Сокровища Морана

– Ой, да ты что?! Я люблю Рэми? Ты такое написала? – и она захохотала.

Линни показалось, что смех был несколько неестественным, а глаза Мелли зло сверкнули.

– Не твое дело! – выдернула руку Энна. – Что хочу, то и пишу!

Рыжая отличница заложила пальцем книгу, чтобы потом не искать нужную страницу. Читать в такой трескотне она не могла. Пересесть на другую скамейку? Ну, уж нет! У нее не так много развлечений, чтобы пропустить такое. Энна точно сумасшедшая. Признаваться парню в любви подобным образом? Это же все прочтут, не только он.

Между тем ее движение привлекло Мелли.

– О, мышонок! Ты что читаешь? «Сталь в бархате»? О, Боже! Ты ее, наверное, наизусть выучила!

– Я повторяю. Кларис наверняка устроит опрос, – недовольно пробурчала Линни, с досадой закрывая потрепанный томик и запихивая его в свою не менее потрепанную сумку.

Пока подружки пререкались, в школьном дворе начали появляться их одноклассники. Подошли трое парней. Они небрежно поздоровались и образовали кружок в стороне, обсуждая какие-то спортивные соревнования. Через пару минут подошел еще один парень и присоединился к кружку. Затем пришла девушка, не так модно одетая как Мелли и Энна, но вовсе не похожая на заучку Линни. Завидев одноклассницу, обе подружки переместились к ней, и рыжая отличница осталась в одиночестве. Она уже хотела снова достать из сумки книжку, но в школьном дворе появился еще один парень и поглотил все ее внимание.

Мальчишки, заметив вновь прибывшего, оживились.

– О, Рэми!

Кружок парней распался и собрался вновь, уже вокруг нового лица. Голоса стали громче, послышался смех. Рэми явно был душой компании.

Мелли и Энна тоже переместились так, чтобы быть поближе к лидеру класса, вокруг них сформировался кружок других девушек. Они хихикали и стреляли глазками в парней. Те старательно делали вид, что не замечают их маневров.

Неожиданно кто-то заслонил Линни свет. Она перевела взгляд и увидела паренька в легкой светлой курточке.

– Привет фанатам литературы от фанатов истории, – поздоровался юноша и плюхнулся на скамейку возле девочки. – Ты чего без книжки?

– И тебе здрасьте. Книжка в сумке, – проворчала Линни.

Мальчишка проследил за ее взглядом и нахмурился.

– И ты туда же. Что вы все в нем нашли?

– Тебе не понять.

– Да куда уж. Я, видишь ли, не девчонка.

Девочка бросила на него косой взгляд и вновь вернулась к созерцанию своего кумира.

– Вижу, что не девчонка, – буркнула она. – Ты чего пристал? Поговорить не с кем?

– Да, Линни, так ты точно замуж не выйдешь, – парень небрежно развалился на скамейке. – Тебе представитель противоположного пола внимание уделяет, а ты его гонишь.

– Да хватит заливать, Лар, – отмахнулась рыжая. – Я тебе нужна как прошлогодний снег. Ты же с Мелли глаз не сводишь уже второй год.

Парень вздохнул.

– Нужен я ей… как прошлогодний снег…

В этот момент, громко сигналя, в школьный двор въехал большой желтый автобус.

– О, транспорт подан! – громко провозгласил Лар, поднимаясь со скамейки.

Автобус объехал двор и остановился в стороне. Передняя дверь открылась. Одновременно на крыльце школы появился высокий седой мужчина и маленькая изящная женщина с замысловатой прической. Несколько минут они что-то обсуждали, потом мужчина вернулся в здание, а женщина направилась к автобусу.

– А вот и наша Кларис, – прокомментировал Лар. – Пойдем садиться?

– Нас не звали, – возразила Линни, но подхватила сумку и сделала несколько шагов к автобусу.

Навстречу женщине вышел водитель. Короткий разговор и Кларис повернулась к школьникам, призывая их взмахом руки. Веселая стайка учащихся сорвалась с места. Вскоре салон автобуса заполнил шум, смех и толкотня. Мелли и Энна уселись рядом и тут же начались ссориться. Впрочем, на это никто не обратил внимания. Парни оккупировали задние сидения, но некоторые, включая Лара, устроились ближе к выходу.

– Рассаживаемся! Рассаживаемся! – суетилась Кларис, преподаватель литературы. – Эглер, садись уже. Линни, поторопись.

Рэми вошел в автобус последним, галантно пропуская вперед покрасневшую от удовольствия рыжую. Тихая мышка Линни всегда оказывалась последней. Ее обычно оттирали более бойкие одноклассники, да и не стремилась она рваться в первые ряды. Конечно, девочка хотела бы сесть рядом с Рэми, но в автобусе осталось всего три свободных места и все они были разбросаны по салону. После минутного колебания, она села рядом с Ларом, который подавал ей сигналы.

Рэми устроился сзади возле одного из своих «телохранителей». Так в классе прозвали трех парней по имени Айв, Никс и Зейн. Эта троица неотлучно следовала за Эглером, буквально смотрела ему в рот и безоговорочно слушалась всех команд некоронованного повелителя школы. Впрочем, свита «короля» была куда более многочисленной и в нее входили не только одноклассники Рэми. Но эти трое всегда отирались рядом. Парни еще и выглядели похоже: высокие, широкоплечие, одинаково простоватые лица, явные тугодумы.

