Коточелы. Дети Древа

Чесси молча кивнула.

– Не переживай, Чесс. Он просто маленький еще. Не знает, как реагировать и как с тобой теперь разговаривать. Как вообще вести себя в такой ситуации.

Неру и Франческа начали встречаться этим летом, что для всех стало полной неожиданностью. Особенно для Неру, который долго не мог поверить в свое счастье, когда Чесси неожиданно позвала его сначала в кино, а потом в парк на прогулку. Неру был влюблен в Чесси почти год, и не без оснований полагал, что сердце капризной девчонки занято красавчиком Яном. Это было действительно так, но Чесси объяснила, что после того, как в прошлом году вскрылось какой Ян «коварный лицемер», она и думать про него не хочет.

Лере было совершенно очевидно, что свидания с Неру являются всего лишь спонтанным желанием доказать всем вокруг, что Франческе абсолютно безразлична ситуация с Яном. И немного осуждала Чесси за эгоизм, так как Неру относился к развивающемуся роману вполне серьезно. Что Леру действительно удивляло – это глубокие чувства Франчески по отношению к «коварному лицемеру». Лера чувствовала Чесси как никто другой, пожалуй, не хуже ее шуншики. И в те несколько раз, когда им с Чесси довелось встретить Яна на общих мероприятиях, Лера ощущала почти физическую боль подруги. Боль плескалась в ее янтарных миндалевидных глазах, она сквозила в незаметно для других убыстрявшихся движениях тонких рук, во всем движении ее невысокой стройной фигуры. Даже медно-рыжие волнистые волосы Франчески, длиной чуть выше плеч, начинали быть более тусклыми. А после того, как Лера случайно наткнулась в завалах Чессиной комнаты на тетрадку со стихами, она и вовсе не знала, что думать.

Из хаоса тоски рождался мир иллюзий.

Тончайшие мазки – и он готов, бери.

Пока еще живой, пока не видят люди,

Пока он только твой – прими его, цари!

Судя по тщательно выведенным инициалам H.Н., стоящим перед стихотворением – посвящались строки Неру. Франческа отчаянно пыталась стать счастливой. Любой ценой. Поэтому, хоть Лере и было жаль безобидного и добродушного, напоминавшего олененка Неру, она ничего не говорила Чесси, когда та с вызывающим видом наряжалась на встречу с поклонником. В эти моменты Лере казалось, что глаза Чесси хотя бы немного начинал заполнять тот ленивый золотисто-перламутровый свет, который был Лере так хорошо знаком ранее.

– Чесси. Я завтра еду встречаться с Ааруном. Нечего руки опускать, я думаю должен быть способ тебя починить, – бодрые фразы давались Лере с трудом, но надо сказать, возымели свое действие.

– Слушай, а ведь правда, Аарун столько всего знает в области лекарств. В том числе запрещенного и того, что никто не знает. – Чесси немного оживилась.

– Да, а пока давай-ка продумаем план эвакуации Олли. Как думаешь, где ей лучше поселиться – вроде район, где мы с тобой жили неплох? – отвлекающий маневр сработал. Все присутствующие увлеклись разработкой плана отъезда Олли.

Вечер прошел в сборах. Главной проблемой стала одежда. В Кландии никого не смущал пушистый серый хвост, обладателем которого являлась Олли. В калази – традиционной одежде коточелов – было даже предусмотрено специальное отверстие. А вот в любом городе людей объяснить наличие сего предмета было бы проблематично. Алисе пришлось доставать с чердака дома швейную машинку и срочно сшить несколько длинных юбок и широких штанов по типу шаровар.

Томми вернулся ближе к ночи с хорошими новостями – он обо всем договорился. И даже обменял кланды на рубли, у тех же предприимчивых «чистотельцев». Лера тоже успела сбегать домой за вещами. Барс и Алиса, пряча беспокойство, обняли девочек.

