Сокровища Морана

– И барона он спас на охоте, когда лошадь старика испугалась кабана! – добавила Мелли. – Де Вильен – настоящий герой!

– Хорошо, – кивнула учительница, – но вы забыли об одном важном персонаже. Отец Жерони. Какую роль он играет в этой истории? Дополни свой ответ, Мелли.

Синеглазая красавица наморщила лоб.

– Это дядя Молены, представитель Великих Магистров. А какую роль… – девушка пожала плечами. – Может, он спасет Конрада и Молену? Книга ведь не дописана.

– Ну, что ж. Я просила вас подготовить собственный вариант окончания романа. К сожалению, не все сдали мне свои работы, а среди тех, кто сдал много одинаковых. Первоисточник тут установить нетрудно. Большинство списали вариант Линни, причем с грамматическими ошибками.

При этом Кларис строго взглянула в конец салона. Несколько сидящих там парней опустили глаза.

– Тех, кто списывал у Рэми, тоже немало. Кстати, меня удивила концовка, которую господин Эглер представил. Может, поделишься своими соображениями на этот счет, Рэми? Ведь те, кто не списывал, твое сочинение не читали.

– Если коротко, – хмыкнул Эглер, – все умерли.

– Исчерпывающий ответ, – нахмурилась учительница. – Будь добр, подробнее.

– Дарнок бросился спасать свою бесценную Молену и погиб. Молену хотели обвенчать с де Гресиром, и она спрыгнула с башни. Старый барон умер от разрыва сердца, когда узнал о смерти дочери. Моранское наследство досталось дальнему родственнику и он женился на Винне, которая доказала свое знатное происхождение. Де Вильена осудили за колдовство на костер, но он сбежал от святых братьев и его дальнейшая судьба неизвестна. Зато на костре сожгли старуху ворожею. А отца Жерони отравил архиепископ.

Школьники зашумели, особенно протестовали девушки.

– Ну, ты и монстр! – громко произнес возмущенный Лар. – Не думал, что Рэми у нас такой кровожадный.

– Просто я реалист, – пожал плечами Эглер. – Времена были такие. Сами подумайте: как мог Дарнок спасти Молену? А никак. Взять штурмом замок в одиночку? С де Вильеном шансы у него были, но рыцарь сидел в тюрьме. Мог Дарнок опустить руки и сдаться? Нет. Значит, отважно бросился спасать, понимая, что попытка обречена на провал. И, ясное дело, погиб. Могла Молена смириться со своим замужеством? Судя по ее характеру – нет. Она не позволила бы де Гресиру через этот брак завладеть родным Мораном. А на помощь рассчитывать ей было не откуда. Единственный выход избежать свадьбы – смерть. Может, она не с башни спрыгнула, так заколола себя шпилькой для волос или удавилась на поясе – не суть важно. Старый барон лишился единственной дочери. Вполне возможно, сердце старика не выдержало. А если и остался жив, то остаток дней посвятил мести де Гресиру. Скорее всего, тоже погиб. Такой противник старику не по зубам. Вот Винна – девушка практичная. Она точно извлекла выгоду из этой истории. Ну, на костер де Вильена не отправили. Об этом в архивах Ордена ничего не сказано. Да и не тот парень Конрад, чтобы так бездарно погибнуть. Возможно, ему помог отец Жерони. После смерти Дарнока и Молены в Моране ему больше нечего было делать. Вот он и скрылся. А отец Жерони нажил смертельного врага в лице архиепископа. И такой подлый человек как Жуэле де Синто должен был отомстить.

Кларис покачала головой.

– Первый раз встречаю такой сценарий развития событий. Но, должна признаться, тебе не откажешь в логике.

Снова поднялся шум. Учительнице не сразу удалось успокоить школьников.

– Больше всех у нас возмущен Лар. Может быть, у тебя есть веские аргументы против стройной теории Эглера?

– Есть! Это Хелиард. Как известно, меч остался в Моране. Если бы де Вильен сбежал от святых братьев, его меч остался бы в Ордене или исчез вместе с ним.

– Ну, – пожал плечами Рэми, – возможно отец Жерони отдал клинок на хранение в замок.

– Маловероятно, – парировал Лар. – Отдать легенду?

– Да просто никто понятия не имел, что это Хелиард, – продолжал настаивать на своей версии лидер школы.

– Тогда зачем его возвращать в Моран?

– По просьбе Винны как память о Конраде, – нашелся Рэми.

– Отец Жерони ненавидел Винну!

– Довольно споров! – остановила дискуссию учительница. – Я рада, что вы воспринимаете судьбу героев книги так близко к сердцу. Но продолжим наш урок. Кстати, о Винне. Как вы относитесь к этому персонажу?

