Сокровища Морана

– Вы случайно задели хвостом слугу, и он уронил блюдо с ломтиками угря в сливовом соусе прямо на белое одеяние Единого Правителя Райна, – с совершенно невинным видом сообщила Дижели.

Повелитель с удовольствием хрюкнул.

– Это я помню. Соус стекал у него по носу. Я извинился и предложил свои услуги. Это так взбесило анделл, что они сразу засобирались домой.

– Лишь только открыли для них портал, Аретис отправила меня с ребенком в Энтор, – подхватила ведьма, – а там я сразу же переместилась на Перекресток. И все исполнила, как велел мой господин.

– А я приказал…

– … подбросить девочку на Алтину.

– Отлично сработано, дорогая моя, – похвалил ведьму Верховный Маг. – Няньки молчали, потому что боялись наказания за свою провинность. Открытие мощного портала замаскировало маленький портал. Слуги видели белый плащ, девочка пропала после ухода анделл, поэтому Халон заподозрил Единого Правителя. А меч ты зачем прихватила?

На мгновение Дижели смутилась, но только на мгновение.

– Может быть, настанет день, когда мне придется обменять его на свою свободу, – она вздернула подбородок и прищурила зеленые колдовские глаза.

– Разумно.

Похоже, Повелитель не сердился.

– Расскажи, как ты попала на Алтину.

– Мне повезло. Звездный Торговец по имени Макр как раз собирался туда.

Заметив неодобрение в глазах Верховного Мага, Дижели поторопилась продолжить.

– Конечно, я назвала совсем другой пункт назначения: одну планетку гораздо дальше по курсу. Макр согласился меня подбросить, но предупредил, что на Алтине выходить нельзя. Я заверила, что запрусь в своей каюте и на поверхность планеты ни ногой!

– Девочку он видел?

– Нет, еще на Перекрестке я создала Малый Кокон и прикрепила к груди. Итри не доставляла мне проблем, почти все время спала.

Теперь Верховный Маг взглянул на ведьму с уважением. Создание Кокона – сложное заклинание, не каждому оно под силу. Колдуны использовали его для своих детей в случае опасности. Ребенок становился невидимым и недоступным для простых смертных. Магическая защита не пропускала ни звуков, ни запахов, но держала малыша в мягком теплом коконе, слегка покачивая и тихонько баюкая. Встроенные плетения очистки мгновенно удаляли все следы жизнедеятельности младенца, а энергетические нити поддерживали его силы. В таком Коконе ребенок оставался чистым, сытым и спокойным в полной безопасности. Но держать сложную магическую сферу долго мог только очень сильный маг.

Да, ведьма была бы ему прекрасной парой, но Повелитель мог предложить ей только место фаворитки. Его супругой станет Итри, будущая повелительница Вселенной. И никак иначе! Только Дижели не стоит об этом знать. Пусть старается и дальше.

– Рассказывай, – монстр нетерпеливо подбросил бедра вверх, царапая и без того пострадавшие ножки собеседницы. – Ты открыла портал?

– Да, но перед этим набросила Плащ-невидимку.

– Макр ничего не заметил?

– Ни он, ни алтинки. Пока они болтали возле корабля, я считала память одной из этих тупых воительниц и открыла портал в Священную Пещеру. Подбросила девчонку и вернулась на корабль.

– Виртуозно… – восхитился Повелитель. – Ты заслуживаешь награды.

– Всегда готова служить господину, – склонилась Дижели.

– Этот олух думал, что ты все время так и просидела в своей каюте?

– Я еще спросила его дрожащим голосом: правда ли, что алтинки убивают всех, кто ступит на поверхность планеты, кроме Звездных Торговцев?

Верховный Маг от души захохотал, а потом лизнул лицо и грудь ведьмы своим длинным языком, разделенным на три части. Дижели подумала, что таким языком можно вытворять при желании, и ее глаза слегка затуманились…

– Все будет, милая, – поощрил ее Повелитель. – Только заканчивай свой рассказ. Кстати, зачем Макр садился на Алтину?

– А вот это самое интересное, – ведьма сразу встряхнулась и сверкнула зеленью из-под ресниц. – Оказывается, если алтинка нарушает какие-то их законы, ее лишают имени и изгоняют навечно. Таких Дев Смерти называют «ниотанами». Им запрещено говорить на родном языке и упоминать, откуда они родом. Один из Звездных Торговцев забирает ниотану на свой корабль и дальше они работают вместе. Торговец перевозит грузы, а заодно и находит клиентов для подопечной. Забрасывает ее на нужную планету, а потом, через какое-то время забирает.

– И Макр прилетал за такой ниотаной?

– Именно.

– Как любопытно, – низким глубоким голосом произнес Верховный Маг, прищурив змеиные глаза. – Изгнанницы, обозленные… Очень любопытно.

– Ниотаны встречаются редко.

Повелитель откинулся на спинку дивана.

– Об этом стоит подумать… Итак, Макр высадил тебя на той планете, где было оговорено. Ты подождала следующего Звездного Торговца и вернулась на Перекресток, а затем – в Хаден. И доложила все мне. А я выпил Зелье Забвения.

– Все так, мой господин, – подтвердила ведьма. – Иначе никак нельзя было. Ведь Говорящие Истину чувствуют ложь. Тэна стала бы расспрашивать об исчезновении дочери…

– И она расспрашивала.

– Да, несколько раз. Но ваш мудрый план вполне удался. Никто ничего не заподозрил. На Аретис никто даже подумать не мог. Причем Халон сам невольно нам помог. Он так разгневался на нянек, что буквально стер их в порошок. В результате мое участие в этой истории осталось тайной.

– Они до сих пор не восстановились?

– Плавают бледными тенями в той комнате, где была колыбель. Безмолвными тенями. Комната наглухо замурована.

– Великолепно! Халон силен, что и сыграло нам на руку. Еще лет сто у нас в запасе, пока эти дуры не обретут голос.

– Да кто их услышит сквозь вой ветра и каменную кладку?

– А если услышат, у тебя есть меч, чтобы вернуть его в обмен на прощение, – хмыкнул монстр.

– Думаю, Аретис позаботится, чтобы их еще долго не услышали. Это в ее интересах.

– Отлично! Ты справилась блестяще. Даже прощаю тебе самодеятельность в виде похищения меча Халона, – ухмыльнулся Повелитель.

Учитывая зубастую пасть, ухмылка вышла довольно зловещей.

– Я всегда рада служить владыке Хадена, – изобразила преданность ведьма. – Но что бы я сделала, если бы не гениальный план моего господина? Спрятать девчонку среди Дев Смерти – великолепная идея. В других мирах она выделялась бы своими необычными способностями. Наверняка она выделяется и среди алтинок, но там это менее заметно.

Чудовище рассеяно кивнуло.

– Я больше тебе скажу, – задумчиво произнес монстр. – Алтинки называют себя дочерями Халона вовсе не из бахвальства. Анделл при помощи своих научных фокусов как раз хотели создать Итри еще до ее рождения.