Кутаясь в куртки и уворачиваясь от порывов снежного ветра, Лера, Томми и Олли миновали несколько кландийских переулков. За спиной осталась и площадь, один из домиков которой прятал подвальчик Олли, в котором Лера впервые с ней встретилась. Как же давно это было! Сколько событий произошло с тех пор… Ребята бесшумно ступали по свежему снегу. Лера вновь поразилась как меняется облик города, стоит выйти за пределы старой ухоженной части, в которой располагались домики и особняки, выстроенные в основном из серого камня и покрытие красной черепицей. На окраинах дома были выше и уже. Какие-то из них имели каменный первый этаж, а верхние этажи – деревянные. Какие-то состояли полностью из дерева. Но все традиционно расширялись кверху. А крыши здесь были цветными, как лоскутное одеяло, и железными. Все домики были очень ухоженными, но за счет своей пестроты и разнообразия форм и материалов, смотрелись немного странно. «Семья росла – приходилась надстраивать. Единственный способ, когда некуда переехать молодой семье»: объяснил Томми, поймав Лерин взгляд. И тут же отвел глаза. В прошлом году Томми пытался ухаживать за Лерой, но после первого совместного киносеанса, Лера мягко, но действенно расставила все точки над «и», оставив Томми в дружеской зоне. Собственно, долго переживать ему было некогда. Работа и физические упражнения занимали у юного сотрудника службы безопасности КТ львиную долю свободного времени.

– Пришли.

Томми постучал в железные ворота. Калитку открыла одетая в черное калази и укутанная теплым платком так, что сверкали одни глаза, согнутая старуха.

«А глаза-то молодые»: подумала про себя Лера. Может и не старуха вовсе.

Создание махнуло рукой, покрытой темной шерстью. Девочки прошли внутрь домика.

В пустой комнате, окна которой закрывали плотные темно-зеленые шторы, стоял один единственный стул. Еще раз махнув лапой, теперь в сторону стула, коточелка вышла. Томми, явно волнуясь, пробормотал: «Ну что, пока сестренка, до встречи! Аккуратнее там. Лер, я завтра с утра буду ждать тебя здесь. На вот. Чтобы вернуться – щелкни. Только я тебя умоляю, не потеряй, и никому не отдай. Это штука одноразовая. И завязана на этот вот стул-портал. Так что вернешься ты сюда же. А вот куда вас выбросит в Москве – я не знаю». С этими словами Томми вручил Лере ядовито-оранжевую зажигалку. «Редкая штука»: с восхищением сказал он. Лера чуть не засмеялась. Потом вспомнила, что коточелы на самом деле не курят, и удержалась.

– Если вдруг что-то пойдет не так, и у вас возникнут проблемы – вот. Мэтт мне дал номер своего телефона. У меня-то нет пока. – смущенно оправдывался Томми. – Но это в крайнем случае. Он предпочел не знать о ваших планах. То есть вы должны понимать, что если вы делаете звонок Мэтту – все. Вас официально вытаскивают от вэков, со всеми вытекающими последствиями для Олли. Давайте, садитесь уже. Лучше вместе, от греха подальше, а то – кто их знает…

В этот раз не было ощущения тошноты и озноба. Как будто выключили сознание на две минуты, как от наркоза. Вот ты есть, общаешься, озираешься вокруг, и вдруг – бац- открываешь глаза, а вокруг -…

– Москва! – радостно улыбаясь произнесла Лера. Она не подозревала как соскучилась по этим шумным улицам. Рядом с ней, энергично крутя головой в разные стороны, стояла Олли. Они были в центре толпы, озабоченно спешащей по важным предпраздничным делам. Над ними горели радостные огни Никольской улицы.

– А почему все в лампочках и елках? – недоуменно спросила Олли, выбрав первый из тысячи вопросов, крутящихся у нее в голове.

– Так ведь Новый год! – уже совсем широко улыбаясь ответила Лера.

– Новый что?

– Праздник такой, когда начинается новый календарный год. Что-то вроде Начала года в Кландии.

– О! А у вас весна то бывает?

– Конечно, – Лера уже смеялась.

