевелятся. Расшатанные нервы дорисовывали образы таящихся в них чудовищ. Почему так долго? Неужели они ходят кругами?

Через минуту арта Халлен остановилась у двери в конце коридора, и они вошли внутрь комнаты. Здесь царила темнота. Арта Халлен быстро прошла вдоль стен и зажгла висевшие там светильники. Кристина с любопытством смотрела на них. Какие необычные! На коротких цепочках висели круглые прозрачные шары. На их дне лежало несколько кристаллов. Арта Халлен легонько встряхивала их, и они вспыхивали мягким желтым светом.

При их освещении Кристина смогла рассмотреть небольшую комнату с огромным, почти до пола, окном. Чуть ниже него находился широкий подоконник, заваленный маленькими подушками Он манил присесть и, укутавшись в плед, полюбоваться на окрестные виды. Но снаружи уже было темно, и при включенном свете стекла окна отражали комнату, не давая разглядеть пейзажи.

Кристина заметила свое отражение. Вот так лохудра! Волосы кое-где вылезли из хвоста и топорщились в разные стороны. Из макушки торчала соломинка. Грязная одежда, запачканные лицо и руки. До чего неуместно она смотрится в этой шикарной обстановке.

Молочно-бежевые тона делали комнату воздушной и элегантной. Повсюду изящная резная мебель из светлого дерева: низенький туалетный столик на изогнутых ножках, рядом танкетка, небольшой круглый столик с двумя стульями, аккуратно застеленная кровать с кучей подушек, массивный шкаф в углу. Ощущение чужеродности и тоска по дому захлестнули Кристину с новой силой. Она не принадлежит этому месту. Ей не нужна холодная роскошь. Она просто хочет домой. Туда, где ее ждут Сонечка и мама.

Арта Халлен что-то говорила, показывая комнату, но чужая воля уже вела Кристину к кровати и уложила ее поверх одеяла. Благо хоть подушек под спиной было много. Кристина могла видеть, как арта Халлен направилась к двери справа от шкафа. Открыла ее и прошла внутрь, зажигая светильники. Она по-прежнему что-то говорила.

Как же сложно, когда не понимаешь собеседника, остается надеяться на язык жестов. Но и он никак не помог Кристине: женщина только трещала и ничего не показывала руками.

Наконец арта Халлен замолкла и удивленно глянула на развалившуюся на кровати Кристину. Женщина смутилась. Наверное, она расценила это как намек, что ей пора оставить гостью в покое. Кашлянув, служанка пробормотала что-то невнятное и быстро вышла из комнаты. Кристина осталась одна.

Она послушно лежала и пялилась в потолок, погрузившись в невеселые мысли. Что ей делать в сложившейся ситуации? Ответов не приходило. Зато появилось одно очень прозаичное желание: посетить уборную. Против физиологии никакие муки души не устоят. Но тело все еще не слушалось, пришлось лежать и терпеть. Неужели нельзя было предусмотреть столь деликатный момент? Или хозяин дома – садист?!

Спустя время снова зашла арта Халлен. Интересно, кто она здесь? Экономка? Женщина что-то проговорила и поставила поднос с посудой на столик. За ней следовала хрупкая девушка в таком же сером, как у арты Халлен, платье. Она несла в руках охапку одежды. Быстро повесила ее в шкаф и поспешила удалиться. Арта Халлен задернула тяжелые портьеры, кинула на Кристину косой любопытный взгляд и тоже ушла, тихонько прикрыв за собой дверь.

Кристина лежала, пока не почувствовала уже знакомое покалывание в теле. Наконец-то! Свобода! Подняла руку к лицу и пошевелила пальцами. Работают. Осторожно встала с кровати и прошлась по комнате. Что с голосом?

– Прием, прием, – тихонько проговорила Кристина.

Все в порядке. Она снова полноправная хозяйка собственного тела. Какое облегчение! Где у них туалет? Наверное, за той дверью, что показывала экономка.

Догадка подтвердилась. Небольшое помещение было оснащено ванной, раковиной, зеркалом во весь рост и стеллажом со всяким добром для купания. А где унитаз? Взгляд упал на огромный горшок без ручки высотой Кристине до колен.

Неужели это он? А вдруг ваза? Неудобно получится. Но деваться некуда. Не в ванную же залезать? Была не была. Сделав дела, Кристина с удивлением наблюдала, как внутренность горшка засветилась голубым светом и все его содержимое исчезло. Фух! Хорошо, что она не ошиблась. Их технологии впечатляют.

Кристина повернулась, чтобы выйти, и уперлась взглядом в зеркало. При ярком свете дела оказались еще хуже, чем она думала. Так плохо Кристина давно не выглядела. Можно понять местного монарха. Какое разочарование! Вместо пышной красавицы в свадебном платье ему досталась потрепанная костлявая дылда. Нужно привести себя в порядок. Мама с детства учила, что девочка должна быть чистой и опрятной.

Кристина умылась и распустила хвост. Волосы послушным шелком упали на спину, даря ощущение свободы. Провела по ним рукой и почувствовала облегчение. Даже дышать легче стало.

В голове вдруг помутилось, желудок свело от голода. Банан и чашка кофе на завтрак уже давно растворились. Вернулась в комнату и с надеждой глянула в сторону подноса на столе. Живот протяжно завыл. Потерпи, милый, сейчас мы тебя накормим. Кристина присела за стол и принялась изучать еду.

Вот и первое испытание. Пища в тарелках оказалась незнакомой. Чувство самосохранения вопило вовсю. Не ешь это! Но, как говорила бабушка, голод не тетка! Набравшись храбрости, Кристина подцепила вилкой кусочек чего-то желейного. Резко выдохнула для смелости и положила колышущуюся массу в рот.

Тьфу! Кусок полетел обратно в тарелку. Что за дрянь они едят? Неужели в будущем закончились нормальные продукты? С чем сравнить принесенное кушанье, Кристина даже не знала. Это как лакрица. Если ты не переносишь ее, то никакие уговоры не помогут. Что с остальной едой? Может, там повезет?

Не повезло. Вкусовые рецепторы устроили забастовку и отвергали все, что им предлагали. Как будто повар пересолил, переперчил и перекислил одновременно все блюда. Они точно несъедобные. Оставалась последняя тарелка с чем-то наподобие фруктов и чай. Фрукты Кристина не рискнула пробовать. Больно уж они подозрительные на вид: в форме стручка, ядовитого кислотно-зеленого и ярко-голубого цвета. Фу-фу-фу, лучше воздержаться.