Поднялось много рук. Некоторые ученицы просто подпрыгивали от нетерпения. Предыдущая дискуссия подогрела атмосферу, и все хотели высказаться. Кларис слегка улыбалась. Ей удалось заинтересовать класс, в очередной раз столкнув всезнайку Рэми и Лара, который о Хелиарде знал почти столько же, сколько главный специалист по этому артефакту профессор Соннер. Никто не глазел в окно, не болтал на посторонние темы, не дремал. Урок явно удался.

Как всегда, мнения о Винне разделились. Высказывались, в основном, девушки. Одна партия, во главе с Мелли, утверждала, что черноволосая дочь начальника стражи – подлая предательница. Вторая группа, которую возглавляла Энна, объясняла неблаговидные поступки девушки войной за свою любовь. А в таком деле, как известно, запрещенных приемов нет.

Кларис не дала и этой борьбе мнений достигнуть апогея и перевела энтузиазм учеников в новое русло. Теперь учительница предложила выбрать из романа самую понравившуюся сцену. Парни проголосовали за драку между Моленой и Винной. Возмущенные представительницы прекрасной половины высказывались за танец с зиньянкой или гадание ворожеи Лоранг.

Ученики и не заметили, как автобус начал подниматься на Моранский холм. Теперь уже Кларис сама пригласила их к окнам. Старшеклассники прилипли к стеклу, разглядывая серую громаду замка, и дискуссия улеглась сама собой.

4. Атавия. Подземелье Салты

Большие голубые глаза девочки были полны слез. Она сидела на полу у ног высокого широкоплечего мужчины средних лет, который небрежно развалился в кресле. Малышка сжалась в комок и мелко дрожала от ужаса.

Этот мужчина многим внушал страх. Имя Тонна Верридана, жреца подземного храма Салты, произносили, оглядываясь и шепотом. Говорили, что он брат самого Дьявола. Верридан возродил древний языческий культ с человеческими жертвоприношениями, и секта идолопоклонников была довольно многочисленной. Святые братья очень удивились, если бы узнали, кто из аристократов, высокопоставленных чиновников и даже священнослужителей тайком посещает кровавые богослужения в мрачных развалинах Салты.

Изумрудно-зеленые глаза Тонна внушали невольный трепет всякому, кто пытался в них заглянуть. Красивое, но жестокое лицо с ухоженной черной бородкой недовольно кривилось.

– Бестолковая девчонка! Ты совершенно ничего не умеешь! Я велел мяукать, а не блеять! Ну!

– Мяу, – неуверенно пробормотала девочка побелевшими губами.

– По-твоему это похоже на мяуканье?

Мужчина наклонился вперед, и девочка попыталась немного отползти.

– Еще раз и как следует. Не зли меня!

– Мяу-у…

– Ну, это уже кое-что. Громче и старайся лучше. Пока не научишься мяукать, есть не получишь.

– Мяу… Мяу-у-у…

Внезапно девочка вскрикнула и вскочила на ноги. Рядом с креслом вспыхнули зеленые искры, и словно из воздуха соткалась фигура безбородого старичка в восточном одеянии. Голову неожиданного гостя венчала вышитая бисером квадратная шапочка из черного бархата. Смуглая кожа и крючковатый нос делали его похожим на мирпанца. В прошлом этот с виду безобидный старичок по имени Кеарт входил в свиту самого Повелителя Хадена, но теперь впал в немилость. Как и Верридан он находился в ссылке на задворках Вселенной из-за интриг коварного Суффе – Почетного Носителя Хвоста хаденского владыки. Некогда могущественный маг теперь занимал должность придворного лекаря и астролога Асвийского султана.

– Опять ты? – недовольно произнес чернобородый при виде старичка. – Какого анделл? Вечно ты являешься в самый неподходящий момент, Кеарт!

Гость быстро оглядел комнату, обставленную роскошной мебелью, украшенную множеством драпировок из бесценных тканей, самыми дорогими коврами, золотыми статуэтками и всевозможными диковинками. На мгновение его взгляд задержался на худой рыжей девочке лет восьми у ног хозяина этого великолепия. Ее одежду составляли курточка и короткие штанишки из пестрого меха, на шее – тонкий кожаный ошейник, а рыжие волосы уложены на голове так, что напоминали маленькие треугольные ушки.

– Потом будешь дрессировать свою девчонку, Тонн Верридан! – зло выпалил старичок. – Принц в тюрьме!

– Этого не может быть! – чернобородый вскочил на ноги.

– Я похож на колдуна, который шутит? – разъяренно рявкнул старичок. – Он сейчас в подвале резиденции Ордена! Ждет дознания и суда по обвинению в колдовстве!

Девочка предусмотрительно отползла за кресло. Правда, по опыту она знала, что это слишком хрупкая преграда для гнева или прихоти взрослых.

– Как принц туда попал? Что за бред?! Ведь он здесь по приглашению Великих Магистров. Я ничего не понимаю! – взволнованно воскликнул Тонн Верридан.

– Принц участвовал в турнире под видом безземельного рыцаря Конрада де Вильена. И, конечно, победил.