Как только Кларис убедилась, что все на месте, автобус тронулся. Выждав, пока возбуждение в рядах школьников уляжется, учительница начала урок «на колесах».

– Итак, сегодня мы побываем в замке Моран, где происходит большая часть событий романа «Сталь в бархате». Я просила вас прочитать книгу полностью, а не в сокращении, чтобы разговор у нас получился предметный. Но, подозреваю, что многие мою настойчивую просьбу проигнорировали. Наверняка есть и такие, кто вовсе ее не открывал. К примеру, Зейн. Я права?

– Чуть что, так сразу Зейн, – проворчал упомянутый парень, пряча глаза.

– Поэтому, – продолжала учительница, – я попрошу нашу Линни кратко напомнить всем содержание книги. С места. Вставать во время движения автобуса не рекомендуется.

– «Сталь в бархате» – роман неизвестного автора, написанный приблизительно в конце Средних веков, – бойко начала рыжая отличница. – Правда, некоторые ученые считают, что это удачная стилизация середины прошлого столетия. Первоисточник утрачен, поэтому установить истину не представляется возможным. Книга написана на старолэдском, современный перевод сделан известным писателем Нэем Элри примерно сто лет назад.

Кларис слушала ученицу с легкой улыбкой. Линни была типичной «заучкой», но ее консерватизм и цепкая память иногда очень помогали. Вот как сейчас.

– Действие книги происходит в Тан-Рионе и его окрестностях, – продолжала девочка. – В замке Моран проживает богатый и влиятельный барон с единственной дочерью – красавицей Моленой. Девушку выбрал в жены граф де Гресир, который славится на весь Лагнар жестокостью. Три его предыдущие жены умерли при странных обстоятельствах. Граф лично избивал до смерти слуг, мучил крестьянских девушек. Конечно, Молена не горела желанием стать очередной жертвой этого чудовища. Получив отказ, де Гресир попросил о помощи своего кузена архиепископа. Это был очень хитрый и коварный человек. Ему удалось подстроить так, чтобы руку Молены назначили призом на рыцарском турнире. Никто не сомневался, что граф выиграет турнир. Де Гресир обладал огромной силой и мастерски владел оружием. Он всегда побеждал. Молена обратилась к ворожее Лоранг, которая жила в лесу. Старуха предсказала, что на турнире победит молодой рыцарь и станет ее судьбой, но соперницей Молены будет женщина в короне. Молодую пару ждет много обмана, огня и крови, меда и полыни.

Линни перевела дух и продолжала так же бойко.

– Дарнок, оруженосец барона, был тайно влюблен в Молену. Случайно на дороге он встретил юного безземельного рыцаря Конрада де Вильена. Рыцарь спас на пожаре двух крестьянских детишек, а потом на постоялом дворе в одиночку расправился с пятью разбойниками. По дороге Конрад и Дарнок оказались в заброшенном городе Салта. Там в подземелье находился языческий храм, в котором колдуны приносили человеческие жертвы. Одной из жертв, девушке по имени Жанкита, удалось сбежать от злых магов. Конрад и Дарнок спасли ее. Чтобы защитить девушку от преследователей, Жанкиту переодели в мальчика и выдали за оруженосца де Вильена.

Рыжая отличница на мгновение остановилась, чтобы поправить сползающие очки, и возобновила свой рассказ.

– В Моране де Вильена прияли со всем радушием. В него влюбилась не только Молена, но и дочь начальника стражи Винна. Но Конрад не обращал на Винну внимания, поэтому она пошла в лес к ворожее, чтобы попросить приворотного зелья. Старуха открыла девушке тайну: Винна – подкидыш. На самом деле ее мать – графиня, младшая сестра матери Молены. Обрадованная Винна пыталась объяснить Конраду, что она знатного происхождения и теперь ему ровня, но девушку никто не слушал. Винна пробралась в палатку Конрада, чтобы поговорить с ним без свидетелей, но застала там Молену. Девушки поссорились, дело дошло до драки. Дарноку и де Вильену с трудом удалось их растащить. На турнире победил Конрад, но архиепископ обвинил рыцаря в колдовстве. Его арестовали монахи-воины. А де Гресир похитил Молену. Дарнок бросился ее спасать. На этом история обрывается. Книга осталась не законченной или конец просто утерян.

– Спасибо, Линни. Основные сюжетные линии ты обрисовала, но упустила пару важных эпизодов. Каких, кто скажет?

Кларис окинула взглядом ряды своих учеников. Слушали внимательно единицы. Одни смотрели в окно, другие шепотом что-то обсуждали, пара человек дремали.

– Энна?

Черноволосая вздохнула и нехотя оторвалась от разглядывания журнала мод.

– Она забыла рассказать, что де Вильен спас жизнь Дарноку в Салте. Их там чуть не убили слуги колдунов и едва не сожрали огромные волки-оборотни. А еще он спас Молену и старого барона, когда опрокинулась карета.