– Очень странно тогда, что вы, точнее, вэки, -исправилась Олли -празднуюте зимой. Весной начало года отметить логичнее. Пробуждение природы и все такое. Все соревнуются кто красивее и пышнее букет из первоцветов соберет. И, кстати, исторически обусловлено. Ты ведь знаешь, что наши далекие предки из теплых краев? Так вот, когда они пришли жить в этот климат, и вдруг началась осень – они страшно испугались. Решили, что земля и небо прогневались на них, и вся планета умирает. Потом кто-то заметил, что вэки совсем не боятся, а достают теплую одежду и прогревают дома. Тогда решили последовать примеру вэков и посмотреть – чем же закончится умирание природы. Наступила зима, и самые эмоциональные решили, что вэки знают о некоем страшном пророчестве и трусливо оттягивают момент гибели. И вот когда, наконец, снег начал таять, и вновь зазеленела трава и распустились листья – все так возрадовались, что устроили масштабный общий праздник. Собирали цветы, танцевали, пели. Назвали праздник – Начало жизни. С тех пор каждый год празднуем, только называется Начало года. Ты ведь знаешь эту историю?

– Знаю-знаю. Хорошо еще, что тогда коточелы в Европе в основном жили, – не удержалась от ехидного замечания Лера, – там зимы толком и нет, не успели предки в долгую депрессию впасть.

Тем временем девочки подошли к большому красивому магазину. В темноте он выглядел так, будто какой-то искусный график нарисовал его светящимся огненным маркером на темном листе, детально проработав пунктирной линией все башенки и окна.

– У вас в этом замке король живет? – Олли стояла, открыв рот.

– Нет! Олли, чему тебя учили? У нас президент, и он располагается вон там, – Лера махнула рукой по направлению построек, находящихся за зубчатой красной стеной. – Здесь магазин, в основном одежду продают. ГУМ называется. Так, ты все равно застыла. Постой тогда тут, посмотри на витрины, а мне надо телефон купить.

– Нет-нет, я с тобой! – запротестовала Олли.

– Ладно, пойдем, мороженого тебе там куплю. Оно здесь фирменное, очень вкусное. – смилостивилась Лера.

Когда спустя тридцать минут они вышли из магазина, Олли уже не болтала. Она успела задать рекордное количество вопросов, восхититься праздничными декорациями, так и не поняла кому нужно такое количество одежды, и на данный момент больше всего ее занимало занятие Леры, которая на ходу вызывала в телефоне картинку за картинкой различных высоких домов с надписями «Отель».

– Как ты это делаешь? – сорвалась Олли, пообещавшая хранить молчание.

– Интернет, – односложно ответила Лера.

– В телефоне?! Я не такая дикая, я знаю про интернет. Но у нас он только у КТ-шников, в инфо-отделе. А у вас каждый может?

– У вас он вообще в голове, – улыбнулась Лера, – при подготовке в школе подгружают же данные, чем не интернет? Всегда можешь любой запрос сделать.

– Допустим, не у всех, – нахмурилась Олли.

– Ох, поедем-ка мы с тобой на метро. Такие пробки. – Лера решительно пресекла готовый уже начаться разговор о несправедливости устройства системы образования в Кландии, – Не хочется время терять, а то мы с тобой до проспекта Мира будем вместо пятнадцати минут полтора часа добираться. Метро – это поезд такой подземный, пойдем, сейчас все сама увидишь…

Глава 2

Франческа лежала на кровати лицом к стене. Рядом лежала Лера. Она обнимала Чесси за плечи и ласково поглаживала ее по спине.

– Хочешь еще малины?

– Не-а, – хриплым голосом отозвалась Франческа. – Как там Олли, кстати? Ты мне совсем не рассказала.

– О, все хорошо. Можно сказать – поселилась в компьютере, осваивает компьютерные игры и социальные сети, – хмыкнула Лера, – Продуктов я ей на месяц вперед купила. Так что – не жизнь, а рай. Чесси, ты на помолвку хочешь пойти? Можем не идти, останемся дома, кино посмотрим.

– Пойдем. Я не хочу остаток дней провести у этой стены.

«На самом деле, с удовольствием провела бы»: подумала Франческа, но ей не хотелось быть плаксой и слабачкой в глазах Леры. Кроме того, если бы она не пришла, в их, падком на слухи и сплетни обществе, явно поползли бы разные версии, почему она проигнорировала такое важно событие, как помолвка Влада и Ифи. Опять же, Яну не даст лишний повод сказать ей что-нибудь едкое при следующей встрече.